~~***~~
- Я обязана? - переспросила Тая, поудобнее устраиваясь в кресле.
- То, что ты моя дочь, - в тысячный раз повторил мужчина по другую сторону стола. - не должно влиять на то, какие дела ты получаешь. Я точно знаю, кто на что способен. Ты справишься с этим делом.
- Ты же знаешь, я терпеть не могу всех этих звёзд. Нервов потратишь немеренно, пока чего-нибудь от них добьешься.
- Твоя работа - помогать людям, - жестоко припечатал отец. - И ты приложишь все усилия, чтобы найти ублюдка, который запугивает этого парня, поняла? Надоело мне уговаривать тебя. А теперь иди, у тебя много работы.
- Хорошо. - смирилась дочь.
"И почему я? - подумала она, усаживаясь в машину. - Надо было попроситься в другой участок. Уже полгода работаю, а отец не дал мне ни одного серьёзного дела. Теперь ещё придётся возиться с этим супер-пупер популярным мальчиком."
- Здравствуйте, - произнесла она, когда ей открыл дверь молодой парень лет 25. - Меня зовут Тая Джулс. Я звонила Вам, помните?
- Да, конечно. - он посторонился. - Проходите в гостиную. Знакомьтесь, это мой младший брат Аарон, - сказал он, указывая на ещё одного парня лет 18.
- Очень приятно.
- Мне тоже, - ответила Тая. - Я попрошу Вас, - обратилась она к старшему, - рассказать мне всё.
- Но я уже сотни раз повторял всё Вашим коллегам.
- А теперь ещё раз.
- ОК. В первый раз это случилось три месяца назад. Мне пришло письмо по мылу, не очень приятного содержания. Оно было подписано "SANDRA". Я не придал этому особого значения: нам сотнями приходят послания от недоброжелателей. Затем, где-то недели через три, кто-то сильно поцарапал мою машину и подложил на заднее сидение дохлую кошку, пока я обедал. И опять я подумал, что какие-нибудь поклонники N'SYNC балуются. Через месяц они сбросили на машину кирпичи. А совсем недавно кто-то плеснул кислоту на меня. Хорошо, что я успел отскочить.
- Вы видели этого человека?
- Нет. Было темно. Я вышел из дома своей девушки. Было где-то около полуночи, ничего не видно.
- Хорошо. Были ли ещё какие-то письма?
- Да. Я передал их Вашим коллегам. Они все были подписаны "SANDRA".
- Это те, в которых описывается убийство? У кого-то довольно богатая фантазия. - усмехнулась девушка.
- Будь Вы на моём месте, Вам бы не было так смешно, - парировал Ник.
- Вы кого-нибудь подозреваете? Может, кто-то из друзей? - оставила без внимания она его
замечание.
- Нет. У меня нет друзей с таким извращённым чувством юмора.
- А экс-девушки, которые могли бы мстить, есть?
- Нет.
- Этот кто-то искал когда-нибудь встречи с Вами?
- Нет, никогда. Послания приходят только по мылу. Обратный адрес найти не удаётся.
- Ладно. Я понимаю, у Вас довольно плотный график, но не могли бы Вы пару недель посидеть дома, пока мы стараемся найти этого человека?
- Нет, - решительно отрезал он. - Сейчас мы записываем новый альбом. Я не могу подвести парней.
- Вы их очень сильно подведёте, если Вас убьют, - скривилась Тая. - Неужели они не могут записывать без Вас какое-то время?
- Ага, - хмыкнул Аарон. - Вы, похоже, абсолютно ничего не знаете, как записывают музыку. Они же не могут сначала записать свои голоса, а потом наложить его. Бред получится.
- Если Вы так боитесь этого человека, что обратились в полицию, значит хотите, чтобы мы его поймали. Но мы не Боги. Здесь мы сможем Вас защитить, а на концерте... Прикиньте, сколько там народа. Мы же не можем посылать Вам на подмогу весь отдел. Что, так уж сложно спокойно посидеть дома? - не унималась Тая.
- Это моя работа. Ни за что не подведу своих друзей и поклонников, - стоял на своём Ник.
- Наймите телохранителей. - меланхолично предложила она. - И ждите моего звонка. Вы нам ещё понадобитесь, - с этими словами она поднялась с предложенного ей стула и вышла из дома.
- Нет, ты видел? - воскликнул Ник. - Они-де не Боги. И за что им зарплату платят! Как мне
теперь из дома выходить?
- Успокойся. Что-нибудь придумаем, - утешил его брат. - Подождём, может они что придумают.Через несколько дней
- Папа, - позвала Тая, входя в кабинет к начальнику. - Ты звал?
- Ты ездила вчера к этому Нику Картеру?
