Заголовок: Сомневающиеся сердца
Авторы: Taya&Alex
Отклики: taya_bsb@mail.ru и dodoalex@mail.ru.

 

~~***~~

Она была счастлива. Да, уже целый месяц её душа была переполнена счастьем. А как же иначе, если свершилась её самая заветная мечта! Скоро она, наконец-то, уедет из этой ненавистной России. И не просто уедет, а будет работать в Америке! Ну, не совсем в Америке, пока у неё контракт на работу в Германии, но это не так уж важно. Это ведь самое начало. Главное, что она добилась того, чтобы её приняли в фирму, чтобы поверили в неё. А дальше уже проще. Первый шаг сделан, и она сделает всё необходимое, чтобы за ним последовали другие. Тем более, она будет не одна в этой чужой стране. С ней будет друг, которого она, наконец-то, уговорила поехать с ней. Это было нелегко, и она понимала его: там, в России, остаются все самые близкие ему люди, его друзья. Ей пришлось попотеть, но она нашла нужные аргументы, и недавно они прилетели в Орландо, штат Флорида. Самое смешное, что они видели друг друга в первый раз. Дело в том, что они познакомились в интернете и довольно долго общались посредством агента. И так уж вышло, что когда ей предложили место в фирме, он оказался единственным, кто согласился не бросать её.
"Да уж, - подумала Тая, наблюдая, как Лёша уплетает приготовленные ею на завтрак тосты, - будем надеяться, что я была права, когда упросила его ехать со мной. И почему мне теперь страшно? Ещё вчера я была так уверена в себе. Что же случилось сегодня? Нужно успокоиться, всё будет хорошо".
- Чего ты боишься? - спросил он, как будто прочитав её мысли.
- О чём ты? - она попыталась казаться как можно беззаботнее.
- О том, что ты ужасно нервничаешь и поэтому не знаешь, что сказать, - насмешливо проговорил он.
- Ничего подобного, - с вызовом воскликнула она. - Просто всё это так непривычно. Скоро я приспособлюсь. И нервничать стоит тебе, - она вдруг улыбнулась. - Это тебе скоро сдавать экзамены. Как твои успехи в английском?
- Ну, знаешь! Я его углублённо изучаю только несколько месяцев!
- Знаю, знаю, - более спокойно сказала девушка. - Я тебе уже предлагала подождать год. За это время ты и в языке поднатореешь, и предметы выучишь.
- А я уже говорил, что это неудобно...
- Для кого? - перебила Тая. - По-моему, этот год тебе просто необходим. Ну, и какая разница, в этом году ты поступишь или в следующем?
- Чем быстрее поступлю, тем лучше, - упрямо проговорил Лёша. - Мне так проще.
- Твоя гордость тебя погубит. Я же говорила, что смогу обеспечить нас. За ту зарплату, что они мне платят, можно спокойно жить пятерым, не то, что двоим.
- И всё равно...
- Слушай, я знаю язык лучше тебя, и можешь поверить мне, тебе просто не хватит времени до этого учебного года. Я готова помогать, но чего ради рвать себя, если можно растянуть обучение на целый год?
- Ладно, - со вздохом согласился он. - Но с условием, что мы найдём мне работу. Не спорь, - он пресёк её попытку возразить, - это моё последнее слово.
- Хорошо. Моё такси приехало, - она выглянула в окно. - Я пойду.
"Хоть чего-то я от него добилась, - подумала она, усаживаясь в такси. - Как бы ещё насчёт работы его уломать? И зачем ему работать? Вот упрямый! Надо обязательно что-нибудь придумать".
Но мысли просто улетучивались, когда она наблюдала за мелькающим за окном пейзажем. Как же хорошо! Как же она мечтала об этом! Вот ещё бы работодатели нормальные попались, тогда вообще полный ажур будет. И из России уехала, и работу нашла, и Лёшка здесь! Супер!
За всеми этими размышлениями она не заметила, как такси подьехало к месту назначения. Тая улыбнулась, увидев здание, над входом которого красовались буквы "Backstreet Production". Вообще-то, она до сих пор не могла поверить, что кому-то пришло в голову предложить контракт с известными во всём мире Backstreet boys молодому специалисту без опыта работы, только что из университета! Вот тут страх снова завладел ею. На полусогнутых ногах Тая вышла из машины и поковыляла к зданию. Внутри было многолюдно и очень шумно. Насилу найдя Лизу, с которой общалась вчера по телефону, она задала волнующий её вопрос:
- Скажи, а с кем я буду работать?
- А тебе не сказали? - удивилась Лиза. - Подожди, - она обернулась по сторонам. - Джей, Ник, идите сюда. Знакомьтесь, это ваш новый переводчик, Тая. Тая, знакомься, это твои работодатели, во всяком случае, их часть.
- Привет.
- Привет.
Пришёл черёд Таи ответить, но слова просто застривали в горле. Быть этого не может! Она в полуметре от своих кумиров, она будет работать с ними, они будет постоянно вместе... Ну, тут она погорячилась. Но ведь они будут регулярно встречаться! Было от чего потерять дар речи! Тая осторожно ущипнула себя, чтобы убедиться, что это не сон.
- Привет, - вспомнила она всё-таки про приличия.
"Хм... Странная какая-то, - подумал Ник". Его друг, напротив, был слегка удивлён, окидывая взглядом девушку: её чёрные джинсы, левая брючина которых была украшена нашивкой в виде языков племени ярко-оранжевого цвета, красную футболку с чёрным черепом на груди и чёрную курточку. Если учитывать, что глаза Таи были красиво подведены тёмно-серыми тенями, а ногти сверкали чёрным лаком, то изумление Джея было вполне понятным. "Если у неё ещё и характер такой же, как гардероб... " - улыбнулся своим мыслям парень.
Но Тая этого не видела, она была занята Ником. Её глаза внимательно изучали его лицо. Вот он человек, ради которого она всё это затеяла. Нет, конечно, она даже от себя скрывала, что мечта жить в Америке родилась именно после её знакомства с этой группой. Это смешно, наверно, но так уж Тая чувствовала. Разве это не прекрасно, жить в Орландо, бродить по тем улицам, по которым частенько прогуливается Ник, плавать в том же море, загорать на том же пляже! Но кто бы мог подумать, что её мечта исполнится! Да ещё в таком масштабе! Стоит только руку протянуть и вот он, Ник. Совсем рядом.
Пауза затягивалась. Её прервал пронзительный звук, похожий на траурный марш. Все разговоры мигом стихли, все с удивлением озирались, пытаясь понять, что явилось его источником. Тая же спокойно раскрыла сумочку и достала телефон. Увидев в определители номер друга, она обрадовалась: чувства, переживаемые ею сейчас, были настолько сильны, что надо было непременно кому-то их высказать.
- Лёшка, чего я тебе сейчас расскажу! - закричала она по-русски. - Ты просто не поверишь! Только угадай, где я сейчас?
- Твоя встреча уже закончилась? - удивился он.
- Не, в самом разгаре. Так ты сдаёшься или попытаешься угадать?
- Не тяни. Мне интересно!
- Ты прикинь, мой контракт, оказывается, с НИМИ!
- С кем? - не понял Лёша.
- Ну, чего ты такой непонятливый! С НИМИ!
- Да быть такого не может! - убеждённо проговорил он, начиная понимать, к чему она клонит.
- А то я тебе врать буду! Они совсем рядом. Можешь поверить, они в полуметре от меня!
- Просто супер! Ты меня не разыгрываешь?
- Такими вещами не шутят! - серьёзно сказала Тая. - Ты чего хотел?
- Я? А, я хотел спросить, тебе какое больше вино нравится: красное или белое?
- Чего это тебя понесло? А... Решил, что есть повод отметить?
- А ты так не думаешь?
- Конечно, думаю! Вино я люблю белое. Ну ладно, пора закругляться, а то на меня тут уже все пялиться начинают.
- Оно и понятно, - хмыкнул Лёша. - Они, небось, всё отойти не могут от мелодии звонка.
- Подумаешь! И чего все так удивляются?
- Ну, знаешь, не все похоронный марш выбирают, - пошутил он. - Ты скоро будешь дома? - он имел в виду квартиру, которую фирма выделила Тае, пока девушка не сможет позволить себе что-нибудь другое.
- Не знаю. Как получится. Ну, всё, пока.
- Пока.

Поговорив с Лёшкой, Тая убрала телефон обратно в сумочку. Подняв голову, она увидела, что на неё с удивлением и интересом смотрят две пары глаз.
- Нас не представили, - вдруг сказал Ник. - Меня зовут Ник Картер.
- А меня зовут Джей, для Вас просто Джей, прекрасная леди, - он коротко представился, а затем наклонился и галантно поцеловал руку Тае. Та немного покраснела, но от этого её лицо стало ещё прекраснее. Ей очень понравился этот жест, но Тае хотелось, чтобы это сделал другой, и она прекрасно знала, кто. - А Вас как зовут? - Джей прервал её мысли.
- Таисия Орлова, гм…, для вас просто Тая, очень приятно, - ответила девушка, продолжая широко улыбаться.
- Вы к нам приехали работать…
- Переводчицей, - быстро подхватила она, закончив фразу за Ника.
- Да-да, - пробормотал Джей, - Габи говорила нам, что у нас появится новая переводчица, но мы ожидали увидеть женщину в возрасте, необычайной строгости и безграничной старости, - все при этом дружно хмыкнули. - Но ни как не предполагали, что нам представят такую очаровательную переводчицу.
- Ну, я сама до сих пор в шоке, - отвечала Тая, ей очень понравился комплимент Джея… "Да, Джей, конечно, прекрасный парень, у него есть шарм, он просто шикарен в своих манерах, но… мне нужен другой, мне нужен он, ну, почему он не говорит мне этого?! " - буквально за две секунды пронеслось это в голове у Таи… - Вообще, я и не верила, что меня выберут, но чудеса случаются, и вот я здесь!
- Не то слово, Габи очень строга и придирчива, её не так то просто покорить, нам повезло, что она тут всем "заправляет", - констатировал Ник.
- Мне очень понравилась эта милая женщина, - с улыбкой проговорила Тая. - Мы буквально с первой минуты нашли общий язык, проболтали целый час, мне было так хорошо.
Парни переглянулись, они-то прекрасно знали, какая строгая Габи, никто не решался назвать её так в лицо, все говорили Габриэль. Но она была отходчивой и никого в обиду не давала, поэтому все её очень любили, как маму.
- Тут слишком шумно, - сказал Ник. - Может, спустимся на второй этаж? Там есть прекрасное кафе для сотрудников, спокойно посидим. Мисс Вильямс превосходно готовит. Она будет рада нас видеть.
И они зашагали по коридору к лифту. О, она просто мечтала, чтобы этот лифт застрял где-нибудь между этажами, и она оказалась бы с Ником наедине, ну, а там она пустит в ход всё своё обаяние и заставит его влюбиться в неё. Но тут она вспомнила про Джея и решила оставить эту идею напотом, кто знает, сколько раз она будет ездить с ним в этом лифте…
- А, ммм…, чувствуете запах? - спросил Ник и сам же ответил. - Мисс Вильямс сегодня в хорошем настроении, - улыбнулся он. Тая отметила про себя, что весь второй этаж благоухает запахами свежей выпечки.
Они зашли в кафе, мисс Вильямс приняла их радушно, даже не показала виду, что видит Таю в первый раз, такая уж была добрая эта старушка. Поев, они продолжили разговор.
- Тая, расскажите…послушайте, давайте перейдём на "ты", - предложил Джей. - По-моему так гораздо удобнее разговаривать, конечно, если Тая, ты не против.
- Я только за, - поддержала его девушка.
- Расскажи, откуда ты к нам приехала? - спросил у неё Ник. - Хотя мы прекрасно поняли уже, что ты из России. Честно скажу, с русскими в нашей компании мы не общались, но я наслышан о широте души, а также необыкновенной красоте тамошних девушек.
При этих словах Тая поняла, что начала краснеть, но быстро взяла себя в руки.
- Я жила в маленьком городе почти около самой границы с Китаем. Там я выучилась на переводчика и решила попробовать получить работу за границей. Мне несказанно повезло, я уже говорила, что была просто в шоке, когда мне пришло уведомление о том, что я буду работать в Америке, подальше от этой…, - тут она на секунду замолчала. - …России.
- Ты говоришь так, как будто ненавидишь свою страну, - удивился Ник.
- Да, я её ненавижу, она угнетает меня, мне душно на улицах, меня раздражают люди на тротуарах, я просто умирала там, но… теперь я далеко и мне хорошо, очень. Я нашла хорошую работу.
"Не хорошую, а самую замечательную на свете! - Ведь перед ней сидели её кумиры, перед ней сидел Ник. - Конечно, я познакомилась только с Ником и Джем, но с остальными ребятами я всё равно скоро увижусь!!" - думалось ей в это время. Она давно стала замечать, что может разговаривать с людьми и одновременно думать совершенно о другом.
- Как же это ты одна приехала в Америку? Тебе не было страшно, ведь страна не знакомая, да и Габи могла бы всё перечеркнуть. Тебя приняло начальство, а не полюбись ты Габи, ох..., сжила бы она тебя со свету, - удивился Джей.
- Не обращай внимание на его шуточки, - тут Ник с лёгким укором посмотрел на Джея. - А ведь серьёзно, ты одна сюда приехала?
- Нет, со мной мой лучший друг, это с ним я разговаривала по телефону в холле. Я была так рада, когда он согласился поехать со мной. Он единственный не бросил меня, он сам бросил всё, бросил институт, оставил родителей и приятелей. Мне было неловко, ведь он разрывал контакты с прошлым, но Лёша, в вашей стране это имя произносится как Алекс, успокоил меня. Мы общались очень длительный срок, а потом увиделись.
- Как это, потом увиделись? - не понял Джей, Ник тоже был удивлён.
- Мы общались с ним по интернету, - усмехнулась Тая. Парни тоже рассмеялись, это в голову им не пришло.
- Он бросил всё, только чтобы быть тут с тобой. Он, наверное, тебя очень любит, - сказал Ник.
- Да, мы с ним лучшие друзья, - поддакнула Тая. "Эх, жаль, Лёшки тут нет, он бы ненарадовался! "
- Ага, я тоже всегда чувствую поддержку друзей, - сказал Джей и похлопал Ника по плечу.
- А знаете, вы его кумиры, он может часами слушать ваши песни. Вы даже не представляете, как он обрадовался, когда узнал, с кем я буду работать, - сказала Тая.
- О, нам очень приятно, что и сильная половина человечества увлекается нашим творчеством, - ответил ей Джей, и они все вместе дружно рассмеялись.
- А какие языки ты изучала, и в туре по каким странам будешь нас сопровождать? - спросил Ник.
- На факультете я углублённо изучала английский и немецкий,
- Мы уже заметили, как ты прекрасно разговариваешь по-английски, почти без акцента, - похвалил Картер.
- Я всегда читала познавательную и художественную литературу на английском и немецком в оригинале. В институт я пришла с огромным багажом знаний по английскому и с маленьким чемоданом познаний в немецком. - Видимо в этой чудной головке скрывается долина знаний, раз ты знаешь столько разных языков. Именно разных, абсолютно не похожих. Так держать!!! Дай пять!!! - не удержался Джей.
- Как тебе тут у нас? - поинтересовался Ник.
- Ну, здание я ещё видела не полностью, но, судя по кухне мисс Вильямс, по отношению ко мне Габи и вашему радушному приёму, я думаю, что у меня всё будет прекрасно. У вас замечательный город, мы с Лёшкой несколько часов катались на американских горках… Нам очень тут понравилось.
- Я рад за тебя, - сказал Джей.
- Мы все рады. Наверняка, ребятам ты понравишься тоже. Они должны вот-вот приехать, - сказал Ник.
- Мне бы этого очень хотелось!
- Вот ты где, Тая. А я бегаю, ищу её по всему корпусу! - парни оглянулись, на пороге стояла Габи. - Дорогая, ты уж не серчай на меня, но тебе нужно подписать ещё парочку бумаг, а потом мы оговорим твой оклад. Давай, заканчивай беседу и приходи в мой кабинет, я буду ждать тебя там. Мальчики, привет!! - проговорила Габи и исчезла в дверном проёме.
- Тебе лучше поспешить, Габи не любит ждать, мы удивились вообще, что она так спокойно отреагировала, обычно, когда она ищет кого-нибудь дольше пяти минут, то берегись… - припугнул Таю Джей.
- Я и забыла совсем, что мне надо было сперва к ней, ну тогда пока, до встречи, мне было очень приятно вот так в спокойной обстановке поболтать с вами, ребята! - она взяла сумочку и отправилась к двери.
- Удачи тебе! - крикнул ей вслед Ник.
- Спасибо! Спасибо, мисс Вильямс, всё было так вкусно, как дома! - крикнула она милой старушке.
- Приходи ещё, милая, я тебя тут так накормлю, что тебе уходить не захочется! - проговорила милая женщина и скрылась на кухне.
- Милая девушка, - сказал Джей, когда Тая ушла.
- Да, очень даже ничего, - ответил ему Ник.
Парни ещё немного посидели в кафе, обсуждая разговор. У обоих осталось приятное чувство об этой беседе. Тая им понравилась, а звук траурного марша позабылся навсегда…

Тая вышла из кабинета Габи и прошла к огромному окну. В голове стоял лёгкий сумбур. Ещё бы! Столько новых впечатлений! А особенно Ник! Какой же он классный, даже не описать словами, какое глубокое впечатление на неё произвело знакомство с ним. Она снова и снова прокручивала в памяти их разговор, каждое его слово и жест. Она уже почти забыла, что рядом с ними всё это время был ещё и Джей. "Может, позвонить Лёшке? - подумала она. - Нет, он снова начнёт говорить, что я перехожу все границы дозволенного таким отношением к Нику. Снова начнёт придираться. Ну, теперь посмотрим, кто был прав, - она улыбнулась. - Я без труда смогу доказать ему, что не зря всю жизнь мечтала о Нике. Он моя судьба, и теперь-то уж я добьюсь его!"
Тем временем в начале коридора показались два парня: Ди и Кев.
- Как думаешь, - спросил друга первый, - чего Габи хочет от нас на этот раз?
- Не знаю. Кстати, Джей говорит, нам прислали новую переводчицу, вроде ничего. Они с Картером уже познакомились с ней.
- Ну, эти всегда готовы, - хмыкнул Ди.
В этот момент позади них появился Брайан, он кинул в сторону друзей бейсбольный мячик и крикнул:
- Лови!
Но мяч пролетел мимо них и понёсся дальше, к окну. Если бы не возглас Ди: "Берегись!", он бы точно угодил в голову Таи. Но в последний момент она успела увернуться, а мяч успешно достиг своей цели, то есть благополучно разбил стекло. Услышав звон, девушка посмотрела на парней.
- Совсем рехнулись? - крикнула она.
Но времени на разборки не осталось: послышался грозный голос Габи и её шаги. Быстро оценив ситуацию, Тая кинулась бежать прочь из коридора. Пробегая мимо парней, которые в изумлении уставились на неё, она крикнула:
- И чего встали? Бежим!
Все четверо, топая как стадо лошадей, скрылись за поворотом. И как раз вовремя: дверь кабинета Габи распахнулась, но ребят уже и след простыл.
- Тебе делать нечего? - накинулся на Рока кузен, когда они все немного отдышались.
- Сколько раз говорили, не играй с мячом в помещении! - вторил ему Хауи.
- А ты молодец, - Кев обернулся к девушке. - Хорошая реакция.
- Многолетняя практика, - хмыкнула она. - Мы так постоянно в детстве удирали от наших противных бабок.
- Зато теперь мы не познакомимся с нашей новой переводчицей, - рассторился Ди. - Она, вроде, сейчас должна быть у Габи.
- Кстати, - спохватился Рок. - Мы не представились. Меня зовут Брайан Литтрелл. Это Хауи Дороу и Кевин Ричардсон, - он представил ей своих друзей.
- А тебе, - она обратилась к Ди, - не стоит расстраиваться. Ты всё равно уже познакомился с переводчицей.
- Да? И где она?
- Это я. Тая Орлова, - сказала она, с улыбкой наблюдая, как меняется выражение лица Ди.
- Ой, прости, - извинился он.
- Да ничего.
- Алло, - зазвонил телефон Кева. Он закрыл трубку и обратился к друзьям. - Нам пора идти. Макс зовёт.
Ребята направились к лифту, но девушка осталась в нерешительности стоять на месте.
- Тая, - обернулся к ней Брайан, - пошли.
- Но вызывали, вроде, вас, - не уверенно произнесла она.
- А ты теперь вроде нашего ангела-хранителя, - улыбнулся Кевин. - Мы ведь едем в страну, языка которой не знаем совершенно. Так что ты просто не заменима для нас на это время.
- И должна знать все подробности нашего тура, - закончил за него Ди.
Тая была слегка удивленна, но их слова не были лишены логики, и она согласилась. Тем более, она готова была ухватиться за любой шанс увидеть Ника ещё раз. И ей повезло: в кабинете место для неё нашлось рядом с ним. Она очаровательно улыбнулась ему и села. И снова она погружалась в омут его обаяния! Как же долго она мечтала об этом! Мечтала вот так сидеть рядом с ним, заглядывать в его глаза, чувствовать кожей его дыхание.
Забыться окончательно ей не дал голос Джея.
- Да, Макс, это наша новая переводчица, - сказал он. - Тая, это наш менеджер Макс Мартин. Макс, должен сразу предупредить, что мне нравится выбор Габи. Она просто молодец, что нашла нам такого очаровательного нового сотрудника.
- Знаешь, Джей, - отозвался мистер Мартин, - если я когда-нибудь и буду слушать твоё мнение, только не о новеньких девушках.
- Ага, у тебя слегка другие приоритеты, - хмыкнул Кевин.
- Я тоже ценю в девушке ум, - возразил Джей.
- Да, только после красоты, - добавил Брайан, чем вызвал общий смех.
- Не будешь же ты возражать, что наша Тая обладает всеми преимуществами хорошей переводчицы? - спросил Джей.
Тая слушала этот разговор и чувствовала, как краска медленно заливает её лицо. Первым это заметил Ник, он улыбнулся ей и сказал:
- Ребята, хватит уже! Вы смущаете Таю.
- Действительно, - согласился Макс. - У нас ещё будет возможность оценить способности Таи, - он рассказал ей, когда они завтра вылетают и откуда, и отпустил девушку домой.

- Ну, рассказывай! - налетел на неё Лёша, как только она открыла дверь. - Какие они? Ты разговаривала с ними? Что они сказали? Что вы делали?
- Эй! Дай мне хотя бы пройти к себе, - отбивалась от него девушка. - Сначала я приму душ, потом поговорим.
- Ты меня убиваешь, - промямлил он. - Я не могу ждать.
Но Тая захлопнула перед ним дверь своей комнаты.
- Ну, не обижайся! - она зашла в зал минут через пятнадцать. За это время ей удалось кое-как привести мысли в порядок. - Солнце, - позвала она, так как парень отвернулся от неё, - ну, пожалуйста.
- Я ждал тебя весь день, - сердито проговорил он.
- Знаю, - улыбнулась она. - За это я и люблю тебя. Ты, между прочим, обещал мне праздничный ужин.
Он кивнул в сторону огромного обеденного стола, Тая подошла к нему и через секунду расхохоталась.
- Солнце, ты просто моё сокровище, - проговорила она сквозь смех. - И как ты догадался, что я хочу именно вино с пиццей? - она сразу же откусила кусок от большой сырной пиццы.
- Понравилось? - он повернулся к девушке и улыбнулся.
- Просто кайф! - Тая уселась на диван вместе с пиццей и вином. - Ну, ты ещё хочешь услышать подробности?
- Что за вопрос! - он сел рядом с ней.
- Ну, что я могу тебе сказать? - задумчиво проговорила она. - Начну по порядку. Джей просто душка, представляешь, он поцеловал мою руку, - она всё ещё краснела при воспоминании. - По-моему, я ему понравилась, или он так всегда с девушками себя ведёт? Думаю, у меня будет время разобраться. Интересовался, одна ли я здесь живу. Я рассказала ему про тебя. Потом я познакомилась с Браем, Ди и Кевом. Они разбили окно, и мы вместе убегали! Представляешь? Они такие непосредственные, как будто им до сих пор по девятнадцать. Такие внимательные, интересовались моей жизнью и как мне здесь нравится. Ты челюсть-то подними, - она посмотрела на друга, - а то сейчас пицца вываливаться начнёт.
- Да, но только ты забыла про Ника, - напомнил он.
- А что Ник? - девушка сделала вид, что не понимает его. - Парень как парень.
- Слушай, я хорошо тебя знаю. Знакомству со всеми ними ты предпочтёшь знакомство с ним одним. Ну, как, понравился он тебе?
- Ты ещё спрашиваешь! Он просто чудо, такой милый, красивый, он улыбался мне. Представляешь? Ник улыбался мне!
- Да уж...
- Только не начинай, - перебила его Тая. - Сейчас ты снова будешь говорить, что я просто не имею права так относиться к нему.
- Почти угадала. Но я надеюсь, тесное общение с ним покажет тебе, что я был прав. У него своя жизнь, и ты в ней учавствуешь постольку, поскольку.
- Всё, - замахала она руками, - не хочу ссориться с тобой перед отьездом. Поможешь мне собрать вещи?
- Конечно. Пошли.

