Заголовок: Девушка из подтанцовки (Главы: 1-4, 5-7, 8-13)
Авторы: MidNight Полуночница
Категории: Romans
Персонажи: в основном фигурируют Backstreet Boys, в каком-то эпизоде мелькает один из участников N`Sync, кое-где упоминаются Five, Уэйд Робсон.
Рейтинг: R
Предупреждения: пара сцен с откровенным намеком на эротику и повествования сексуального характера.
Содержание: Поиски настоящей любви простой девушки из подтанцовки продолжаются. В жизни юной Николь Тайлер все идет как "по маслу": любимая семья и работа, но... Неожиданная встреча с популярным бойз-бэндом "Backstreet Boys" в корне меняет ее привычную жизнь, начиная от жизни личной до карьерного переворота. А тут еще на голову сваливается, как снег в июле, ее сестра-близняшка, которая все время норовит подставить ей подножку…
От авторов: Хочу поблагодарить тех, кто поспособствовал появлению моего "детища" здесь, а так же заранее выразить свою признательсность тем, кто отважиться его прочитать.
Отказ от прав: Характеры участников Backstreet Boys и других знаменитых
людей изложены с моей точки зрения, а поскольку психолог из меня никудышный, то за их достоверность я не ручаюсь. Все события и герои, кроме знаменитостей, вымышленны. Любые совпадения с реальностью случайны.
Отклики: Буду очень признательна за несколько строк здоровой критики. Прошу сильно не ругать, так как человек я застенчивый и эмоциональный :-) Свои мнения можете смело слать на Ellej2005@rambler.ru

 