- Да. Еле сдержалась, чтобы не убить его. Просто болван какой-то. Я доказываю ему, что нам проще защитить его дома, а он ни в какую: видите ли, не может подвести друзей и фанов!
- Джесси, - отец нажал кнопку на аппарате, стоящем на столе, - проводи ко мне мистера Картера.
- Что...? - удивилась Тая.
- Здравствуйте, мистер Картер, - начальник поднялся навстречу зашедшему парню. - Я полковник Джулс. Это лейтенант Джулс, но вы уже знакомы. Она будет вести Ваше дело.
- Вы вызвали меня, чтобы сообщить, что вышли на след преступника?
- Пока нет. Но мы пришли к выводу, что Вас должен сопровождать один из наших сотрудников. Заодно он проверит обстановку. Я думаю, это будет лейтенант Джулс. Лучше всего представить вас парой.
- Нет. - воскликнули в один голос Тая с Ником.
- Папа, я его просто придушу на пятой минуте! - нисколько не смущаясь, проговорила Тая.
- Эй, я тоже, между прочим, здесь. И я тоже против. Разве нельзя приставить ко мне охрану?
- Нет. Это может вызвать подозрения у преступника и он заляжет на дно. - возразил полковник Джулс.
- Но почему я? Привлеки Джейн, она спит и видит, чтобы познакомитьсяс этим Картером.
- Простите мою дочь, - оставил без внимания реплику дочери полковник Джулс. - Она иногда перегибает палку. Я приказываю тебе, поняла? Что у Вас запланировано на завтра? - он опять обратился к Нику.
- Сначала фотосессия, потом запись в студии.
- Вот и отлично. Тая, чтобы завтра утром была у мистера Картера дома. Ездить будите на твоей машине, чтобы мы, в случае чего, смогли найти тебя. Обо всём мало-мальски важным сообщать мне. Это всё.- Что это? - вместо приветствия поинтересовался Ник, указывая на наряд Таи: простенькие
несколько мешковатые джинсы, светлую футболку, длинную курточку и кроссовки.
- Одежда. Знаешь, люди её носят, чтобы холодно не было, - съязвила она. Она окинула взглядом его дырявые джинсы. - Хотя тебя, похоже, это не волнует.
- Мы немедленно едем в магазин, - проговорил Ник и потащил девушку к машине.
- Мы же, вроде, собирались на фотосессию.
- Только после того, как ты обретёшь нормальный вид, - отрезал парень, закрывая дверь машины.
- Я и так нормально выгляжу. - Тая завела машину. - Терпеть не могу ходить по магазинам.
- Оно и видно, - хмыкнул он. - Так. Что мы имеем? - он залетел в первый попавшийся бутик. - Возьмём вот эту кофту, эти джинсы, вон ту футболку. Так ещё это, вот это и это. Давай, шуруй в примерочную, - велел он Тае.
- Может, не надо? - она без особого энтузиазма посмотрела на кучу вещей в руках Ника. - Я не особо люблю такую одежду.
- Слушай, - разозлился музыкант, - ты моя девушка и должна соответствующе выглядеть. Прикинь, что все подумают, если я приведу девушку, одетую во всё прошлогоднее и мешковатое.
- Эти джинсы я покупала в этом году, - обиделась девушка. - И они мне очень идут.
- Ага. Если сидеть в них дома и ни за что не показываться на люди. Давай, у нас мало времени, - он впихнул её в примерочную и протянул одежду. - Вот это подойдёт, - согласился он через час переодеваний, оглядывая Таю. Сейчас на ней была коротенькая юбочка с широким ремнём насыщенного голубого цвета, открывающая загорелые упругие ноги, топ с глубоким вырезом и миленькие босоножки.
- Не-а, - покачала головой та. - Пистолет не куда девать.
- Положи в сумочку, - отмахнулся Ник.
- У меня её нет, - покраснела она. - И, вообще, я ношу пистолет только на поясе.
- А теперь будешь в сумочке, - отрезал парень. - Ты же девушка и должна выглядеть женственно.
- Я сама знаю, как мне выглядеть, - огрызнулась Тая.
- Мы можем, наконец, ехать? И так уже опаздываем, - взорвался музыкант.
Приехав на фотосессию, Ник представил свою девушку" и встал перед камерой.
- Ага. Так хорошо. Повернись боком, ага, - приговаривал Джой, фотограф.
"Так, что мы имеем? Фотограф, гримёр, кто ещё близко с ним знаком? - размышляла в этот момент Тая. - За что бы им мстить? Оба, вроде, довольно милые ребята. Надо попросить достать материалы на них," - она уже потянулась к телефону, когда прозвучал голос фотографа:
- Может, твоя девушка попозирует с тобой? - обратился он к Нику.