Тая сидела, вжавшись в кресло, и пыталась унять дрожь во всём теле. Она не могла двигаться, не могла мыслить, она даже плакать не могла. Она вообще ничего не могла. Страх заставлял её забыть обо всём остальном, сфокусировать внимание только на нём самом. Этот страх сковывал её, не давая пошевелиться. В голове не было ни единой мысли, кроме страха. Как же страшно! Она боится всего: людей, обстановки, этой атмосферы. Ей не хочется этого, ей хочется убежать и спрятаться в укромном месте. Не хочется думать обо всём этом. Она не справится, она провалит всё. Зачем она вообще согласилась? Она бездарность, она обязательно завалит всё дело. Она не замечала ничего вокруг и, конечно, она не видела, когда к ней подошли Кевин с Хауи. Они что-то спросили, но она была так занята своим страхом, что не слышала вопроса.
- Эй, Тая, - Кев осторожно потрепал её по плечу, - что с тобой?
- Что-то случилось? - забеспокоился Ди.
Тая подняла на них глаза, но ничего не сказала, она не могла. Слова не шли на язык, страх основательно завладел всем её существом. Ребята беспокойно пытались выдавить из неё хотя бы одно слово. Чуть позже к ним присоединились остальные.
- Я боюсь, - произнесла, наконец, девушка.
- Чего? - не понял Брайан. Он устроился рядом с кузеном, оперевшись о столик перед креслом, где сидела Тая. Джей и Ник опустились по сторонам её кресла, а Ди сел на диван рядом.
- У меня ничего не получится, я только испорчу всё, - по её щеке побежала слеза.
- С чего ты взяла? - поразился Кевин. - Ты просто отличный переводчик.
- Всё, что связано с английским, да, - она кивнула, - но с немецким сложнее. У меня абсолютно нет опыта.
- У всех сначала нет опыта, - произнёс Хауи. - Это нормально. Всё придёт со временем.
- Но у меня его нет, - возразила Тая. - Интервью уже через полчаса. Я не смогу.
- Да почему ты так уверена? Ты же сегодня уже общалась с администратором отеля, - напомнил Джей. - И вы, как я понимаю, прекрасно поняли друг друга.
- Это совсем не то. Тогда на меня не смотрели люди, никто не снимал меня. А эту передачу смотрят, наверно, миллионы людей по всему свету.
- Ах, вот ты о чём, - улыбнулся Кевин. - Тогда главное, не думай о них. Ты же не увидешь их.
- Попробуй представить, что в комнате будем только мы и несколько репортёров, - добавил Брайан.
- Правильно. И забудь про камеры, - поддакнул Ник, - как будто их совсем там не будет.
- И, вообще, не думай о них обо всех, - сказал Хауи. - Ты делай это для себя, ну, и для нас, - он улыбнулся.
- Я никогда не бывала в таких ситуациях, - прошептала Тая. - Это просто ужасно.
- Ну, первый раз действительно чувствуешь себя жутковато, - улыбнулся Джей.
- Потом ты мало-помалу привыкнешь, - проговорил Кевин. - Хотя, тебе же не всю жизнь переводить живые шоу.
- Действительно. Это нам ещё долго мучится, - хмыкнул Би-Рок.
- Точно. Знала бы ты, как мы постоянно волнуемся, - кивнул головой Ник.
- Волнуетесь? - Тая повернулась к нему. Такое не приходило ей в голову.
- Конечно, - откликнулся Джей. - Постоянно думаешь, только бы не сказать что-нибудь не то. Только бы сделать всё правильно.
- На нас же смотрит столько людей, - подал голос Кевин. - Мы должны держать марку, поэтому всегда должны быть на высоте.
- Хотя, истории про забытый текст, ты, наверно, знаешь, - улыбнулся Хауи.
- И даже учитывая, что только один из нас постоянно забывает слова, - съязвил Ник, - всё равно неприятно получается.
- А кто-то другой из нас постоянно падает на сцене, - не остался в долгу Брайан, поняв, что шутка друга относится именно к нему.
- Хорошо хоть, мы пока не начали считать испорченную одежду, - хмыкнул Кевин.
- Да уж, - согласился с ним Хауи. - Хотя здесь у нас чемпион Джей. Это не подлежит сомнению.
- Вот тебе смешно, - в шутку надулся тот, заметив улыбку девушки, - а я с этим живу. И неизвестно, сколько ещё мне мучится.
- Ну, а ты? - Тая обратилась к Ди. - Чем ты отличился?
- Ха! - прокомментировал её вопрос Ник. - Хвалю, зришь в корень. Действительно, Ди, колись.
- Он у нас знаменит тем, что, - начал было Брайан, но Ди со смехом перебил его:
- Что бы они ни сказали, не верь ни единому слову. Они любят слегка приукрашивать действительность.
- Но это же правда! - воскликнул Брай. - Понимаешь, он у нас специалист по девушкам. Поэтому где бы мы ни были, они его просто преследуют. Или он их, не знаю точно.
- Ага. А мы потом выпроваживай их, - закончил шутку Джей. - Просто не представляешь, сколько их иногда бывает за раз.
- Во-первых, тут мне с тобой даже и не стоит пробовать тягаться, - схамил Ди. - А, во-вторых, раз уж мы такие откровеные, то стоит рассказать страшную правду обо всех.
- Остался Кев, - сказал Брайан.
- Эй, нечего стрелки переводить, - рассмеялся он и шутливо ударил кузена в плечо.
- Не, Брай прав, - произнёс Ник. - Ну-ка, подумаем, чем он силён особенно.
- Знаю, - воскликнул с улыбкой Джей. - Лучше всего он у нас умеет читать нравоучения.
- Ага, а ещё бывает жутко занудным, - поддержал его Хауи. - Иногда он может надоедать по несколько часов подряд.
- Точно. А помните, когда он, - подхватил Брайан.
Тут они начали вспоминать разные смешные истории, приключившиеся с ним за всю их долгую карьеру и работу вместе. Через некоторое время взрывы их хохота были слышны далеко за пределами комнаты, где они расположились. Мало-помалу Тая начала чувствовать, что страх постепенно отпускает её. Она уже не думала только о нём. Ребята смогли отвлечь её от этих тягостных мыслей. Они рассказывали ей всё новые случаи, и она плакала уже от смеха. Какие же они забавные! Совершенные дети. Наверно, они никогда не позврослеют. Да и зачем? Их жизнь такая яркая отчасти именно, потому что они такие заводные, непоседливые, беспечные.
- Ребята, - к ним подошёл человек со студии, - идите к гримёру. Скоро начинаем.
- Пошли, - Джей подал ей руку.
- А я считаю, ей никакой гримёр не нужен, - сказал Ник. - Её красоту не нужно ничем подчёркивать.
- Я этого и не говорил, - возразил Джей. - Я просто не хочу, чтобы она оставалась одна.
Но Тая не слушала его, она благодарно смотрела на Ника и улыбалась ему. Он первый, кто сказал так о её красоте. Она была очарована его словами, и никак не могла заставить себя отвести от него глаза.
- Ну, - сказал ей Кев, когда они побывали в гримёрке, и настало время выходить к репортёрам, - ничего не бойся. Мы рядом с тобой.
- Спасибо.
Сначала она не на шутку разволновалась. Она и сама не знала, как ей удалось взять себя в руки и начать говорить твёрдым голосом. Ребята то и дело одобрительно смотрели на неё. Она чувствовала их поддержку и была благодарна. Всё же иногда она не могла справиться со страхом. Тогда она вдруг начинала краснеть, и Ник, который сидел рядом с ней, чтобы поддержать и приободрить её, легонько сжимал её руку, которую она держала на бедре. Тая улыбалась и спокойно продолжала говорить. Но спокойна она была только снаружи, внутри неё бушевал целый ураган чувств. Каждый раз, когда Ник касался её руки, её сердце начинало биться быстро-быстро, а в голове возникала только одна мысль: "Вот он, Ник. Какой он великодушный! Не хочет, чтобы я волновалась". Теперь она точно знала, она всеми силами будет добиваться его. Теперь она нисколько в этом не сомневалась.
Вечером, уже засыпая в своём номере, она решила позвонить Алексу.
- Привет.
- Привет. Слушай, я смотрел твоё интервью. Ты просто молодец.
- Как всегда приувеличиваешь, - усмехнулась девушка. - Я же знаю, что иногда получалось не очень. А уж сколько раз я краснела, вообще не сосчитать.
- А ты как всегда себя недооцениваешь, - отозвался парень. - У тебя всё получилось прекрасно. Было очень страшно?
- Ты даже не представляешь! Меня прям всю трясло. Если бы не ребята, не знаю, чтобы я делала. Они так помогли. Рассказали столько всего смешного, чтобы я перестала бояться.
- Молодцы. Ну, они же знают, что такого хорошего работника никак нельзя потерять, - рассмеялся Лёша. - А как вообще день прошёл?
- Нормально. Знаешь, Ник, он такой лапочка. Держал меня за руку всё время, чтобы я не боялась. А ещё он сказал, что мне не нужен никакой гримёр, потому что это только испортит мою красоту. Вот. Эй, Солнце, ты где? - забеспокоилась она, не услышав его ответа. - Ты чего молчишь?
- Думаю, что тебе сказать, - хмуро сказал он. - Ты всё ещё считаешь, что вы должны быть вместе?
- Неужели произошло что-то, что должно разъубедить меня в этом?
- Неужели произошло что-то, что должно уверить тебя в этом? Тая, пойми, он это делает только, потому что вы друзья. Ничего более это под собой не подразумевает.
- Пока не подразумевает, - возразила девушка. - Но мы знакомы всё ничего.
- Тебя не переубедить, да?
- Оно тебе надо? Он нужен мне, я хочу хотя бы попытаться.
- Да не нужен он тебе! - не сдержался Алекс. - Ты его совсем не знаешь, ты просто создала в своём сознании образ. Но это не он, это твоя мечта.
- Скоро я узнаю его лучше, - не сдавалась Тая. - Вот увидишь, он будет моим.
- Посмотрим, - скептически произнёс он. Как же она не понимает, что совсем не знает Ника настоящего? Как же она может так просто врываться в его личную жизнь?
- Ладно. Мне пора спать, - её голос прозвучал ровно.
- Конечно. Звони. Пока.
- Пока.

С этого дня не проходило и минуты, чтобы Тая не думала о Нике. Он казался ей самый лучшим, самым красивым... Вообще, всё, что было связанно с ним, было обязательно с приставкой "самый". Тая не видела его недостатков, для неё он был сосредоточием всего, что она так любила. Она хотела видеть только его, он и только он безраздельно царствовал в её мыслях. Иногда она просто не могла оторваться от мыслей о нём. Он был её наваждением. Она стремилась к нему, как измученный путник к живительному оазису. Она верила, скоро он поймёт, что только она нужна ему, и никто больше. Конечно, должно пройти время, а пока она всеми силами старалась привлечь его внимание. Это было не так уж сложно, любая девушка знает, как можно искуссно пробудить в парне желание, да ещё таким образом, чтобы он думал, что выбирает именно он, а не его выбирают. Тая шла на любые уловки, чтобы показать ему, что более близкое общение с ней может принести ему немало удовольствий. То и дело она оказывалась рядом с ним, как бы невзначай касалась его, постоянно смеялась над его шутками, улыбалась ему. А уж когда им приходилось оставаться одним, она не жалела сил, чтобы он увидел, наконец, что она выделяет его из числа других своих знакомых. Она наклонялась так, чтобы он мог беспрепятственно наслаждаться видом её груди, иногда она подстраивала всё так, чтобы ему приходилось обнимать её. Как же она наслаждалась такими моментами! В её арсенале было достаточно ещё средств, чтобы довести любого парня до нужной кондиции. И всё они пошли в ход.
Конечно, Ник заметил, что Тая по-особенному общается с ним. Сначала он не обратил внимания и решил, что она пока просто не привыкла к его обществу. Но он был всё-таки мужчиной, и, наконец, любопытство взяло верх, и он стал внимательнее присматриваться к этой девушке. Она была вполне в его вкусе, и он часто думал, что, если бы не Бай, он бы не устоял. А так, он был уверен в своих чувствах, он совсем не собирался изменять своей девушке. Но постепенно интерес к Тае стал рости. Это объяснялось ещё и тем, что они много общались теперь, и Ник находил всё больше сходств в их характерах. Конечно, иногда она слегка перегибала палку, но это, почему-то, только подогревало его интерес. Она и сама бы не могла сказать, почему поступает так или иначе, она просто делала то, что ей хотелось. И это нравилось Нику. Он и сам ещё недавно был таким же, думал лишь о развлечениях и не задумывался, что у него есть ещё и обязанности. Тая хорошо выполняла свою работу, но когда приходило время отдыха, она становилась другим человеком. Как будто в её душе просыпался какой-то маленький ребёнок, который совершенно не был ответственен за свои поступки, но, наверно, именно этим и притягивал к себе внимание друзей.
Так прошло около месяца. Тая стала думать, что, возможно, она на пути к успеху. Ник теперь всё чаще общался с ней, было видно, что ему это нравится. Они много шутили и смеялись, подкалывали друзей и просто развлекались. Однажды они решили пообедать в ресторане. Как раз Кристин и Лиэнн приехали, и ребята решили отметить это. Всё было хорошо, Тая уже предвкушала, как просидит целый вечер рядом с Ником, как они снова будут смеяться вместе и смешить остальных. Но неожиданно грянул гром. Они все уже собрались около машин и ждали только Ника.
- Чего он так долго? - недоумевал Джей.
- Я позвоню ему. Сколько можно его ждать, - сказал Брайан и уже потянулся за телефоном, но тут на входе появился тот, о ком они говорили. И появился не один, а с Бай.
- Извините, ребята, - они подошли. - Просто Бай только приехала.
- Ладно, поехали, - произнёс Кевин.
- Кстати, милая, - обратился Ник к своей девушке, когда они уже расселись по машинам, - я хотел познакомить тебя с Таей.
- Очень приятно, - она протянула узкую ладошку.
- Взаимно, - Тая пожала её.
- Ник много рассказывал мне о тебе. Знаешь, я ещё не слышала, чтобы он так отзывался о ком-то, кроме парней.
- Рада стараться, - пошутила Тая, пытаясь спрятать за улыбкой своё испорченное настроение. Она понимала, сейчас стоит успокоиться и не давать злости заставить её сказать или сделать что-то такое, за что потом будет стыдно. Поэтому она вполне мило вела себя с Бай и Ником всю дорогу. Но потом, в ресторане, постаралась сесть так, чтобы не видеть их. Она старалась говорить с кем угодно, кроме них. Она не хотела обращать на них никакого внимания и старательно заставляла себя слушать шутки Джея и разговоры остальных ребят, по возможности как можно больше участвствуя в них.
Конечно, это было не просто. Но ей казалось, что она смогла. Она чувствовала, как её злость постепенно стирается, уходит. Она уже какое-то время вообще не смотрела на Ника. Но ей было бы проще, если бы он не уделял столько внимания своей девушке. Конечно, любой здравомыслящий человек понял бы, что это вполне нормально, но только не Тая. Тем более, в таком её состоянии. Она-то надеялась, что стала значить для него чуть больше, чем просто друг. Но он сейчас не обращает на неё никакого внимания. Говорит только с этой Бай. Тая поняла, ещё немного и она не сможет больше сдерживаться. Поэтому как раз перед десертом она встала из-за стола и сообщила, что хочет пойти прогуляться, в отель она вернётся сама.
Едва выйдя из ресторана, она заметила небольшой парк на другой стороне улицы. Было уже достаточно поздно, и там никого не должно было быть. Она опустилась на скамейку и придалась своим безрадостным мыслям. Ну, почему так? Почему, как только ей начало казаться, что у неё что-то получается, как приехала эта Бай Линг? Чего ей не сидится в её Китае? Хотя, вроде, она актриса, так пусть и не вылазит из Голливуда! Теперь Тая могла дать волю злости. Неужели всё впустую? Он так смотрел на эту Бай сегодня... Хотя, ещё вчера он так тепло улыбался ей. Только вчера они вместе смеялись до упаду, когда подкрались к спящему Хауи, положили его телефон рядом с его ухом, а потом позвонили ему. То-то крику было! Тая улыбнулась при этом воспоминании. Может, она зря паникует? Ну, приехала к нему девушка, ну и что? Через несколько дней она уедет, и Тая сможет спокойно продолжить свою атаку.
Тут Тая заметила тёмную фигуру, которая медленно остановилась перед ней. Девушка удивлённо прищурилась и поняла, что это Джей. Она вытащила из уха наушник (она очень любила слушать музыку и никогда не расставалась со своим плеером), и спросила:
- Что-то случилось?
- Нет. Просто ребята поехали в отель, а я решил поискать тебя.
- Как ты догадался, что я здесь?
- Спросил у швейцара, куда пошла самая красивая девушка.
- Понятно, - Таю не очень-то порадовал этот комплимент. Вот, если бы его сказал другой...
- Ты сегодня весь вечер какая-то странная, - Джей сел рядом с ней.
- Не знаю. Может, устала.
- Что ты слушаешь? - поинтересовался он.
- Это одна из моих любимых групп. Это рок, русский рок. Тебе будет не интересно.
- Почему ты так считаешь? Можно? - он указал взглядом на наушник в её руке.
- Конечно.
Какое-то время они молча слушали музыку.
- Знаешь, ты странная девушка.
- Почему?
- Ну, только вчера я видел в твоём плеере диск Шакиры. Согласись, как-то не вяжется одно с другим.
- Мне все говорят, что невозможно любить такую разную музыку, - отозвалась Тая. - Я сама не понимаю, как такое получается. Просто у меня постоянно меняется настроение, и разная музыка приходится мне по вкусу в разных состояниях.
- Это классно. Хотя, мне кажется, у тебя такой характер, что неудивительно, что тебе нравится рок.
- Почему ты так думаешь?
- Ну, это очень динамичная музыка, быстрая, переменчивая. Она нравится людям с живым, переменчивым характером.
"Зачем он здесь? - подумала вдруг Тая. - Зачем говорит мне всё это? Если бы вместо него был Ник... Не хочу я больше слушать его!"
- Что тебе нужно? - неожиданно резко спросила она. - Зачем ты пришёл?
- Не знаю, - пожал он плечами. - Просто мне показалось, тебе плохо. И я решил развеселить тебя.
- Знаешь, как говорят в моей стране? Когда кажется, креститься надо, - она совершенно не отдавала себе отчёта, что говорит. Просто все накопившиеся за этот день чувства искали выхода и вылились теперь на голову ничего не подозревающего Джея в виде несдерживаемого гнева.
- Прости, я не хотел обидеть тебя, - смиренно произнёс он.
- Да при чём здесь ты! - воскликнула она, поднимаясь. - Не нужно преследовать меня.
- Да я и не собирался. Но ты в таком состоянии....
- В каком бы я состоянии не была, - оборвала его Тая, - я уже достаточно большая девочка, чтобы самой добраться до отеля. И, вообще, это не твоё дело.
- Ладно. Согласен, - кивнул он головой.
- Мне нужно побыть одной, - Тая всем своим видом показывала, что разговор окончен.
- С тобой точно всё хорошо?
- Всё просто прекрасно, - уже спокойнее ответила она, начиная расскаиваться, что нагрубила ему. - Но мне нужно просто подумать в спокойной обстановке. Потом я сразу же приеду.
- Ну, ладно. Тогда до завтра.
- Пока.
Она медленно побрела прочь от него. Джей ещё какое-то время наблюдал за её удаляющейся фигурой, потом неопределённо пожал плечами и пошёл ловить такси.
"Что ему было нужно? - недоумевала Тая. - Странный. Я же не просила следить за мной. И не лень же ему было сюда переться!" Но вскоре её мысли снова обратились к Нику, и она уже не вспоминала о Джее.

Через несколько дней у Алекса был день рождения, и так как у Таи совсем не было времени поздравить его в Орландо, она упросила его прилететь к ней в Германию. Сначала он упирался и говорил, что у него работа и вообще он не любит самолёты. Но когда Тая изобразила глубокую скорбь и разочарование и заявила, что очень надеялась провести с ним несколько дней, он сдался.
- Привет, - она встретила его в аэропорту. - Как долетел?
- Нормально. Как я рад тебя видеть, - он обнял её, - наконец-то.
- А как я рада! - она чмокнула его в щёку. - Поздравляю с днём рождения! Кстати, тут у меня один из твоих подарков, - она с улыбкой протянула его свёрток.
- А у меня их будет несколько? - удивился парень.
- А то, как же! Ну, давай, смотри скорее, что это.
- Это, - он развернул цветную яркую бумагу, - Господи, Тая, это же новая версия! - он кинулся снова обнимать её.
- Я же знаю, как ты любишь эти компьютерные игры, - ответила она, подставляя щёку для поцелуя. - Вроде, ты хотел такую.
- Но она же совсем новая, ещё не появлялась в магазинах, - не мог поверить своему счастью Алекс.
- Ну, я попросила Джея, он где-то достал.
- Ты просто супер! Как ты догадалась? - спросил он, когда они получали его багаж.
- Это было очень сложно, - усмехнулась Тая, идя к такси, - учитывая, что ты постоянно только об этом и говоришь.
- Правда? А я и не замечал... - проговорил он, усаживаясь в машину.
Они, не переставая, говорили всю дорогу до отеля, поделились всеми новостями, шутили и смеялись. Они были счастливы видеть друг друга, общение только посредством интернета и телефона стало надоедать. В отеле они, прежде всего, побывали в номере Алекса, чтобы разложили его вещи, потом перебрались в номер Таи, где девушка смогла презентовать ему оставшиеся подарки. Во-первых, она купила ему небольшую статуэтку в виде котёнка с солнцем в лапках. Дело в том, что Тая называла Алёкса солнцем, а он её - котёнком. И напоследок Тая подарила ему кулон в виде китайского иероглифа, означавшего солнце. Восторгам Лёшки не было предела.
- Я просто не могла выбрать, что из этого подарить, - с улыбкой заявила девушка. - И решила всё сразу.
- Я просто обожаю тебя! Только ты на такое способна.
- Сейчас мне опять станет казаться, что я белая и пушистая, - рассмеялась Тая. - Лучше пошли, я познакомлю тебя с парнями.
- А у них сегодня будет концерт? - спросил парень с надеждой.
- Конечно. Я купила тебе билет.
- Спасибо.
- Не за что. Ты же знаешь, мне приятно радовать тебя.
Они вышли из номера и отправились на поиски ребят. Сначала им встретились Ди, Ник и Кевин. Они обедали.
- Привет, ребята, - улыбнулась Тая. - Мы отвлекаем вас?
- Да нет, - заверил её Кев. - А что ты хотела?
- Может, присоединитесь к нам? - Ди широким жестом указал на пустые места.
- Нам не хотелось потревожить вас, - сказал Алекс.
- Кстати, - спохватилась Тая. - Ребята, позвольте познакомить вас с моим лучшим другом. Это Алекс.
- А, знаменитый Алекс, - улыбнулся Ник, протягивая ему руку. - Знаешь, Тая рассказывала нам про тебя. Очень рад знакомству.
- Взаимно, - Алекс ответил на рукопожатие. - Надеюсь, только хорошее? Всё, что плохое, это неправда.
- Учту, - рассмеялся Ник.
Затем Кевин и Ди поочерёдно поздоровались с парнем. Они какое-то время поболтали, потом к ними подошли Джей с Брайаном.
- Вы где были? - поинтересовался у кузена Кевин.
- В гольф играли. Привет, - обратился он к Алексу, заметив незнакомое лицо.
- Да, Брай, Джей, познакомьтесь, это мой друг Алекс.
- Привет, - почти одновременно прозвучали два голоса.
Но долго пообщаться им не удалось: пришёл Макс Мартин и забрал ребят на какое-то совещание.
- Ну, как они тебе? - спросила Тая друга, когда они остались одни.
- Не знаю, - пожал плечами тот. - Мы так мало общались. Не могу дождаться концерта!
- О, это что-то! Я первый раз все два часа, не отрываясь, простояла у поручней.
Весь день они провели вместе. Но пришёл вечер.
- Господи, - изумился Алекс, услышав тот шум, которым фанатки сопроводили приезд звёзд (они приехали все вместе), - у меня сейчас барабанные перепонки лопнут!
- Это ещё что, - хмыкнул Джей. - Вот, когда мы начнём петь, тогда громко будут кричать, а сейчас это они просто разминаются.
Все рассмеялись. Весь концерт Алекс был просто невминяемый. Он не реагировал ни на что, кроме происходящего на сцене. В нём кипело столько чувств. Он всю жизнь мечтал услышать свою любимую группу вживую. Широко раскрытыми глазами следил он за музыкантами на сцене. Сердце его билось в бешенном ритм, а единственное, что он чувствовал, был ощущение безграничного счастья. Он был заворожен их голосами, танцами. Он просто не мог пошевелиться, боясь пропустить хотя бы секунду этого изумительного шоу. Ничего более не было способно так затронуть его сердце.
- Кстати, - сказал вдруг Ник со сцены, когда они уже прощались с публикой, - сегодня среди вас есть человек, у которого сегодня день рождения. Алекс, иди сюда, поднимайся к нам.
Алекс как будто очнулся ото сна, услышав своё имя. Он беспокойно оглянулся, в поисках Таи.
- Ну, же, - она с улыбкой слегка подтолкнула его, - иди.
На полусогнутых ногах вышел Алекс из толпы вперёд, но подниматься на сцену ему не пришлось: парни сами подошли к нему, исполняя Happy Birthday. Каждый поочерёдно обнял парня, желая ему всего самого лучшего. Затем они исполнили самую его любимую песню и покинули зал.
- Боже, - прошептал Алекс, подходя к подруге, - это было на самом деле? Скажи, что я не сплю.
- Нет, Солнце, ты не спишь, - рассмеялась Тая.
- Это ты их попросила, да? - он посмотрел на неё.
- Я хотела, - кивнула она головой, - но они сами предложили первыми. Понимаешь, я говорила им про твой праздник и что ты приедешь в этот день ко мне.
- Спасибо, - он обнял её. - Ты лучшая.
- Ладно. Поехали в отель. Спать хочу.
На следующий день вечером Алексу пришлось улететь обратно: его отпустили с работы только на два дня. Но они провели остаток времени вместе, Алекс даже побывал на интервью, которое ребята давали на местной радиостанции.
- Спасибо, что приехал, - сказала Тая, обнимая друга на прощание в аэропорту.
- Это тебе спасибо. Ты устроила мне самый незабываемый день рождения в моей жизни!
- Я буду скучать.
- Я тоже. Но мы всегда можем позвонить друг другу. Правда, ведь?
- Конечно, - она уткнулась лицом в его плечо. Тут объявили посадку на его самолёт. - Я люблю тебя, - прошептала она, целуя его в щёку.
- Взаимно, - улыбнулся он. - Пока.
- Пока.

Алекс уехал, и Тая снова вернулась к своим безрадостным мыслям. Несколько дней она безмолвно наблюдала за Ником и Бай. Не смотреть, она просто не могла. Ей нужно было понять, что же происходит. Ну, во-первых, она любит Ника и хочет быть с ним. Это, конечно же, неоспоримо. Целый месяц она целеустремлённо шла к этому. С каждым днём она всё более удостоверялась, что поступает правильно. Она не сомневалась, рано или поздно, Ник тоже поймёт это. Они так хорошо проводят всегда время вместе, им очень хорошо вдвоём. Она не может сейчас отказаться от этой своей мечты. Это просто разобьёт её сердце. Нет, она должна и дальше стараться.
Конечно, вид счастливых Ника и Бай никак не добавлял ей хорошего настроения. Неужели она сомневается? Она и сама не могла понять. Вроде, нет. Вроде, она точно уверена в своих действиях. Но эти двое были так счастливы, они так увелечённо общались друг с другом. Тая пыталась решить, почему ей это так неприятно. То ли потому что она сама любит Ника и не хочет ни с кем его делить. А то ли потому что где-то внутри неё рождаются какие-то смутные сомнения. Вдруг Алекс прав, вдруг и, правда, она зря вмешивается в личную жизнь Ника? Но тут же она отметала эту мысль. Она ведь всю жизнь мечтала о нём. Неужели вся её жизнь была бессмысленной? Неужели она всё это время заблуждалась насчёт своих чувств? Нет, конечно! Она не настолько слепа! Уж себя-то она знает. И всё же, и всё же...
Утомлённая своими размышлениями она неожиданно решила, что больше не выдержит, если не расскажет кому-то о своих страхах. Это решение пришло неожиданно даже для неё самой. Ждать она не умела никогда, поэтому всякий раз, когда она что-то придумывала, то сразу же выполняла задуманное. Тем утром она уже твёрдо знала, что слетает на пару дней домой, к Алексу. С утра она пообщалась с ребятами, чтобы не вызывать подозрений, и днём улетела домой.
"Только поговорю с Алексом и сразу улечу обратно, - решила она, подходя днём к дому, где располагалась их квартира. - Он обязательно поможет мне". О том, что она не предупредила его о своём приезде, она даже не вспомнила. Она очень надеялась, что он поможет ей, успокоит. Она также сейчас не думала том, что совсем недавно ссорилась с ним из-за Ника. Сейчас ей было важно, чтобы он поддержал, просто выслушал. Ей нужно было выссказаться, облечь все её страхи в слова. Он должен выслушать её. Он же её друг. Как же иначе?

За 12 часов до этого.
- Джесси, ну как, понравилось тебе кино? - поинтересовался Алекс, когда они вдвоём выходили из кинотеатра.
- Кино? Очень! - девушка смешно подняла левую бровь. - Но больше понравилось время, проведённое с тобой на последнем ряду.
- О! Это было незабываемо!
- Ты ещё много обо мне не знаешь, - сказала хитрым тоном и прильнула к его губам. - Я так проголодалась, давай где-нибудь поедим.
- И не где-нибудь, а у меня дома. И ты мне поможешь в этом.
- Ага, тебе повезло, - сказала она, смеясь. - Ты не разу не ел мою стряпню, поэтому так спокоен.
- Идём, - сказал Алекс.
- Постой, а твоя сестра не будет против? - спросила девушка.
- Она мне как сестра, мы хорошие друзья. Но ты всё равно не волнуйся. Она сейчас в Европе, вернётся ещё не скоро. Пошли?
- Ну, идём.

- Кухня у вас, загляденье, - похвалила Джессика.
- Ну, ещё бы, я ведь тут хозяйничаю, шучу-шучу, Тая всегда держит дом в порядке, ей вообще не нравится беспорядок. Конечно, если не она его устроит, - хмыкнул Алекс. - Сейчас приготовим что-нибудь.
Во время готовки они то и дело касались друг друга, постепенно Алекс начал терять терпение. Ему всё больше и больше хотелось эту девушку. Наконец, сели к столу. Открыли бутылку вина. Алекс пить не привык, так что вино сразу же ударило ему в голову. Он еле-еле дождался окончания ужина. Ему хотелось увечь Джессику в спальню, но было неудобно, ведь они недавно стали встречаться, между ними были лишь поцелуи. Он боялся испугать Джесс своими черезчур напористыми действиями.
Алекс стоял у раковины, мыл посуду, напевая веселую песенку. Вдруг он почувствовал у себя на животе две руки. Они нежно гладили его живот, затем спустились ниже на его брюки. Мягкие движения девушки возбуждали его ещё больше. От рук и это не скрылось. Одна рука стало нежно поглаживать увеличивающийся член Алекса, а вторая поползла наверх, расстегивая рубашку. Ей это удалось. Она проникла внутрь и стала поглаживать его грудь. Алекс уже пылал, ему казалось, что штаны скоро лопнут. Однако, хозяйке рук, видимо надоело бездействие партнёра. Джессика развернула его, одна рука до сих пор оставалась на брюках. Вторая притянула его голову к голове Джессики. Её язык проник в его рот. Он застонал. Теперь в дело пошли его руки. Он стал тихонько сжимать её ягодицы, одновременно делая круговые движения.
Тут она оторвалась от его губ:
- На кухне не удобно…
- Пошли в спальню…
Он поднял её на руки и понёс наверх. Там он поставил её на пол, но она тут же толкнула его на кровать и залезла сверху. Сняв с него рубашку, она припала к его соскам. Он был на седьмом небе от возбуждения. Оторвавшись от них, она впилась в его губы, тихонько расстёгивая его ширинку. Это был потрясающий поцелуй, который только она одна могла подарить ему. Она ласкала его лицо, шею, затылок… Нежно и ласково облизывал он губами её сладкое ушко, касался её нежных грудей. Он нащупал сквозь блузку набухшие соски, задержался на них, разминая их пальцами. Она вся выгнулась и застонала.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Алекс, продолжая ласкать её груди через ткань блузки.
- Мой дорогой… - хрипло стонала она, прильнув к нему. Он ощущал её теплое, сладкое дыхание.
- Какой сегодня необыкновенный вечер, - шепнул он. Он расстегнул ей блузку, Она незаметно сняла его рубашку, затем привстала и стянула с себя шорты. Его рука уже подобралась к бюстгальтеру, он ласкал её груди. Она тихонько постанывала, жадно подставляя ему полураскрытые страстные губы.
- Алекс…
- Джесси…
Она становилась всё теплее и теплее, её руки ласково гладили его тело. Он высвободил её груди из бюстгальтера, на ней не оставалось ничего кроме трусиков. Он целовал эти бесценные сокровища, всё её тело, принадлежавшее только ему одному. Он целовал её груди, лаская губами соски. Его руки гладили её тело, лаская его, проникая в самые потаённые уголки… Она спустилась немного ниже, расстегнула ремень на брюках, помогла снять их. Он весь пылал, его тело горело под её нежными руками. Она спустилась ниже к пупку. Поцеловала живот, Алекс постанывал. Её руки нашли его пенис, гладили его…
Затем, он перевернул её на спину. Он долго целовал её бёдра, ягодицы, нежно провёл языком по её животу, по бёдрам, он покрыл всё её тело поцелуями, она уже почти изнемогала от страсти. Его голова уже была между её бёдер, он целовал, гладил, ласкал ей. Он шептал ей ласковые слова… Она трепетала, двигалась, стонала, приближаясь к экстазу, под ласковыми прикосновениями его рук, под его ласками… она была уже почти готова… она ожидала… она трепетала. Он приподнял её и вошёл языком в её трепещущее тело…чудесно, глубоко…гладя её нежно…
Они беспрерывно целовались, языки их переплелись. Оба уже были на вершине страсти, тела их покрылись горячим потом…
- Ну же, Алекс, - наконец, взмолилась она. - Давай же, Алекс… - вздохнула она, трепеща всё больше и больше.
- Хорошо, милая, - сказал Алекс медленно, сладострастно, а она всё стонала и шептала в забытьи… Он весь напрягся. Его била мелкая дрожь, всё ближе и ближе надвигался захватывающий дух финал.
- Ну же, любимый… - Она уже задыхалась, полностью готовая принять его в себя.
- О! Любимая… - прошептал он, сжав руку в кулак и просунул его между её божественных бёдер, выше и выше, медленно, ещё выше, скользя вдоль внутренних сторон её бёдер, всё глубже… пока она стонала, стонала и стонала, тяжело вздыхая, вся извиваясь и трепеща…
- Да, Алекс! - её голос дошёл до его слуха как крик, ему показалось, что белая дымка тумана стала обволакивать его - свет в его глазах померк.
- Да, да, милый! - шептала она… Его рука входила всё глубже, сам он весь вспотел…Он всё убыстрял и убыстрял движение своей руки… пока она вовсе не начала кричать. Наконец он вошёл в неё. И стал медленно двигаться, она двигалась в такт ему, помогая. Тела их взмокли от пота, который горячими потоками стекал с них, а он всё продолжал и продолжал входить в неё, убыстряя движения…
- Алекс! - наконец, дико закричала она, вся устремясь к нему. Она целовала его страстно, её ноги обняли его тело, и он выплеснул свою струю, свой поток в огромную, горячую, пульсирующую реку, которой теперь была она… Тут его тело дёрнулось и он припал к Джессике… Всё… Он лёг рядом, оба лежали в восторженном экстазе, всё ещё продолжая вздрагивать. Он повернулась к нему, нежно поцеловала в губы, оба тяжело дышали…
-Алекс, - стонала она, произнося его имя снова и снова в последних конвульсиях оргазма.
- Милая, любимая… - шептал он ей в ухо, всё ещё нежно лаская её.
Оба медленно заснули.