~~***~~

Г л а в а 1

-Николь, мне срочно нужны эти бумаги!- громко кричал в трубку Макс.
-Я понимаю, но что я могу сделать, если Пэтси нет дома?
-Привези их,- бескомпромиссно требовал он.
-Ты сошел с ума?! Моя мать живет на другом конце города, и ты хочешь…
-Я хочу именно этого,- твердо стоял на своем Макс.- И чем быстрее - тем лучше.
В трубке раздались короткие гудки, говорящие о том, что отказы не принимаются. Интересно, а замуж он так же зовет, разочарованно вздохнула девушка. Наверное, нет, раз он до сих пор не женат.
Смерив себя критическим взглядом в зеркале: симпатичное платьице из бежевого материала, напоминающего капрон, только более плотного, открывающего плечи и с длинным рукавом, а главное - не стесняющее движений, Николь схватила сумочку и поспешно спустилась вниз к машине. У подъезда стоял ее симпатичный кабриолет, который ей подарили родители на восемнадцатилетие. Ярко красного цвета, такая овальная, ни единого резкого перехода или угла - "не плохо для простой девушки из подтанцовки",- говорили все кругом. Машина, как и сама Николь, умела привлекать внимание.
Летя, как сумасшедшая, по шоссе, Николь понимала, что ни за что не уложится в сроки, поставленные Максом, а значит ее столкновение с "Backstreet Boys" неминуемо. Ну что ж, он сам в этом виноват.
Ее мать, Патриция Тайлер, наполовину француженка, отлично владела как французским, так и английским языками - и говорила на английском без акцента. Следуя из соображений, что Франция - страна моды, Патриция подалась в модельный бизнес. Продюсеры, тогда только начинавшего бойз-бэнда "Backstreet Boys", сочли ее способной. Так Патриция Тайлер и стала модельером ребят из теперь всеми любимой группы, она отвечала за их сценические костюмы и ежедневный вид, исходя из стиля и вкусов каждого. И весьма преуспела в этом деле. Очевидно эти нужные бумаги, так понадобившиеся Максу именно сейчас, когда ее нет, и были эскизы костюмов на предстоящий концерт.
Сама же Патриция была очень кропотлива в вопросах собственного стиля. На работе - только строгие костюмы, ее золотисто-каштановые волосы всегда были собраны в пучок, по форме напоминающий морскую ракушку, очки в аккуратной оправе делали ее более серьезной, скорее сердитой. Даже в узком кругу семьи она выглядела строго. Поэтому, в свои сорок два года она умудрялась выглядеть на тридцать с хвостиком, скрадывая возраст умело подобранной одеждой.
Лично Николь унаследовала от матери французскую грацию, а от отца уверенность и коммуникабельность. Ее карьера танцовщицы шла в гору, она надеялась, что Макс Мартин - продюсер "Backstreet Boys" и "N`Sync", поможет ей в продвижении по служебной лестнице.
Когда Макс узнал, что у Патриции две дочери, он настоятельно попросил ее, даже приказал, скрыть это от парней, "чтобы не обременять парнишек их существованием", как сказал сам Макс Мартин. Хотя, если вдуматься, как бы они с Андрэа их обременили? Но приказ начальства, есть приказ. Да и Николь не особо рвалась к ним в фанаты и друзья.
Николь припарковала автомобиль на автостоянке, затем направилась в здание офиса "Backstreet Boys". По словам секретарши Макса, он разгребал навалившиеся дела в зале заседаний. Просторный и светлый кабинет, в нем почти не было стен - так как он являлся угловым, то основой были огромные окна от пола до потолка. Прямоугольный стол со стеклянной столешницей стоял ровно в середине зала, вокруг него были удобные кресла.
Макс не сразу заметил Николь: он был поглощен изучением лежащего перед ним на столе увесистого отчета, и она задержала на нем взгляд. Строгий костюм сочетался с цветом его пепельно-русых волос, белоснежная рубашка, безупречно завязанный галстук, очки в тонкой оправе… Какое-то время Николь пыталась связать воедино этого неприступного, респектабельного бизнесмена и мужчину, способного на построение домашнего очага.
-Ну, вот. Я привезла, как ты и просил,- оперившись о стол, упрекнула Николь Макса в наглой настойчивости, отправив ему папку по столу.- Теперь я могу идти?
-Конечно, деточка,- по-отцовски заверил он, послав ей воздушный поцелуй.
Только она развернулась, как у самого выхода столкнулась с группой ребят. Это были "Backstreet Boys". Первым шел Александр Джеймс МакЛеан, на которого она и натолкнулась.
Николь замерла и подняла голову, чтобы посмотреть в лицо всеми любимой знаменитости. Эй Джей тоже опустил голову, чтобы взглянуть на незнакомку. Он вздрогнул, как будто ему на голову вылили ведро холодной воды, когда он встретился с ее стальным взглядом. Ее глаза были поразительные, серебристо-серые, с тонким черным обрамлением, опушенные черными роскошными длинными ресницами.
От неловкости, на сколько их лица оказались в опасной близости друг от друга, девушка отступила назад и уперлась в стоящий позади стол.
-Простите,- проронила она, отведя взгляд.
-Ну что вы, это такое приятное столкновение,- лукаво улыбнулся Эй Джей, как всегда пользуясь своим сценическим правом соблазнителя. Подойдя ближе, он обходительно поцеловал руку леди.
Наверное, из пяти участников группы он самая неординарная личность. Его татуировки просто поразительны, невозможно сосчитать, сколько раз за время существования "Backstreet Boys" он менял прически, а каких только очков у него нет! Да, Эй Джея невозможно представить без различных цепочек, колец и фенечек. Высокий кареглазый шатен - мечта каждой девчонки.
Сказать, что Александр Джеймс МакЛеан был красив - значит не сказать ничего. Он был великолепен от кончиков шелковистых кофейных волос до шнурков на кроссовках. От одного взгляда на его чувственные, четко очерченные губы кружилась голова. Слегка продолговатый овал лица и чуть раскосые глаза придавали ему нечто восточное. Хищное. Пиратское. Сердце Николь сладко заныло, когда она представила себе, каково это, если такой мужчина возьмет твой корабль на абордаж и захочет воспользоваться своим правом победителя…
Следом зашел любопытный Ник Картер - голубоглазый мальчик, просто загляденье. Он самый младший в группе. Ник - это "официальный" шутник в "Backstreet Boys" за что ему крепко достается от других парней. Терри просто неуклюже высок, выше остальных ребят чуть ли ни на голову, поэтому на всех фотографиях группы довольствуется задним планом, и при всем своем росте он еще и самый молодой участник в группе. Искренняя улыбка, светло-пшеничные волосы были уложены на прямой пробор, прикрывая кончики ушей, при этом кончики его длинной челки спадали на лицо, касаясь плавных переходов скул и открывая высокий лоб. Определенно, именно его молодость и неопытность кажутся поклонницам привлекательными.
Затем показался Брайан Литтрелл, они с Ником закадычные друзья, потому их называли "Фрик и Фрэк". Брайан - Фрик, а Ник - Фрэк. Когда Брайан улыбается, его улыбка выглядит немного натянутой из-за высоких скул и, напоминавшего один конец ромба, подбородка. Брайан каждый раз подчеркивает, что он не рыжий, а соломенный блондин и при этом его голубые глаза - не линзы, и петь он нигде не учился - все свое, природное! Что и говорить, у Брайана интересная внешность, такая же пленительная и чарующая, как и его голос.
Кевин Ричардсон, самый старший участник в группе. Обаятельный и скромный, зеленоглазый шатен, сердце которого уже отдано одной единственной и непоколебимо толпами поклонниц, впрочем, также как и сердце его двоюродного брата - Брайана. Его волосы спускались до плеч, и были аккуратно подстрижены по принципу как у Ника. Художественно выбритая бородка и усы обрамляли чувственный рот, прямой нос, лицо напоминало правильный треугольник - скулы были почти незаметны. Разительный контраст во внешности с Брайаном, не было даже заметно, что они вообще родственники. Милый и правильный, может немного занудный, но этот изъян был единственным в безупречной личности Кевина Ричардсона. Единственный левша в "Backstreet Boys" - это было для Николь просто открытием.
И последним вошел Хауи Дороу - кареглазый брюнет, уроженец Испании. Он свободно говорит по-испански и идеально владеет английским языком. В группе он имеет репутацию миротворца. Темные волосы были бесстыдно уложены гелем назад, причем на эту липкую гадость парень явно не поскупился, так как сиял сходно отполированному капоту машины на солнышке. А ненормативная стрижка зрительно увеличила его и без того немаленький лоб, при этом сделав его еще и квадратным. От виска до виска, огибая подбородок и верхнюю губу, проходила линия легкой щетинки, чтобы зрительно уменьшить овал лица. Темные глаза блестели, тут же выдавая уроженца южных земель. Хауи светился словно солнечным ореолом, возможно такой странный эффект давала его смуглая кожа.
Откуда Николь столько всего знает? Ее мать организатор по костюмам "Backstreet Boys" и работает с ними с самого начала. А это значит, что ни один из ужинов не обходится без ее увлекательных рассказов о закулисной жизни любимцев публики.
-Мне пора. Еще раз извините,- проглотив подступивший к горлу комок, проговорила Николь и как можно быстрей удалилась.
-Кто это?- проводив ее взглядом, спросил у Макса Эй Джей.
Видит Бог, он встречал многих женщин, но еще ни одна из них не была столь пленительной красоты, а ее глаза… Эй Джей почувствовал, как по телу пробежали мурашки при воспоминании о том, какую необычайную дерзость излучали эти глаза. Заглянув в них, он словно почерпнул сил, зарядился невероятной жизненной энергией прекрасной незнакомки и теперь готов на свершение великих подвигов, но только ради нее…
Необычайная красота Николь не ускользнула и от Брайана. Если бы он не был уже женат, то не упустил бы возможности пообщаться с подобной представительницей прекрасного пола.
Тем временем Макс собрался с мыслями и приоткрыл занавесу тайны:
-Это младшая дочь Патриции,- перебирая бумажки, как бы, между прочим, подметил он не без тяжелого вздоха, дабы "ужасная тайна" открылась, и мальчики теперь не будут спать ночами, думая о ней.
-Дочь Патриции?!- воскликнул Ник, обернувшись вслед девушке, как будто она до сих пор стояла в дверном проеме, и ждала, когда он удостоит ее своего внимания.- У Пэтси есть дочь?!
-Да. И не одна. А теперь к делу…
-Постой!- жестом остановил его Брайан. История становилась все интереснее. Он и не знал, что столь прелестное создание было так близко к нему, и как он мог не замечать ее прежде?- Как это "и не одна"?
-Это не столь важно сейчас, как предстоящие перемены в группе,- спустив очки на кончик носа, пристально посмотрел на него Макс, сдерживая раздражение.
-Нет уж! Коль начал, так выкладывай, мистер Большой Начальник!- настойчиво потребовал Эй Джей, игриво пригрозив продюсеру пальцем. Если эта девушка не была видением, то эта встреча была не последней.
Макс вздохнул.
-Ну, хорошо,- прокряхтел он.- У Патриции Тайлер две дочери-близняшки: Николь и Андрэа, от ее первого и единственного брака с Бэнжамином Тайлером - преуспевающим бизнесменом в рекламном бизнесе,- нарочито подробно разжевал подчиненным Макс, желая раз и навсегда унять их любопытство по этому поводу и больше не касаться этой темы никогда.- Довольны?
-Это была?..
-Николь!
-А где Андрэа?
-Учится в Великобритании!
-А почему Николь здесь?
-Откуда мне знать?!- вспыхнул Макс.- Я только могу вам сообщить, что она танцовщица и в данный момент у нее контракт со мной - она танцует в "N`Sync"! И неплохо танцует…
Парни понимающе закивали, переглянувшись, словно отмечая для себя что-то. И если для остальных трех участников популярного бойз-бэнда Николь Тайлер стала мимолетным образом, то Эй Джею и Брайану эта девушка глубоко запала в душу.
-Ну довольно разговоров о семье Тайлеров! Вернемся к главному - группе…