- Нет, нет. Что вы? - возразила Тая. - Я не люблю камеру, вечно получаюсь ужасно.
- Всего пару снимков, - не унимался Джой.
- Ни за что. Не хочу портить сьёмки. Нам, кстати, пора, - она взглянула на часы.
- Ладно. Ещё минут десять и я отпущу его, - согласился Джой, но по его лицу было видно, что он расстроен.
- Не за чем было показывать там свой характер, - проговорил сквозь зубы Ник, когда они садились в машину, чтобы ехать на студию.
- В смысле? Я не подписывалась ещё и фотографироваться с тобой!
- Джой всегда знает, что лучше. И для меня это важно. Я, в отличие от тебя, забочусь не только о себе.
- Ага. Чтоб на меня потом весь мир глазел. Я, в отличие от тебя, - сказала она его тоном. - не люблю красоваться перед всеми.
- Ты, по-моему, вообще ничего не любишь, кроме широких штанов и кроссовок. Кто же тебя фотографировать в таком прикиде будет? - рассмеялся парень, выходя из машины.
- Слушай, ты, - Тая в один шаг оказалась рядом с ним, - если ещё раз позволишь себе такое... Я очень люблю свою работу и не хочу её потерять из-за смерти подзащитного, но ещё один такой выпад и я придушу тебя, - прошипела она. - А теперь показывай, куда идти.
- Между прочим, я могу спокойно позвонить твоему начальству и ты точно потеряешь работу, причём навсегда, - ответил Ник.
- Ты, конечно, можешь. - неожиданно ровным голосом согласилась девушка. - Ты также можешь нанять телохранителей, но что-то я не вижу ни одного. А знаешь, почему? Потому что как только станет известно, что кто-то покушается на твою жизнь, ни одно агентство не согласиться тебя охранять. Так что давай, звони. Но только на моё место придут ребята и тогда, поверь, тебе придётся не так сладко, как со мной.
- Что уж может быть хуже тебя? - проворчал Ник, поднимаясь на нужный этаж. -Ребята, привет, - сказал он, заходя в студию. Поздоровавшись со всеми, он представил друзьям Таю.
- И чего тебе всегда достаются самые лучшие? - шутливо проговорил Джей. - Где ты их берёшь?
- В полиции, - брякнула, не подумав, девушка.
- Ага, - в создавшейся тишине голос Ди прозвучал особенно громко.
- Ну, знаете. Мы познакомились, когда... - промямлил Ник.
- Твою эпопею с арестом мы помним, - рассмеялся Кевин. - Теперь давайте работать и так кучу времени потеряли.
Тая села на один из стульев и стала наблюдать. Во-первых, она решила расспросить Ника про его отношения с участниками группы. "Вроде, они очень близки, но шут их знает, - подумала она. - Они постоянно вместе, всё друг про друга знают. Может, кто у кого девушку увёл или ещё чего. Теперь музыканты, - она перевела взгляд на ребят по другую сторону. - Все, или играют, или на самом деле вполне довольны." Так и не придя к какому-то определённому выводу, она решила посоветоваться с отцом и взглянула на часы. Около десяти. Надо же, - удивилась она. - так задумалась, что не заметила как день прошёл. А они, - она окинула взглядом ребят, - вот трудоголики. Весь день работают, а хоть бы хны. - впервые в её глазах промелькнуло что-то похожее на восхищение. Ей всегда нравились люди, по-настоящему любящие свою работу."
Как будто прочитав её мысли, Кевин сказал громко:
- Всё. Хватит. Пора по домам.
- Куда теперь? Домой, я надеюсь, - прошептала Тая, когда Ник подошёл к ней. - Мне надо съездить к начальству. Дома тебе будет спокойнее, пока я не вернусь.
- Ты ещё и ночью охранять меня будешь? - недоумевал парень.
- К сожалению, мы не можем выставить охрану к твоему дома. Сейчас все заняты, чтобы ещё и ночью работать. Тем более, к нам приезжает какая-то шишка из Белого Дома и все силы направлены, чтобы охранять его. Хотя я могу и не приезжать. Спокойно посплю дома.
- Если твоё начальство требует этого...
- Слушай, я тоже не в восторге. Делать мне больше нечего, как присматривать за тобой. - подвела черту девушка. - Но ничего не поделаешь.
- Ладно. Я еду домой.
- Я буду часа через три.Когда Тая подъехала к дому Ника, её немного встревожил тот факт, что все окна были тёмными. Она постучалась и не получив ответа, открыла дверь своим ключом (который дал ей на всякий случай сам хозяин). Обшарив весь дом, она не нашла никого. Она набрала номер сотового Ника.