Он открыл глаза, на часах было 8 утра. "Боже, какая рань!" - подумал он и закрыл глаза, но тут же услышал приятный голос над своим ухом.
- Вставай, любовь моя, уже утро, - ему показалось, что она пропела это. Алекс встал, протёр заспанные глаза. Перед ним сидела Джессика. Она ни говоря ничего, поцеловала его, он ответил ей.
- Это была восхитительная ночь!
- Да, милый, так и есть. Вчера был самый замечательный день, а потом за ним последовала замечательная ночь.
- Я вчера ничего лишнего не наделал? А то, мне кажется, что с вином я переборщил.
- Нет, что ты, всё было прекрасно, - мечтательно сказала она, потягиваясь и вспоминая его руку…
- Пошли в душ.
- Я вот только хотела предложить.
И они направились в ванную. Простояли под водой, обнимаясь, она нежно намылила его тело, он сделал тоже самое и ей. Моясь, они снова возбудились, и за прекрасной ночью последовало не менее прекрасное продолжение…
Выйдя из душа, Алекс услышал, что в дверь звонят.
- Кто это, интересно? Подожди, дорогая, я спущусь, открою, - сказал Алекс, затем он накинул на себя халат и спустился вниз. Открыл дверь, его изумлению не было предела: на пороге стояла Тая!
- Я что, должна весь день тут простоять, пока его высочество выспится, - весело сказала она и кинулась обнимать друга. Алекс ничего не смог ответить. Наконец, он очухался:
- Ты приехала рано? Что случилось? Ты же говорила, что у тебя образуется свободное время только где-то через неделю? - спросил Алекс, чувствуя, что скоро обстановка накалится.
- Вот, решила сделать тебе сюрприз.
"Действительно, сюрприз удался" - подумал Алекс.
- Кто там, милый? - донеслось сверху, а затем на лестнице появилась Джессика в полотенце. Хорошее настроение и весёлость Таи сразу улетучились.
- Объясни мне, что она здесь делает, да ещё в моём полотенце?!
- Я что не могу никого пригласить к себе? - спросил её Алекс, Тая уловила в его голосе нотки раздражения.
Джессика всё поняла и сказала:
- Алекс, я лучше уйду.
Она быстренько побежала в комнату Алекса одеваться.
- Джесс, постой! - крикнул он ей вслед и побежал наверх. "Здорово! Этого ещё не хватало для полного удовольствия!" - злилась Тая. "Привести в дом девушку, не спросив меня! Как он мог такое позволить себе!" Она всегда просила его быть с ней откровенным. Так почему он не спросил её? Всё-таки она имеет право знать!
- Джесс, милая, пойми…
- Я понимаю, они приехала, устала. Ты не виноват, - она чмокнула его. - Не волнуйся. Позвони мне потом, хорошо?
- Конечно, - он поцеловал её и проводил к выходу. Тая уже сидела на диване.
- До встречи, любовь моя, - при этих словах Таю передёрнуло. Когда дверь захлопнулась, она резко повернулась к нему и спросила:
- Ну, может, объяснишь мне?
- А что тут такого, она моя девушка. Нам надо видеться, - ответил Алекс совершенно безразличным тоном.
- Мы с тобой уже много на эту тему разговаривали, ты ведь знаешь.
- Что я знаю?! - в его голосе уже звучала злость.
- Перестань повышать на меня голос, тебе никто права не давал, хм… Я смотрю, вы неплохо устроились, еда, вино. Вино?! Алекс, я же просила тебя не пить, ты ведь не умеешь. Алкоголь к хорошему не приведёт!
- Да что ты пристала ко мне! - он вскочил, и Тая немного испугалась его. Она никогда не видела его таким, таким раздражённым, но упрямство не давало ей остановиться:
- Ты ведь её совсем не знаешь! Кто она. А вдруг она тебя обманет?
- Перестань, не трави мне душу! Я, что маленький ребёнок, у меня тоже есть личная жизнь, не только у тебя! - тут он бросил на неё взгляд полный злобы.
- Это совсем другое. Я ведь беспокоюсь за тебя, ты мне как брат…
- Я тебе не брат! - при этих словах у Таи заболела голова. - А если бы и был, то, что с того? Я уже взрослый, мне 20, я не 17-ий мальчик, с которым ты познакомилась тогда в России!
- Не кричи на меня! - её голос сорвался. - Ты прекрасно знаешь, я всегда заботилась о тебе, оберегала, делала как лучше.
- И что?! Я что…, получается, должен в благодарность тебе, следовать всем твоим приказам!!!? - он не выдержал.
- Приказам? - переспросила она. - Да как ты можешь? Я всегда старалась во всём помогать тебе. Ты же это знаешь.
- У меня своя жизнь, мы друзья, и только, - уже более спокойно проговорил он. - Ты не имеешь права ввязываться в мою личную жизнь, я ведь тебя не просил… - он сказал это таким тоном, что Тая на секунду возненавидела его. Перед ней был не тот Алекс, с которым она познакомилась, с которым дружила эти 3 года. Нет, перед ней сидел другой человек, обиженный, неуравновешенный, злой, обвиняющий её в чём-то совершенно несправедливо. Ей показалось, что Алекс кинется на неё, но она продолжила:
- Ах, так! Значит, когда мне требовалась твоя помощь, твой совет, я могла к тебе обратиться. Позволить тебе вторгнуться в мою личную жизнь…
- Вот видишь! Ты крутишь роман с Ником. Тебе можно. Видите ли, ты старше, значит, умнее! Меня достало это всё. Я устал беспокоиться за тебя, а вдруг Ник окажется не тем, вдруг он бросит тебя, тогда к кому ты пойдёшь? Ну, конечно, ко мне!!!
- Заткнись, заткнись, немедленно!!!- она вскочила. Как он может так говорить? Он... Да, он, конечно, прав, ведь она сейчас приехала к нему за советом, за помощью. Но это ещё не даёт ему права так говорить с ней! Она была просто в ярости. - Не стоит сравнивать мои отношения к Нику с твоими к этой девушке, - съязвила она. - Я знаю его всю свою сознательную жизнь. Я знаю, какой он и что можно от него ожидать. Я люблю его за то, какой он на самом деле, потому что очень хорошо изучила, - она перевела дыхание. - А сколько ты знаешь её? Три недели? - она хмыкнула.
- Не смей! - он так сильно сжал кулаки, что костяшки его пальцев побелели. - Ты не имеешь права говорить так о ней. Ты совсем не знаешь её. Ты судишь так о ней, потому что мстишь мне, да? Мстишь, потому что я всегда был против твоих отношений с Ником?
- Что?
- Да, конечно, я прав, - Алекс усмехнулся. - Я никогда не одобрю твои с ним отношения, потому что знаю, что они ни к чему не приведут.
- Как ты можешь так говорить? Я люблю его, слышишь? Люблю всем сердцем.
- А тот факт, что у него есть девушка, тебя не смущает? - воскликнул парень. - Ну, да, ты же у нас мессия, ты же точно знаешь, что суждено тебе судьбой!
- А если и так? - как он не может понять, что она уже не может без Ника? - Моё сердце не может ошибаться. А ты, ты встретил первую девушку здесь и решил, что любишь её, да? Господи, Лёш, жизнь не так проста. Ты понятия не имеешь, как ужасна она бывает.
- Ну, так что же? Это ты создала такую мне жизнь. У меня никакой свободы, я словно в тюрьме. Работа в этом кафе, меня достали эти дети, вечно роняющие всё изо рта. Меня всё достало. Ничего бы не было, если бы ты не привезла меня сюда, если бы я не познакомился с тобой!!! - вдруг он соскочил с дивана, подбежал к окну, закрыл лицо руками. Он весь дрожал, Тая оцепенела, она не ожидала такого. Она понимала, что последние слова были сказаны в порыве злости, но как же больно они врезались в сердце! Тая смотрела на него и не знала, что делать. Потом она резко развернулась и пошла в свою комнату.
Там она села на свою кровать и задумалась. Она пыталась успокоиться. Но вскоре в ней заговорила злость. Она приехала к нему, когда ей так плохо. Она лишь хотела совета, моральной помощи. Разве это так сложно? Так сложно просто выслушать её и поддержать? Она так устала, так устала от всего этого. От постоянных переездов и перелётов, от постоянного напряжения, от этого плотного графика, от невозможности видеть друга постоянно, от этой неопределённости её отношений с Ником. Неужели она не может приехать домой, отдохнуть от всего этого, просто поговорить с ним, с человеком, который так дорог ей? Но нет, он сразу же начинает упрекать её, обвинять в том, что она портит ему жизнь! Господи, да она всё это время только и думает, что как бы ему помочь. Она же не просила его идти на работу, он сам так решил. Она готова всё для него сделать, а он...
Просидев так пару часов, Тая поняла, что хочет есть. Видеть Лёшку совершенно не хотелось, но нельзя же весь день просидеть вот так в своей комнате. Когда она спустилась вниз, то увидела, что он всё так же стоит у окна. Она подошла к нему, тронула плечо, он отдёрнул её руку, она повторила попытку. Теперь он уже не противился этому её жесту. Она сжала его плечо. Неожиданно он повернулся к ней, припал к её груди, как обиженный ребёнок и заплакал, горько зарыдал. Она обняла его, погладила по спине. Её прикосновения успокоили его, но он продолжал тяжело всхлипывать.
"Боже мой! Как такое может быть. Кто это? Неужели это тот Алекс, смелый, стойкий, ласковый. Как такое может быть? Что бы этот, самый близкий мне человек, всегда понимающий меня, стоял вот так и нервно плакал. Господи, может, я была неправа, может, правда мне не стоило так относиться к Джессике? Хотя, чего он хотел? Он так же реагирует на мои отношения с Ником. Нет, меня ему не переубедить".
- Тая, боже, прости меня… - всхлипывал Алекс. - Что со мной, ох..., нервы совсем ни к чёрту.
- Что ты, милый, успокойся, - тихо сказала она, его голова так и покоилась на её плече.
- Что я тут наговорил, ужас, как я мог, почему я так косячу, ох, такие косяки привели меня к потере лучшего друга там в России. Тая, прости меня, я не хочу потерять тебя!
- Давай присядем, - они сели, она обняла его.
- Ну, скажи мне, почему почти все наши беседы так вот кончаются.
- Наверное, дело во мне, я ведь упрям как чёрт, вот и сейчас сорвался, прости меня, со мной такого не было.
- Солнце, - она дотронулась до его подбородка, подняла его лицо к себе, - послушай, я знаю, со мной очень сложно. Я постоянно срываюсь, спорю и живу под действием эмоций. Мне так тяжело, я почти не вижу тебя.
- Не прощу себе никогда…
- Ну, всё хватит, а то сейчас побью тебя, - улыбнулась Тая. Она всё оценила, обиды на Алекса не было почти никакой.
- Ой, боюсь, боюсь, - затрепетал он. "Как же хорошо, что ты у меня отходчивый", - подумала Тая.
- Давай никогда больше не вспоминать сегодняшний день, - предложил он.
- Согласна, забыли…
- Ты самая лучшая. Ты же знаешь, как я люблю тебя…
- Знаю, Солнце.
Тут он встал, чмокнул Таю в щёку.
- Слушай, я такая голодная, накормишь?
- Ну, попытаюсь!
Он прошли на кухню, здесь до сих пор остались признаки вчерашнего ужина.
- Алекс? Что это? Трудно убрать?
Он поднял на неё глаза.
- Шучу-шучу, мне всегда хотелось устроить на кухне заварушку!!!
- Слушай, - спросил он, когда они сели за стол, - у тебя сколько дней свободных?
- Ни одного, - усмехнулась девушка, жуя бутерброд.
- Как это?
- Ну, мне нужно было приехать, - она пожала плечами.
- Зачем?
- Поговорить хотела.
- О чём?
- Только не перебивай меня, ладно? Дай мне сказать, а потом делай, что хочешь. Договорились? - она глубоко вздохнула. - Так. Знаешь, последнее время я чувствую что-то неладное. Как будто должно что-то случится, а я не знаю, что и когда. Меня постоянно одолевают какое-то страхи. Всего неделю назад всё было просто прекрасно. Мы с Ником постоянно бывали вместе, шутили, смеялись, подкалывали других. Знаешь, мы однажды, - тут она подняла на друга глаза и поняла, что ему совсем не хочется знать, как они развлекаются на пару с Ником, - ладно, не об этом речь. Смысл в том, что нам очень хорошо вдвоём. И, мне казалось, он и сам начал это понимать. Но неожиданно приехала эта Бай Линг, и всё пошло прахом. Теперь он постоянно с ней, а я не могу места себе найти.
- И чего ты хочешь от меня? - мрачно спросил он. Едва Тая начала говорить, он сразу же понял, к чему она клонит. "Так, начинается, - подумал он".
- Дай мне совет. Что мне делать?
Алекс посмотрел на неё, потом тихо спросил:
- Тебе сказать то, что я думаю или то, что ты хочешь услышать?
- В смысле?
- Теперь ты выслушай меня и не перебивай. У нас с тобой совершенно разные мнения по этому поводу. Ты хочешь быть с Ником и только с ним, считаешь, что только он один нужен тебе. Но правда в том, что ты относишься к нему, как к любимому герою из книжки. Он очень нравится тебе, но всё, что ты знаешь о нём, дано тебе из описаний других людей. Ты сама создала себе образ, но он не имеет ничего общего с реальностью. У него есть девушка, он любит её, он не хочет расставаться с ней. Я готов признать, что вы хорошо проводите время вместе, но для него, я уверен, ты только друг.
- На друзей не смотрят так, как он смотрит на меня иногда, - самодовольно заявила Тая.
- Ты считаешь это странным? - усмехнулся он. - Тая, очнись, ты красивая девушка. Перед тобой трудно устоять. Да и покажи мне парня, который устоит перед искуссным соблазнением.
- Но...
- Послушай, ты должна понимать, что у него своя жизнь, у тебя - своя. Вы встретились по работе и скоро расстанетесь. Вполне возможно, что вы останетесь друзьями, но и только.
Его слова прозвучали очень логично. Тая смотрела на него и думала, что ещё секунда и она окончательно поверит ему. Но как же эти года? Её жизнь была бессмысленной? Вдруг Тая поднялась и молча вышла из кухни.
- Котёнок, - Алекс кинулся за ней, - что случилось?
- Ничего, - она поднялась по лестнице наверх, в свою комнату.
- Я не хотел обидеть тебя. Я просто...
- Уходи, - она вытолкнула его из комнаты. - Я хочу побыть одна.
- Но...
- Ты меня слышал? - она неожиданно взорвалась. - Я говорю на непонятном для тебя языке? Уходи! - она захлопнула перед ним дверь. Совершенно не хотелось думать ни о чём, Тая упала на свою кровать и через несколько минут заснула.
Странно, но она проспала больше двенадцати часов. Сначала она проснулась поздно вечером. Ей звонил Макс Мартин, угрожал, кричал и в итоге сказал, что увольняет её. Но девушке было плевать на его слова, она лишь пожала плечами и снова заснула. Потом она проснулась только около обеда. Алекса не было, был понедельник и он, очевидно, ушёл на работу. Тая поела, написала другу короткую записку и поехала в аэропорт.

- Ребята, - обратился к друзьям Кевин, - нас Макс зовёт.
- Зачем? - удивился Джей. Он посмотрел на часы. - Чего его припёрло звать нас так поздно?
- Не знаю. Сказал, это важно и срочно.
- Ладно, - подал голос Брайан, - всё равно не останет. Пошли быстрее, а то я уже спать хочу, - он потёр руками глаза.
- Правильно. Раньше начнём, раньше закончим, - поддержал его Хауи.
- Макс, ты чего хотел? - поинтересовался Ник, когда все пятеро зашли в номер Макс Мартина.
- Я только что говорил с Таей, - произнёс тот. - Я увольняю её. Хотел, чтобы вы знали.
- Увольняешь? - эхом отозвался Джей. - Но почему?
- Что она такого сделала? - вторил ему Хауи.
- Она решила, что вправе работать тогда, когда это ей хочется, - произнёс продюссер.
- В смысле? Она хорошо работает, - возразил Кевин.
- Раньше, да, - кивнул головой Макс. - Но после сегоднящнего случая, я не собираюсь держать её.
- А что сегодня случилось? - не понимал Брайан. - Сегодня же не было интервью. Почему ты рассердился на неё?
- Это не из-за интервью. Она считает, что может уезжать, когда захочет, никого не предупредив, - объяснил Макс. - Ты считаешь, это нормально?
- О чём ты? - удивился Кевин. - Она же здесь. Мы только утром говорили с ней.
- Утром она, может, и была здесь, - усмехнулся продюссер. - Но сейчас она в Орландо.
- Что она там делает? - воскликнул Джей. - Она же не собиралась уезжать.
- Может, и не собиралась, но уехала. Я только что звонил ей. Она заявляет, что ей нужно немного времени побыть там. Потом она вернётся. Это же просто наглость!
- Она объяснила, почему уехала? - спросил Ник.
- Ничего она не объяснила. Но, видите ли, она может приехать только завтра вечером.
- И из-за этого ты поднял такую бучу? - легкомысленно сказал Джей. - Подумаешь, всего день её не будет.
- Всего день, говоришь? А как быть с завтрашним интервью? Не думаю, что вы до такой степени поднаторели в немецком, что обойдётесь без переводчика.
- Но разве мы не можем нанять человека на один день? - удивился Ди.
- Где я тебе его найду сейчас? - почти прокричал Макс. - Ты время по часам узнавать умеешь? Сейчас уже ни одна такая контора не работает. А интервью уже завтра.
- А почему бы ни передать принимающей стороне, чтобы искали переводчика на завтра сами? - предложил Кевин.
- Действительно, - согласился с ним Брайан. - Почему мы всегда должны заморачивать этим себе голову? Пусть и они раз предоставят нам переводчика.
- Я согласен, - сказал Ник. - У нас всегда свой переводчик.
- Вы сейчас издеваетесь? Как вы себе это представляете? - он обвёл своих подопечных тяжёлым взглядом. - Я сейчас позвоню им и скажу, что завтра ничего не получится, если они срочно не найдут переводчика?
- А что? - не понял Джей. - Мы же не кто-нибудь. Пусть идут на уступки. В конце концов, это мы им оказываем услугу, соглашаясь на участие в их шоу. Для нас не имеет значения, одним шоу больше, одним меньше. А они с помощью нас свой рейтинг поднимают.
- Правильно, - произнёс Ди.
- Ладно, - смягчился, наконец, продюссер. - Об этом я не подумал.
- Вот и хорошо, - обрадовался Брайан, надеясь, что уж теперь их отпустят, и можно будет пойти поспать.
- А насчёт Таи, - сказал Джей, - может, ты погорячился?
- Она хорошо работает. Где ещё мы найдём такого переводчика? - вторил ему Кевин.
- Ведь до этого у нас с ней не было проблем, - Ник посмотрел на Макса.
- Предлагаете, оставить её?
- Да, - был ему ответом хор из пяти голосов.
- Ладно. Но передайте ей, когда приедет, что ещё одна такая выходка, и я не стану спрашивать чьего-либо мнения.
- Спасибо, - поблагодарил его Брай, вставая. - Можно, мы пойдём?
- Идите.

Через несколько недель
- По-моему, - перебил очередного репортёра Макс Мартин, - пора заканчивать пресс-конференцию. Ребята устали, им нужно отдохнуть.
- Спасибо, - прошептала Тая, когда они шли к машине, чтобы поехать в отель. - Я думала, это никогда не закончится.
- Им дай волю, они их до утра не отпустят, - отозвался продюсер.
- И теперь мы можем съездить куда-нибудь, развеяться, - подал голос Джей, обнимая девушку за плечи.
- Господи, неужели вы не устали? - удивилась она, освобождаясь от его рук.
- Для этого и заявимся в какой-нибудь клуб, - сказал Ник.
- Ваше дело, - пожала плечами Тая. - Я мечтаю только о горячей ванне и постели.
- Как это? - не понял Джей. - Ты должна ехать с нами.
- А то мне делать больше нечего!
- Да ты что! - возмутился Ди. - Мы же не знаем языка.
- Так вы общайтесь только друг с другом, - меланхолично предложила девушка.
- Не, так не пойдёт, - заявил Джей. - А как же мне знакомиться с девушками?
- А ты предлагаешь мне присутствовать при этом? - Тая аж подпрыгнула на своём месте.
- Ну, на начальной стадии...
- Слушай, - обратился к девушке Кевин, - они всё равно не оставят тебя в покое.
- Даже и не пытайся, - поддакнул Брайан.
Тая молча смотрела на них. Ну что с ними поделаешь? И откуда такая энергия? Она после такого загруженного дня и думать не могла о чём-то кроме сна. В одном они правы: без неё они не смогут даже сделать заказ. Ладно, решила она, хотя бы, Ник рядом будет. Она даже улыбнулась этой мысли. А что, это хороший способ показать себя во всей красе. Короче, она не стала сопротивляться и пошла переодеваться.
Здесь были некоторые трудности. Встал вопрос: что надеть? С одной стороны, она хотела привлечь внимание Ника. Но, с другой стороны, не хотелось выглядеть шлюхой. Наконец, Тая остановила свой выбор на обтягивающих кожаных брюках с заниженной талией и чёрном корсаже, опять же кожаном, с розовыми завязками. Она удовлетворённо оглядела себя в зеркало и вышла из номера.
- Почему ты не одеваешься так каждый день? - встретил её на улице Джей вопросом.
- Чтобы ты мог рядом со мной думать о делах, а не о том, о чём ты сейчас думаешь, - она с улыбкой прошла мимо него.
В баре, который они выбрали сегодня, было много народу, но в полутьме их никто не заметил. Усевшись за столик, они стали решать, кто, что будет пить. Тая устала ждать официантку и поднялась, чтобы сходить самой за напитками.
- Подожди, - остановил её Ник, - ты не унесёшь всё сразу. Я помогу, - он поднялся.
Тая с улыбкой пошла рядом с ним. Так как им пришлось идти сквозь толпу танцующих, она постаралась, чтобы её толкнули, и налетела на Ника.
- Прости, - её губы почти коснулись его щеки.
- Ничего, - он взял её за руку, - пошли, - Тая взяла его за руку, удовлетворённо отмечая, как от её прикосновения по его телу пробежала лёгкая дрожь.
Они принесли друзьям напитки и сели, конечно же, рядом. Какое-то время они болтали ни о чём, потом Тая заметила, что Джей, сидевший по другую от неё сторону, передаёт Нику телефон за её спиной, чтобы не помешать девушке. Она, как бы невзначай, слегка подалась назад, и рука Ника коснулась её спины.
- Ой, - она изобразила удивление и посмотрела на него.
Вдруг Джеки, девушка Ди, захотела танцевать, и Тая решила составить ей компанию. Место она выбрала так, чтобы их было видно с их столика. Через час она устала и упросила Джеки пойти, выпить чего-нибудь. Они подошли к своим друзьям.
- Ты классно танцуешь, - обратился к Тае Джей.
- Спасибо, - она посмотрела на Ника и поняла, что он солидарен с другом.
Вскоре ребята засобирались домой, но ей пришлось остаться с Джеем и Ником. А как она мечтала, чтобы и Джей тоже уехал! Она чувствовала, что и Ник, вроде, тоже не против. И не удивительно, она знала, как распалить страсть. Да и обстановка в клубе, и выпитое спиртное сделали своё дело, и Тая вдруг подумала, что сама сгорает от этого желания, которое старалась разбудить в Нике. Но ей пришлось обращать своё внимание ещё и на Джея. Безусловно, он был мил и обходителен, но он не Ник. Часам к двум ночи она окончательно поняла, что сегодня ей ничего не светит. Она уговорила парней вернуться в отель.
В голове стоял приятный шум, когда она подходила к своему номеру. Неожиданно она услышала какой-то шум и обернулась. В нескольких шагах от неё стоял Ник.
- Ник, что случилось? - спросила она.
- Не знаю. Я не мог уйти, - он выглядел слегка растерянным.
- Почему?
- Ты... - он закусил губу.
Он подошёл к ней ближе, Тая отступила назад и почувствовала спиной стену. Ник впился губами в её рот, раздвинул её губы в поисках языка. Тая просто не могла сопротивляться, она засунула руки в задние карманы его джинс, придвигая его ближе к себе. Руки Ника блуждали по её телу, поднялись и коснулись её корсета. Он стал расшнуровывать его. Тая чуть повернула голову, и почувствовала его губы на своей шее. Он тем временем закончил со шнуровкой и выпустил её груди наружу. Тая невольно вздохнула и отстранилась от него. Она открыла дверь своего номера и зашла внутрь, оставив дверь полуоткрытой. Девушка прошла к постели и сняла корсет, потянулась и улыбнулась, услышав, звук закрываемой двери и его шагов. Ник обнял её сзади, его руки опустились ниже, расстегнули пуговицы на её брюках. Тая медленно стянула их, оставшись в одних трусиках, она повернулась к нему. Ник припал губами к её шее. Они оба опустились на кровать. Освободившись от своей одежды, Ник коснулся бедра девушки, его язык ласкал её грудь. Тая застонала и подалась вперёд, в следующую секунду он вошёл в неё резким движением. Она впилась коготками в его спину, его руки ласково терзали её бёдра...
Она невольно вздрогнула и открыла глаза. Что это за шум? Рядом ворочался Ник.
- Может, сменишь мелодию звонка? - проворчал он. - А то меня как-то не вдохновляет похоронный марш с утра.
- Извини, - она догадалась, что это её мобильник. - Да.
- Привет, - послышался голос Лёшки. - Где ты ходишь? Звоню тебе, звоню.
- Ты бы подумал, сколько у меня времени, и понял бы, что я спокойно сплю.
- Ой, а я и не подумал...
- А чего тебе надо? - она села и спустила ноги на пол.
- У меня радостная весть! Представляешь, меня взяли на работу!
- Так, - протянула она. - Мы же говорили на эту тему. Мы же договорились, что ты не будешь работать.
- Я помню о нашем разговоре, - проговорил он. - Но мне скучно целыми днями дома одному и...
- Скучно? - перебила его Тая. - Тебе учить язык надо!
- Но, во-первых, я же не весь день работаю, потом у меня будет время и на учёбу. А, во-вторых, это всё-таки языковая практика. Ты же сама говорила, что это очень важно.
- Слушай, ну, сколько раз можно повторять, что тебе не нужно работать. Средств у нас и так хватает.
- Знаю. Но мне так хочется. Надоело всё время одному.
- Ладно, - смягчилась она. - Какую работу тебе дали?
- Я буду работать в Макдональдсе, ну, в том, что рядом с домом.
- Блин, - рассмеялась девушка. - А столько шуму, будто ты уже директор этого заведения!
- Это моя первая работа...
- Не сердись. Я просто пошутила.
- Ну, а у тебя как дела?
В этот момент Ник набросил ей на плечи простыню и лёг рядом. Тая слегка повернула к нему голову и прошептала:
- Thank you.
- Ты же говорила, что я тебя разбудил, - удивился Лёша.
- Да, а что такое?
- А кто же тогда сейчас там с тобой?
- А это уже самое интересное! Но я тебе потом письмо напишу, а то я ещё сама не вполне осознала.
- Ну, хотя бы намекни, - попросил он. - Знаешь же, какой я любопытный.
- Ну, я, наконец, могу с полным правом сказать, что ты ошибался!
- В смысле? Там сейчас тот, о ком я подумал?
- А я не умею читать твои мысли. Всё, Солнце, пока, - она отключилась и улыбнулась Нику.
- Мне так нравится, как ты говоришь по-русски, - прошептал он.
- Я не вижу в этом особой прелести.
- И зря. Это очень красивый язык.
- Ну и пусть, не хочу спорить, - она наклонилась над ним и дотронулась губами до его уха.
Ник обнял её за талию и потянул на себя, но тут зазвонил его телефон.
- Никакого покоя с ними! - расстроился он. Поговорив, он обернулся к Тае, которая успела одеться в светлые джинсы и ярко-голубую футболку. - Нам надо ехать на интервью на какую-то радиостанцию. Помнишь?
- Ага. Пошли.
Тая улыбнулась и взяла его руку. Как же хорошо! Как же приятно просто держать его за руку! Её кожа всё ещё хранила тепло его дыхания. Тая всё ещё чувствовала его поцелуй на своих губах. Конечно, когда они вышли к ребятам, им пришлось изобразить полное равнодушие, да и на людях они должны были вести себя сдержанно, чтобы никто ни о чём не догадался, но какая разница? Какая разница, если теперь Тая полностью принадлежит ему! Она чувствует его страсть, даже в обычном взгляде. Его глаза озаряются только ей заметным огнём, когда он смотрит на неё. Они провели интервью, в течение которого неплохо пошалили. При чём Тая принимала в этом непосредственное участие. После этого у ребят должен был быть саундчек и потом концерт. На время их выступления Тая им была не нужна, и она решила поехать в отель. Тем более надо было написать подробное письмо Лёшке, чтобы он, наконец, убедился, что она была права с самого начала, а не он. Она описала все свои чувства, всю свою страсть, что испытывала к Нику, чтобы доказать Лёшке (а может, и себе тоже), что они с Ником одно целое. Весь день с её лица не сходила мечтательная улыбка. Вот и всё, её мечта сбылась! Ник теперь её и только её. И никто не может отобрать его у неё.
Вечером позвонил Джей и предложил ей присоединиться к ним, они все хотели поужинать в ресторане отеля. Тая обрадовалась, наконец, она снова увидит Ника, снова почувствует его страсть. Улыбаясь, она спустилась на первый этаж и прошла в ресторан.
- Привет, - первым её встретил Джей. - Хорошо выглядишь.
- Спасибо. Сегодня такой прекрасный день! А где остальные?
- Пошли, - он повёл её к ребятам. Едва они подошли к столику, улыбка Таи померкла: рядом с Ником сидела Бай.
"Чёрт! И чего она вечно припирается нежданно-негаданно? - подумала Тая".
- Привет, - вместо этого она мило улыбнулась ей и опустилась на стул рядом с Джеем.
Ник выглядел слегка виноватым, когда посмотрел на Таю. Та же пыталась не смотреть в его сторону. Она-то надеялась, что обрела безраздельную власть над ним. Как же она ошибалась! Неужели она ошибалась? Конечно, они с Ником... ещё не успели полностью осознать произошедшее с ними и понять, какие перемены это сулит. Точнее, Тая представляла это себе несколько иначе. Она думала, когда это случится, он больше не сможет думать о ком-то другом. Хотя, должно пройти время. Да, ещё немного и он поймёт, что в мире есть только она, Тая. Только Тая достойна быть его девушкой.
Придя к такому выводу, она снова улыбнулась. Нечего отчаиваться! Она ещё докажет, что по-настоящему любит его. А пока не стоит расстраиваться, что в этот вечер он будет не с ней. Всё равно она скоро добьётся его. Тая, увлечённая такими мыслями, даже смогла развеселиться. Тем более этому способствовал Джей. Он постоянно шутил.
"Он как будто чувствует моё настроение, - подумала девушка и благодарно улыбнулась ему". Он помог ей постепенно забыть обо всём плохом и снова стать тем бесшабашным ребёнком, который делал её такой забавной для остальных.
- А, знаешь, - сказал Джей сквозь смех, - у меня есть к тебе просьба.
- Всё, что угодно, - откликнулась Тая.
- Я хочу завтра сделать себе новую тату.
- А причём здесь я? - улыбнулась девушка. - Вот чего не умею, так это делать татуировки.
Они рассмеялись.
- Я даже выбрал уже подходящий салон. Съездишь со мной?
- Ну, - с одной стороны, ей совсем не улыбалось торчать с ним в салоне. Но, с другой, таким образом можно позлить Ника, пусть думает, что для неё эта ночь тоже ничего не значит, что ей и без него неплохо. Это было не так, но почему бы ни сделать вид, - конечно, Джей, - сказала она как можно громче, - я съезжу с тобой в этот салон.
- Что я слышу? - с улыбкой спросил Ник. - Ты чего решил сделать?
- Он хочет новую татушку, - ответила за парня Тая, - и я поеду с ним. А что?
- Да нет, ничего. Ты смотри, он у нас такой, ему палец дай, он по локоть откусит, - пошутил Ник. - Смотри, как бы он потом не заставил тебе ещё и очки вместе выбирать.
- О, это уже полный караул! - рассмеялся Ди. - Он способен провести в магазинах несколько дней подряд.
- Ну, и ладно, - Тая посмотрела на Ника. - Хотя бы, весело время проведём.
- Да, это точно, - откликнулся тот.
Тая победно улыбнулась. Пусть теперь немного помучается. Пусть ломает голову, что они там будут делать. Она ещё подстроит так, чтобы они провели там как можно больше времени. Хотя, он, наверно, и не заметит её отсутствия, - с горечью подумала Тая. - Он так занят своей Бай.