Г л а в а 2

Громкий сигнал служебной машины сообщил Николь, что Дериан ждет ее внизу. Надев аккуратные босоножки на высоком каблучке, она чувствовала себя как нельзя лучше в легком шелковом платье бежевых тонов, нежно обтекавшем формы ее тела, открывая плечи, длинный широкий рукав скрывал руки. Медно-золотистая копна волос струилась по спине и плечам.
-Здравствуй, дорогая,- встретил ее милой улыбкой Дериан, когда она подсела к нему на переднее сиденье.
Повинуясь порыву, Николь потянулась и прижалась губами к его губам. Ответив мимолетным поцелуем, Дериан тотчас отстранился и включил зажигание.
Высокий, очень высокий, кареглазый офицер полиции Дериан Фокс. Его голову венчал хаос густых русых волос, поэтому она казалась большой. Продолговатое лицо и длинный острый нос делали его более обаятельным. Ярко выраженные скулы, небольшие глаза. Он не был красив, но в нем было что-то притягивающее. Например, его ум: Дериан всегда любил кого-нибудь цитировать, будь то хоть Шекспир, хоть его сосед. Внешность обманчива, в душе он был замечательным человеком.
-Куда едем?- весело прозвучал ее голос.
-Я вижу ты в хорошем настроении. Можно узнать причину?
Ей не понравились подозрительные нотки в его голосе, которые грозились перейти в ревнивые тона, если она скажет ему правду.
-Для хорошего расположения духа не нужны причины,- весело ответила Николь, но, разоблачая себя, отрицательно покачала головой - она никогда не умела лгать в отличие от сестры.- Хотя, ладно… Просто сегодня впервые за одиннадцать лет я встретила легендарную группу "Backstreet Boys".
-И что в этом такого?- притормозив у светофора, осторожно спросил Дериан.
-Там один парень…,- в задумчивости прикусила нижнюю губу Николь.- В общем, довольно необычный. Ладно, не важно, забудь.
-Стоп!- скомандовал себе Дериан, резко остановив машину и развернувшись к девушке.- Ты чего-то недоговариваешь, милочка.
-Он мне понравился, вот и все.
-Ага, а я значит уже на второй план,- легкомысленно и глупо рассудил он, от чего возмущение Николь вперемешку с негодованием вскипело еще больше.
-Дериан, угомонись. Я же не сказала, что завтра выхожу за него замуж,- ей действовало на нервы каждый раз, когда он заводил одну и ту же старую пластинку ревности.
-Но хотела бы, верно?
-Ты говоришь глупости, и прекрасно это понимаешь. Прекрати сейчас же!
Видя раздражение Николь, Дериан от души рассмеялся. Он как всегда вспылил не подумав.
-Поздравляю, балбес, ты испортил мне настроение!- капризно надув губки, девушка уставилась в окно автомобиля.
-Думаю, клуб "Два океана" исправит положение.
Николь улыбнулась, услышав название популярного ночного клуба, и эта милая сцена оказалась далеко позади. Конечно, Дериан был очень ревнив, но за два года она привыкла ко всему. Именно от него она переняла способность к быстрой перемене настроений и считала это качество неплохим.