- И где ты лазишь? - прокричала она в трубку, хотя услышав голоса на той стороне, поняла всё сама.
- За мной друзья заехали, мы в Джуэл. Приезжай, повеселимся, - он бросил трубку.
- Я тебе повеселюсь, я тебе так повеселюсь, - бормотала Тая, усаживаясь в машину. - На всю жизнь запомнишь.
Сказать, что она была в ярости, значило ничего не сказать. Она готова была придушить его собственными руками. Ей понадобилось всё её самообладание, чтобы не наброситься на него прямо там, при друзьях. Вместо этого она отвела его в сторону и зашипела:
- Ты что себе позволяешь? Ты хоть представляешь какой опасности подвергаешь себя?
- Я, что не имею права повеселиться с друзьями?
- Только не тогда, когда кто-то покушается на твою жизнь!
- И теперь ты мне будешь указывать, что делать?
- Я лишь пытаюсь помочь тебе. Хотя, с другой стороны, без тебя в жизни только легче станет.
- Я делаю всегда то, что хочу и никто... - договорить ему не дал звук выстрелов и крики людей.
- Чёрт! - прокричала Тая и потянула парня на пол. Быстро оглядев комнату, она заметила
выбегающего из зала человека. Поднявшись в мгновение ока, она помчалась за беглецом. - Стоять, полиция! - крикнула она, доставая на ходу пистолет. Но парень сел в машину и укатил.
Через несколько часов, когда приехавшие коллеги Таи опросили всех посетителей, к девушке подошёл Джон Митчелл.
- Как всегда никто ничего не видел, никто ничего не знает, - произнёс он. - Тебе надо поехать поспать, - предложил он, взглянув на девушку.
- Не могу. Мне ещё этого урода охранять, - протянула она, указывая на притихшего Ника. - Теперь я точно от него не отстану, пока не найду человека, так страстно мечтающего убить его. Пошли, - она кивнула Нику.
- Прости, - проговорил он, когда они приехали домой и устроились на кухне, чтобы поужинать. За всю дорогу никто не сказал ни слова.
- Молчи лучше. И без тебя тошно, - скривилась Тая.
- Я пытаюсь извиниться. Я знаю, что поступил неправильно.
- Дошло, наконец. Слушай, ни тебе, ни мне не нравится находиться в обществе друг друга. Я терпеть не могу тебя, ты - меня. Но так нужно. Другого выхода нет. Надо просто смириться. А теперь я хочу спать. Где мне можно лечь? - пресекла она всякое продолжение разговора.
- Кроме моей здесь ещё две спальни. Выбирай любую.Прошла неделя
Ребята должны были ехать в мини-тур по Германии. Встал вопрос, как быть с Таей. Отец Таи настаивал, чтобы она сопровождала Ника, но нужно было обсудить этот вопрос с членами команды, которым ничего так и не рассказали.
- Конечно, Ник, - согласился Кевин, когда тот заговорил на этот счёт, - мы никогда не запрещаем брать с собой девушек, ты же знаешь. Просто надо сообщить во все отели, что вам нужен отдельный номер.
- Но... - недоумённо переглянулись Тая с Ником. Они явно не думали о таком повороте событий.
- Да, ладно. Что мы дети малые и ничего не понимаем! - улыбнулся Эй Джей, по-своему поняв эти взгляды.
- Да я что? Я ничего? - начал оправдываться Ник. - Просто я никогда до этого не брал с собой девушку в тур, и подумал, что вы будете возражать.
- В нашем последнем туре ты был слишком мал для этого, - рассмеялся Брайан. - Я сам не прочь взять Ли с Бейли.
Так Тая с Ником оказались один в номере. Они ещё ни разу не ночевали в одной комнате. Встал вопрос, кто где будет спать.
- Давай мне подушку и одно одеяло, я устроюсь на полу рядом с кроватью, - предложил парень.
- Не замёрзни. - пожалела его девушка. Почему-то её совсем не злил факт остаться с ним наедине.
Ник больше не выводил её из себя. Иногда они очень весело проводили время. Однажды они даже вместе смотрели футбольный матч.
- Знаешь, - прозвучал вдруг его голос в темноте, - мы уже два дня почти не ссорились.
- А ты считал? - удивилась Тая.
- Ага. Смешно, правда. Ещё никогда я не считал часы, спокойно проведённые с кем-то. Если точно, то мы не спорили уже 45 часов 27 минут.
- Подожди, - от неожиданности Тая резко села в кровати и зажгла лампу на тумбочке. - Ты это на самом деле?
- Да, - улыбаясь, он приподнялся на локтях.