Утром она проснулась рано. Сначала она не поняла, почему вдруг открыла глаза. Она лежала и прислушивалась к себе, затем услышала стук в дверь. Первой её мыслью было не открывать. Пусть уходят, не фиг так рано её будить, учитывая, что никакого интервью сегодня не будет. Но всё же пришлось подняться и шлёпать голыми ногами к двери.
- Ты ещё не проснулась? - удивился Джей на пороге вместо приветствия.
- Просто невероятно, учитывая, сколько времени, да? - хмыкнула Тая. - Сейчас только восемь утра.
- Я знаю.
- Так чего тебе надо в такую рань?
- Мы же договорились поехать в салон. Забыла? - прищурился парень.
- Нет, помню. Но ты не говорил, что собираешься туда утром.
- Так вечером у нас концерт. Потом просто времени не будет.
Тая молча смотрела на него, всем своим видом выражая что-то, вроде "как же вы мне все надоели! Как будто больше делать мне нечего!" Потом она вздохнула и произнесла:
- Ладно. Подожди, я только оденусь.
- А мне ты и так нравишься, - улыбнулся Джей, окидывая взглядом её коротенькую ночную рубашку.
- Я очень рада за тебя, - она тоже улыбнулась и закрыла перед ним дверь.
Минут через десять она собралась, и они поехали в салон. Там они сначала долго спорили, какую татушку выбрать, потом, где её делать. Наконец, они пришли к выводу, что нужно сделать на шее с обеих сторон изображение черепа. Пока мастер наносил рисунок, Джей расспрашивал девушку.
- А до того, как работать с нами, ты ни с кем больше не работала?
- Нет. Ещё до того, как я защитила диплом, один мой друг предложил мне послать документы в одну фирму. Он объяснил, что эта фирма предоставляет переводчиков всем желающим. Я не верила, что у меня получится, но он настаивал. И я согласилась.
- Наверно, удивилась, когда получила ответ?
- Ещё бы! - воскликнула она. - Представляешь, я, девушка из глубинки, и вдруг работа в Америке! Да я не надеялась, что когда-нибудь выберусь из своего города, не говоря уже о стране.
- По-моему, ты недооцениваешь себя.
- Да дело не в этом. Понимаешь, ну, нет в России сейчас условий для нормальной работы. Там без связей и денег почти ничего невозможно добиться. А у меня ни опыта, ни каких бы то ни было связей.
- Значит, ты всегда хотела уехать оттуда? - догадался парень.
- Я лет с двенадцати всех этим доставала. Направо и налево твердила, что не буду там жить. Я, конечно, потом поняла, что это почти невозможно. Но попытаться никогда не бывает лишним.
- Конечно. А почему ты выбрала именно эту профессию?
- Сначала я решила, что так будет легче уехать из страны. А потом поняла, что мне нравится переводить, нравится слушать иностранцев и ловить себя на мысли, что понимаю их. Тем более я люблю общаться. Знаешь, как говорят о нашей профессии? Болтать всё время напролёт и улыбаться, вот и всё, что нужно.
- Мне кажется, большинство профессий можно определить так. Например, музыка. Мы ведь не всё время записываемся, мы много бываем на телевидении, радио. Так что у нас тоже чесать языками надо ни мало.
Они рассмеялись. Потом Джей внимательно посмотрел на неё и спросил:
- А давай и тебе сделаем тату.
- Да ты что! Никогда в жизни!
- Почему?
- Издеваешься, да? - Тая всплеснула руками. - Чтобы я уродовала себя всякими рисунками!
- Знаешь, татушки только украшают девушку, - улыбнулся он.
- Только не меня. Ни за что на свете!
- Ладно. Тогда давай проколем тебе уши, - предложил Джей.
- Слушай, чего привязался? - она начинала злиться. - Смотри, - она убрала свои волосы назад и продемонстрировала ему свои уши. В каждом было по три серьги. - Больше мне не надо.
- Понятно, - но ему, почему-то, смертельно захотелось как-то изменить её образ. - Ну, хотя бы, бровь проколоть не хочешь?
- Ни фига себе, хотя бы! Это же больно.
- Неужели ты боишься боли? - притворно удивился парень. - А я думал... Ну, ладно.
В этот момент мастер закончил с ним, и Джей подошёл к зеркалу.
- Как думаешь? - он повернулся к девушке.
- По-моему, неплохо. Кстати, я не боюсь боли, - она быстро повернулась и зашагала к выходу с гордо поднятой головой.
- Конечно, конечно, - язвительно проговорил Джей.
- Что? - она подошла к нему, когда он расплачивался.
- Ничего, - пожал он плечами. - Просто удивляюсь. Я считал тебя бесстрашной. Ну, что ж, значит, я ошибался.
- Ничего подобного!
- Тогда докажи, - спокойно сказал он.
- Как?
- Проколи бровь, - произнёс он, следя за выражением её лица. Сначала Тая хотела сказать что-нибудь резкое и выйти, но заметила дерзкий огонёк в его глазах. Она терпеть не могла, когда кто-то сомневался в ней. Что ж, - решила она, - я докажу.
- ОК, - с улыбкой ответила она.
- Отлично, - усмехнулся Джей. - Пошли выбирать серьгу.
Всю процедуру Тая вынесла спокойно. Было больно, и ей хотелось отказаться от этой бредовой затеи, но рядом стоял Джей и так язвительно смотрел на неё, что Тая просто не могла показать свои сомнения. Её взгляд был спокоен, как бы говоря "ну, убедился? Это для меня как раз плюнуть".
- Вот теперь я тебе верю, - проговорил Джей, когда они выходили из салона.
- Да уж, - она дотронулась рукой до серьги. Джей сам выбирал её, она была в виде капельки насыщенно красного цвета, и создавалось впечатление, что это кровь. - Дорого же мне досталась твоя вера.
- Ты сама согласилась.
- Потому что ты считал, что мне это не под силу.
- Признаю, это не так, - он помолчал. - А ты всегда так? - спросил он, открывая перед ней дверь такси.
- Спасибо, - она села в машину. - Как так?
- Ну, постоянно пытаешься кому-то что-то доказать.
- Ничего я никому не доказываю. Я просто делаю то, что мне хочется.
- А как же это? - он указал на её проколотую бровь.
- Во-первых, я никогда не проигрываю пари, - самодовольно заявила она. - А, во-вторых, это неплохо освежает мой образ. Как ты думаешь?
- Тебе очень идёт.
Оставшееся время до отеля они молчали.

Вечером, вернувшись с работы, Алекс как обычно, когда появляется свободное время, полез в Интернет. На ящике для него было письмо от неизвестного ему адресата, что было немного странно. Новых друзей у него ещё не было, а адрес Таи он уже запомнил. Он начал читать. Письмо было от Джея: "Привет, Алекс. Мне очень нужно с тобой поговорить. Это касается Таи. Пожалуйста, не говори ей ничего. Позвони мне по номеру. Джей". "Откуда ему знать мою почту?" - подумал парень. (Он не знал, что однажды Тая попросила Джея его ноутбук, чтобы посмотреть почту, и парень мельком увидел адрес письма, которое она читала. Потом она сказала, что оно было от Алекса.) Но этот вопрос почти не тревожил его. Он думал, что теперь делать. Послушать Джея, ничего не говорить Тае и позвонить ему? Или рассказать всё ей? Алекс очень любил Таю, дорожил ею. Поэтому всё-таки взял трубку и позвонил Джею.
- Алло, кто это? - сухо спросил Джей. Алекс понял - тот не в настроении.
- Это Алекс. Ты попросил позвонить.
- Алекс? - спросил Джей, чтобы точно удостовериться.- Привет, значит, ты прочёл моё письмо.
- Да, только что. Что случилось? - в голосе Алекса стали чувствоваться нотки беспокойства.
- Нам надо встретиться, поговорить, - отрезал Джей.
- Где? - спросил Алекс, понимая по голосу, что сейчас ничего не узнает.
- Нет, говори ты. Ты ведь плохо знаешь город.
- Давай встретимся у меня на работе, в Макдоналдсе, - он назвал адрес.
- Хорошо, я приду завтра. Спасибо, - ответил Джей и повесил трубку.

"И что ему от меня надо? При чём тут Тая?" - думал парень, подходя к кафе. Работал он сегодня нервно, то и дело ронял что-нибудь. Ему не давала покоя эта встреча и тот голос, которым разговаривал с ним Джей.
- Алекс! - крикнул Джей, в кафе было не протолкнуться. - Привет!
- Сейчас подожди минутку, Питер, замени меня минут на 15, - Алекс подошёл к Джею, они пожали руки.
- Спасибо, что согласился встретиться со мной, поверь, мне это очень нужно было.
- Пойдём на улицу, там хотя бы не так много народу.
Они вышли на тротуар, прошли немного вдоль здания, затем сели на скамью.
- Я слушаю. Ты сказал, что дело касается Таи?
- Да, дело очень деликатное. Я обращаюсь тебе, потому что ты её лучший друг, только ты мне можешь помочь.
Тот голос, который показался Алексу сухим, оказался подавленным. Он видел перед собой страдающего человека. В это минуту, Алекс понял, что должен помочь ему.
- Джей, ты можешь рассчитывать на меня в чём угодно, - Алекс сжал его плечо.
- С того самого дня, когда я встретил Таю в первый раз, я... я просто не могу не думать о ней, - говорил Джей, смотря на асфальт. - У меня пересыхает в горле, когда она разговаривает со мной. Начинают трястись руки, когда мы находимся рядом. Закрывая глаза, я вижу её. Сначала мои чувства были еле заметны, но с каждым днём, с каждым разом, когда я вижу её…, я еле сдерживаюсь. Она мне очень нравится, я… я люблю её, - он поднял глаза на Алекса. - Она притягивает меня к себе. И с каждым днём я всё больше привязываюсь к ней.
Алекс был в шоке. Сейчас на его глазах, тот, кто казался ему крепче стали, изливает перед ним душу. Он любит её, боже, как же это прекрасно, он её любит! Джей, а не Ник!!! "Это же выход! Надо только сделать так, чтобы Тая поняла это, - подумал Алекс. - Ну, убедить её будет не просто, не факт, что дело обойдётся одним разговором. Но ведь можно действовать и не только через неё. Сейчас надо заверить Джея, чтобы он не отчаивался, чтобы пытался добиться Таю. Хотя, - остановил он сам себя, - я ведь не знаю, что чувствует она. Конечно, нужно, во что бы то ни стало доказать, что Ник ей не пара. Но вдруг Джей совсем даже не нравится? Хотя, она же сама мне рассказывала, как они гуляли вместе, как были в тату салоне. Конечно, она не придаёт этому никакого значения, но это, потому что она сейчас вообще никого не замечает кроме Ника. Она говорила, что ей даже понравилось общаться с Джеем. Значит, нужно ему помочь". Совладав с собой, Алекс спросил:
- Но почему ты говоришь это мне? Почему не скажешь ей всё, не пытаешься открыться?
- Хм, все мои попытки оканчиваются ничем. Понимаешь, она не реагирует на мои комплименты и ухаживания. Как будто увлечена кем-то другим. Слушай, а, может, она с кем-нибудь встречается?
- Нет, у неё никого нет, - соврал Алекс, понимая, что это правильно.
- Тогда почему на меня ноль внимания? Я иногда кажусь себе клоуном. Как будто я нужен ей только для того, чтобы развеселить. Дай мне совет, ты же её лучший друг, помоги мне.
- У Таи очень странный и сложный характер. Мне самому пришлось привыкать, - тут он закатил глаза, вспомнив что-то хорошее. - Тая делает вид, что почти ничего не боится. Но это не так. Бывает, ей нужна защита, нужно крепкое плечо, нужен тот, кто всегда рядом и всегда поможет. Раньше я был всегда рядом, теперь вы в разъездах, она не может привыкнуть. Я заметил, с ней твориться что-то неладное в последнее время, она стала больше оставаться одна, я боюсь, что она замкнётся в себе. Она очень непредсказуема. Это, конечно, хорошо. Ну, по крайней мере, для меня. Она взбалмошная, резкая, неуравновешенная, смешная. Я могу перечислять до бесконечности. Я люблю её такую.
- Получается, что мы почти схожи характерами. Но почему я пустое место для неё, скажи.
- Это может быть совсем не так, Тая редко когда показывает свои чувства. Джей, пойми, не обязательно, что бы ты не нравился ей. Может, она просто не думала об этом. Попробуй удивить её, сделай что-нибудь такое, ну... такое, понимаешь? Что-нибудь неожиданное, что-нибудь, что одновременно привлечёт её внимание и покажет твои чувства. Кстати, тогда, в тату салоне, ты классно придумал.
- В смысле? - не понял Джей.
- Ну, заставил её проколоть бровь, - усмехнулся Алекс. - Я не знаю, как у тебя это получилось, но тогда ты удивил её.
- Правда?
- Ага. Она не ожидала, даже была потрясена. Ей понравилось, потому что она чувствовала, что ты не планировал этого, тебе просто захотелось, и ты так сделал.
- Откуда ты знаешь? - удивился парень. - Мне ничего такого не показалось. Она сказала, что не любит проигрывать пари. Вот и всё.
- Она сама мне рассказала, как бы ещё я мог узнать? А то, что она от тебя всё скрыла. Ну, я же говорю, она не любит показывать чувства. Она считает, что это проявление слабости.
- С ней так сложно. Не думаю, что у меня получится.
- Обязательно получится, - уверенно произнёс Алекс. - Ты только не опускай руки. Хотя, если ты чувствуешь, что не сможешь...
- Даже думать о таком не смей! - перебил его Джей. - Я люблю Таю всем сердцем. Я сделаю всё, чтобы быть с нею. Скажи только, что нужно сделать, чтобы не оттолкнуть её окончательно.
- Знаешь, - Алексу понравился такой ответ. Значит, она на самом деле нужна Джею, - сделай что-нибудь детское, что-нибудь, что, по идее, взрослый человек делать не должен. Свози её в парк аттракционов или в кафе мороженное. Покажи ей, что тебе плевать на общественное мнение, и ты делаешь это только, потому что тебе так хочется.
- Думаешь, ей понравится? - не поверил Джей.
- Ну, что ты делаешь, когда хочешь отдохнуть? Кроме похода с друзьями по вечеринкам.
- Я люблю посмотреть какой-нибудь фильм или погулять по берегу со своими собаками. Может, ещё рисовать.
- Видишь, какой у тебя выбор! Конечно, насчёт прогулки по берегу я сомневаюсь. Понимаешь, она очень упрямая. Уверен, ей понравится сама идея, но она ни за что этого не покажет, и это может ухудшить её отношение к тебе, так как многие так делают: приглашают девушек на берег. Так что этого я не советую.
- Ладно, а какие фильмы ей нравятся? Может, пригодится.
- Она любит романтические комедии, но с тобой смотреть их не будет. Это точно. Лучше что-нибудь пострашнее, вроде "Охотников за разумом" или "Пилы".
- Я тоже люблю такие фильмы, - обрадовался Джей.
- Вот и хорошо. Её любимый фильм, насколько я знаю, "Американский оборотень в Париже".
- Я хотел посмотреть "Пилу-2". Она скоро появится на видео.
- Отлично, она только недавно сокрушалась, что у неё нет времени посмотреть этот фильм. Ну, с этим всё понятно. А что ты говорил насчёт рисования?
- Мне нравится иногда рисовать. Думаешь, ей захочется посмотреть мои рисунки?
- Она не откажется. Покажи, как ты их рисуешь. Она сама иногда балуется, как она это называет. Пусть покажет тебе свои. А дальше ты и сам поймёшь, что делать.
- Надеюсь.
- И ещё, Тая привыкла, что люди зависят от неё, ну как я, например, - тут он хмыкнул. - И зависеть от кого-то, для неё это неприемлемо, по крайней мере, она делает вид, что так.
- Значит, её надо удивлять, только будет ли она рада моим сюрпризам?
- Ты сначала войди к ней в доверие, стань ближе, где-то настаивай, где-то уступай. Я уверен, ты добьешься своего. Кстати, она очень любит, когда ей дарят цветы. Её любимый цветок - белая роза. Вот ты и подари ей их. Подари много, засыпь её с ног до головы. Только не отчаивайся, если она будет давать отпор. Главное, постоянно удивляй её.
- Спасибо, спасибо тебе большое, - голос его сорвался. - Ты мне очень помог, поддержал, дал надежду. Тае повезло с тобой, также как и мне с ребятами. Я у тебя в долгу, друг.
Алексу надо было идти работать, они поднялись, теперь они обнялись, как самые настоящие друзья. Алекс пошёл в кафе, а Джей остался на скамье. Настроение заметно улучшилось у обоих. Каждый только что обрёл нового друга… Теперь Джей был уверен, он добьётся Таи, она не устоит. Садясь в машину, он услышал голос Алекса:
- Запомни, ей нравятся лепестки, а не стебли!!!

Следующие несколько дней после приезда Бай Линг Тая совершенно не видела Ника и никак не могла поговорить с ним. То рядом был кто-то ещё, то он куда-нибудь ездил с Бай. Сказать, что Тая злилась, означало ничего не сказать. Она была просто в ярости. Неужели всё, чего она добивалась весь этот месяц, ничего не значит? Ещё недавно она бы могла поверить в это, но теперь, после их ночей... Она же чувствовала, что он хотел её, она старалась доставить ему наслаждение, и у неё получилось, она в этом не сомневалась. Так в чём дело? Почему он не может даже просто позвонить ей? Так занят своей девушкой? Может быть... Но она же знает, как он относится к ней, к Тае. Это не просто слепая страсть, это что-то большее. А он даже не вспоминает о ней все эти дни! Как он может так поступать с ней? Она готова отдать ему всю себя, как же он не понимает?
Лёжа на кровати в своём номере, Тая снова и снова прокручивала в голове разные моменты их ночи, те случаи, когда они бывали вместе. Это было так прекрасно! Она должна добиваться его и дальше, она не может опустить сейчас руки! Кто-то постучал в дверь. Тая посмотрела на часы: далеко за полночь. "Впущу только, если это Ник, - подумала она".
Это и был он. Такой милый, улыбающийся, такой забавный. Тая улыбнулась и на секунду забыла все свои страхи и злость. Она протянула к нему руку, но тут же отдёрнула её. Ник удивлённо посмотрел на неё и сделал шаг внутрь номера, но Тая крепко держала дверь и не позволила ему войти.
- Что случилось? - не понял он.
- Не что, а кто, - прошипела Тая. - Бай Линг случилась.
- Ты о ней, - протянул Ник. - Она уехала.
- Ну, и? Что с того?
- Ты злишься? - он удивлённо поднял брови.
- Нет, - слишком быстро ответила она.
- Не надо, - прошептал парень и вдруг коснулся губами её губ.
Тая не могла сопротивляться, она прижалась к нему всем телом. Ник зашёл в номер и закрыл за собой дверь. Вдруг девушка резко отстранилась от него и быстрым шагом пошла вглубь комнаты. Там она села на стул около стола и отвернулась от парня.
- Я не мог оставить её одну, ты же понимаешь, - сказал Ник. Он сел на её кровать.
- Да? - Тая повернула к нему лицо. - А почему ты думаешь, что я понимаю?
- Она моя девушка. Было бы странно, если бы я не был с ней всё время.
- Твоя девушка, - эхом повторила она. - Ну, да. Я же, просто так, развлечение.
- Не преувеличивай, - он подошёл к ней, положил руки на её плечи. - И не злись. Я знаю, - он коснулся губами её щеки, - у нас не было времени поговорить. Я не мог сказать тебе...
- Сказать, что? - она увернулась от его объятий.
- Ты... и я... Мы...
- Хорошо провели время, - снова перебила она, - и пора понять, что это была только шутка, да?
- Я не это хотел сказать.
- А что, что ты хотел сказать? - она подошла к окну.
- Если ты не будешь перебивать меня, а спокойно послушаешь, - он начинал злиться, - я смогу, наконец, договорить.
- Ich bin ganz Ohr, - тихо проговорила Тая.
- Что?
- Я вся внимание, - перевела она. - Говори.
- Ты очень нравишься мне. Ты необычная. Мне всегда хорошо с тобой, ты такая забавная, - пока он говорил, Тая следила за выражением его глаз. "Неужели он говорит правду? - недоумевала она. - Он на самом деле так думает? Тогда почему я злюсь на него? Дурочка! Нельзя его сейчас отталкивать". - Знаю, получилось неприятно. Но что я мог поделать?
- Иди сюда, - она притянула его к себе. Ник отыскал её губы, его пальцы уже расстёгивали её кофту. Тая улыбнулась и потянула его на кровать...

Как-то раз ребята все вместе решили пойти поужинать, но Джей неожиданно сообщил, что не пойдёт.
- Что случилось? - удивились ребята.
- Сегодня получил новый фильм, - откликнулся он.
- А, - протянула Тая. - Ну, интересного тебе просмотра, а мы поехали.
- Спасибо. Это "Пила-2".
- Что? - Тая резко повернулась к нему. - Честно?
- Конечно. А что такое? - изобразил он удивление. - Тебе нравятся такие фильмы?
- Очень. Я просто мечтаю посмотреть этот.
- Так давай, посмотрим вместе.
- Ну, - она обернулась к Нику. - Ты как?
- Не, я люблю такой жанр. Но, по-моему, "Пила" полный бред.
Тая разрывалась на части. С одной стороны, ей хотелось провести вечер с Ником. Но как же она хотела посмотреть вторую часть "Пилы"! Пару секунд она колебалась, но потом подумала, что у неё ещё будет нимало вечеров с Ником, а случай посмотреть "Пилу" может больше и не представиться.
- Я хочу посмотреть, - сказала она, наконец.
- Ладно, - отозвался Ник. - До завтра, - сказал он, но Тая правильно поняла этот взгляд. Он означал: "До вечера". Она улыбнулась и слегка кивнула:
- Пока.
Джей был рад, ему представилась возможность провести с Таей целых два часа в пустой комнате! Как же он мечтал об этом! Они поставили диск, и уселись прямо на пол около дивана. Джей то и дело смотрел на девушку. Какая же она красивая! Как же ему хотелось поцеловать её! Но он вспомнил слова Алекса, что Тая терпеть не может банальность. А это именно так и покажется: они вдвоём в пустой комнате... Нет, нельзя. Надо терпеть. Иногда всё же ему удавалось дотронуться до неё. В самые страшные или неприятные моменты Тая невольно вздрагивала и слегка подавалась в сторону. Джей улыбался, когда его руки касались её бархатистой кожи. Девушка же ничего не замечала, она была поглощена фильмом. А он первый раз в жизни почти не смотрел на экран, его занимала только Тая рядом.
- Спасибо тебе огромное! - воскликнула она, когда фильм закончился. В порыве радости она даже чмокнула его в щёку. - Ну, мне пора. Пойду спать, - и она унеслась, предвкушая встречу с Ником.
А Джей ещё долго не мог сбросить с себя оцепенение. Когда она поцеловала его, он не ожидал этого, и был немного ошеломлён. Какие же мягкие у неё губы! И такие обжигающе тёплые! Джей долго не мог уснуть, снова и снова вспоминая эту секунду, когда её губы прикасались к его щеке. Потом он уснул, но снилась ему опять-таки только Тая.