Внутри не большого, но уютного клуба играла светомузыка и зажигала толпа народа. Столики располагались вокруг танцплощадки, огороженной железными перекладинами и углубленной немного ниже уровня кафе. Клуб был отделан в темно-синих тонах, чтобы яркая игра светомузыки казалась более завораживающей.
Пройдя к барной стойке, пара заказала себе коктейли. Николь уперлась в стойку спиной, оперившись об нее локтями, в то время как Дериан по-хозяйски обнял ее за талию и прижал к себе. Они мило беседовали, наслаждаясь напитками, музыкой и обществом друг друга.
-Николь?- кто-то из толпы назвал ее по имени.
Девушка развернула голову на голос и увидела парня, скрываемого огнями светомузыки. Он был довольно высоким, в бандане и солнечных очках. Тщательно подобранная одежда, тут же выдавала знаменитую личность. Интересный экземпляр. Николь вопросительно приподняла брови, стараясь узнать незнакомца.
-Мы знакомы?
Парень хитро улыбнулся и припустил очки, из-за которых на нее смотрела пара удивительных глаз цвета переспелой черешни.
-Эй Джей, верно?- узнала незнакомца Николь и слегка смутилась, припомнив их сегодняшнюю встречу утром.
-Он самый,- подтвердил он.- Мы тут с парнями тусуемся, не хотите присоединиться к нам?
Николь умоляюще взглянула на Дериана.
-Почему бы и нет,- согласился тот, с видом, как будто делает приглашающему его Эй Джею огромное одолжение.
Они прошли сквозь толпу, за небольшим столиком у стены, обрамленным кожаным диваном, сидели остальные участники "Backstreet Boys" со своими девушками. Кевин был со своей женой Кристин, его двоюродный брат Брайан тоже с женой Лейган, Ник с Лаки, а Эй Джей с Сарой. Почему-то Николь не заметила Хауи. Может, он отлучился?
Побратавшись с каждым из парней и представившись дамам, Дериан сел, усадив Николь к себе на колени. Это было удивительно, потому что места бы вполне хватило. Но какому парню не захочется повыпендриваться перед другими, если у тебя такая девушка? Она снисходительно улыбнулась и заботливо провела по его взъерошенным волосам рукой, обняв за шею.
-Не поверишь, мы только сегодня узнали, что у Патриции есть дочери, то есть ты и Андрэа!- весело улыбнулся Ник. Кажется, он был очень рад этой новости.- Так приятно узнавать о новых людях в своей жизни.
При упоминании о сестре, Николь поежилась. Ей вовсе не хотелось затрагивать эту тему вновь. Даже хочется забыть о ее существовании вообще. Заметив замешательство, в которое пришла Николь, Дериан поспешно заявил с видом философа:
-Жизнь полна сюрпризов.
-Вы здесь часто бываете? Мы не видели вас прежде,- задумчиво спросил Эй Джей, как бы, припоминая что-то, при этом приобняв свою подругу для пущего вида безумной любви.
-Нет. Мы заглянули сюда впервые - очень много наслышаны об этом месте,- пояснил Дериан, еле заметно поморщившись от запаха табачного дыма, доходившего до них со стороны курильной комнаты.
-Как-то неловко получается,- ухмыльнулся Брайан.- Патриция работает с нами с самого начала, а мы, как четыре идиота, даже не знали, что у нее есть такая прелестная дочь.
-Вы кумиры, а моя личность не настолько важна, чтобы о ней знать. Поэтому Макс и оградил вас от лишних хлопот, да я и несильно рвалась к вам в друзья,- отпив коктейля через причудливую соломинку, пожала плечами Николь.
-Это уж точно. Что удивляет,- заметил Кевин.
Внезапно появился Хауи. Николь была рада, что ребята обратили свое внимание на него. Ненавязчивый допрос со стороны парней ставил ее в неловкое положение.
-Ты чего такой кислый?- ободряющим тоном спросил его Эй Джей.- Суперзвезды не должны быть кислыми, даже в ванной!
Дружный гул прошел по компании. Потом все обсуждали, как Хауи проводил до такси свою девушку Лизу, у нее внезапно разыгралась мигрень.
Дериан дотянулся до уха Николь и прошептал:
-Невероятно! Я, простой служащий полиции, оттягиваюсь в самом модном клубе вместе с "Backstreet Boys"!
-Кажется, кто-то час назад был недоволен моим знакомством с ними,- припомнила ему былую обиду Николь, бросив на него надменный взгляд сверху вниз.
-Признаю - был не прав,- поднял руки вверх Дериан в примирительном жесте.
-Дурачок!- рассмеялась Николь, поцеловав его в приоткрытые губы.
Перед каждым на столе стояли экзотические напитки, лишь Брайан, считающий, что алкоголь пить вредно и бессмысленно, наслаждался апельсиновым соком. Ребята вели оживленную разговор между собой, а Николь присоединилась к непринужденной беседе их спутниц о всяких женских глупостях. Она с улыбкой внимала болтовне девушек, а сама поглядывала на Эй Джея. Тот говорил с Хауи, машинально поглаживая ножку своего фужера. Глядя, как его сильные загорелые пальцы скользят вверх-вниз, Николь внезапно почувствовала волну возбуждения.
Интересно, а каков в постели Эй Джей МакЛеан?..
Она вспомнила, как они с Дерианом впервые занимались любовью. К сожалению, все закончилось очень быстро и оказалось не столь захватывающим, как ей представлялось, что она ощутила разочарование. Нет, Дериан был нежен и внимателен, но на фоне ее предыдущих любовников, необузданных и жарких, его прикосновения показались Николь несколько пресными.
В сущности, она никогда не полагалось на первичное физическое влечение, но все же считала секс необходимой частью отношений между мужчиной и женщиной. И если она когда-нибудь и соберется замуж, то это будет человек, которого она безусловно полюбит и который по-настоящему будет любить ее и докажет свою любовь на словах и деле.
Пока разговоры в компании не смолкали, Николь рассматривала так называемых избранниц парней из знаменитого бойз-бэнда. Ей было интересно - каков идеал суперзвезд?
Она обнаружила, что Лейган - жена Брайана, была гораздо его старше и выше. К тому же она была крашеной блондинкой, что смотрелось сверхвульгарно. Заметив, как мило воркуют Николь и Дериан, она покрепче прижалась к мужу. Сразу было видно: Брайан Литтрелл - подкаблучник.
Девушка Ника… Совсем молоденькая девчушка. Её пронзительные зелёные глаза сверкали, и она была похожа на ангела, который ждёт, когда его поместят на верхушку рождественской ёлки. Красивые, длинные, светлые волосы, прекрасная скромность, милая улыбка… В общем, он не зря называл ее "своим ангелом", каждый раз при этом целуя в лоб.
Кристин и Кевин так нежно смотрели друг на друга, что Николь порой становилось завидно их чистой и искренней любви, но она была рада за них. Кристин была симпатичной и сексуальной. С ней можно поговорить открыто и честно. Она умна и у нее милая улыбка. Кевину повезло.
Николь не видела девушку Хауи, но по длинным рассказам матери о своей работе и группе в частности, успела понять, что он предпочитает блондинок. Высоко ценит ум и хорошее чувство юмора. Так же Николь знала, что Хауи всегда серьезен в таких делах.
Сара… Николь почувствовала странный укол ревности, когда перевела взгляд на них с Эй Джеем. Он все время норовил запечатлеть на ее губах пылкий поцелуй и рассыпался в льстивых комплементах, открыто нахваливая ее при друзьях - это было неприятно и со стороны это казалось наигранным. Девушка каждый раз смущенно улыбалась при его очередной выходке.
Ну что можно сказать о Саре? Как говорил Эй Джей, у его девушки должны быть "прекрасные глаза, длинные холеные ноги, исключительные душевные качества и несравненное чувство юмора". А значит, у Сары все перечисленное в наличии. Вот только Николь почему-то этого не заметила.
Она попыталась сложить воедино все качества, которые ценят в женщинах эти пятеро. Длинные ноги, волосы и ногти, душевные качества, чувство юмора… И вот что удивительно, получилась она - Николь Тайлер! Может не совсем идеальная, но все же. Больше Николь задело то, что она исключительно подходила под идеал Эй Джея.