- Я хотела рассказать тебе, что мы решили, - в его улыбке было что-то такое, что заставило её поделиться планами, хотя до этого она просто ставила его перед фактом. - Мы проанализировали все моменты, когда случались выступления" преступника, и поняли, что он, каким-то образом, точно знает, когда и где ты бываешь, даже то, что ты не планируешь заранее.
- Значит, его надо искать в моём ближайшем окружении. - догадался музыкант. - Но кто это может быть?
- Подумай, кто может тебя ненавидеть. Может, ты с кем повздорил? Насолил кому-нибудь?
- Да нет, вроде, - он задумался. - У меня со всеми нормальные отношения. Со многими из них мы работаем уже много лет. Если что-нибудь и было бы, уже давно стало бы понятно.
- Никто из них не знакомил тебя с кем -нибудь из своих друзей или родственников?
- Нет, никогда. Хотя однажды. Как-то Мэк Арвил, наш оператор, познакомил меня со своей сестрой. То ли Джени, то ли Джеки. Не помню. Я встретил их случайно в кафе.
- Больше ты её никогда не видел?
- Не знаю. Может, и видел. На площадке куча народу всегда. Всех и не упомнишь.
- Хорошо. Завтра с утра поинтересуйся между делом у парней. Может, кто её заметил, - попросила Тая.
- Ладно. Похоже, ты очень любишь свою работу. У тебя прям глаза загорелись. - хмыкнул Ник.
- Да. Это так интересно. Знаешь, я чувствую себя этаким хранителем жизни. Очень интересно пытаться понять, почему тот или иной человек поступил так. Тебе смешно? - вспыхнула она.
- Нет. Что ты? Подумываю, может, тоже в школу милиции пойти? - он рассмеялся и поёжился.
- Холодно? - спросила Тая. - Иди сюда. Вместе теплее.
- Ты уверена? - поинтересовался Ник, накрывая их обоих вторым одеялом.
- Я смогу дать отпор, - улыбнулась она, поворачиваясь к нему.
- У тебя изумительная улыбка, - вдруг проговорил он. - Я это сразу заметил, - не осознавая, что делает, он наклонился и коснулся губами её губ. Осторожно и как-то боязливо. Как будто опасался, что девушка рассыплется на кусочки. - Ты сладкая, - улыбнулся он и положил руку на её талию.
- Не надо, - попросила Тая.
- Почему?
- Зачем совершать поступки, за которые нужно потом расплачиваться?
- Ты не доверяешь мне или себе?
- Обоим, - она отвернулась и попыталась заснуть. Она понимала, что обидела Ника, но ей
казалось, что она поступила верно. Через какое-то время раскаяние взяло вверх и она повернулась с намерением попросить прощения. Но он уже спал. Тая почему-то была не в силах оторвать взгляд
от парня. Его черты, такие спокойные во сне, притягивали к себе как магнит. Тая провела ладонью по щеке парня. Кожа была гладкая и жёсткая одновременно. Почему я сопротивляюсь? - пришла мысль. - Он показывает, что я нравлюсь ему. Так почему я не могу дать ему шанса? Он такой милый," - по её щеке потекла слеза. Она не знала, почему, но чувствовала, им не быть вместе, как не хотелось бы.
Открыв утром глаза, первое что она увидела был Ник. Он сидел на кровати спиной к ней,
склонившись над ноутбуком. Какое-то время Тая не могла решиться, но потом вдруг сказала:
- Ник, - позвала она, - я хотела поговорить с тобой.
- Ты придумала что-то ещё? - не поворачиваясь, спросил он.
- Это не по делу. Понимаешь, я...
- Странно, ещё вчера ты говорила со мной только о деле и то приказным голосом, - перебил её парень. - Что бы могло случиться?
- Я не могу изменить своё мнение? - изумилась Тая. - Я ошибалась,...
- Ну надо же! - он посмотрел на неё. - Ты же всегда точно знаешь, что делать. Ты никогда не совершаешь ошибок. Ты же совершенство, забыла? - издевался Ник.
- Хотя бы раз в жизни ты можешь послушать кого-то, кроме себя? Неужели только тебе позволено ошибаться? Разве сложно просто выслушать меня?
- Зачем?
- Действительно, - вопрос застал её врасплох. Она думала, он сам хотел поговорить, но боялся получить отказ. А теперь выходит, ему всё равно. Значит, она правильно поступила прошлой ночью.
- У нас ведь чисто деловые отношения, которые не подразумевают никаких личных разговоров, - Тая поднялась с кровати и быстро натянула джинсы и топ. Она направилась к выходу. - Хотя знаешь, - обернулась она на пороге, - когда-нибудь ты по-настоящему влюбишься и тебе на самом деле будет дорог какой-то человек, а он пошлёт тебя. Тогда ты поймёшь, как больно ранишь людей. Но в таком случае знай, ты сам будешь виноват. Она вышла в холл, порядочно стукнув дверью об косяк.