И счастье захватывало Таю с головой! Она улыбалась всем, постоянно шутила и всегда была в хорошем настроении. Рядом с ней постоянно кто-то был, чаще всего Ник и Джей. Последний как-то вдруг изменился. До недавнего времени он старался каждую свободную минуту находиться с ней. Если честно, девушку это немного напрягало, ей так хотелось чаще оставаться наедине с Ником! Но что она могла поделать? Не выгонять же его! Она даже намёки не решалась делать. Это было для неё странно. Никогда в жизни она не боялась говорить людям правду, нравится это им или нет. Ей было плевать на их состояние в этот момент. Конечно, она никогда не обращалась так с Алексом. Нет, она говорила ему правду, просто старалась, чтобы это выглядело как можно мягче. Но Алекс это совсем другое дело. Он её друг, всегда рядом. А Джей... Наверно, она уже привыкла к нему. Он всегда рядом, он всегда шутит, он всегда пытается поднять ей настроение. Пару раз он пыталась перевести их отношения на другой уровень, но Тая делала вид, что не понимает его. Хотя, ей было приятно видеть её, они были так похожи, так легко находили общий язык. И уже месяц всё было неизменно.
Но вдруг Тая заметила перемены в его поведении. Он как-то раз улетал куда-то на один день. Тая не знала, куда, но вернулся он другим. Во-первых, он теперь был более уверен в себе, и таким нравился Тае куда больше. А ещё он теперь как будто научился читать её мысли. Он постоянно делал что-то, что выделяло его из числа других. Он постоянно удивлял её. Один раз он пригласил её в... парк аттракционов! Тая сначала не поверила своим ушам. Он заверил её, что обожает иногда покататься на разных аттракционах. Она просто не могла поверить, есть взрослый, самодостаточный человек, который легко признаётся, что любит такую детскую вещь как аттракционы! Конечно же, она согласилась. Они прекрасно провели время, много смеялись, наверно, раз двадцать прокатились на американских горках, потом перепробовали почти все сорта мороженного в небольшом кафе.
А однажды Джей показал ей свои рисунки. Оказывается, он любит рисовать. Тае понравились его наброски. "Тебе бы мультики рисовать", - искренне сказала она. Что-то в его поведении тогда заставило её показать ему и свои рисунки. А вот это было уже совсем невероятным. Эти рисунки она не показывала никому, даже Нику. Только Алекс их видел, и это считалось высшей благодатью. Тая не любила показывать их, потому это была частичка её души, она вкладывала саму себя в эти рисунки. Нельзя сказать, что это были шедевры, наверно, многие бы не поняли их. Чаще всего это были просто пересекающиеся линии, образующие какие-то невероятные образы. Иногда это было на что-то похоже, но чаще всего не означало ничего, только настроение Таи в тот момент, когда она рисовала это. Наверно, так её душа сообщалась с внешним миром. Кто-то пишет песни, кто-то поёт их, кто-то вышивает, а кто-то рисует.
Да, отношение Таи к Джею изменилось. Он перестал раздражать её. "Хорошо, что мы стали друзьями, - думала она". Теперь она всё больше привязывалась к нему. Он так понимал её, даже Нику такое было не под силу. Хотя, она любила Ника, постепенно её чувство менялось, страсть уступала место нежности, усиливалось желание просто быть рядом с ним, и совсем необязательно в постели. Они много говорили, многим делились друг с другом. С Джеем всё было иначе. Она находила ни чем не сравнимое наслаждение в общении с ним. Теперь только ему она показывала новые рисунки, они вместе редактировали их, он высказывал своё мнение, что-то предлагал, что-то советовал, а какие-то её идеи разбивал в пух и прах. Тае нравилось, что он постоянно удивлял её, какими-то мелкими повседневными поступками. Но она ловила себя на мысли, что ей интересно узнать, что же он сделает такого сегодня.
Но тут в очередной раз произошло непредвиденное событие, которое заставило Таю забыть на время о Джее: снова приехала Бай. Тая закатила самую ужасную сцену, на какую только была способна. Она чувствовала себя оскорблённой и униженной. Она никак не могла понять, почему он так поступает, почему ранит её чувства. Неужели он не понимает, как дорог ей? Она постоянно это доказывает, он должен, наконец, понять это! Она много что сказала ему в тот вечер, а потом ушла, хлопнув дверью. Уже сидя в своём номере, она без конца перебирала в памяти свои слова и вдруг поняла, что Ник почти ничего не сказал. Это было странно. Обычно он всегда отвечал на её выпады, шутливые или серьёзные. Сейчас же он просто молчал и смотрел на неё. Тае вдруг показалось, что он хотел что-то сказать, но почему-то, не сделал этого. Почему? Она ведь обидела его своими словами, она это делала намеренно, она всегда так делала, если злилась на кого-то. Но он не стал ничего говорить. Почему?
Весь следующий день она мучилась этим вопросом. Конечно, она была очень гордая, и ни за что не согласилась бы показать свои сомнения. Поэтому она была преувеличено любезна со всеми, особенно с Джеем, а на Ника не обращала никакого внимания. Она чувствовала, что ему нужно что-то сказать ей, он хочет, он понимает, что это неизбежно. Она лишь безмолвно ждала.
Вечером он пришёл к ней. Она не была удивлена, она ожидала его. Она знала, что он только что вернулся из аэропорта, где провожал свою девушку.
- Мне нужно поговорить с тобой, - сказал он с порога.
- Проходи, - она посторонилась.
- Ты знаешь, ты очень дорога мне, - проговорил он, опускаясь на её кровать.
- Да, - она села рядом.
- Я много думал обо всём этом. О тебе и обо мне. О Бай. Всё так запутанно. Знаешь, ещё совсем недавно моя жизнь была такой упорядоченной, такой правильной, такой понятной. Я знал, что делаю и почему. Но появилась ты, и всё повернулось верх дном. Всё изменилось. Я перестал заботиться о том, что будет завтра, потом. Всё ушло на второй план. Всё и все, кроме тебя. Ты оживила мою жизнь, снова сделала её такой непредсказуемой. Мне нравится это. Мне нравится, как ты это делаешь. Ты как ураган всё переставляешь как тебе хочется. Поэтому ты притягательная. Потому что сама не знаешь, что тебе захочется в следующую секунду, - всё это время он избегал смотреть на неё. - Я много думал, - повторил он, потом вздохнул. - Я изменился, ты изменила меня. Всё так и было, но потом приехала Бай, и я понял, почему люблю её. Почему хочу быть с ней. Почему мне так тяжело расстаться с ней, даже ради тебя. Я знаю, я никого не полюблю так сильно, как её.
- А как же я? - Тая дотронулась до его руки.
- Ты всегда будешь частью моей жизни. Я никогда не забуду того, что было. Ты не должна покидать меня. Скажи, что ты всегда будешь рядом, - попросил он.
- Зачем?
- Потому что ты мой друг. Потому что я не хочу жить без тебя. Потому что ты дорога мне.
- Ник, ты, - она внимательно посмотрела в его глаза, - ты не понимаешь, да? Не понимаешь, что я не могу делить тебя ни с кем? Ты - моя жизнь. Ты - часть меня. Как мне смириться с тем, что ты будешь с ней?
- Не знаю, - прошептал он. - Просто доверься мне, не уходи.
- Если бы я могла! - воскликнула она. - Если бы я могла уйти и забыть тебя! Но я не могу! Ты убиваешь меня, Ник! Ты отнимаешь у меня жизнь! Как я буду без тебя?
- Ты всегда будешь со мной. Но ты мой друг, понимаешь?
- Интересно, когда наши отношения переросли в дружеские? - съязвила Тая.
- Постепенно. Ты знаешь, всё уже не так. Всё уже не будет прежним, и не надо. Тая, мы пережили это, это было прекрасно. Но вечно так продолжаться не могло. Ты знаешь, мне было очень хорошо с тобой, я всегда был искренен с тобой. Мы всегда хорошо понимали друг друга. Уйдя, ты отнимешь у меня, наверно, лучшего друга.
В этот момент Тая вдруг поняла, что окончательно потеряла его, как любовника и приобрела, как друга. Но что ей было от этого сейчас! Как будто это должно утешить её! Вся её жизнь рассыпалась у неё на глазах. Она жила Ником, жила мечтой быть с ним вечно. Зачем ей жизнь, если они будут не вместе? Как ей жить дальше? Но что-то внутри неё говорило, что, возможно, Ник прав, возможно, всё изменилось. И она ненавидела себя в эту секунду, ненавидела за то, что под воздействием его слов она и сама начинала сомневаться в себе. Нет, не может быть никаких сомнений. Она любит Ника и ей нужен только он. Как же теперь быть?
- Ник, уходи, пожалуйста, - тихо сказала она, не смотря на него.
- Но...
- Уходи, - уже более громко произнесла она, - пожалуйста.
- Ты...
- Мне нужно подумать. Я просто подумаю в одиночестве. Мне так нужно.
- Конечно, я понимаю, - он вышел.
Всё было как в тумане. Как будто это была уже не она, а просто её оболочка. Голова болела от всех этих мыслей. Как же хотелось избавиться от них хоть на секунду! Хотелось просто забыться. Но уснуть ей не удалось. Она долго ходила взад-вперед по комнате. Ничего не помогало. Ещё чуть-чуть и она не выдержит. Вдруг решение пришло. Тая накинула на плечи джинсовую курточку и вышла из номера. Она улыбалась, когда садилась в такси и называла адрес. Она улыбалась, когда вышла из машины и кинула взгляд на вывеску над входом. Да, здесь ей помогут. Она зашла в бар и подошла к стойке. Она заказала бокал мартини и залпом выпила его. Прислушалась к себе и заказала ещё. Постепенно, очень медленно её мысли начинали путаться, резко переходить от одного к другому. Тае это и нужно было. Надо было забыться, убежать от всего, что так угнетало её сейчас. Пока она всё равно не может ничего изменить. Надо время, надо осознать всё случившееся, а уже потом можно будет решать, что делать дальше.
- Знаете, я пишу диплом на тему "Поведение современной девушки", - вдруг раздался рядом с ней голос. Тая как раз допивала свой четвёртый бокал мартини, она повернула голову и увидела молодого парня. Он сел на следующий стул после неё. - Мне просто интересно, почему такая красивая девушка в таком месте одна?
- А что мне будет за откровенность? - улыбнулась она.
- Моя вечная признательность и увековеченное в психологии великое имя, - рассмеялся он. - Кстати, а как Вас зовут? Так, для истории.
- Тая.
- Очень приятно, Тая. А я Грэг. И всё же, почему девушка одна?
- Девушке захотелось оторваться. Девушка постоянно работает, а всё свободное время высыпается. А сегодня девушка хочет отдохнуть по-другому.
- Похвальное желание, - кивнул Грэг. - Как думаешь, за это надо выпить?
- Всенепременно. Мартини, - Тая протянула бармену свой пустой бокал.
- Да ты что! - воскликнул Грэг. - Не годится!
- Хорошо. Тогда... виски.
- О, это уже другое дело. Мне тоже. Пьём за хорошее веселье, - они чокнулись и сделали по большому глотку.
- А теперь за твой успешный диплом, - ещё глоток.
- Ну, и просто так, - рассмеялся Грэг и допил своё виски. Тая последовала его примеру.
- А ты и вправду пишешь такой диплом? - спросила она, пока бармен снова наполнял их бокалы. - С таким странным названием?
- Ничего странного. На самом деле он называется: "Типы поведения женщин в современном обществе", - выдал он с серьёзной миной. - Во как!
- А, это бизнес-вумен, домохозяйка, и всё такое? - догадалась девушка.
- Что-то вроде. Я пишу его ещё с несколькими ребятами. Каждый из нас описывает какой-то один тип. Мне досталась девушка-сорванец, вот как ты.
- Да? - улыбнулась она. - И ты точно знаешь, какая я?
- Ну, во всяком случае, могу довольно точно описать твой характер. Хочешь? - получив утвердительный кивок головы, он начал. - Ну, ты весёлая. Любишь, когда все кругом веселятся, лучше, чтобы причиной веселья была именно ты. Ты готова на всё, лишь бы другие не грустили. Даже если тебе очень плохо. Но ты ни за что не покажешь, что зависишь от других. Ты ведь должна быть сильной, а зависеть от кого-то означает быть слабой.
- Но, - перебила его девушка, - не так уж это и плохо.
- А я этого не говорил. Я лишь утверждаю, что тебе сложно делиться с другими своими сокровенными чувствами. Радость это да, это можно. А всё остальное слишком личное, чтобы кто-то ещё знал об этом.
- Неправда, - Тая замахала руками. - У меня есть лучший друг, и он знает обо мне всё.
- Ну, - скептически отозвался Грэг. - Предположим, всего ты и сама о себе не знаешь. Да и этому другу, ручаюсь, ты не всё рассказываешь. В противном случае, ты бы не сидела сейчас здесь. Или была с друзьями.
- Психолог, блин, - рассмеялась она. - Ничего-то ты обо мне не знаешь.
- Я знаю твой тип, - возразил он. - И, следовательно, могу определить типичные для тебя поступки. Вот ты любишь удивлять, правильно? Любишь выделяться из серой толпы. Этого требуешь и от других.
"А что, - подумала вдруг Тая, - может, он и прав. Мне даже Джей начал нравится уже после того, как начал удивлять, - но её разум, затуманенный алкоголем, уже не был способен подчиняться ей, и её мысли снова разбрелись в разные стороны, не позволив ей сосредоточиться на чём-то одном".
- Вот это я и имела в виду. Вы, психологи, считаете, что всё знаете о людях. Но это не так. Терпеть я этого не могу. Какая мне разница, почему я делаю то или другое? Просто мне так хочется. Зачем пытаться объяснить это?
- А, знаешь, почему ты этого не любишь? - усмехнулся Грэг. - Потому что сама боишься того, что спрятано в твоей душе. Вдруг там что-то, что ты не сможешь контролировать.
Она хотела возразить ему и уже открыла рот, но тут услышала знакомый голос:
- Тая.
- Извини, - она удивлённо обернулась и заметила Джея. Он с приветливой улыбкой направлялся к ней.
- Привет.
- Привет. Что ты здесь делаешь?
- Просто шёл мимо и решил зайти.
- Понятно. Кстати, знакомься, это Грэг, - она указала рукой на своего нового знакомого. - А это мой друг Джей. Мы с ним, - пояснила она последнему, - обсуждаем одну очень интересную тему. Я как раз хотела сказать, - она снова повернулась к Грэгу, - что в том-то и дело, что я не хочу этого знать. Мне это не интересно. Я лишь знаю, что и когда хочу. И делаю это.
- Чем не жизненная установка? - съязвил Джей.
- Шшш, - Тая резко повернулась к нему, приложила ладонь к его губам. - Не перебивай. Сейчас он скажет очередную мудрость, - она захихикала.
- О, - Джей посмотрел на Грэга. - По-моему, ей пора. Я отвезу её домой. Извини.
- Конечно, я понимаю, - ответил тот. - Пока, Тая.
- А я что куда-то ухожу? - не поняла девушка.
- Мы едем в отель, - сказал ей Джей. - Давай, Тая, пошли, - он поднял её со стула.
- Ну, что ж, - она пожала плечами. - Пока, Грэг. Было очень приятно пообщаться.
- Мне тоже.
- И вот надо было тебе уводить меня? - ворчала она, когда они с Джеем вышли на улицу. - Чего ты прицепился?
- Тебе на сегодня хватит, - он поднял руку, ловя такси.
- Ты что преследуешь меня, да? - удивилась Тая, усаживаясь в машину.
- Просто мне сказали, что это стоящий бар. Вот я и решил заехать, посмотреть.
- А, - протянула она. - А я увидела его, когда мы проезжали мимо.
- И подумала, что неплохо бы заскочить сюда и напиться, да? - насмешливо спросил парень.
- Ничего я не напилась! - с жаром возразила та. - Я выпила всего ничего! - она демонстративно отвернулась и всю дорогу не обращала на него никакого внимания.
Джей с улыбкой наблюдал за ней. Он знал, что сейчас она, может быть, и считает, что всё нормально, но завтра с утра ей будет ужасно плохо. Сколько раз он сам просыпался с ужасной головной болью. Он решил, что стоит не только довести её до номера, но и остаться там до утра. Он просто позаботится, чтобы ей было как можно легче. Они почти без эксцесов добрались до её номера. Хотя, администратор, конечно, слегка поднял бровь, заметив состояние Таи, но Джей постарался, чтобы они провели у стойки как можно меньше времени. Они остановились около её двери.
- Тая, - позвал Джей, понимая, что она начинает засыпать, - ну-ка, просыпайся. Сейчас не время. Где твой ключ?
Кое-как девушка достала карточку из сумочки и протянула ему. Джей прислонил девушку к стене, одной рукой придерживая её за талию, а другой открыл дверь. Там он отпустил девушку, закрывая дверь. Тая медленно побрела в комнату, к кровати.
- Э, нет, - Джей подбежал к ней, снова обнял за талию. - Сначала мы с тобой сходим кое-куда.
- Куда? - Тая пыталась увернуться от его рук. - Я хочу спать.
- Сначала тебе надо протрезветь, а то потом утром будет ужасно хреново, - он повёл её в ванную.
Там он, всё время что-то говоря, подвёл девушку к кабинке, осторожно запихнул её внутрь, закрыл дверь и на полную мощность включил холодную воду. Первую секунду Тая не могла понять, что произошло. Она резко выпрямилась, затем прокричала:
- Тебе делать нечего! Идиот! Выпусти меня! - она навалилась на дверь, но Джей крепко держал её.
- Не так быстро, - усмехнулся он. - Потерпи чуть-чуть.
Какое-то время Тая ещё сопротивлялась и что-то кричала, но затем смирилась и спокойно стояла под струями обжигающе холодной воды.
- Всё, - ровным голосом проговорила она, наконец, - выпусти меня.
- Вот теперь уже можно, - согласился парень. Он открыл дверь и дал Тае выйти. - Где у тебя полотенца? - она указала за свою спину и не сдвинулась с места. Джею пришлось сделать пару шагов, чтобы достать ей одно полотенце. Тая же, не устояв на полу в боссоножках, которые, намокнув, просто разьезжались в разные стороны на голом полу, начала падать, но Джей как раз вовремя подхватил её и удержал. Невольно девушка прижалась к нему всем телом. Джей почувствал аромат её влажных волос и на секунду замер. Его рука на её талии осторожно проникла под её намокшую рубашку, которая теперь плотно облегала её тело. Как-то несмело Джей коснулся губами шеи девушки. Тая накрыла своими ладонями его ладони на своём теле и, прижимая их ещё крепче к себе, подняла выше. Она слегка вздрогнула, когда он коснулся её грудей, слегка сжал их. Она подняла к нему своё лицо и поцеловала. Джей почувствовал её губы и подумал, какие они мягкие и податливые. Он ощущал в них какой-то неповторимый вкус, какое-то невероятное смешение только ей присущего аромата очарования и немного приглушённый запах виски. Вдруг Джей остановился. Ну, да, как же он не понял раньше. Она сейчас пьяна и не осознаёт, что делает. Если сейчас он не сдержится, потом у них, вообще, может ничего не получиться. Да, он хотел эту девушку, но он также знал, что если позволит себе эту ночь, потом потеряет Таю. А он мечтал не расставаться с ней никогда. "Нет, - решил он. - Только не сейчас. Я подожду". Он вдруг отпустил её. Тая удивлённо посмотрела на него, потом дотянулась до полотенца на вешалке и, вытераясь, пошла в комнату. Там она растянулась на кровати и почти сразу же заснула.
Джей сел на кресло напротив постели и долго наблюдал за девушкой. Как же он любил её! Как же она нужна ему! С ощущением этого он и заснул.
Утром Тая открыла глаза как-то неожиданно. Какое-то время она вглядывалась в окно, откуда в комнату проникал серый утренний свет, затем услышала мелодию своего мобильного. Она села, но тут же снова со стоном опустилась. Голова просто раскалывалась, казалось, по ней били чугунными кочергами. Проснулся Джей и удивлённо посмотрел на неё.
- Мой мобильный, - прошептала она. - По-моему, он в куртке.
Джей отыскал её куртку, достал из кармана телефон. Тая протянула к нему руку, но парень сам ответил:
- Алло.
- Привет, Джей. Это Алекс, - послышался удивлённый голос. - А где Тая?
- Привет. Понимаешь, она сейчас не может подойти. Может, что-то передать?
- Я лучше перезвоню попозже.
- Твоё дело, - он отключился.
- Джей, - воскликнула Тая. - Между прочим, это мой телефон. Кто разрешал тебе отвечать?
- Если бы ты была в состоянии, ответила бы сама, - хмыкнул парень.
- Ах, так, - она вдруг кинулась на него. Джей дёрнулся от неожиданности и упал с кресла, на которое снова уселся, прямо на пол. Тая, издав боевой клич племени Тумба-Юмба, накинулась на него. Пару минут они перекатывались, отчаянно барахтаясь, потом Тае удалось прижать его к полу. Она оказалась на нём сверху. Во-первых, она отобрала у него свой телефон.
- Может, это было что-то важное.
- Это был Алекс, и если бы у него было что-то важное, он попросил бы это сразу же передать тебе, - возразил Джей. - Он сказал, что перезвонит потом.
- Ладно, - Тая поднялась на ноги. - Господи, как голова болит.
- Выпей, - Джей тоже поднялся и подал ей со стола приготовленные заранее стакан воды и две таблетки аспирина. - Полегчает, вот увидишь.
- Спасибо. Такое ощущение, - она дотронулась до своих волос, - что я легла спать с мокрыми волосами. С чего бы?
- А ты ничего не помнишь? - удивился парень.
- Ну, почему? Помню бар, помню этого парня... Грэга. А потом...
- Мне пришлось запихнуть тебя под холодную воду, чтобы ты протрезвела, - Джей не мог понять, то ли он обрадовался, что Тая ничего не помнит, то ли наоборот. С одной стороны, им не будет неловко вспоминать это. Но, с другой стороны, в тот момент ему показалось, что между ними проскользнул какой-то заряд, и он немного сожалел, что Тая не помнит этого.
- Изверг, - рассмеялась она. - Ладно, пойду, переоденусь.

- Я люблю его, - упрямо повторила Тая, отводя взгляд.
- До такой степени, что готова страдать сама, лишь бы ему было хорошо? - удивился Лёша.
Вглядываясь в своё отражение в зеркале, Тая думала, что иногда надо специально пережить неприятные моменты, чтобы стало легче.
- Что может измениться, если ты будешь там сегодня? - спросил он.
- Это важный день для него.
- Для него, - отозвался эхом друг. - Так при чём здесь ты?
- Он мой друг. Ты бы обиделся, если бы я не пришла на твою свадьбу, - Тая посмотрела в окно.
- Не сравнивай, - отмахнулся Лёша. - Это абсолютно другое.
- Знаю, - задумчиво проговорила Тая. - Только так уж вышло: я не смогу без него больше.
- Кэти, - он подошёл к подруге, обнял её. - Он сегодня женится, понимаешь? Осознай это, наконец. Он никогда не будет твоим.
- Знаю, - Тая резко вырвалась из его объятий. - Я знаю, - по её щекам потекли слёзы. - Хватит повторять это снова и снова!
- Не хватит, пока ты не поймёшь: ты ничего не можешь изменить, - возразил Лёша. - Надо просто смириться.
- Не хочу! - почти закричала Тая. - Почему я должна забыть всё? Я люблю его! Я умру без него!
- Кит, успокойся, - он примирительно поднял руки. - Я не хотел обидеть тебя. Я просто говорю то, что думаю.
- Всё так сложно... - Тая осторожно опустилась на свою кровать. - Он так нужен мне, понимаешь?
- Конечно, - Лёша встал на колени рядом с кроватью, снова обнял подругу. - Это тяжело осознать, но придёт время, и всё само встанет на свои места.
Тая долго смотрела в его глаза, потом вдруг слегка улыбнулась: послышались настойчивые гудки машины.
- Такси приехало, - прошептала она.
- Слышу, - отозвался он. - А ну-ка, вставай, надо поправить макияж. Ты ведь должна быть самой красивой девушкой на празднике сегодня.
- Я думала, эта роль отводится невесте, - улыбнулась Тая.
- А зачем ей? Самого классного парня она уже заарканила! Не сбежит же он посреди церемонии!
Оба рассмеялись.

"Какая красота! - подумала Тая, выходя из машины у церкви". Там уже собралась куча народу, но Тая не замечала никого. Она быстро вбежала в здание в поисках того единственного человека, который был так нужен ей сейчас. Вот он, весь в чёрном, которое так идёт ему! Тая с улыбкой подошла к нему сзади и накрыла руками его глаза.
- Кит, - он обернулся. - Привет.
- Привет. Наверно, излишне спрашивать, про твоё настроение? - она вглядывалась в его голубые бездонные глаза, как будто в надежде увидеть там утешение в своём горе.
- Всё так хорошо, - он вдруг поднял её на руки и закрутил. - Что ты даже не представляешь!
- Картер, поставь меня немедленно! - отбивалась девушка. "Учитывая, что не я являюсь причиной твоего счастья", - додумала она про себя.
- Просто я до сих пор не могу поверить, что этот день, наконец-то, наступил. Разве это не прекрасно?
- А я и не спорю, - она приветливо похлопала его по плечу и, сославшись на то, что нужно помочь невесте, унеслась в дамскую комнату.
Здесь можно было дать волю чувствам. Как же больно! Больно видеть его счастье, больно знать, что она сама могла бы сейчас быть на месте невесты. Он так нужен ей! Она снова и снова повторяла про себя все те слова, что он сказал ей тогда. Да, он прав, она согласилась с ним, потому что они прозвучали так логично, так связно. Она плыла по волне его мысли и понимала, что он прав. "Нет! - кричало её сердце. - Этого не может быть! Мы должны быть вместе! Мы созданы друг для друга. Нам же так хорошо вместе! И дело не только в сексе, я так люблю говорить с ним обо всём на свете, понимать, что наши мысли сходны, соглашаться с ним. Мне хорошо с ним... и сейчас". Странно, даже принимая в расчёт, что он сегодня женится, Тая чувствовала, что между ними ничего не изменится. Он так же будет радоваться, когда они будут встречаться. Да, она больше не будет иметь возможности прикоснуться к нему, ощутить вкус его губ. Но какое это имеет значение, если она будет так же постоянно видеть его, улыбаться ему! И всё же, больно терять его любовь. Больно понимать, что она уже не властвует в его сердце. Она ведь могла довести всё до их свадьбы. Она знала, какое влияние имеет на него, так почему она отступила?
- Эй, мне казалось, комната невесты немного дальше, - услышала она голос. Она открыла глаза и увидела Ника.
- Тебе сюда нельзя, - улыбнулась она. Он не должен видеть её горя.
- А мне сегодня всё можно, - он подошёл к подоконнику, на котором она сидела. - Что ты здесь делаешь?
- Просто... - она посмотрела мимо него.
- Кит, что-то случилось? - он дотронулся до её подбородка, повернул её лицо к себе.
- Нет, что ты! - как же он прекрасен! Как же она его любит!
- Ты же знаешь, ты ничего не можешь скрыть от меня, - прошептал он. - Что тревожит тебя?
- Сегодня очень важный день, - так же тихо сказала она. - Никак не могу поверить, что завтра всё будет по-другому. Завтра всё изменится. Ты уже...
- Но эти изменения не коснутся тебя, Кит, - заверил он. - Ты боишься, что я отдалюсь от тебя?
- Я боюсь того, что могу совершить. Я не смогу и дальше... - она запнулась. - Всё, что было...
- Это было прекрасно, - перебил Ник. - Пойми, нам не изменить прошлого. Да я и не хочу. Я никогда не забуду, что было между нами. Я люблю тебя по-прежнему, слышишь? Ты мой друг. И так будет всегда.
- Друг, - тихо повторила Тая.
- Я не могу предложить тебе больше, - он правильно понял её настроение. - Ты же знаешь.
- Почему так тяжело? Мне так тяжело, понимаешь? Когда я думаю о том, что было... Я помню, как это было и...
- Я тоже, Кит, я тоже. Но я так же понимаю, что мы можем ещё многое дать друг другу. Ты нужна мне, ты мой друг, - повторил он. - Я не смогу без тебя.
- И ты всегда...?
- Я всегда буду с тобой. Мы всегда будем вместе, слышишь? Я никогда тебя не забуду. Так будет всегда.
- Но я думала, раз ты женишься...
- Я люблю её. Я люблю тебя. Только по-разному. Понимаешь? - он внимательно посмотрел в её глаза.
- Я...
В этот момент в комнате появилась Бай Линг. Она искала Таю и никак не ожидала увидеть здесь ещё и Ника.
- Уже и здесь секретничаете? - с улыбкой спросила она.
- Ой, прости, - спохватилась Тая. - Я не хотела. Мы...
- За что ты извиняешься? - мягко остановила её девушка. - Просто это место как-то не предполагает нахождение здесь мужчин. Ты так не думаешь, милый? - она обратилась к жениху. - О чём вы говорили, если не секрет?
- Секреты от тебя? - Ник обнял невесту. - Да ни за что на свете!
- Знаю я вас! Опять, небось, придумываете, где бы подебоширить.
- Мы говорили... о нас, - отозвалась Тая.
- Я доказывал ей, что и после свадьбы мы навсегда останемся друзьями. Правда, ведь? - он посмотрел на Бай.
- А ты думаешь, я позволю вам расстаться? И кто тогда будет присматривать за моим мужем, пока меня не будет рядом? - пошутила она.
- И ты не злишься? - удивилась Тая.
- С чего бы? Послушай, что бы ни произошло между вами, я не желаю Нику лучшего друга, чем ты. Он очень ценит тебя, уж я-то знаю. Даже и не думай сомневаться.
Тая переводила взгляд с неё на Ника и удивлялась, как она не замечала раньше, что они так подходят друг другу? Ник никогда не смотрел так на неё, как смотрит сейчас на Бай. Тая вдруг поняла, что искренне желает им счастья и долгой совместной жизни. Счастье наполнило её сердце, счастье за друга, счастье наблюдать за радостью друга. Она улыбнулась. Теперь она знала всё, что нужно.
Но пришло время для церемонии. Тая стояла рядом с другими подругами невесты и с улыбкой наблюдала за парой брачующихся. Злость, ненависть, горе покинули её душу, испарились. Как же прекрасен этот день! После церемонии все собрались в отель, где должно было состояться празднество. Но Тая остановилась в стороне от других, на ступенях перед церковью.
- Тая, идём, - позвал её Ник.
- Я... Мне нужно поговорить с одним человеком.
- Но ты приедешь потом? - беспокойно спросил он.
- Конечно. А можно я приведу с собой друга?
- Можешь даже не спрашивать! Лишь бы ты себя привела, - улыбнулся он.
- Обязательно.
Когда все уехали, и она осталась одна, Тая набрала номер:
- Солнце, ты должен приехать, - попросила она.
- Зачем? Что-то случилось?
- Да, и ты сейчас очень нужен мне, - она назвала ему адрес.
- Всё хорошо? - он появился через полчаса. Он остановился перед ней.
- Всё просто прекрасно! - воскликнула она. - Сядь со мной. Во-первых, я должна сказать, как благодарна тебе, - она посмотрела в его глаза. - Сегодня я поняла, как ты был прав. Ты всё это время твердил мне, как я должна поступить, а я только сегодня поняла, что это правильно.
- Что ты хочешь сказать?
- Я поняла, что ты хотел мне втолковать. Сегодня я вдруг поняла, что люблю его. Но люблю как друга. Как тебя, например. Я хочу быть с ним, но быть как с другом.
- Значит, ты больше не злишься на него? - уточнил Лёша.
- Нет! Я так рада за него. Ты был прав, мои чувства никогда не были любовью в том смысле, в каком я их видела. Он всегда был моим другом. Но я...
- Ты такая упрямая, что тебе непременно хотелось доказать обратное, - улыбнулся он.
- Я хотела, чтобы ты так думал. Ты говорил, что я не права.
- Но зачем? Зачем доказывать это мне?
- Я хотела... Не знаю, - пожала она вдруг плечами. - Просто мне очень важно, что ты думаешь обо мне.
- Господи, какая же ты глупая, - он обнял её. - Я всегда буду думать о тебе только хорошее. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Поэтому старался доказать, что Ник не тот, кто нужен тебе.
- А я поняла это только сейчас, - сказала она, уткнувшись лицом в его плечо.
- Но поняла же!
- Это я и хотела сказать тебе. А теперь, - она поднялась, - поехали.
- И ты не поедешь туда, ну, где они сейчас? - удивился Лёша.
- Конечно, поеду. И ты тоже.
- Но меня не приглашали...
- Я спросила Ника, он разрешил, - проговорила она, садясь в подъехавшее такси.