Уже давно перевалило за полночь. Кевин и Кристин исчезли в неизвестном направлении. Хауи устал пребывать в одиночестве и поспешил домой. Ник и Лаки ушли еще час назад. Лейган буквально вытащила Брайана из-за столика, он с большой неохотой, но последовал за женой. Вот так они и остались вчетвером - Николь и Дериан, Эй Джей и Сара.
-Макс сказал, что ты танцовщица,- внезапно сменил очередную тему разговора Эй Джей.
-Да. Раньше я танцевала в "Five", но после того как они распались, заключила контракт с "N`Sync". К сожалению, они тоже на грани распада.
-А у нас пока все замечательно,- изменив голос до говора, на котором обычно разговаривают с маленькими детьми, нежно посмотрел он на и без того раздраженную его поведением Сару.- Правда, моя сладкая?
-С меня хватит, МакЛеан!!!- наконец не вытерпела девушка. Она торопливо поднялась, расплескав коктейль на голубой бархат скатерти, было заметно, как она залилась краской - то ли от смущения, то ли от гнева.- Я ухожу! И не надейся, что мы еще хоть раз встретимся!
Сара скрылась в толпе танцующих, продвигаясь к выходу. Эй Джей сожалеюще посмотрел на новых знакомых и, пожав плечами, хлопнул себя ладонями по коленям.
-Упс!
-Боюсь нам тоже пора,- нарочито сладким тоном, чтобы подразнить Эй Джея, пропел Дериан.- Завтра, а теперь уже сегодня,- поправился он, взглянув на часы,- рано утром на службу - долг зовет! Поэтому, доброй ночи, Эй Джей. Было приятно познакомиться.
Молодые люди пожали друг другу руки. Николь подтолкнула Дериана к выходу первым, чтобы задержаться и попрощаться с Эй Джеем.
-Мне жаль, что так вышло с Сарой.
-Ничего. Прикинет потерю - отойдет,- достаточно самодовольно заявил парень.
Николь улыбнулась, протягивая ему руку.
-Прощай.
-До свидания,- прощаясь, и в то же время поправляя ее, ответил на рукопожатие Эй Джей, ясно давая ей понять, что на этом их знакомство не закончилось, а только началось.

-Это этот-то парень показался тебе особенным?- с ироничной усмешкой спросил Дериан, когда они выехали с автостоянки клуба.
-Ты имеешь в виду Эй Джея?
-Именно его.
-Да.
-Не знаю как ты, но я не завидую его девушке.
-А я и не жажду оказаться на ее месте,- уничтожила зародыш ревности Дериана на корню Николь.
-Тогда в чем дело, Ники?- он вскинул брови, не отводя взгляда от дороги. В его голосе сквозил плохо скрываемый сарказм.
-Никак не возьму в толк, о чем ты?- дала ему последний шанс одуматься Николь, но Дериан в своей мелочности был настроен решительно.
-Какого черта ты пялилась на него весь вечер?!- начал грубить он, выплескивая злость на педаль газа, которую все сильней вжимал в пол.
-Выбирай выражения, когда еще хоть раз вздумаешь говорить со мной в таком тоне,- оскорбилась она.- Мы вместе два года, я думала у меня есть право на твое доверие. И сбавь скорость, коп несчастный, мы не в пустыне и я не хочу, чтобы нас соскребали с ближайшего столба!
-Прости,- непонятно за что извинился Дериан: то ли за оскорбление, то ли за свою выходку, и тут же выполнил ее приказ.
-Да что с тобой такое? Ты как с цепи сорвался с этим МакЛеаном! Я ведь не обвиняю тебя в том, что весь вечер лупился на Сару или Лаки, например!- не стеснялась в выражениях Николь.
-Ты прекрасно знаешь, какой я ревнивый…
-Пора бы научится сдерживать порывы своей ревности, ты не первый год встречаешься с девушками,- отрезала она.
-Я знаю, просто по сравнению с кругами, в которых вращаешься ты, я чувствую себя никем рядом с тобой,- с грустью заявил Дериан, принципиально не отрывая глаз от дороги.
-Я устала объяснять, что значишь для меня ты и карьера. Вы оба требуете от меня одного и того же - больше внимания. Если бы я могла разделиться пополам еще раз, то давно бы уже это сделала,- с горечью констатировала Николь, вспомнив сестру.
Неожиданно свернув к обочине, Дериан остановил машину и заключил ее в крепкие объятия. И виновато заглянув ей в глаза, примиряюще сказал, прежде чем поцеловать:
-Такая как ты, может быть только одна и плевать, что дубликат уже существует.