Девушка просто села на пол рядом со своим номером. В голове была чёрная пустота. Мысли крутились только вокруг Ника и как ни старалась Тая направить их в другое русло, ничего не выходило. Нужно было подниматься и идти звонить отцу, но не было никаких сил. Может, попросить другое дело?
- Тая? - услышала она голос Кевина. Он остановился перед ней. - Что случилось? Вы поссорились?
- Сядь со мной, - попросила она, взглянув на него.
- Лучше пошли в наш номер. Там и поговорим, - предложил парень и подал ей руку. - Джей, - позвал он, заходя в номер. - смотри, кого я нам привёл.
- О! И правильно, - сказал Джей, выглядывая из ванной, - не всё же Хаосу наслаждаться обществом такой красивой девушки. Привет.
- Привет, - Тая опустилась в кресло и закрыла лицо руками.
- Что с тобой? - удивился Джей.
- Не знаю, просто ужасно плохо.
- Это из-за Ника или его дела? - поинтересовался Кевин и сел на спинку кресла рядом с девушкой.
- Но? - Тая в изумлении уставилась на него.
- Не можешь понять, откуда мы знаем? - откликнулся Джей. - Это просто. Сначала ты
проговорилась, что вы встретились с Ником в полиции. Но его арест был давно, а наш парень славится тем, что, если ему нравится девушка, он никогда не выжидает.
- Ага, - подтвердил Кев. - Ещё много всяких мелочей навели нас на мысль, что здесь что-то не так. Понимаешь, наш Ник парень завидный и у него есть выбор. А любит он таких светских див, больше всего в жизни обожающих магазины и салоны красоты. А ты, не слишком любишь всё это. Короче, мы кое-что проверили и поняли, что к чему.
- Почему не рассказали сразу?
- Решили, вы всё равно рано или поздно поделитесь, - пояснил Джей.
- Ник рассказывал о человеке, который запугивает его?
- Да, - кивнул Кев. - Вы уже вышли на след преступника?
- Нет. Но я хотела бы спросить у вас. Вы ведь знаете Мэка Арвела? Что вы можете сказать о нём?
- Ну, парень как парень, - сказал после размышлений Кевин. - Работает с нами уже года три. Хороший специалист, у нас никогда не было к нему каких-либо претензий. А почему он тебя интересует?
- Мы пришли к выводу, что этого человека следует искать в ближайшем окружении Ника. Вас, я надеюсь, можно исключить, - улыбнулась девушка.
- Ага. У меня, конечно, иногда возникает желание убить его, но обычно я подумываю, чтобы задушить его, - пошутил Джей.
- Так вот, - продолжила Тая. - Я порасспрашивала Ника и он сказал, что со всей командой у него нормальные ровные отношения, никаких конфликтов особых не было. Но он вспомнил случай, когда Мэк Арвил познакомил его со своей сестрой. Он не может точно сказать, бывала ли она на площадке или нет. Вы её не помните?
- Джени. Я помню её. Такая приятная блондинка, - произнёс Джей. - Она часто приезжает к Мэку. А что с ней не так?
- Понимаешь, преступник точно знает о всех передвижениях Ника, но если среди команды и друзей нет людей, желающих его смерти, значит надо искать среди друзей его друзей. Как ты думаешь, зачем эта девушка часто приезжает к брату? У неё, что работы нет или учёбы?
- Насколько я помню, она на последнем курсе в институте, - сказал Кевин.
- Здесь что-то есть, - задумчиво проговорила Тая. - Мне надо позвонить начальству. Вот чёрт! - она порылась в карманах и обнаружила, что телефона нет. - Наверно, забыла мобильник в номере.
Знаете, вам не стоит рассказывать всем...
- А то мы сами не понимаем, - прервал её Джей. - Можешь на нас положиться.
- Вот и отлично.Войдя в номер, она наткнулась на насмешливый взгляд Ника, и промолчала. Она демонстративно прошла к своей сумочке, достала телефон и набрала номер. Поговорив, она уже собиралась выйти, но вдруг Ник сказал:
- Опять, - и не отрываясь уставился на экран.
- Письмо? - спросила Тая и бросилась к нему. Послание описывало, как всегда, один из изощрённых способов убийства и был подписан SANDRA". - Ты можешь проследить, откуда оно послано?
- Никогда не получается.
- Всё равно попробуй, - отрезала девушка.
- Странно, - прошептал он через несколько минут. - Оно было отправлено из кафе в этом отеле. Отправитель всегда зашифровывал свой адрес, - не переставал удивляться парень.
- Нам это только на руку. Давно оно было послано?