- Скучаешь? - к ней подошёл Джей. Тая сидела в одиночестве и наблюдала, как Ник с Бай кружатся в вихре танца.
- Сядь со мной, - она повернула к нему лицо. - Они так хорошо смотрятся вместе, правда? - она указала взглядом на молодожёнов.
- Я с самого начала говорил, что они подходят друг другу.
- Да, точно, - она улыбнулась. В её голосе не было горечи. - Ты прав. А я и не замечала этого раньше.
- А почему ты не танцуешь?
- Я скорее наблюдатель. Мама говорит, это единственное, что меня невозможно заставить делать ни в каком состоянии.
- Точно, - рассмеялся Джей. - Даже тогда в баре ты не танцевала. Хотя, учитывая, сколько ты выпила...
- Ой, не знаю, что я делала бы, если бы не ты, - воскликнула Тая. - Ты просто спаситель. Мне до сих пор так ужасно стыдно, что я доставила тебе тогда столько хлопот.
- Ну, я по себе знаю, когда начинаешь пить, потом уже сложно остановиться.
- Ладно бы я молча пила. Так, небось, наговорила тебе кучу всего. Надеюсь, ты не принял мои слова всерьёз. Что бы я ни сказала, это неправда, - улыбнулась она.
"Если бы только это было не так, - подумал Джей, вспоминая их объятья. По-прежнему он чувствовал её прикосновения".
- Нет, что ты, - возразил он. - Ты вела себя почти образцово.
- Скажешь тоже! - фыркнула она. - Без тебя я бы, наверно, вообще бы не добралась до своего номера.
- Да, в таком состоянии...
- В следующий раз буду напиваться дома, - на полном серьёзе заявила девушка.
- Ты так уж твёрдо уверена, что алкоголь помогает в беде? - удивился он.
- Во всяком случае, на то время, мне было лучше.
- И неужели на следующее утро твоя проблема испарилась? - не поверил Джей.
- Нет, конечно. Я и не утверждаю, что алкоголь помогает решать проблемы. Он помогает в самые сложные первые часы, - объяснила Тая.
- Первые часы после чего? - не понял парень.
- Ну, после того, как ты попал в какую-то сложную ситуацию или перед тобой встал какой-то трудный выбор или ты был вынужден принять какое-то неизбежное, но очень неприятное решение, - начала она перечислять. - Ты понимаешь, что уже не можешь ничего изменить. Надо просто принять. И вот эти самые несколько часов, когда ты только начинаешь всё это осознавать, и являются самым сложными.
- И алкоголь это единственное решение? - недоумевал он. - Разве ты не можешь прийти к друзьям?
- Конечно, могу, - кивнула она. - Но мне всегда было сложно признаться в своей слабости. Да и так получилось, что никого не было рядом. Солнце был дома, далеко...
- Солнце? - переспросил Джей.
- Алекс, - поправилась она. - Я его так называю. Он моё солнце. И он бы не понял меня в той ситуации.
Джей внимательно посмотрел на неё. Неужели она так уж всерьёз считает, что это нормально: прикладываться к бутылке всякий раз, когда что-то не получается? Да, он и сам много пил в прошлом, но он это делал, чтобы заглушить боль. А, может, у неё тогда случилось что-то, что причиняло ей отчаянную боль? Ведь он почувствовал тогда, что была какая-то причина, из-за которой она напилась. "Да и, вообще, - подумал он, - неужели нельзя было прийти ко мне? Разве она не понимает, что я всегда поддержу её и помогу?"
Тая тоже посмотрела на него. В его глазах читалось недоумение. "Да, ты был рядом, - мысленно сказала она ему, как будто прочитав его мысли, - но как я могла объяснить тебе, почему мне так плохо?"
- Тая, - в этот момент к ней подошёл Лёша, - мне надо домой, - обратился он к ней по-русски.
- Зачем? Время-то детское.
- Джессика звонила, у неё вечер освободился. Можно мы посидим у нас?
- Так, - протянула она. - Возвращаемся к нашему извечному спору? Я ведь говорила уже, что она не может остаться у нас на ночь, она не будет жить у нас.
- Да я и не думал... - попытался он изобразить недоумение.
- Думал, думал, - с улыбкой перебила его Тая. - Мы уже обсуждали это, помнишь?
- Конечно. Но я подумал, раз уж сегодня...
- Считаешь, ты можешь вить из меня верёвки? - съязвила она, потом посмотрела в его умаляющие глаза и сдалась. - Ладно. Приводи свою подружку к нам.
- Ты просто супер! - он кинулся обнимать её.
- Но это только на одну ночь, понял?
- Конечно, конечно. Ну, я поехал?
- Давай. И, Лёша, - спохватилась она, - после себя убрать, вещи по дому свои не раскидывать, заниматься своими делами у тебя в комнате. Ты всё понял?
- Тебе просто цены нет!
- Хватит подлизываться, - улыбнулась девушка. - Иди уже.
- Пока.
- Пока. Извини, - она обратилась к Джею.
- Да ничего. Знаешь, я не понял ни слова, но, по-моему, ты пытаешься опекать его, - рассмеялся он.
- А что здесь такого?
- Просто ты, как старшая сестра, не понимаешь, что младший брат вырос.
Она открыла рот, чтобы возразить, но вдруг улыбнулась и сказала:
- Оставлю своё мнение при себе. Не хочется спорить с тобой сегодня. Ведь сегодня такой день! Это, вообще, первая свадьба, на которой я побывала.
- Ну, тебе придётся побывать ещё как минимум на одной.
- Почему?
- Ну, свою свадьбу ты собираешься почтить вниманием? - пошутил он.
Вскоре пришло время молодожёнам уезжать, и все вышли проводить их. Незамужние девушки встали в кучку в ожидании, когда невеста кинет свой букет. Пришлось и Тае присоединиться к ним. Вообще, она не особо любила эту традицию и не особо в неё верила. Если когда-нибудь ей встретится мужчина её мечты, она выйдет за него, не раздумывая. Но, как и бывает в таких случаях, букет попал, конечно же, именно ей в руки, хотя она даже и не пыталась поймать его. Раздался громкий смех. Тая обернулась и увидела смеющегося Джея.
- Я же говорил! Тебе придётся прийти ещё и на свою свадьбу.
Тая скорчила ему уморительную рожицу и рассмеялась:
- Это случится ещё очень не скоро.
Она тепло попрощалась с Ником и Бай и стала смотреть в след их удаляющегося лимузина. Она и не заметила, что все гости уже разошлись, и она осталась одна стоять на ступенях.
- Ну, - к ней подошёл Джей. - Теперь по домам?
- Ага, - вдруг она помрачнела. - Чёрт! Я забыла дома свои ключи. Придётся будить Алекса.
- Но он же там со своей девушкой, - напомнил ей Джей.
- Ничего с ним не случится. Оторвётся от неё на пару минут, - хмыкнула она.
- Ну...
- А что ты мне предлагаешь? Всю ночь провести под дверью?
- Ты могла бы поехать ко мне. А завтра утром я отвезу тебя домой. Давай, Тая, соглашайся. Я живу совсем недалеко отсюда.
- Ну, ладно, - согласилась она. - Поехали.

По дороге она поняла, что ужасно измотана. Усталость навалилась как-то в одну секунду. Тая еле держала глаза открытыми. Извинившись перед Джеем, она попросила показать ей комнату, где могла бы поспать, и провалилась в глубокий сон, едва её голова коснулась подушки. Среди ночи она проснулась от жажды. "Нечего было есть так много, - корила она саму себя". Через некоторое время она решила сходить на кухню, выпить воды. Проходя мимо гостиной, она заметила на диване одинокую фигуру.
- Джей? - она остановилась на пороге комнаты. - Ты чего не спишь?
- Да так... - он повернулся к ней.
На столике рядом с ним она заметила початую бутылку виски и полупустой бокал.
- Слушай, - Тая подошла к нему, - ты же сам говорил, что это не выход.
- Зато помогает в первые несколько часов, - хмыкнул он.
- И всё же, - она отняла у него бокал, - не стоит это того, - она села рядом. - Ты расскажешь мне, что случилось?
Он молча смотрел на неё. Какая же она красивая! И сексуальная! В его длинной футболке, доходившей ей до середины бёдер. По очертаниям её тела он угадал, что кроме этого на ней только трусики. Сейчас она сложила ноги в коленях, футболка чуть поднялась, обнажая слегка полноватые бёдра. Как же тяжело ему было противиться нахлынувшему желанию! Уже несколько часов он не может сомкнуть глаз. Мысль, что сейчас наверху спит Тая, не давала ему покоя. Как объяснить ей, что он еле сдерживается? Она просто непреодолимо влечёт его к себе.
- Джей, что случилось?
Вместо ответа он резко притянул её к себе и впился губами в её губы, его язык требовательно проник внутрь. Тая глухо застонала, но не смогла высвободиться из его рук. Он крепко прижимал её к себе. Джей повалил её на спину и навалился на неё всем телом. Его ладонь спустилась ниже, сдавила её бедро.
- Нет, нет, - прошептала она и с силой отпихнула его. - Что ты делаешь?
- Я не могу больше. Ты... - его голос сорвался.
- Похоже, ты выпил слишком много, - с горечью произнесла она и поднялась с дивана, но, сделав пару шагов, остановилась в нерешительности спиной к парню.
- Недостаточно, чтобы не понимать, что делаю, - он тоже поднялся, осторожно обнял её сзади. - Если бы ты только помнила...
- Ту ночь? - закончила она за него.
- Но... ты же сказала, что ничего не помнишь, - удивился парень, проводя губами по её макушке.
- Не хотела, чтобы было неловко. Ты сам всё понял...
- Я понял лишь, что хотел тебя... - прошептал он и дотронулся губами до её шеи.
Он почувствовал, как участилось её дыхание. Тая поймала его ладони и заставила их дотронуться до её грудей. Джей провёл языком по её шее, его руки спустились на бёдра девушки, заставляя её совершать медленные круговые движения, прижимая к себе всё крепче. Тая повернула голову и нерешительно посмотрела в его глаза. Джей слегка улыбнулся и поцеловал её, она ответила на его поцелуй, но тут же резко отстранилась.
- Нет, - твёрдо сказала она и направилась к себе.
- Не отдаляйся от меня, - попросил он, следуя за ней.
- Джей, как ты не понимаешь, мы не можем сделать этого, - она открыла дверь в свою комнату, обернулась к парню. - Всё и так слишком сложно.
- Но ты же помнишь...
- Джей, - оборвала она, - не думай об этом.
- Я не могу. Ты притягиваешь меня к себе. Я не могу бороться с собой.
- Я хочу спать, - как бы оправдываясь, произнесла.
И Джей остался стоять перед закрытой дверью. Он медленно опустился на пол. Мысли вихрем носились в голове. Она помнит ту ночь! Значит, она тогда тоже хотела? Может, он зря волновался? Может, не стоило отступать? Чёрт, как же всё запутано! Но она так много значит для него. Теперь он знает это точно. Она нуждается в его помощи, он же видит! Так почему она противится этому? Почему отступает перед ним? Голова просто раскалывается от этих мыслей. И как же хочется обнять её! Прижаться к её щеке! Снова чувствовать её дыхание.
Тая тоже никак не могла уснуть. Сначала пыталась унять дрожь во всём теле. Конечно, она помнила ту ночь, помнила, как желание пронизывает всё тело. Джей был так мягок, так осторожно прикасался к ней. Хотя, она знала, это не в его характере. Он такой бесшабашный, дерзкий, непредсказуемый, немного резкий. Значит, он тогда боялся напугать её. Но она тогда не принадлежала себе. Как можно распоряжаться тем, что не принадлежит тебе? Она отдала своё сердце Нику и не хотела признаваться самой себе, что их время ушло. Сейчас она чувствовала, как разгорается огонь внутри, когда Джей прикасается к ней, и понимала, что больше не ненавидит себя. Не ненавидит за то, что ей нравится это. Она пыталась скрыть от самой себя, что она хотела тогда Джея, хотела, чтобы он обладал ею. Но он решил, что это так алкоголь на неё действует, и она не стала возражать. Хотя алкоголь тут ни при чём. Он никогда не оказывал на неё такого действия. Сколько бы она не выпила, её голова оставалась ясной. Просто Джей так нежно ухаживал за ней той ночью, ей захотелось хотя бы просто казаться слабой и беззащитной. Но тогда она была рада, что он не позволил чувству взять верх над собой. Тогда это было бы изменой Нику. Ведь несмотря ни на что, она тогда ещё принадлежала ему. Что бы он ни сказал в том вечер, как бы ни были логичны его слова, невозможно так быстро отказаться от столь сильного чувства, что так долго владело её сердцем. Но неужели сейчас всё изменилось? Да, она снова одна. Она, наконец-то, отпустила Ника. Но разве это меняет её отношение к Джею? Но она ответит на этот вопрос завтра, потом, - подумала она, засыпая.
А Джей всё сидел под её дверью и не находил в себе сил подняться и пойти спать. Наконец, он решился. Он встал, осторожно приоткрыл дверь в комнату. Тая спала беспокойно, переворачиваясь, то на один бок, то на другой. Джей какое-то время просто наблюдал за ней с улыбкой. Затем, не в силах больше сдерживаться, подошёл к кровати, поправил одеяло, лёг рядом с девушкой, стараясь не разбудить её. Тая вздрогнула и прошептала сквозь сон:
- Джей?
- Шшш, - он обнял её и блаженно закрыл глаза.

- Джей, - услышал он настойчивый голос, - проснись же, наконец!
Он открыл глаза и удивлённо огляделся. Где он? Ах, да...
- Ну, Джей, ты меня задушишь, - проворчала рядом Тая. - Чего тебя принесло сюда вчера?
- Не мог находиться далеко от тебя, - он радостно чмокнул её в щёку.
- Неужели твой дом такой огромный, - хмыкнула она.
- Знать, что ты рядом, и не иметь возможности прикоснуться к тебе, это просто ужасно.
- Ещё раз, - прошептала она, - заставишь меня покраснеть, и я убью тебя. Хватит, Джей!
- Почему? - он вдруг поймал её губы и обнял её снова.
Тая слегка опешила, но потом поймала себя на мысли, что подсознательно ожидала этого. Только вот хотела она этого? Его руки мягко касались её кожи, не смея проникать под футболку. Тая протянула руку и коснулась его шеи. Это прикосновение нервно отозвалось во всём его теле, он улыбнулся и придвинулся ближе, как бы предлагая ей продолжать. Её рука медленно и как-то нерешительно опустилась на его плечо. Рубашки на нём не было, и Тая чувствовала ладонью жар его тела. Губы Джея обжигали её рот, не давая возможности сопротивляться его напору.
В этот момент внизу прозвучал звонок.
- К тебе кто-то пришёл, - Тая нехотя оторвалась от него.
- Ммм, - прошептал он. - Пусть приходят в другое время, - он снова потянулся к её губам.
- Вдруг это что-то важное, - сопротивлялась она. Девушка слегка отстранилась от него и внимательно смотрела в его глаза. - Иди, открой.
- Ладно, - Джей со вздохом поднялся и почти вприпрыжку выбежал из комнаты.
Тая с улыбкой наблюдала за ним, но как только парень скрылся из виду, её улыбка померкла. Что же такое она делает? Разве она ещё недавно не принадлежала Нику? Разве ещё недавно не умирала она от разлуки с ним? Как всё могло поменяться за столь короткое время? Конечно, напору Джея сложно сопротивляться, но разве это оправдывает её? Что же с ней? Почему она не может устоять перед ним?
Но тут в комнате снова появился Джей, и мысли мгновенно улетучились из её головы. Он был такой смешной, так мило улыбался ей, когда сел рядом и обнял. Тае не хотелось знать, кто и зачем приходил. От этого человека на неё веяло такой нежностью, что ей было всё равно, что происходит вокруг. Сейчас она ничему не удивлялась в своём поведении, ни о чём себя не спрашивала и ни в чём не упрекала. Она просто наслаждалась мгновением с ним. Джей поцеловал её, и Тая снова почувствовала, как её накрывает страсть с головой.
- Милый, - раздался вдруг рядом голос, - ну, куда ты пропал?
Тая оторвалась от парня и с удивлением заметила полноватую женщину. Она стояла в дверях и с интересом следила за парой.
- Мама, - слегка раздражённо проговорил Джей, но тут его взгляд упал на потерянное выражение лица Таи и он улыбнулся, - ты же помнишь Таю?
- Конечно, - ответила женщина, - только я не думала, что вы...
- А я как раз собиралась уходить, - поспешно проговорила Тая.
- Мам, ты не оставишь нас наедине? - попросил Джей. - Что случилось? - спросил он, когда они остались вдвоём.
- Ничего, не бойся, - она улыбнулась ему, натягивая джинсы. - Просто мне действительно пора домой. Во-первых, меня, наверно, уже Алекс ищет. А, во-вторых, мы же скоро увидимся. Тогда и поговорим. Пока, - она не дала ему времени на сопротивление, просто чмокнула в щёку и убежала.

- Эй, есть, кто дома? - крикнула она, открывая дверь. - Лёшик, неужели ты ещё спишь? Это в такой-то прекрасный день! - она прошла на кухню и увидела друга с девушкой. - Привет.
- Привет, - отозвался он. - Ты где была?
- Ночевала у Джея. Привет, Джессика, - обратилась она к девушке.
- Привет, - та протянула ей руку. - Очень приятно.
- Знаете, Алекс не очень много рассказывал мне о Вас, но, думаю, мы сумеем поладить, да? - она была сама Радость. Счастье светилось в её глазах.
- Что случилось? - поинтересовался Алекс.
- Ничего. А что такое? У меня не может быть хорошего настроения? - удивилась Тая. - Знаете, - она посмотрела на его гостью, - а, вообще, давай на "ты". Мы же, вроде как, не чужие люди. Так вот, понимаешь, вчера мой хороший друг женился. Я так рада за него!
- Извини, - Алекс повернулся к Джессике, - я сейчас. Можно, поговорить с тобой? - спросил он Таю.
- Конечно. Мне всё равно надо переодеться. Пошли ко мне. Ой, знаешь, я вчера поймала букет невесты. Не знаю только, зачем он мне. А Джей сказал, что, значит, мне придётся ещё и на свою свадьбу сходить. Хотя, я сказала ему, что это будет очень не скоро, - щебетала она.
- Всё-таки, что-то случилось, - более утвердительно, чем вопросительно сказал он, когда за ними закрылась дверь.
- Ничего подобного, - она кинулась на кровать.
- Ты такой не была уже довольно долго.
- Ну, что такого могло произойти? На свадьбе ты и сам был, а потом я вспомнила, что забыла ключи. Джей сказал, что не нужно отвлекать тебя, - тут она хихикнула, - а предложил мне переночевать у него. Вот и всё.
- И он... Я хочу сказать, что вы делали там? - спросил он, памятуя об их с Джеем разговоре.
- Спали, - она посмотрела на него. - Каждый в своей комнате, - она немного покраснела.
- И только? - его голос стал ехидным.
- Ну, спали мы на одной кровати. Но ничего такого не было. Просто ему так хотелось.
- Только ему? И почему ты позволила ему?
- Я уже засыпала, когда он пришёл, - она уткнулась лицом в подушку. - И почему ты спрашиваешь? Почему ты думаешь, что что-то должно было быть? - глухо спросила она.
- Просто мне интересно, - Алекс попытался скрыть улыбку. У него получилось: Тая ничего не заметила. - Ну, ты понимаешь, пустой дом, двое... Всякое может прийти в голову...
- А если бы это и было, это было бы неправильно? - она посмотрела на него.
- С чего ты решила? - пришло время ему удивляться. - Вы знаете друг друга уже довольно давно. Я просто предположил, что... - он запнулся, - ну,... он привлекательный парень, ты тоже красивая...
- Да? - она с интересом вглядывалась в его глаза. - Ты же ничего от меня не скрываешь, правда?
- Конечно, нет, - его голос прозвучал твёрдо. - Неужели тебе никогда это не приходило в голову?
- В том-то и дело, что нет, - она помолчала. - Но не могу же я...
- Слушай, что в этом плохого?
- Но я только что... то есть я совсем недавно...
- Ты снова думаешь о Нике? - догадался Алекс. - Разве это препятствие?
- А разве нет? Я ведь не притворялась с ним. Я была искренна. Но Джей... он всегда рядом, он друг...
- А если нет?
- Значит, я... мы с Ником... это не могло быть ошибкой, понимаешь? Это было по-настоящему, реально.
Лёша подошёл к ней, сел рядом, обнял. Они долго молчали. Тая пыталась справиться с бушующими мыслями.
- Послушай меня, - произнёс через несколько минут парень, - я знаю, что твоё увлечение Ником было серьёзным, но что если нужный тебе человек всё время был рядом? Может, ты просто не замечала его? А, может, его помощь казалась тебе само собой разумеющейся? Ты видела только Ника, больше никто был тебе не нужен. Но, может, стоит оглянуться вокруг?
- Какой же ты у меня рассудительный, - зачарованно прошептала она. - Я так не могу. Только вчера я точно знала, чего хочу. Я была уверена в этом. А уже сегодня всё перевернулось верх дном.
- Просто попытайся всё проанализировать. Вспомни всё, что случилось с тобой за эти два месяца.
- Хорошо. А ты иди к ней, - сказала она. - Я же знаю, ты хочешь.
- Спасибо, - он поднялся. - С тобой всё хорошо?
- Не знаю, но, думаю, теперь я справлюсь сама, - она улыбнулась. - Ты что сегодня делать собрался?
- Мы хотели пойти погулять. Пойдёшь с нами?
- И буду третьей лишней? Нет, ты прав, мне надо всё обдумать. Одиночество сейчас пойдёт мне только на пользу.
- Если что, звони. Пока.
- Пока.

- Привет, - Ник обнял Таю. Они встретились в аэропорту, откуда ребята улетали в Германию, чтобы продолжить тур, прерванный из-за его свадьбы. Менеджер решил сделать ему свадебный подарок, и они отдыхали целую неделю.
- Привет. Как дела? Как отдохнул? Рассказывай.
- Хорошо отдохнул. Мы всё время были вместе, представляешь? Кстати, тебе привет от Бай. Она просила передать, что на тебе лежит обязанность присматривать за мной.
- Понятно, - она рассмеялась. - А ты загорел.
- Да, мы постоянно были на солнце. Купались, загорали, плавали на яхте.
Они все сели в самолёт, начался взлёт. Когда можно было отстегнуть ремни, к Тае подошёл Джей. Она как раз слушала рассказ Ника о его медовом месяце.
- Привет. Ну, куда ты пропала на целую неделю? - он улыбнулся.
- А ты меня искал?
- Да. Но, представляешь, ни у кого нет твоего адреса! Габи говорит, что нашла тебя через агентство. А там такие данные не разглашаются. И я только потом понял, что у меня до сих пор нет твоего номера телефона.
- Ну, значит, такая я неуловимая, - пошутила она, пытаясь утихомирить отчаянно забившееся сердце.
- А я скучал, - он сел рядом с ней.
Тая улыбнулась ему и дотронулась до его ладони. Джей ухмыльнулся и потянулся к её губам. Что-то не дало Тае сопротивляться. Она обняла его за плечи и почувствовала, как его руки легли на её талию. Как же ей нравилось, тереться щекой о его щетину! Она чуть вытянула ногу и опустила её на его ногу. Его губы так дерзко дразнили, так отчаянно ласкали и доводили девушку до экстаза. Одна его рука спустилась на её бедро. Но упоительному моменту не суждено было длиться вечно: зазвонил его телефон. Джей нехотя поднялся и ответил. Тая проводила его страстным взглядом.
- Кит, - услышала она, - а что это было?
Она повернула голову и только сейчас поняла, что напрочь забыла, что рядом есть кто-то ещё. Но, главное, она совершенно забыла, что рядом Ник! Она всегда почти интуитивно чувствовала его присутствие. Впервые она отрешилась от мысли о нём. Это перестало быть навязчивой идеей! Он теперь хороший друг, но и только. Неужели она, наконец-то, полностью избавилась от этой почти зависимости? Неужели кто-то другой смог отвлечь её внимание от Ника, привлечь к себе, заставить думать только о нём? Джей... Она улыбнулась. Она и сама не знала... пока не знала. Пока всё было так смутно, но она обязательно разберётся во всём...
- Не знаю, - прошептала она.
- Но это... Ты что-то скрываешь от меня? Не хочешь рассказывать? - он с интересом смотрел на неё.
- Нет, - она наморщила лоб, - ничего не было, понимаешь? Мы просто... не знаю, что происходит. Он не даёт мне сопротивляться.
- Кит, ничего не бывает просто так, - уверенно сказал Ник. - Что у вас было?
- Я ночевала у него. Но ничего не было. Мы просто болтали ни о чём. Мы ведь друзья, но я никак не могу понять, что чувствую, - объяснила девушка.
- И вы не говорили ни о чём таком? - спросил парень.
- Нет. Когда он рядом, я просто не могу думать о чём-то другом. Знаешь, - она внимательно посмотрела в его глаза, - он такой непредсказуемый, дерзкий, он... он не такой...
- Как я? - тихо закончил он. - Это пугает тебя?
Тая удивлённо замолчала и прислушалась к себе. А что собственно пугает её? Да, Джей совсем не такой, как Ник. Но не в этом дело. А что же тогда? Может, она боится того, что могут принести эти отношения? Ведь она ещё помнит, что было с Ником. Она помнит всё: и радость, и счастье, и страсть, и горечь, и боль, что они пережили вместе. А, может, дело в том, что она боится разочароваться? Неужели она стыдится своих отношений с Ником? Да нет, конечно же, нет. Ник... он был ей нужен, она жаждала этих отношений. Но если они всё-таки расстались, означает ли это, что это было неверно? Нет, такого просто быть не может. Конечно, это было правильно, нельзя раскаиваться в том, что было так прекрасно. А, может, она боится, что с Джеем получится так же? Но ведь нельзя скрываться от отношений вообще, если один раз у неё не получилось. Хотя, Ник был не просто одним из её парней. Она мечтала о нём всю жизнь. Если её любовь была искренней, настоящей то, как она может полюбить так же сильно кого-то ещё? Боже, похоже, она запутала всё ещё больше!
Но снова появился Джей, и время снова остановило свой бег. Для Таи был только он, такой близкий, такой понимающий. Хотя, она сама ещё не всё понимала. В её душе поднимали голову всё новые сомнения. Они медленно подтачивали основу её счастья. В будущем им предстояло сильно поколебать её чувство, а пока их работа была незаметна. Тая чувствовала, что не всё так просто, но пыталась скрыть свои страхи внутри. Пока у неё получалось, это было не так уж сложно. Джей не давал ей времени на сомнения. Пока он был рядом, сомнения исчезали, оставалось только ощущение её счастья.