Г л а в а 3

Макс был вне себя от ярости, когда собрал всех парней из "Backstreet Boys" в привычном для них зале заседаний. Ярость его касалась в основном Эй Джея, так как именно его партнерша и девушка, то есть Сара, буквально сбежала от него.
Уже вторая!
И это неминуемо отразилось на группе. Впереди грандиозный концерт, а они остались без танцовщицы в самый неподходящий момент. Поэтому когда МакЛеан появился в дверях, как всегда возглавляя "строй", Макс был готов придушить его.
-Эй Джей,- нарочито спокойно начал он, сдерживая гнев, потому как потеря певца не входила в его ближайшие планы и послужила бы крахом всей группы. Макс упрямо уставился на него,- сколько раз я просил тебя не мешать работу и личную жизнь в пример своих товарищей?- он жестом указал на остальных парней.
МакЛеан откинулся на спинку кресла, широко расставив ноги и сложив пальцы домиком, непонимающе уставился на нервного Мартина.
-Что ты имеешь в виду?
-Сару, черт возьми! Ее и только ее!
-А что с ней не так?
-Она сбежала! Сбежала от тебя!- поправился Макс.- Конечно, твое самолюбие думало, что она вернется! Когда же ты, наконец, станешь учиться на своих ошибках, раз не желаешь делать этого на чужих?
-Я не виноват, что Сара сама не знает, чего хочет,- спокойно пожал плечами тот.
-Черт с тобой!- в гневе махнул на него рукой Макс.- Раз ты такой мудрый, то скажи мне, что теперь будет с подтанцовкой?
-Я не всевидящий,- отшутился Эй Джей.
-А следовало бы прежде подумать о группе, перед тем как доводить бедняжку,- упрекнул его Макс, переведя взгляд на только что вошедшую Патрицию Тайлер.
Женщина молча кивнула ему и ребятам в знак приветствия, чтобы не прерывать разговора и присела на противоположном конце стола от Макса. Она как всегда была элегантна.
-Как там продвигается дело в пошиве костюмов?- словно в секунду забыв про глупый проступок Эй Джея, доведший его до ручки, на удивление всем, спокойно и даже нежно спросил он у Патриции.
-Хорошо. Костюмы будут готовы к сроку,- в голосе женщины не было и намека на французский акцент.
-Замечательно. А теперь давайте вместе подумаем над задачкой, которую подкинул нам Эй Джей,- как в детском саду объявил Макс, отправив насмешку предназначенную только для МакЛеана.
Они принялись подбирать новые кандидатуры на роль танцовщицы Эй Джея, рассматривая уйму принесенных секретаршей Макса резюме. Но все было ни то, а промахи и удивительное спокойствие Эй Джея только больше раздражали Мартина.
-А может, пригласим Николь?- неожиданно предложил Брайан, стараясь не выдать свой интерес к ней.
Патриция насторожилась.
-Это невозможно,- постарался отмести эту идею Макс.- У нее контракт с "N`Sync" и пока он не истечет, она никуда от них не денется. А это пять лет - если вы заметили, у нас нет столько времени, мы располагаем всего месяцем, чтобы все подготовить.
-Но Макс,- попытался возразить Брайан,- "N`Sync" принадлежат тебе и всем давно известно, что они на грани распада. Порви их контракт с Николь и заключи с нами.
-Это точно,- подхватил мысль друга Кевин.- Их уже ничто не спасет, а нам Николь нужна позарез.
-Да,- устало отозвался Эй Джей, разглядывая ногти на левой руке и не в силах удержаться от шуточки.- Я слышал, что на их последнем концерте громче всех хлопали двери.
Макс перевел на него недовольный взгляд с желанием сделать замечание по поводу того, что он позволяет себе слишком много разговорчиков, но дружный смех ребят отбил у него эту затею и даже заставил улыбнуться.
-Тем более ты сам говорил, что она отлично танцует,- продолжил Хауи после веселой паузы.
-То, что нам нужно для грандиозного концерта,- как всегда вставил свое "весомое слово" Ник.
Макс всерьез призадумался, потерев гладковыбритый подбородок. А ведь в словах парнишек есть толк. Правда, раньше он никогда не проводил таких манипуляций. Что скажут парни из "N`Sync"? Как отреагирует сама Николь? Этот выход был сложным, но иного, как они уже выяснили, дано не было.
Вдруг позади всех кто-то откашлялся. Молодые люди и Макс недоуменно взглянули на Патрицию, о присутствии которой явно забыли.
-Простите,- укоризненно пропела она,- а у Николь кто-нибудь подумал спросить?
-Допустим ты будешь ее официальным представителем на этом заседании,- нашел выход из положения Эй Джей.
-Но она-то ничего не знает об этом "заседании"!- воскликнула женщина.
-Погоди, Пэтси,- взял ее за руку сидящий рядом Брайан.- Ты ведь хочешь, чтобы ее карьера танцовщицы удалась?
Патриция кивнула.
-Тогда позволь Максу переоформить контракт.
-"N`Sync" тонут,- пояснил Кевин,- а если они все же распадутся, твоя дочь окажется на улице.- И тут же обратился к Максу:- Прими неизбежный факт к сведению, Макс.
-Спасай девочку!- всплеснул руками Эй Джей, призывая продюсера выполнить их просьбу.
-Что скажешь, Макс?- спросила Патриция.- Моя девочка сочтет за предательство бежать от гибнущих "N`Sync", как крыса с тонущего корабля, я это точно знаю.
-Мы не будем делать поспешных выводов,- решил Макс, сняв очки и помассировав глаза,- ни по поводу "N`Sync", ни по поводу Николь. Сначала я хочу, чтобы ты, Патриция, поговорила с дочерью и желательно убедила ее перейти к "Backstreet Boys".- Он поднялся и принялся собирать бумаги, хаотично разбросанные по столу.- Я подготовлю соответствующие бумаги. Надо сказать, что это решение выгодно всем, а его исход теперь зависит только от Николь: если она сочтет уход от "N`Sync" предательством и останется с ними, то "Backstreet Boys" придется туго. А если наоборот, то это спасет и "Backstreet Boys" и "N`Sync", так как у них в ближайшее время ничего не намечается, поскольку я занят вами.
Патриция нахмурилась, смутно представляя итог возложенной на нее миссии, зная непредсказуемость дочери.

-Пэтси!
Брайан догнал Патрицию в холе, когда собрание закончилось.
-Прошу, от Макса и всей группы, не говори Николь почему Сара сбежала от Эй Джея,- сложив ладони в молитвенной манере, настоятельно просил парень.
-Почему?- удивилась подобной просьбе женщина.
Господи, что сказать?- судорожно подбирал слова Литтрелл. Правду? Что Сара сбежала от Эй Джея, когда он сначала соблазнил ее, а потом "извел" своей любовью так, что, забыв про былое счастье его обретения, она убежала не оглядываясь? Нет! Вряд ли после этого Патриция захочет отдать свою дочь в лапы такого маньяка, потому как большинство таких сотрудничеств заканчиваются романами - Николь наверняка имела подобный опыт. А после такого объявления Пэтси сама пошлет Макса и группу куда подальше.
-Это может еще больше оттолкнуть ее,- запинаясь, пояснил Брайан.- Она ведь совсем не знает Эй Джея и может неправильно растолковать его, мягко скажем, кокетство.
-Хорошо, Брайан,- кивнула она.- Я придумаю что-нибудь другое, если она спросит об этом.
-Спасибо,- торопливо поблагодарил ее он и поспешил обратно к группе.