- Пятнадцать минут назад.
- Ещё можем успеть, - воскликнула Тая, хватая телефон и направляясь к выходу. - Позвони в местное отделение полиции, - крикнула она Нику и прямо на ходу стала набирать номер. - Папа, - наплевала она на все приличия, - пришло ещё одно послание. Мы смогли вычислить, откуда оно послано. Это прямо здесь, в отеле, - она добежала до лифта и нажала нужную кнопку.
- Это слишком опасно. Дождись полиции.
- Нет. Тогда точно опоздаем. Всё, пап. Некогда, - она вышла из лифта, подошла к официантке в кафе. - Вы сейчас не видели здесь кого-нибудь с ноутбуком?
- Только вон та девушка, - указала та на столик у окна, за которым сидела блондинка.
- Джени Арвел, я так понимаю? - Тая подошла к ней. - Будете отпираться или спокойно поедем в отделение?
- Как бы не так, - прошипела та. Неожиданно Тая почувствовала удар по голове с сзади и упала на пол...
- Она у нас молодец, - услышала она сквозь сон. Тая открыла глаза. Взгляд упёрся в низкий потолок, оглянувшись, она поняла, что лежит в машине скорой помощи. Рядом стояли врач, Ник, Кевин и отец.
- Где я? - прошептала она, еле ворочая языком.
- Проснулась, героиня? - ласково спросил отец. - А мы уже волноваться начали. Хотя я начал волноваться много раньше. Знаешь, как ты напугала меня своим сообщением? Хорошо, копы догадались позвонить мне.
- Что произошло?
- Ты была права, это Джени Арвел, - сказал Кевин. - У неё оказался сообщник. Это он тебя так по голове. Не болит?
- Чуть-чуть, - прошептала она, касаясь рукой головы. Пальцы ощутили бинт.
- Хорошо, что Ник позвонил копам, - продолжил отец. - Те быстро приехали и обезвредили преступников.
- За что она так ненавидела Ника?
- Ну это нам ещё предстоит выяснить, - сказал отец. - Сейчас их перевезут к нам. Ты тоже
собирайся, нечего отлеживаться. Вылет через два часа.
Этого времени было достаточно. Тая собрала вещи и попрощалась с ребятами.
- Ты просто герой, - протянул Ди.
- Точно, - кивнул Брай. - Никогда не забуду, как ты сломя голову кинулась спасать всех.
- Да. Я ещё не встречал девушку, которая так классно управляется с пистолетом, - сказал Джей.
- Ты молодец, - прошептал ей на ухо Кевин. - Единственно, что ты не умеешь делать, так это быть откровенной с самой собой.
- Я знаю, Кевин, я знаю, - удручённо покачала она головой. - Но здесь ничего нельзя поделать, - она мельком взглянула на Ника. - Ну, пока, ребята. Желаю успехов в карьере! Пока, - и она направилась к машине, которая должна была отвезти её в аэропорт.
Молчал только Ник. Он задумчиво смотрел вслед девушке.
- Ну и дурак ты, Хаос, - с чувством произнёс Кев. - Первый раз в жизни тебе попалась стоящая девушка, а ты...
- Отстань, - воскликнул тот. - Без тебя тошно. - Он и сам всё отлично понимал, но он не мог ничего изменить. Так уж сложилось. Но, когда он вспоминал её улыбку и в его ушах звучал её смех, губы сами собой расплывались в улыбке, а на душе становилось хорошо и легко. Но он был ещё и гордым, поэтому ему было тяжело решиться попросить прощения. Гораздо проще было думать, что всё утрясется само по себе или, на крайний случай, он быстро забудет Таю. Но время шло, а его мысли то и дело обращались к девушке. Почему он, хотя бы, не попробовал? Просто оттолкнул её. Она призналась в своей ошибке. Но ему было сложно, но разве ради неё нельзя было поступиться своими принципами? Конечно, можно! К концу их мини-тура, через три недели, Ник окончательно принял решение.Через три недели
- Тая, ты в курсе, что сегодня Ник Картер с коллегами прилетает домой? - спросил полковник
Джулс, подходя к столу дочери в отделении.
- Ну и что?
- Думаю, ему будет интересно узнать подробности.
- А я-то тут при чём? - недоумевала девушка. - Позвони и расскажи.
- Это должна сделать ты. Всё-таки вы так сблизились за это время.
- Папа! Ты же знаешь, терпеть я его не могу.
- Поэтому и посылаю именно тебя. Рассматривай это как своего рода задание.
- Это не честно.
- Скорее, это жестоко. Но это поможет тебе расставить всё по своим места. - проговорил
полковник и двинулся дальше.
- Что, всё? - не поняла Тая, но не получила ответа.