Но пришло время, когда она больше не могла отрицать свои страхи. Они так и остались смутными, но Тая уже не могла открещиваться от них. Прошло какое-то время, но она сама не позволила их отношениям с Джеем измениться. Всё осталось, как и было до поездки. Она улыбалась ему, отвечала на его поцелуи, но всякий раз, когда он начинал мягко настаивать, она вдруг становилась холодной и отрешённой. Конечно, она понимала, что в какой-то степени обижает его, но так же она понимала, что потом будет винить себя, а ей этого не хотелось. Джей был мил и обходителен, он был счастлив, что Тая больше не отталкивает его, и не требовал пока большего. Ему так нравилось просто наблюдать за ней, следить, как двигаются её губы, когда она говорит, чувствовать, как она становится нерешительной, когда он прикасается к ней. Они оба пока пытались уходить от разговора об их отношениях. Оба резвились как малые дети, радуясь, что могут так много времени проводить вместе. Однажды пока Тая спала, Джей завалил её номер розами. Цветы были повсюду: на полу, на столе, на полках, на кровати. Едва она проснулась, как глаза наткнулись на безбрежное белое море. Тая же в ответ подарила ему футболку. Она была чёрного цвета, и красными буквами было написано: спереди - "Ты же знаешь, кто ты...", сзади в сердце - "...тот, кого я люблю!" Джею она очень понравилась, и он теперь просто не вылазил из неё.
Через несколько недель после возобновления турне у Таи образовалось несколько свободных дней. Ребятам должны были вручать награду "Sold Out" за огромное количество проданных на их концерты билетов. Для этого они должны были лететь в Нью-Йорк, и на следующий день там же должна была состояться их пресс-конференция. Тая же отпросилась на эти два дня, чтобы съездить домой. Никому из ребят она ничего не сказала.
- Тая? - удивился Лёша, увидев её на пороге. - Ты что здесь делаешь? Тур же, вроде, только начался.
- Они сегодня полетели в Нью-Йорк, - пояснила она, проходя в свою комнату. - Мне завтра вечером надо возвращаться. Всё равно я им не нужна эти два дня. Вот я и решила посидеть дома.
- Понятно.
- Слушай, а чем это у нас таким вкусным пахнет?
- Это курица по-пекински. Я ведь не знал, что ты приедешь, и пригласил Джессику. Но если ты...
- Я нисколько не возражаю, - опередила его Тая. - Наоборот, я рада, что у тебя с ней всё хорошо.
- Всё просто прекрасно, - воскликнул он. - А как у тебя дела? - он сел на её кровать.
- Нормально, - пожала она плечами. - Работаем. Ты получил те фотки с концерта, что я посылала?
- Да. Классно получилось.
- Мне они тоже понравились.
- Знаешь, - он вдруг улыбнулся, - ходят слухи, что у Джея появилась новая девушка...
- Да? И кто же это мог быть? - пошутила Тая.
- Вот и я думаю, - поддержал он её шутку. - Может, я её знаю?
- Не знаю, не знаю. Я-то её не видела, - рассмеялась она.
- И почему мне кажется, что ты просто не хочешь мне говорить? - продолжал Лёша улыбаться.
- Потому что, - она подошла к кровати, - ты снова начнёшь меня упрекать и критиковать.
- Ничего подобного. Наоборот, если ты счастлива, я тоже счастлив. Как ты говорила, та пословица?
- Dein Gluck ist mein Gluck. ("Твоё счастье - моё счастье", - прим. автора)
- Вот это самое я и хотел сказать, - он рассмеялся, затем поднялся и обнял её. - Ты же знаешь, как я переживаю за тебя.
- Знаю, - кивнула Тая, кладя голову ему на плечо. - Но говорить о чём-то определённом пока рано.
- Почему? Разве за эти несколько недель...?
- Этого мало. Не знаю, что со мной. С одной стороны, мне хорошо с ним. Но, с другой, меня постоянно одолевают сомнения. Я бы и сама рада, чтобы всё было так, как ты говоришь. Но пока рано.
- Считаешь, тебе что-то мешает?
- Есть что-то, чего я сама не понимаю, но пока просто не могу идти дальше.
- А, может, стоит рассказать обо всём ему? Может, он сможет помочь тебе?
- Не знаю. Мы никогда не говорили ни о чём подобном. Я чувствую, что он стремится дальше, но постоянно отступаю. Я боюсь чего-то, этот страх такой смутный, что я сама не знаю, что это.
В этот момент раздался металлический звонок.
- Ой, - спохватился Лёшик, - это моя курица. Пойду, вытащу её.
Вечером пришла Джессика, и они втроём ужинали вместе. Они проболтали весь вечер. Джессика нравилась Тае всё больше. Наверно, она сначала была несправедлива к ней. Если Лёшик так счастлив, не стоит мешать ему. И если уж он так хочет, чтобы она жила с ним, пусть так и будет, - решила девушка. В конце концов, она не может и не будет мешать его счастью. Он, хотя бы, знает, что ему нужно для счастья. Они с Джессикой так хорошо понимают друг друга. Тая улыбалась, следя за парой по-настоящему влюблённых людей. Вот ей бы так! Любить, ни о чем, не задумываясь, не примешивать к любви разум. Но у неё так не получится. Ей всегда нужно, чтобы всё можно было объяснить, всё должно быть чётко и понятно. Может, это и не даёт покоя? С Джеем невозможно ничего спланировать заранее, он слишком свободен, чтобы загонять себя в рамки. И ведь иногда у неё это тоже получается. Только с ним получается. Так что не так? Чего она боится? Ответ на этот вопрос она и пыталась найти уже столько времени. Никто не мог помочь ей в этом, а она сама не понимала, что нужно делать, чтобы разгадать эту загадку.

На следующий день она вернулась в Германию, во Франкфурт-на-Майне. Самолёт ребят должен был прилететь чуть позже. Тая, всё ещё не в состоянии избавиться от давящих мыслей, решила сразу пойти спать. Завтра кто-нибудь обязательно поднимет её. Но среди ночи её разбудил стук в дверь. Тая посмотрела на часы: 3 часа утра.
- Кто бы это ни был, - ворчала она, - лучше вам прийти завтра, точнее, сегодня позже. Я ужасно хочу спать, поэтому сейчас общаться со мной опасно для жизни. Привет, - на пороге стоял Джей.
- Привет. Можно зайти?
- Слушай, давай завтра, - попросила она. - Я так хочу спать.
- И всё-таки, - он прошёл внутрь, закрыл за собой дверь, - мне нужно срочно поговорить с тобой.
- Ладно, - она опустилась на кровать. Голову так и тянуло опять на подушку.
- Где ты была эти дни? - спросил он, останавливаясь перед ней.
- Ты пришёл только, чтобы узнать, как я провела это время? - удивилась девушка. - Неужели это не может подождать до утра?
- Я задал вопрос, - в его голосе появились железные нотки.
- Ездила домой.
- Почему мне ничего не сказала?
- По-моему, это начинает напоминать допрос, - усмехнулась Тая. - Я хотела побыть с Алексом.
- А предупредить меня можно было? Почему я должен узнавать об этом от других?
- А почему я должна отчитываться перед тобой? - его тон совсем не понравился ей. Почему он считает, что имеет право так говорить с ней?
- Я волновался. Ты как будто сбежала.
- Если бы я сбежала, то не вернулась бы обратно, - легкомысленно пошутила Тая.
- Тебе так весело, я посмотрю.
- А я должна плакать? Джей, что тебе нужно? Зачем ты пришёл?
- А я не могу захотеть увидеть тебя? - её непонимание начинало злить парня.
- Утром мы обязательно увидимся, - она встала, давая ему понять, что хочет, чтобы он ушёл.
- Я похож на твою игрушку? - он неожиданно схватил её за руки, притянул к себе.
- О чём ты? - Тая пыталась вырваться, но у неё ничего не получалось. - Чем ты не доволен?
- Тебе весь список огласить? - издевался он. Его губы почти касались её уха. - Ты держишь меня за комнатную собачку. Надо, позвала, и я прибежал. А чуть что, сразу уходишь, как будто нас ничего не связывает.
- Я просто съездила повидать своих друзей. Я не обязана отчитываться перед тобой!
- Даже так? Ну, да, мы же абсолютно незнакомые люди. Зачем сообщать мне о своём отъезде?
- Я этого не говорила. И прекрати. Мне больно, - она предприняла ещё одну попытку освободиться от его рук. - Я не знала, что это так заденет тебя.
- Да? - она ещё крепче прижал её к себе. - Действительно, я ведь никто для тебя. Ты слишком занята собой, чтобы замечать чувства кого-то ещё, да?
- Ну, хватит! - взорвалась она. - Ты переходишь все границы! Отпусти меня и убирайся ко всем чертям!
- Ошибаешься, - он довольно спокойно выдержал её натиск, - границы переходить я ещё не начал.
Он впился губами в её шею, подталкивая девушку к кровати. Его руки быстрым движением сорвали её ночную рубашку. Джей улыбнулся и коснулся губами её груди. Как же долго он мечтал об этом! Он опрокинул Таю на кровать и, прижав её одной рукой, принялся расстёгивать свои джинсы. Тая с ужасом наблюдала за ним, пытаясь вырваться. Она отчаянно сопротивлялась, пытаясь увернуться от его пальцев, которые больно терзали её тело. Наконец, ей удалось спихнуть его с себя. Забившись в самый дальний от него угол кровати, она, молча во все глаза, смотрела на него. Как же она боялась его в эту секунду! Хотел он этого на самом деле или нет, какая разница? Он сейчас не был похож сам на себя. У неё просто не находилось слов, чтобы выразить свои чувства.
- Уходи, - прошептала она, наконец. - Видеть тебя не могу.
- Только не надо изображать невинность, - скривился Джей. - Как будто я первый, кто предлагает.
- Что? Да как ты смеешь? - она задыхалась от нахлынувшей ненависти к нему.
- Наверно, не говорил бы так, если бы не видел всё собственными глазами, - усмехнулся парень.
- Что ты несёшь?
- Ну, да, вы же считали, что все остальные спят, и никто ничего не узнает.
- Кто, мы? Говори толком.
- Вы с Картером. Тогда, в самолёте. Мне не спалось, и я наблюдал за вами.
- Но... - Тая пыталась справиться с волнением. Неужели он всё знал? Но почему он ничего не сказал? Зачем скрывал? Господи, он считает её обычной шлюхой! Но почему тогда он так долго остаётся рядом с ней?
- Так что не надо разыгрывать комедию.
- Ты ничего не знаешь! Как ты можешь судить, не зная, что было между нами? - накинулась она на него.
- Значит, что-то, всё-таки, было, - усмехнулся он. - Интересно, сколько это продолжалось? А, может, продолжается до сих пор?
- Это только моё дело! - не сдержалась она. - Что тебе-то? Ты пытаешься судить, исходя из собственных соображений.
- Поэтому ты не подпускаешь меня близко к себе? Поэтому всегда держишь на расстоянии? Пойми, бесконечно так продолжаться не может. Мне нужны ответы.
- Что тебя так раздражает?
- Мне просто интересно, на сколько далеко всё зашло с ним?
- Да хватит уже о нём! Это моя тайна, и тайной и останется. Не усложняй всё ещё больше. И не требуй от меня, полного отчёта. Если тебе уж так хочется знать, да, это зашло достаточно далеко, чтобы мне было больно смотреть на него с Бай. Да, мы были близки какое-то время. И мне это понравилось, понятно? Понравилось принадлежать ему. Тебе это не нравится, но это твои проблемы. Меня всё устраивает.
- И почему бы ни сказать этого сразу? - задумчиво спросил он. - Значит, я так, попытка забыться? Он - твоя цель, да? Это ему ты готова принадлежать? А как же я? Вариант на случай, если не выгорит с ним?
- Не знаю я, не знаю, - почти закричала она. - Я же не могу отрицать, что мне было хорошо с ним. Почему тебе так сложно понять это?
- Почему же? Я всё прекрасно понимаю. Теперь понимаю. Жаль только, мне понадобилось столько времени, чтобы осознать это. Знаешь, ты прекрасная актриса. Тебе бы в Голливуде сниматься.
- Да пошёл ты! Кто тебя-то звал? Я ведь не напрашивалась, ты сам пришёл.
- А теперь сам же и уйду, - он развернулся и вышел.
Тая какое-то время смотрела ему в след, затем опустилась на подушку и тихо заплакала. Ей было ужасно противно. Противно, что Джей считает её девушкой на одну ночь, противно, что она сказала ему всё это, противно, что это почти было правдой. Она только не сказала ему, что теперь всё по-другому. Ник теперь её друг. Он прекрасный человек, и она очень рада, что они остались друзьями. Но жизнь продолжается. Она знала, что Джей не простит ей эти слова. Да, она не рассказала ему этого сразу. Но разве так уж обязательно делиться своими прошлыми отношениями? Она же не требует от него рассказа о его прошлых девушках. Она-то думала, он понимает её, всегда поддержит и поймёт. Но хорошо, что всё разъяснилось. Теперь она понимает, что была права, когда держала его на расстоянии. Ей ужасно плохо, но почему? Ведь, вроде, в её поступке есть логика, она может объяснить самой себе, почему так поступила. Но теперь одиночество чувствуется в сто раз сильнее.

Одиночество уже не оставляло её ни на секунду. Мысли, страхи, всё усиливается в тысячу раз, когда остаёшься абсолютно один. Тая не могла ничего поделать с собой. Все последующие дни она пыталась убедить себя, что всё так и должно быть, что всё хорошо, и ей нравится такой порядок вещей. Джей, казалось, не обращает на неё никакого внимания. Он был холоден с ней, как будто они никогда не были знакомы. Взгляд его карих глаз уже не останавливался подолгу на ней. Он, вообще, стремился не встречаться с ней. Тая тоже изображала отрешённость, она стала ещё более дерзкой и несдержанной, пытаясь показать всем и каждому, что её вполне удовлетворяет её жизнь. Но темные круги под глазами всякий раз выдавали её, говоря о бессонных ночах в слезах. Да, ночью она уже не была ни в чём так уверена, как днём. Ночью она невольно вспоминала Джея, их прогулки, поцелуи и ласки. Она всеми силами гнала от себя эти мысли, но ничего не получалось. Она убеждала себя, что скоро всё пройдёт. Скоро её контракт закончится, и она вообще больше не увидит его, скоро это всё станет просто дурным воспоминанием, на смену которому придут более прекрасные переживания.
Но если ей удавалось скрывать всё от себя, другим её состояние было вполне очевидно. Ник почти сразу понял, что что-то не так. Но как бы он не бился, какие бы доводы не приводил, ничего не помогало. Тая просто закрылась в себе и не желала пускать кого-то в свою душу. Теперь она знает, все эти отношения приносят в итоге только боль и разочарование. Значит, больше она не позволит себе влюбиться. Да, ведь она уже избавилась от любви к Нику, потом к Джею. А этот дискомфорт скоро пройдёт. Совсем скоро...
Видя, что с Таей происходит что-то неладное, Ник чувствовал также и то, что она пытается смириться с этим новым положением, ничего не меняя. Он видел, у неё почти получилось. Но он не хотел смиряться с этим. Он знал одинаково хорошо и Джея, и её саму. Им обоим было плохо. Значит, что-то случилось. Значит, нужно помочь. Тем более с этим были согласны и остальные ребята. Однажды они собрались вчетвером и решили, что пора поговорить с Джеем на чистоту. У них было свободных полдня, и они договорились поиграть вместе в бильярд.
- Ну, как твои дела? - спросил Кев Джея, подавая ему кий.
- Нормально. Почему ты спрашиваешь? Мы и так видимся каждый день.
- Я знаю. Но ты какой-то хмурый постоянно ходишь. Что-то случилось?
- Тебе просто показалось, - отмахнулся тот, забивая очередной шар.
- А то мы тебя не знаем, - усмехнулся Брайан. Он и Ди играли за соседним столом.
- Ребята, чего вы пристали? У меня всё нормально.
- Джей, - обратился к нему Хауи, - мы сколько знакомы? И ты никогда не умел врать.
- Неужели это так заметно? - удивился тот, выпрямляясь.
- Мы же твои друзья, - откликнулся Кевин. - Было бы странно, если бы мы не заметили.
- Ты поссорился с Таей? - спросил Ник. Он просто наблюдал за партиями друзей.
- Странно, правда? - несколько резко произнёс Джей, поворачиваясь к нему. - С чего бы, да?
- Вот это мы и хотим знать, - не заметил его жеста Брайан. - Из-за чего вы поссорились?
- А, по-моему, кое-кто из нас знает это не хуже, чем я, - Джей всё ещё смотрел на Ника.
- Почему ты считаешь, что я знаю? - удивился тот. - Она таким со мной не делится.
- Вот это и странно, - усмехнулся Джей. - Вроде, должна бы...
- Ты считаешь, он виноват в чём-то? - догадался Ди. - Но в чём? И почему ты так считаешь?
- Объяснишь сам или мне рассказать? - спросил Джей Ника.
- Я не понимаю, чего ты накинулся на меня? Что я такого сделал?
- У тебя такая короткая память? - съязвил Джей. - Тая необычная девушка, ночи с ней, наверно, не так легко забыть.
- Что ты такое говоришь? - недоумевал Кевин.
- Нет, - остановил его Ник. Он слегка побледнел, но взял себя в руки. - Он прав.
- Но в чём? - не понимал Брайан. - Ты...
- Господи, что такого непонятного? - воскликнул Джей. - Он спал с Таей. Или это продолжается до сих пор?
- Но... Как такое может быть? - тихо проговорил Кевин. - Они же просто друзья...
- Они оба великолепные актёры, - хмыкнул Джей.
- Она рассказала тебе? - спросил Ник.
- Я и сам всё понял. Как ты мог, а? Она так нравилась мне с самого начала. У тебя есть Бай, что ещё тебе нужно? - накинулся на него Джей.
- Я не мог противиться этому. Она особенная, она притягивает к себе и не даёт уйти. Она заставляет забыть обо всём, и ты уже не можешь избежать этого. Ты сам идёшь к ней. Я не мог, понимаешь?
- Замолчи! - требовательно попросил Джей. - Ты мне противен.
- Дай ему сказать, - предложил Хауи. - Не решай всё заблаговременно.
- Я и сам не знаю, как и когда всё началось. Просто однажды я понял, что уже не могу без её глаз, её смеха и этих дурацких выходок. Она так тянулась ко мне, она хотела этого. Она была так обольстительна. Сначала я думал, это только влечение, я смогу сдерживаться и дальше. Но однажды я не выдержал... И я понял, она отдавала мне всю душу, это было что-то большее, чем просто секс. Мы постоянно хотели быть рядом, она так смешила меня, я привязался к ней. Не знаю, как, но я и теперь постоянно нуждаюсь в ней. Но она мой друг, понимаешь? - Ник внимательно посмотрел на Джей. - Я понял, что люблю её как друга. Мне нужно её внимание, советы, просто общение с ней. Я знаю, она чувствует то же самое. Она не хотела ранить тебя, поэтому ничего не рассказывала. Мы просто друзья, понимаешь? Мы расстались перед тем, как я сделал предложение Бай.
"Значит, - подумал Джей, - тогда в баре она пыталась заглушить боль. Он причинил ей боль. Она хотела остаться с ним. Ну, да, я тогда был совсем не к месту. А сейчас?"
- И после свадьбы у вас ничего не было? - уточнил Брайан после паузы.
- Нет. Джей, она не врала тебе, не обманывала. Просто ей сложно было понять свои чувства. Она только кажется такой бесстрашной, на самом деле, она боялась свои чувств. А сейчас боится ещё больше.
- Сейчас? Почему? - спросил Кевин.
- Мне кажется, она боится потерять тебя, - Ник обратился к Джею.
- Она не хочет быть со мной, - возразил он. - Ей нужен ты.
- Она так сказала? Нет, я знаю, о чём говорю. Она боится потерять тебя, - повторил он.
- Но почему она тогда так сказала? - не понимал Джей.
- Потому что она жутко упрямая, потому что не хочет признавать свою слабость, - ответил Ник.
- Знаешь, - задумчиво произнёс Ди. - Это вполне похоже на неё. Я хочу сказать, у неё, действительно, такой характер. Ник прав, она постоянно хочет выглядеть уверенной во всём. Зачастую такие люди на самом деле сомневаются в своих поступках, но считают, что этого не должен никто знать.
- Может, ей показалось, что ты обидел её чем-то? - предположил Ник. - В таких ситуациях она сделает всё, чтобы задеть тебя.
- Я не знаю, - Джей выглядел озадаченным.
- Может, стоит спокойно поговорить с ней? - предложил Брайан. - Просто объясни ей, что к чему, думаю, она поймёт.
- Что объяснить? - его тон снова стал безразличным. - Я же не говорил, что хочу вернуться. Я просто...
- Да это у тебя на роже написано, - рассмеялся Кевин. - Не обманывай себя. Просто пойди и поговори с ней.
- Прямо сейчас? - удивился он.
- А чего тянуть? - откликнулся Хауи. - У нас ещё есть время до концерта.
- Ребята, - улыбнулся Джей. - Вы просто супер. Ну, я пошёл?
- Иди. Удачи тебе.

Тая как раз заканчивала письмо Лёше, она ещё раз просмотрела всё написанное. Да, последнее время её письма больше походят на мольбу о помощи. В этот момент раздался стук в дверь. Тая удостоверилась, что письмо отправлено, и пошла открывать. Она слегка удивилась, увидев Джея.
- Разве, - она посмотрела на часы, - уже время ехать?
- Нет, ещё рано.
- Так в чём дело? - её голос выражал только лёгкое раздражение. Она же должна быть удовлетворена своей жизнью, - вспомнила она, - но как же ей хотелось, чтобы он знал, как ей плохо без него! Но нет, она сильная, она справится.
- Я не хотел мешать. Я оторвал тебя от чего-то важного?
- Э... Нет, - она опустила глаза, не в силах справиться с волнением. - Ты что-то хотел?
- Я хотел, чтобы ты знала, я раскаиваюсь в том, что сказал тебе тогда. Я был не прав. Прости меня.
- Но, - Тая внимательно посмотрела на него. - Тебе не за что извиняться. Я должна была сдержаться и не говорить тебе всего этого. Ты был прав, я сама не знала, что мне нужно.
- А теперь...? Теперь что-то изменилось? - его сердце было готово выпрыгнуть из груди. От этого её ответа зависело его счастье. Пусть скажет, что прощает его, пусть только улыбнётся, ему и этого будет достаточно.
- Ты... ты хочешь, чтобы всё было по-другому? Тебе это важно?
Тая заглянула в его глаза и увидела мольбу. Она не знала, что сказать. Она не знала, как разобраться во всём случившемся. "Как же мне всё это надоело! - рассердилась она на саму себя. - Неужели хотя бы раз нельзя не думать о последствиях? Не думать о том, что будет завтра? Или что было вчера?" Она подняла руку и провела кончиками пальцев по его губам. Она не знала, почему так сделала, просто вдруг смертельно захотелось. Тая улыбнулась, она не хотела ничего объяснять. Ни себе, ни кому-то ещё. Вот он, Джей. Она осторожно поцеловала его, притягивая к себе за плечи. Джей улыбнулся и обнял её, он зашёл в номер и закрыл за собой дверь. Господи, как же он любил эти губы, эти ладони, что проникали под его рубашку. Тая слегка отстранилась от него и с улыбкой сделала шаг к кровати. Потом повернулась к Джею и протянула к нему руку. Она сняла свою футболку и сама подошла к парню. Джей слегка вздрогнул, когда она стянула с него рубашку, и её пальчики пробежались вниз к ремню на его джинсах. Он перехватил её руки и, разведя их в стороны, прикоснулся губами к её шее, расстегнул крючки на её бюсгалтере. Взволновано дотронулся до набухших сосков. Тая тихонько вздохнула, когда он покрывал мелкими поцелуями её грудь. Джей улыбнулся, поднял к ней своё лицо и поцеловал. Тая потянула его на кровать, пытаясь справится с пряжкой на его ремне. Джей мягко помог ей, затем расстегнул её джинсы. Оставшись без одежды, Тая приподнялась к нему и провела языком по его щеке. В следующую секунду она невольно дёрнулась, почувствовав, как он резким движением раздвинул её ноги и вошёл в неё. Тая обхватила руками его спину. Она не отрывала взгляда от его глаз, поминутно закусывая губу, чтобы её сладостные стоны были не так слышны. Джей опустил голову на её плечо, и она ощущала кожей его прерывистое дыхание. Наконец, когда огонь внутри неё, казалось, поглотил всё её существо, она почувствовала, как что-то густое и горячее стремится проникнуть как можно глубже. Джей издал последний стон, и опустился на спину рядом с ней. Тая повернулась к нему, обняла и положила голову на его грудь.
- Я так боялся, что ты не простишь, - прошептал он через некоторое время, когда они оба смогли справиться с дыханием.
- Я ничего не говорила тебе, я просто не думала об этом, - отозвалась она, не поднимая головы. - Я хочу рассказать тебе всё.
- Я не хочу принуждать тебя.
- Нет, что ты. Просто ты должен знать. Я сама не смогу доверять тебе, если не расскажу, - она посмотрела на него. - Это началось ещё давно. Когда мне было лет двенадцать, одна моя подруга показала мне какой-то клип новой группы. Мне он понравился, и мы вместе с ней стали искать диск этой группы. Всё тогда и началось. Я очень вас любила, слушала по сто раз на дню. Многие мои друзья думали, я свихнулась, они не понимали меня. А я все эти годы продолжала вас слушать. Мне всегда больше нравился Ник. Не знаю, почему. Наверно, я и на самом деле свихнулась, но однажды я решила, что люблю его, что мы должны быть вместе, - Джей внимательно слушал её, не перебивая. - А когда мне дали эту работу, я ещё больше утвердилась в этой своей бредовой мысли. Знаю, это было неправильно, но я с самого начала всеми способами пыталась соблазнить его. Я думала, после этого он уже не сможет без меня. Но... это было не так, понимаешь? Какое-то время нам действительно было хорошо, но он любил Бай. Я уже потом поняла, я была лишней. Мне было сложно осознать это. Тогда в клубе и потом, в моём номере, я чувствовала всё то же, что и ты. Но я не могла отделаться от мысли о нём. Потом у тебя дома... Было слишком рано. Я всё время сомневалась, думала, я предаю его. Но теперь я поняла, чего я боялась. Я боялась, что оттолкну тебя, я боялась потерять тебя. Не его, тебя.
- Я люблю тебя, слышишь? - он коснулся губами её виска. - Что бы ни случилось раньше, я верю тебе. Я всегда был рядом и не собираюсь покидать тебя опять. Просто доверься мне, не бойся ничего.
Тая молча смотрела на него, улыбаясь, она водила пальчиками по его лицу, спускались на шею. Как же она любила его! Да, именно его, не Ника. Как долго она не замечала этого! Не хотела замечать. А он всё время был рядом, стоило только получше посмотреть вокруг. Тут зазвонил его телефон. Тая дотянулась до его джинс на полу и подала его трубку.
- Джей, - послышался вкрадчивый голос Хауи, - я, конечно, понимаю, что у тебя там серьёзный разговор, но нам пора.
- ОК, мы сейчас спустимся.
- Пора? - спросила девушка, одеваясь.
- Да, - он натянул рубашку и джинсы. - Я люблю тебя, - перед самым выходом он обнял её.
- Повторяй это всё время, - попросила она с улыбкой, прижимаясь к нему всем телом. - Как же приятно это слышать! Я люблю тебя.