Николь дожидалась матери в офисе группы, в зале для заседаний. Та позвонила ей и сказала срочно приехать по "одному делу". Она допивала свой кофе, вежливо предложенный ей секретаршей Макса, и, от нечего делать, перелистывала странички журнала, принесенного все той же секретаршей для разгона скуки, не обращая на их содержимое никакого внимания.
-Привет, дорогая!
Миссис Тайлер торопливо чмокнула дочь в щеку и обрушила на стол целую кипу бумаг.
-Что ты хотела?- Николь отодвинула от себя журнал и нетерпеливо придвинулась к матери.
-Разве Макс тебе еще не сказал?- понадеялась на него Патриция, присев рядом.
-Причем тут Макс? Я думала ты позвала меня по личному вопросу.
-От части это так. Он только что уладил все формальности и теперь ты на ближайшие пять лет член группы подтанцовки "Backstreet Boys". Пара Эй Джея,- с улыбкой радости за дочь сообщила она.
-Что?!- возмущенная до глубины души Николь подскочила со стула, стукнув по стеклянной крышке стола так, что та чуть не разбилась.
-Ты не рада?- в недоумении спросила Патриция, растерянно глядя на дочь сверху вниз.
-Не то слово!
-Дочка,- понимающе взглянула на нее женщина,- я понимаю твое беспокойство за судьбу "N`Sync", но сейчас тебе стоит подумать и о себе. Вспомни, как тяжело тебе было после распада "Five", неужели ты хочешь, чтобы история повторилась? Ну что тебе будет стоить перейти к "Backstreet Boys"?
-Что стоит?!- возмущенно переспросила Николь, бросив на мать непонимающий взгляд.- Это обойдется мне крахом всего, что я создала за эти два года после унизительного распада "Five", мама!
-Тебя что-то удерживает в "N`Sync" кроме профессиональных отношений?- спокойно спросила миссис Тайлер.
-Нет. Ничего кроме дружбы,- уклончиво ответила Николь. Она не собиралась посвящать мать в неопределенность своих отношений с одним из ее участников. Кроме того, у нее есть Дериан.
Патриция взяла дочь за руку и усадила рядом с собой.
-Пойми, Ники, жизнь - это постоянный эксперимент. Нужно начинать и бросать, снова и снова, чтобы найти себя в этой жизни. Ведь она всего одна,- ласково начала женщина, зная, что победить гнев дочери можно только методом спокойного убеждения. Она мягко заглянула в глаза Николь, которые приобрели оттенок стали от гнева, который она испытывала в эти минуты.- Как ты узнаешь, где тебе лучше, если не будешь пробовать экспериментировать?
-Только не надо проповедей,- грустно усмехнулась девушка.- Ты просто не знаешь, куда могут завести эти эксперименты.
-О! Не цепляйся к словам, зайчонок!- Патриция нежно обняла дочь за плечи, крепко прижав ее голову к своему сердцу.- Соглашайся, они отличные ребята.
-И ты готова поручиться за них?
-Всем чем угодно!- воскликнула женщина, когда Николь отстранилась.
-Ну, хорошо,- с сомнением согласилась девушка.- Но если меня что-то не устроит, я тут же уйду,- бескомпромиссно заявила она.
-Как пожелаешь,- поддакнула миссис Тайлер, подсунув дочери под руку контракт с ручкой.- А теперь подпиши соответствующие бумаги.
Николь без особого интереса просмотрела контракт, так как знала, что они все под копирку писаны и, поднеся ручку к месту росписи, остановилась и посмотрела на мать.
-А почему Сара уволилась так быстро и неожиданно?
-Дело в ее родителях,- вспомнив просьбу Брайана, нашлась Патриция после минутного раздумья, придумывая душещипательную историю на ходу.- Кажется, отец Сары приболел, и ее мать повезла его на юг. Сара не захотела оставаться здесь одна. Я не знаю подробностей,- отмахнулась женщина.
-И дело вовсе не в Эй Джее?- чувствуя подвох, спросила Николь. Вчерашние угрозы Сары звучали вполне убедительно, она бы и не спрашивала, если бы не стала их свидетелем.
-Нет,- намеренно солгала миссис Тайлер, чувствуя от этого весьма неловко.
Николь неласково взглянула на мать и поставила, наконец, нужные подписи, надолго связывая себя с "Backstreet Boys".