"Как будто отец не понимает, что я не хочу его видеть. - удивлялась она. - Хотя, почему я
стараюсь избежать этого? Он просто один из эпизодов моей жизни. Но от чего я не могу забыть его? Он не захотел понять меня. Может, он просто не понял, чего я хочу. А что я хочу от него? Быть вместе? Бред!" - она с негодованием отвергла эту мысль. Вообще, сомнения постоянно бередили её душу. Первый раз в жизни она не знала, правильно ли поступила. Её жизнь всегда представлялась ей такой понятной, но только пока не появился Ник. Он не вписывался ни в какие рамки. Таю это злило, она любила порядок во всём. А он из всего создавал хаос. Но, от чего-то, с ним Тая чувствовала себя свободной. Так почему она не дала ему шанса? Было слишком сложно дать ответ, гораздо проще не пытаться найти его.
Всё это время Таю вполне устраивала такая точка зрения. И вот теперь ей придётся встретиться с ним опять, когда она уже почти вычеркнула его из своей жизни. Утешало только то, что встреча будет происходить не наедине. Весь день девушка только и думала, как оденется, что скажет.
Наконец пришёл вечер. Инстинктивно Тая желала, чтобы этот неприятный случай побыстрее прошёл.
Приехав в аэропорт, она с удивлением узнала, что ребята прилетели несколько часов назад. "Вот дура! Нет бы позвонить заранее! - корила она себя. - Теперь придётся ехать к нему домой." Придя к выводу, что отец не примет отговорку типа слишком далеко было ехать" или что-нибудь в этом роде, она всё-таки поехала.
- Привет, - несколько смущённо проговорила она, увидев на пороге Ника. - Я знаю, ты очень устал, но я не займу много времени. Хотя, если тебе неинтересно узнать о Джени Арвел, я пойду, - она хваталась за любую возможность избежать разговора с ним.
- Привет. Конечно, мне интересно. Проходи. - Ник так же страстно желал поговорить с ней.
- Мы допросили её. Она созналась во всём. - сказала Тая, усаживаясь на диван в гостиной. - Подтвердила все эпизоды. Только мне кажется, она не собиралась убивать тебя.
- Почему?
- Ну, во-первых, тогда, в клубе, не пострадало ни одного человека. Нужно очень постараться,
чтобы не попасть ни в кого при таком стечении народа. Потом, та кислота. Да ещё много всего. Я думаю, она хотела просто попугать тебя. Ну нравится ей доставать других, она так сильнее своё превосходство чувствует.
- А она что говорит?
- На этот счёт ничего. Просто ненавидит тебя. А, по-моему, она завидует тебе. Вот ты, например, знал, что её брат, Мэк, когда-то хотел стать певцом? Даже пробовался, у него был прекрасный голос, но в 18 лет он сильно простыл. Он потом долго убивался, но взял как-то камеру в руки и понял, это - его. Что-то подсказывает мне, что Дженни хотелось такой же карьеры для него, как твоя. Просто она больной человек, поэтому в её сознании сформировалась мысль, это ты виноват, что так получилось с её братом.
- Но, по-моему, Мэк всем доволен, - возразил Ник.
- Я же говорю, она больной человек. Скорее всего её отправят на принудительное лечение.
- Понятно. Знаешь, - произнёс он после некоторого молчания, - хорошо, что ты пришла. Я всё равно собирался тебе звонить.
- Зачем?
- Понимаешь, я был не прав тогда. Не знаю, что на меня нашло. Подожди, дай мне сказать, - попросил он, пресекая попытку девушки возразить. Он подошёл к ней и встал рядом с диваном, на котором она сидела. - Ты прекрасная девушка, лучшая, из которых я встречал. Ты... - он так часто представлял, что скажет ей. А когда представился такой случай, слова просто застревали в его горле.
Они и не понадобились: Тая резко поднялась и прижалась к его груди. Она даже не успела
подумать. Просто ей захотелось почувствовать тепло его тела. Ник обнял её и зарылся лицом в её волосах.
- Я не знаю, почему поступил так тогда, - прошептал он, но она прервала его.
- Не надо. Я всё знаю, - она подняла лицо к нему. - Иногда я бываю удивительно чёрствой к чувствам других. Но я, ведь, совершенно не подхожу тебе.
- Почему ты так решила? - удивлялся Ник, разглядывая её лицо.
- Ты - звезда, кумир миллионов и всякое такое, а я всего лишь оперативница, выручившая тебя. Тебя, наверно, постоянно охраняют.
- Да. Но ещё никогда у меня не было такого очаровательного телохранителя, - и как бы в
подтверждение своих слов он коснулся губами её губ.
Автор: Тaya