- Джей, - позвал друга Кевин. Он слегка подтолкнул его в плечо, - очнись. Где ты витаешь?
Они как раз шли за кулисы, чтобы переодеться перед вторым отделением концерта. Джей беспокойно озирался по сторонам.
- Чего с тобой сегодня такое? - удивился Хауи.
- Тая обещала приехать к началу концерта, но её до сих пор нет, - ответил Джей, не переставая оглядываться.
- Господи, - всплеснул руками Брайан, - я-то думал, что-то серьёзное случилось. Приедет твоя Тая, чего ты так боишься?
- Может, в пробке застряла, - предположил Ник. - Лучше пока позвони ей, а то она, наверно, не хочет звонить. У нас же концерт.
- Точно, - Джей набрал номер. - Привет, детка. Ты где?
- Не скажу, - откликнулась девушка. - Это секрет.
- И всё же?
- Не, тогда сюрприз не получится.
- Ты же знаешь, мой самый большой сюрприз это ты, - улыбнулся парень. - Ты же обещала приехать.
- Знаю. Но мне надо заехать ещё в пару магазинов. Да и зачем я тебе там сейчас? А к концу концерта я уже буду с тобой.
- Обещаешь? Скажи, что обещаешь, пожалуйста.
- Ну, конечно, - она рассмеялась. - Джей, милый, я скоро уже буду.
- Ладно. До встречи.
- Пока.
- Мне показалось или он действительно сказал: "пожалуйста"? - довольно громко спросил Кевин кузена.
- Как думаешь, глюки бывают сразу у нескольких людей? - съязвил тот.
- А, может, он что-то не то сьел сегодня? - поддержал шутку Ник.
- Кто бы говорил! - Джей повернулся к нему. - Недавний молодожён! Сам-то с Бай по полдня болтаешь.
- А я и не скрываю этого, - он довольно улыбнулся. - Только я-то молодожён. Мне, вроде как, положено. А ты?
- А что я? - переспросил с улыбкой Джей. - Я пока не собираюсь связывать себя по рукам и ногам.
- Знаешь, - хмыкнул Ди, - ты и так уже связал.
- Я тоже так думаю, - согласился с ним Брайан. - Ты теперь постоянно говоришь о ней, постоянно с ней, думаешь только о ней, первым делом утром звонишь ей, по вечерам вы долго прощаетесь.
- Ну и? - Джей удивлённо посмотрел на него из-под очков. - Что из этого?
- А то, что это, в принципе, и называется супружеской жизнью, - ответил Кевин.
- Ты так думаешь? - удостоверился Джей.
- Он точно знает, - улыбнулся Ди.
- Знаешь, - Кев обнял его за плечи, - это не так уж плохо.
- Но... Не, ребята, - он решительно отверг их утверждения. - Я, конечно, люблю Таю, но жениться? По-моему, я слишком молод для этого.
- А тебя не смущает, что Картер моложе тебя на два года, - возразил Хауи, - и уже женат?
- Ну, не знаю, - задумчиво проговорил Джей.
Но пришло время возвращаться на сцену. И снова мысли Джея уносили его далеко от реальности. Они всё так же крутились вокруг Таи, но теперь парень спрашивал себя, а так ли уж не правы ребята? Конечно, он ещё не думал о замужестве после истории с Амандой, но он так же и предположить не мог, что в его жизни появится такая девушка, как Тая. Он знал, если уж выбирать человека, с которым придётся провести остаток дней, то ему нужен именно такой, как она. С таким же взбалмошным, непредссказуемым, свободолюбивым и дерзким характером. Да, им очень хорошо, они понимают друг друга, а всем остальным откровенно делятся. Наверно, ребята правы. Такую девушку нельзя потерять. Значит, нужно сделать ей предложение. Как и всегда он не хотел ждать и решил, что спросит её прямо здесь, как только увидит.
Концерт закончился, ребята пообщались немного с публикой и, наконец, откланялись. У самого входа за кулисы его ждала Тая. Она кинулась ему на шею, радостно засмеялась. Он обнял её и страстно поцеловал.
- Знаешь, - сказала она, когда они шли в гримёрку, - я приготовила тебе сюрприз.
- Это я уже понял. А по какому поводу?
- Ну, Джей, - она притворно надула губки, - неужели ты не знаешь? Сегодня ровно месяц, как мы встречаемся.
- Надо же! Как быстро время летит.
- Я купила тебе подарок, - она достала из сумочки небольшой прозрачный пакет.
- Что это? - удивился парень, принимая подарок из её рук.
- Открой.
Джей раскрыл пакет и высыпал на ладонь его содержимое. Это оказался браслет из кожи с белыми стразами и половиной сердца посередине, выполненной из мелких рубинов. Джей улыбнулся и надел его на руку.
- У меня такой же, - Тая подтянула рукав куртки и продемонстрировала свой браслет. - Тебе нравится?
- Очень, - он обнял её. - А мой подарок, - прошептал он в самое её ухо, - ожидает тебя чуть позже.
- Буду ждать с нетерпением, - она мягко поцеловала его щёку.
В машине по дороге в отель Джей вспомнил, что хотел поговорить с ней. Но что-то останавливало его, теперь, когда Тая была рядом, он, почему-то, начал сомневаться. Да, он любит её. Но... Всё-таки есть какое-то "но".
- Джей, - сказала она, прижимаясь к нему, - ты хотел о чём-то поговорить со мной?
- С чего ты взяла? - он и сам понял, что ответил слишком быстро и резко.
- Просто ты уже несколько минут не отрываясь наблюдаешь за мной. Тебя что-то беспокоит?
- Нет, что ты. Всё просто прекрасно, - он чмокнул её в макушку.
Но Тая почувствовала его напряжение. Что происходит? Ещё сегодня утром всё было хорошо. Что изменилось? Он какой-то далёкий сейчас, как будто мысленно он не здесь, не с ней. Может...? Да нет, он любит её, он не может бросить её. Но что-то не так. Почему он не откровенен с ней? Если бы это было связано с работой, он бы точно рассказал бы ей всё. Так в чём дело?
Оба чувствовали какую-то неловкость, и оставшееся время до отеля почти не разговаривали, обмениваясь лишь ничего не значащими, общими фразами. Тая не попросила его зайти, когда они прощались около её номера. Он не возражал. Он просто поцеловал её и пошёл спать.
На следующий день они должны были лететь в другой город. Тая сидела на диване рядом с Ником и пыталась сделать вид, что внимательно слушает его. На самом деле она пристально наблюдала за Джеем. Он тоже время от времени кидал на неё внимательные взгляды. Но никто не решался подойти первым.
- Ник, что происходит? - вдруг тихо перебила она парня. - Почему он такой?
- А вы поссорились?
- Нет. Вчера утром всё было нормально, но вечером он как будто замкнулся от меня. Что его тревожит?
- А ты спроси его сама, - посоветовал он, догадавшись, какого рода мысли не дают сейчас покоя его другу.
Тая посмотрела на него и поднялась с дивана. Она медленно подошла к Джею. Он стоял сейчас спиной к ней, и она осторожно обняла его и положила голову на плечо.
- Привет, - прошептала она, когда он перехватил её руки и повернулся к ней лицом.
- Привет.
- Что-то случилось?
- Я... - он смотрел в её лучистые огромные глаза и понимал, что не может потерять её. Всё это время он вспоминал свои чувства, когда увидел Таю с Ником в этом самолёте и начал догадываться об их отношениях. Ему было так больно тогда, сердце, казалось, разорвётся на кусочки. Он не знал, что делать. Да и что он мог? Лишь безмолвно наблюдать за ними и чувствовать, как разгорается внутри огонь ненависти. Но сегодня ничего подобного не было. Не было ненависти, горечи, страха. Он всё простил. Он понял, что она будет принадлежать ему. Он больше не боялся потерять её. - Я должен сказать, что очень дорожу тобой и нашими отношениями. Ты же знаешь, да?
- Конечно, - как-то неуверенно произнесла она, пытаясь понять, к чему он клонит. "Только не говори, что хочешь расстаться со мной! - пронеслась в её голове мысль. - Я этого не переживу!"
- Я знаю, мы встречаемся всего месяц, но я уже не могу без тебя. Ты всегда будешь нужна мне.
- Я это знаю, Джей, - она дотронулась рукой до его щеки.
- Да, конечно. Вчера я понял, что этого недостаточно. Я хочу, чтобы ты навсегда стала моей.
- Но я и так только твоя, слышишь?
- Кит, - прошептал он, - ты выйдешь за меня?
- Что? - опешила в первый момент она.
- Ты будешь моей женой? Знаю, мы знакомы относительно недавно и не так хорошо знаем друг друга. Ты даже можешь...
- Господи, ну, конечно, - она перебила его, - конечно, я выйду за тебя. Я стану твоей женой.
- Правда? - по-детски наивно спросил Джей. - То есть ты не хочешь подумать? Ты твёрдо уверена?
- В этом, да. Мне не нужен никто, кроме тебя.
- Я люблю тебя. Только, - спохватился он, - я не купил обручальное кольцо. Понимаешь...
- Ничего, милый, - она накрыла его губы ладонью. - Это ничего. Давай представим, что это, - она показала на свой браслет на запястье, - наши кольца.
- Точно, - счастливо рассмеялся он. - Ребята, вы только послушайте, Тая станет моей женой! - громко закричал он.

- Тук-тук. Можно? - спросил Лёша, заглядывая к Тае в спальню. Она работала уже где-то 2 часа, и ему было немного не удобно тревожить подругу. Она сидела на кровати, подложив под себя ноги, перед ней был ноутбук, она что-то печатала.
- Да, конечно. Проходи, - сказала та, обрадовавшись другу и чашке кофе, которую он принёс. - Ты такой заботливый, - сказала она, потрепав его волосы. Алекс в свою очередь резко повалил Таю на кровать и начал щекотать.
- Что ты делаешь! Перестань, пожалуйста, я не могу… - смеялась Тая. - Больше так не делай, а то я лопну со смеху, - хихикнула она. - А где Джесс? Она же, вроде, приходила? Ты, что оставил её одну в гостиной?
- Джесс внизу, меня ждёт, мы собирались пойти погулять.
- Я вижу у тебя с ней всё серьёзно, - сказала Тая. - Ты доверяешь Джессике? - спросила она, хотя уже почти не сомневалась в том, что Джесс очень хорошая девушка.
- Что ты говоришь? - обиделся Алекс.
- Ну, не обижайся. Ты ведь мне как брат. Я волнуюсь за тебя.
- Всё в порядке, - сказал Алекс. - А ты мне как сестра, я люблю тебя и понимаю твоё беспокойство, - он обнял её.
- Сегодня очень важный день для меня. Я чувствую, что с сегодняшнего дня моя жизнь изменится либо в худшую, либо в лучшую сторону.
- С каких пор ты стал говорить загадками?
- С тех пор, как с тобой познакомился, - сказал он. Они рассмеялись, но Тая увидела, как сильно волнуется друг.
- Может, расскажешь мне?
- Нет, прости, сейчас не могу, но обещаю, что ты узнаешь это первой, - тут он быстро чмокнул Таю в щёку и вышел из комнаты, не дав ей отреагировать на его слова. "В последнее время он какой-то странный. Хм, впрочем, как и я", - подумала Тая и принялась за работу.

Выйдя из комнаты Таи, Алекс тихо прошёл к лестнице. Он увидел Джессику у окна. На ней были простые голубые джинсы, бежевая рубашка, перевязанная на поясе, белые ботинки, она была готова к прогулке по побережью "Боже, как она прекрасна. В любом наряде. Я не могу налюбоваться на Джессику, на мою Джессику. Как приятно смотреть на неё. Мне нравится всё в ней. Её волосы, плавно лежащие на плечах, её, чуть полноватые бёдра, её глаза, её улыбка, её жесты. Вот так бы стоял и глаз не сводил. Да сегодня я решусь, - я твёрдо решил. - Джесс будет моей…"
- Что это ты там стоишь? - прервал его мысли приятный голос Джессики.
- Тобой любуюсь, любовь моя.
- Спускайся скорее, вблизи ты увидишь меня лучше, - она улыбнулась.
Алекс сбежал по ступенькам к ней. Она положила одну руку на его плечо, а другую на затылок. Он обнял её за талию. Джессика медленно приблизилась к нему, их губы соприкоснулись и слились в поцелуе.
- Я люблю тебя, - сказала она, оторвавшись от его ненасытных губ, и тут же снова впилась в его рот. Алекс почувствовал, как её язык проник в его рот. Его руки спустились с талии ниже.
- Шалунишка, не сейчас, давай после прогулки, - она взяла его руки. - Пошли?
- Пошли, - ответил Алекс.

Они дошли пешком до набережной и пошли вдоль неё. Она обнял её плечо, а она положила свою руку к нему на пояс, а голову на плечо. Она рассказывала историю своей семьи. Алексу нравилось её слушать, вообще, ему всё нравилось, что было связано с Джессикой. Пришёл его черёд рассказывать о своей семье. Алекс всегда тяжело вспоминал Россию, а здесь почему-то всё вышло наоборот. Он сам удивился. Когда рядом была Джессика, Алекс всегда был в хорошем духе, настроение поднималось, ему хотелось мечтать… Всё, решено, сегодня он признается ей.
- Смотри, какой закат, - воскликнула Джесс.
- Да, красивый, я такого давно не видел, - ответил Алекс.
Они прошли ещё немного и увидели старый маяк. Он уже давно не работал, власти города решили оставить его. Но всё же его всегда поддерживали в хорошем состоянии. Здесь обычно было много народу, все приходили посмотреть на море, на чаек, на закат. С маяка открывался красивейший вид.
- Пойдём туда, - предложил Алекс. Джесс согласилась.
Они поднялись наверх. Их взору открылся прекрасный вид. Солнце садилось за горизонт, на его фоне летали чайки, плыл пароход. В такой романтичной обстановке Алекс и Джесс молча простояли минут 10, смотря вдаль. Наконец она сказала.
- Знаешь, Алекс, сегодня с утра у меня какое-то странное чувство. Будто должно произойти что-то, что изменит мою жизнь, понимаешь?
- Интересно, - ответил Алекс, не подав вида, что сам удивился.
- Я весь день в возбуждении, не знаю, что на меня нашло.
- Может, ты чего-то боишься? - ласково спросил её Алекс, уткнувшись губами в её лоб.
- Нет, это не страх, это, скорее всего…, неопределённость, что ли. Я не знаю чего ожидать.
Он обнял её, она положила голову ему на грудь, так они простояли ещё 10 минут. Алекс чувствовал, что момент настаёт.
- Детка, - сказал он, - я хочу поблагодарить тебя…
- За что, что с тобой, Алекс?
- С твоим появлением, моя жизнь изменилась. Я чувствую себя лучше, смотрю на жизнь по-другому. Раньше мне казалось, что главное в жизни это найти друзей, работу, о любви я вообще не думал.
- Ты просто вырос, любимый, - она поцеловала его.
- Да, ты помогла мне в этом, ты заставила меня раскрыть глаза шире. Сначала это удалось Тае, когда она вытащила меня в Америку. Теперь тебе. Ты вдохнула в меня новую жизнь. Да, именно так! - он взмахнул руками. - Посмотри, посмотри вокруг, что ты видишь? Мир, он везде, он вокруг нас. Ты всё для меня, это мир ничто, если тебя у меня не будет. Ты моя надежда, моя любовь, я очень люблю тебя! - воскликнул он, затем взял на руки и стал крутиться вокруг себя. Она обняла его и нежно поцеловала.
- Я люблю тебя. Ты ведь тоже изменил меня. Я была какой-то рассеянной, легкомысленной, иногда глупой. Любовь к тебе повернула меня в другую сторону. Я всегда буду любить тебя, всегда.
- Мы всегда будем вместе. Джессика, ты связана с моим сердцем, я твой навсегда, я люблю тебя, - сказал он, и они поцеловались. После поцелуев он полез в карман куртки и достал оттуда маленькую коробочку.
- Что это? - спросила Джессика. Она уже догадалась что это, она поняла, вот он, этот день, этот момент, который изменит её жизнь.
- Джессика, Джессика Марлоу, ты, ты выйдешь за меня? - спросил Алекс, открыв коробочку. Джессика увидела маленькое колечко, совсем не дорогое, но такое милое, она хотела ответить "да", но слова застряли в горле от нахлынувшего счастья. Он взял её руки в свои и поцеловал в губы нежно, затем притянул к себе, обнял, уткнулся носом в её шею.
- Так ты согласна?
- Да, любовь моя, - сказала она, и они снова стали целоваться. Это были те слова, которые Алекс больше всего хотел услышать. Теперь они всегда будут вместе, он будет согревать его своим, а она его своим теплом. Ничто их не разлучит. Он был счастлив…

Досмотрев, как солнце скроется за горизонтом, они спустились в низ. Всю дорогу до дома Джессики они то и дело останавливались и целовались. Их накрыла волна счастья, им не было дела ни до кого, они любили… Когда они подошли к дому Джессики, то увидели, что света нигде нет.
- Упс, я и забыла… Сегодня родители уехали на встречу выпускников. Давай зайдём.
- А вдруг они вернутся и застанут нас вместе, - сказал Алекс.
- Ты что? - усмехнулась она. - Да отец души в тебе не чает, он не будет против, да и вернутся они нескоро, я думаю, пара часов у нас есть.
- Ладно, уговорили, -сказал Алекс тоном десятилетнего ребёнка.
Они зашли в дом.
- Может, продолжим то, что начали? - спросил Алекс, с каждой минутой он хотел Джессику всё больше и больше, он уже не мог сдерживать себя
Ни говоря ни слова, Джессика взяла его за руку и повела в спальню.
В просторной спальне они встали напротив кровати. Джессика сняла с себя джинсы, затем одной рукой обняла Алекса за плечи, а второй притянула его голову, приблизив его губы к своим. Они слились в долгом поцелуе. Алекс ощутил бархатную мягкость её кожи с новой силой, аромат цветов исходящий от её губ. Чистейшая радость прикосновения к ней была столь всеохватной, что он оцепенел.
Алекс встал на колени и уткнулся Джессике лицом в живот, на ней всё ещё была рубашка. Его рука скользнула вверх по её ноге, до колена, медленно поползла выше… Он погладил её колено и коснулся её восхитительного бедра. Здесь он немного задержался.
- Алекс, милый…
Трепещущее тело Джессики стало горячим, он почувствовал, как она теснее прижалась к нему. Он вдыхал свежий, соблазнительный аромат её тела… ощущал пылающий жар этого тела. Её влажные губы раскрылись и искали его губы, нашли их и прильнули к ним в жадном поцелуе. Её дыхание - сладкое и жаркое - он ощущал на своём лице.
- Алекс, милый… - едва слышно лепетала девушка.
Она крепко обняла его, тесно прижалась к нему и начала жадно целовать. Он припал к её губам, полностью отдавшись этому восхитительному поцелую, продолжая скользить рукой вдоль внутренней части её бёдер, проникая в самую сокровенную область.
- Алекс… - задыхаясь, прошептала она, прервав на какое-то мгновение их долгий восхитительный поцелуй.
- Джесс, моя дорогая… - прошептал Алекс, издав радостный непроизвольный смешок, покрывая поцелуями её нос, её глаза, её очаровательные ушки.
Свободной рукой он расстегнул рубашку на ней и тронул мягкие, нежные, упругие, молодые, сказочные груди, одну за другой накрыв их ладонью, нежно поиграл ими, задержавшись на изысканных, утончённых кончиках, прижимая их пальцами, сводя девушку с ума, доведя её до полной потери рассудка.
- Любовь моя, - шептал Алекс.
Алекс незамедлительно погрузился в них лицом, - в эти нежные и прекрасные груди, чудесные, белоснежные, округлые холмики. Он прервал путешествие между бёдрами, чтобы освободить руки и поиграть, потрогать, поласкать их, поцеловать…
- О-о-о! Милый! - воскликнула девушка. Её казалось, что она сейчас растает в его руках. Он нежно сосал кончики этих роскошных грудей.
- Алекс, дорогой!
Она уже больше не могла сдерживать себя. Желание стало просто невыносимым. Алекс прошептал:
- Успокойся, милая…
- Я не могу… я просто не могу больше… милый!
Его рука возобновила ласки внизу, на бёдрах, скользя по ним вверх, всё выше и выше, нежно лаская её шелковистую гладкую кожу…Теперь она стала раздевать его, нежно гладя его тело, которое содрогалось от её ласк. Полностью освободив его от одежды, она вздохнула, найдя руками его член. Она играла с ним, лаская его, поглаживая его… Затем она опустилась на колени, Алекс тихо застонал…
Достаточно "помучив" Алекса, Джессика повлекла его на кровать. Она опрокинулась на спину, готовая отдаться ему. Её колени были подняты, ступни плотно прижимались к кровати. Ноги её были безупречны и совершенны.
- Милая… - прошептал он, медленно опускаясь и входя в неё. Он налегал на неё, прижимался к ней всем телом.
- Сладкая моя, милая… любимая… дорогая… - бормотал Алекс , проникая в неё всё глубже и глубже, достигая всё большей глубины, задыхаясь и трепеща, двигаясь в такт с ёё движениями. Она стонала, извиваясь под ним, отвечая на его мощные толчки.
- Не останавливайся… О, только не останавливайся… О, пожалуйста… О, Алекс!.. О, милый! - шептала она, гладя его по щекам, пока они качались в такт друг с другом.
- Милая! - воскликнул Алекс, содрогнувшись всем телом в оргазме. - Милая, милая!
Джессика почти одновременно с ним вскрикнула, ощутив внутри себя плотную огромную струю, волной растекающуюся в ней, вызывающую ответный трепет её тела.
- О, милый! - наконец выдохнула она, ощутив вздрагивающий член Алекса внутри себя. Тело её содрогнулось в последней судороге, за которой последовала целая серия исступлённых спазм. Вместе с ним, для него…
Алекс и Джессика, всё ещё слитые вместе, тесно прижавшись друг к другу, уста в уста, медленно покачивались ещё и ещё раз, продолжая бормотать в забытьи что-то нежное и стонать.
Алекс был не в силах выпустить её из рук даже после того, как всё закончилось. Они так и лежали, не разнимая объятий, пока не начали заново. Джессика стала даже более пылкой, чем прежде, будто состязалась с Алексом. Наконец оба тихо погрузились в дрёму.
Но вскоре они пробудились от стука внизу.
- Боже мой, родители вернулись, а ведь сейчас только первый час.
- Знаешь, милая, я пожалуй пойду, - он стал поспешно собираться. Она подбежала к нему и поцеловала. Затем оба быстро оделись и спустились вниз. В гостиной никого не было. Мать Джессики очевидно спустилась в подвал, оттуда кто-то сладко напевал, а отец, скорее всего направился в гараж. Воспользовавшись моментом, Алекс поцеловал Джессику в губы, она обняла его. Никогда ещё ни у неё, ни у него не было такого секса, страстного и нежного, оба устали.
- Позвони мне завтра.
- Обязательно. Пока, любовь моя, я счастлив.
Он вышел из дому и тихонько пошёл в сторону автобусной остановки, вдруг он обернулся. Джессика стояла на крыльце и смотрела в его сторону, тут он увидел, как к ней подошла миссис Марлоу и обняла дочь…
Всю дорогу Алекс думал об этом дне, думал об этих двух незабываемых часах, проведённых у Джессики в спальне, он был счастлив. Ему хотелось прыгать, кричать от радости. Его жизнь изменилась, теперь всё будет хорошо. Он уже начинал строить планы на будущее, но тут автобус подъехал к его остановке. Ему не терпелось сообщить Тае. Он тихонько вошёл в холл, Тая сидела на диване и читала газету, на ней были очки. Она так смешно в них выглядела, что он тихонько рассмеялся. Она тут же повернулась.
- Вернулся наконец-то, - сказала она. - Я уже переживать начала. Ты что забыл дорогу домой? - она улыбнулась.
- Мы гуляли, а потом пошли к ней…
- А, ну, тогда всё понятно, - сказала Тая, она заметила, что Алекс, как бы, светится и почти не слушает её. - Иди ко мне, садись, рассказывай, мне не терпится узнать.
Алекс подошёл к ней, лёг на диван, а голову положил ей на колени. Он рассказал ей всё, с самого начала, как они гуляли, о чём разговаривали, о тех чувствах, что испытал в обьятьях Джессики. Тая видела, что Алекс не договаривает. У него был такой вид, как у восьмилетнего ребёнка, когда тому купили игрушечную машину на управлении. Она потрепала его волосы и спросила:
- А что ещё интересного случилось? Ты так светишься.
И вот тут-то Алекс понял, что хочет сказать Тае это прямо сейчас. Но он решил выждать паузу.
- Хм. Не хочешь, не говори, - хмыкнула она и уткнулась в газету.
- Я женюсь…
В первую секунду до неё не дошло:
-Что? - обратилась она к нему. Но он уже крепко спал на её коленях.
Она тихонько вытащила ноги, встала с дивана, положила под голову подушку, а затем накрыла его пледом. Даже во сне он показался ей счастливым. Теперь всё было в порядке, она счастлива, счастлив её лучший друг, что может быть лучше. Она подошла к нему спящему, поцеловала в щёку. Он улыбнулся ей во сне. Ему снился маяк, ему снился закат, ему снился пароход, ему снились они с Джессикой, ему снилась любовь…

- Да успокойся ты! - воскликнул Лёша. - Сядь, - он протянул ей руку и указал взглядом на диван рядом с собой.
- Не могу! - проворчала она, но перестала ходить кругами по комнате и остановилась перед ним. - Как ты не понимаешь? - она посмотрела на часы. - Через три часа я выхожу замуж!
- Между прочим, я женюсь в то же время, - хмыкнул парень. - Что так нервирует тебя? Наоборот, ты должна радоваться: скоро ты станешь его женой.
- Знаю. Но у меня это впервые, и я так волнуюсь, - Тая всё-таки опустилась около него.
- Можно подумать, у меня уже был такой опыт, - рассмеялся Лёша. - Но я же спокоен. Всё будет хорошо. Всё же было нормально ещё вчера.
- Вчера я не выходила замуж, - возразила Тая. - У меня сердце сейчас выпрыгнет из груди. Даже не знаю, от чего.
- Просто ты слишком волнуешься, - он обнял её. - Но это зря. Всё пройдёт отлично, я уверен. Ты только напрасно накручиваешь на себя. Успокойся, дыши ровно.
- Господи, - Тая сделала несколько глубоких вздохов, - поверить не могу, что этот день наступил.
- А я не могу дождаться, когда увижу Джесс, - улыбнулся её друг. - Ты так и не позволила мне увидеть её в платье.
- А зачем? Ты и так увидишь её скоро. Но, поверь, - она подняла к нему лицо, - она просто великолепна в нём. Все парни будут завидовать тебе.
- А я и не сомневался, - он внимательно посмотрел в её глаза. - Знаешь, это всё только благодаря тебе. Я так благодарен тебе.
- Что ты, Солнце! Да если бы не ты, я бы до сих пор скорбила бы из-за разлуки с Ником. Именно ты доказал мне, что я не права. Ты чудо! - девушка чмокнула его в щёку.
- Ладно, - улыбнулся он, - по-моему, - он бросил взгляд на часы, - пора одеваться.
- Но нам выезжать только через час, - удивилась Тая. - Зачем так рано одеваться?
- Потому что, уж поверь, мы как раз час и будем собираться. Давай, поднимайся.
- Ладно, - она со вздохом поднялась и пошла в комнату.
Лёша был прав, одевались они очень долго. Тая всё не могла оторваться от зеркала, она всё крутилась перед ним, пытаясь уверить себя, что всё хорошо. Но ей не нравилась то одна деталь, то другая.
- Ну, ты готова? - Лёша зашёл к ней в комнату, окинул взглядом её ослепительно белый костюм: брюки клеш от бедра с оторочкой белым мехом внизу и просторная блуза с ручной вышивкой на груди. Талия девушки была перехвачена широким ремнём из белой кожи. А её волосы сияли множеством страз. - Ты великолепна.
- Ты так думаешь? - Тая повернулась к нему.
- Ну, конечно, - он подошёл к ней, обнял. - Джей не разочаруется.
- Ещё бы! Пусть только попробует, - она осмотрела чёрный костюм Алекса. - Знаешь, костюм идёт тебе просто шикарно, - она поправила его бабочку.
- Пора. Машина уже ждёт.
Они спустились на улицу и сели в приготовленный для них лимузин. Вообще, они вчетвером решили, что, так как не принято, чтобы жених видел невесту до свадьбы, то в церковь Тая приедет с Алексом, а Джессика с Джеем. На белых лимузинах, так хотелось девушкам. Чем ближе к церкви, тем больше Тая волновалась. Лёша взял её руки в свои и легонько сжал их.
- Всё будет хорошо, - прошептал он. Тут его взгляд наткнулся на ногти девушки. - Тебе не кажется, что чёрный сюда не подойдёт?
- А мне нравится. Ты же знаешь, как я люблю чёрный цвет.
- Да. Ладно, мы уже приехали. Послушай, - сказал он перед тем, как выйти, - ничего не бойся, всё хорошо.
- Спасибо.
Он вышел сам, подал ей руку. Они подошли к ступеням перед церковью. Там их уже ждали гости. Их было не очень много. Они решили не устраивать грандиозное празднество, ведь свадьба - это семейный праздник. Поэтому они пригласили только самых близких им людей.
Эту церковь Тая выбирала сама. Ей очень понравилось здание: не очень большое, но какое-то уютное. Снаружи рамы окон были обвиты вьющимися растениями с мелкими белыми цветочками. Внутри было не так уж много свободного пространства, но это придавало этому месту атмосферу домашности, близости собравшихся здесь людей.
Сначала Тая прошла в комнату невесты. Там она встретила Джессику. Та со всех ног кинулась к ней.
- Вы только приехали? А я уже жду тебя здесь долго. Я так волнуюсь... Я...
- Всё хорошо, - повторила Тая фразу друга тем же обнадёживающим и нежным тоном. - Он ждет, не дождётся, когда увидит тебя.
- Ой, я сегодня одевалась несколько часов, наверно, - Джессика бросила взгляд на своё отражение в зеркале. На ней было белое платье с лёгким отливом цвета слоновой кости, юбка вся в складках. Грудь девушки была закрыта полупрозрачной тканью, переливавшейся всеми цветами радуги. На открытые руки был накинут шёлковый шарф. А шею украшало жемчужное ожерелье, которое Тая с Джеем подарили ей на свадьбу.
Но пришло время начинать. Тая вышла из комнаты невесты и беспокойно огляделась, в поисках Ника, который должен был вести её к алтарю. Он с улыбкой подошёл, обнял и легонько коснулся губами её щеки прежде, чем накинуть на её лицо фату. Тая взяла его под руку, и они вступили в зал под мелодию свадебного марша. Рядом шли Джессика с отцом. Дорожка, по которой они ступали, была усыпана лепестками белых роз. Все четверо одновременно подошли к алтарю. Тая повернулась к Джею, Джессика - к Лёше.
- Вот видишь, - быстро шепнул Тае Джей, поднимая с её лица фату, - я же говорил, хотя бы на свою свадьбу, но тебе придётся прийти.
Тая улыбнулась.
Зазвучали слова священника, но Тая почти не слышала их. Она не отрывала взгляда от глаз Джея, читая в них самую священную клятву, на какую он только был способен.
- Но перед тем как молодые смогут обменяться кольцами, - возвести святой отец, - женихи хотели бы сделать своим невестам подарок.
Джессика с удивлением посмотрела на Алекса. Он же достал сложенный вчерверо листок бумаги и с улыбкой прочёл написанную для неё речь. Там он обещал ей вечное счастье и иногда чуть-чуть ссор, а так же нескончаемую нежность и страсть, что таило в себе его сердце. Он клялся, что никогда не встречал такой прекрасной девушки и выражал надежду, что её любовь к нему никогда не изменится в худшую сторону, ведь он-то знал, что всегда будет обожать свою жену. Джессика смотрела на него, пытаясь глазами выразить те чувства, что невозможно облечь в слова. Она бы хотела сказать, что благодарна судьбе за то чувство, что он породил в её душе. Он первый, кто по-настоящему понял её. Она бы хотела, но слова застревали в горле. И она лишь с восхищением молча смотрела на него, надеясь, что он прочтёт её ответ в её глазах.
Теперь вступил Джей. Он взял поданную Кевом гитару и запел восхитительную песню, сочинённую для Таи. В ней говорилось, что никогда на земле никто не любил так её, что для него солнце светит ярче, звёзды мерцают ещё более притягательно, если отражаются в её глазах. Он пел о своей любви и верности, нежности и преданности ей. Он хотел, чтобы она знала, его сердце бьётся только для неё. С её именем на губах он просыпается и засыпает. Он хочет, чтобы так продолжалось вечно. Тая слушала его, и её собственное сердце стремилось прочь из её груди. Оно хотело принадлежать ему и только ему. Только он властен над ней и её чувствами.
Наконец, они могли надеть друг другу кольца. Джей заметил чёрный лак на её ногтях, но только улыбнулся. "Какой же она ребёнок! - подумал он. Но тут же его взгляд упал на его собственные ногти. - Впрочем, как и я сам! - усмехнулся он".
Алекс слегка сжал пальчики Джессики, надевая кольцо. Она посмотрела на него, и самая прекрасная улыбка осветила её лицо.
Все четверо повернулись к своим друзьям. Они были счастливы. Они смогли понять, что им нужно. Они смогли выдержать трудности, и дошли до исполнения своих надежд вместе. Они знали, их счастье нельзя ничем поколебать. Они улыбались друзьям и чувствовали, как их души стремятся ввысь. Они знали, им никогда не выразить своих чувств словами. Приняв вызов судьбы, они вместе шагнули навстречу своему счастью.