Г л а в а 4

Весь вечер Николь собиралась с духом сказать Дериану, что теперь будет танцевать с Эй Джеем, прекрасно зная, какая реакция последует. И вот, наконец, когда они расположились на полу в ее гостиной, выпалила:
-У меня новость.
-Какая?- бесстрастно спросил Дериан, глядя куда-то мимо нее.
-С сегодняшнего дня я танцую в подтанцовке "Backstreet Boys".
-Ладно,- так же бесстрастно согласился он, почти не слушая, как будто его кто-то спрашивал, а не предупреждал.- А с кем?
Николь зажмурилось. И есть же ему до этого дело?!
-С Эй Джеем.
-Что?!- яростно переспросил Дериан, когда до него дошел ее ответ. Он перевел на Николь гневный взгляд.- Ну знаешь ли! Я стерпел, когда ты сообщила мне, что танцевала с Ричардом Невиллом, а потом и с Джейсоном Брауном из "Five". Даже когда ты спуталась с этим…,- он еле сдержался от ругательства, чтобы не упрекнуть ее нынешнего партнера в "неправильной" ориентации,- Лэнсом Бассом из "N`Sync". Но теперь, когда ты заявляешь мне, что тебя будет лапать Эй Джей МакЛеан, к которому, это и ежу понятно, ты отнюдь не равнодушна, мое терпение лопнуло!
Николь была слишком разгневана тоном Дериана и его заявлениями с какими-то безрассудными и нелепыми обвинениями, чтобы что-то возражать по поводу этого бреда.
-Это моя работа,- нарочито спокойно констатировала она.- И я не обязана перед тобой о ней отсчитываться. Если что-то не устраивает - скатертью дорога!
-Ты решила это сама,- фыркнул Дериан, вскочив с пола, так что диван чуть не опрокинулся спинкой назад.- Если он тебе дороже меня, то ты свободна…
Николь тяжко вздохнула. Ну сколько можно? Каждый вечер одно и тоже! Она встала следом за ним и, схватив Дериана за воротничок рубашки, со всей своей женской силой притянула к себе. К счастью, она знала, как прекратить эти концерты.
-Ты когда-нибудь замолкнешь, Дериан Фокс?- Николь завершила вопрос обезоруживающим поцелуем.
Он притих и успокоился. Николь почувствовала, как напряжение отпускает его, а на смену ему приходит желание.
-Хватит, Ники,- неожиданно спокойно заявил он, отцепив ее руки от своей рубашки.- Я устал. Твоя, так называемая, работа, отнимает всю тебя у меня.
-Неужели мы мало видимся?- растерянно спросила Николь.
-По сравнению с тем, что остальное время ты проводишь с другими парнями - да,- твердо и решительно ответил Дериан.- Я простой офицер и мне нужно постоянство, а тебе - карьера. Поэтому здесь наши пути расходятся - хватит лелеять себя глупой надеждой,- как бы сам себе приказал он.
-Дериан?- Николь потянулась к нему, когда он отстранился и направился к двери.- Ты оставляешь меня? Так легко и так просто?
-Нелегко и непросто, Ники,- обернулся Фокс, чтобы взглянуть на нее в последний раз. В его голосе слышалась горечь.- Удачи тебе.
Вот и все, подумала Николь, когда за Дерианом закрылась дверь. Догонять его не было смысла, он всегда был тверд в своих решениях. Спасибо ему и на том, что ее последние два года она провела не в одиночестве. Видимо, Дериан действительно хотел постоянства: семью - жену и детей, а так как это не входило в ее ближайшие планы, Николь не могла ничего этого ему дать. Только если бы не любила по-настоящему. Но, прислушавшись к сердцу, она поняла, что любви уже давно нет. А настоящей любви в ее жизни, по сути, и не было. Было лишь физическое влечение.
Ее мужчины…
Она помнила, как ее соблазнил ее первый партнер по танцам - Ричард Невилл, он же и стал ее первым мужчиной. Они были красивой парой. Вот уж были воистину "Грязные танцы 3"! У их отношений не было границ, как на танцплощадке, так и в личной жизни. Безумное время. Ричи был безудержным, казалось, жизненная энергия переполняла его и била через край, требуя направления в русло танцев. Когда же страсть между ними утихла, они решили остаться друзьями, повстречавшись всего лишь год.
Затем, после свадьбы еще одного из солистов "Five" - Скотта Робинсона, она сблизилась с Джейсоном Брауном, с которым они были фрейлинами на свадьбе их общих друзей и коллег по работе. Джей был открытым и прямолинейным, простым и в то же время загадочным. Николь удивлялась, как все его противоречивые личности уживались в нем и отлично гармонировали друг с другом. Но и их счастье длилось недолго, Николь и Джей были вместе пока "Five" окончательно не распались. Их отношения тоже были длиною в год. Джей сделал ей предложение руки и сердца, но Николь отказала ему, так как была слишком молода и, как ей казалось, только начинала жить самостоятельно, и ей не хотелось снова зависеть только уже от мужа. Иногда она сомневалась, поступила ли тогда правильно, но все равно ни о чем не жалела.
А потом в ее жизни появился Лэнс Басс из "N`Sync". Он стал ей хорошим другом, если ни сказать что братом, которого у Николь никогда не было. По сути дела они и не были любовниками, хотя пару раз были на грани взрыва страсти. Только Лэнс каждый раз останавливался первым. Ходили слухи, что он гей, но Николь не верила им, чувствуя насколько сильным было обуревавшее им желание в моменты их близости.
На одном из концертов она познакомилась с Дерианом. Он был на задании, выслеживал вора. Произошла нелепая история: Дериан преследовал этого негодяя три квартала, а тот думал что, смешавшись с толпой концертного зала, сможет удрать. Но от зоркого глаза закона не так-то легко скрыться, Дериан загнал его за кулисы. Волею судьбы Николь стала заложницей преступника, тот надеялся что, угрожая ее жизни, сможет ускользнуть. В этом-то и проблема правонарушителей мира - заложники только заводят в тупик. Но все закончилось хорошо, так и началась ее двухлетняя дружба с Дерианом - спаситель и жертва. Их ничего не связывало - что может быть общего у танцовщицы и секретного агента? - им просто было хорошо вместе. Дериан никогда не распространялся о своей работе, первое время она считала его странным, но достаточно ревнивым, а потом привыкла.
Вот и весь расклад. Все последние четыре года ее личной жизни и четыре года всей карьеры.

В дверь позвонили. Николь нехотя, но все же открыла непрошенному гостю. Каково же было ее удивление, когда она обнаружила за ней Лэнса Басса, не вспоминавшего о ней уже целую неделю.
-Чем обязана?- дерзко осведомилась она, заметив странное негодование в его сверкающих праведным гневом светло-серых глазах.
Он обошел Николь словно мебель и без особого приглашения прошествовал в гостиную, не сказав ни "здравствуй", ни "пожалуйста".
-Лэнс?- девушка ощутила растерянность наравне с возмущением оттого, что в ее доме впервые ведут себя столь нагло.
-Ты считаешь меня идиотом?- опасливо оглядевшись, спросил он, от обиды шмыгнув носом.
-Нет,- растерянно выпалила она.
-Я что похож на идиота?- словно не слыша ее ответ, повысил голос Лэнс, двинувшись на нее.
-Нет,- чуть громче повторила Николь, отшатнувшись.
-Тогда почему я, как последний болван, узнаю о твоем "перелете" к "Backstreet Boys" самый последний? Я - твой партнер по танцам!
-От того, что ты мой партнер по танцам планета не стала вертеться в другую сторону,- огрызнулась девушка, искоса глядя на Лэнса.
До чего же он хорошо, когда злится! Николь радовало, что Лэнс был индивидуальностью. Его коротко стриженные русые волосы были обесцвечены на концах, что, как и выразительные прозрачно-серые глаза, делали его похожим на ангела. Долговязый парень в черном плаще.
-Почему ты так поступаешь со мной?- почти с отчаянием спросил он.
-Потому что я не вещь, которой можно попользоваться и выбросить. Я действовала из профессиональных соображений,- скрестив руки на груди, констатировала Николь.- Им было необходимо так поступить. Господи, Лэнс, неужели я должна повторить сейчас все, что, как понятно, час назад тебе пытался вдолбить в голову Макс?!
-И это все?- Его речь ограничивалась оскорбительными для Николь вопросами.
-Я не люблю, когда меня держат за дуру,- выпалила девушка от отчаяния.
Лэнс взглянул на нее искоса, прищурившись. Ей не понравился этот проницательный взгляд.
-Это твоя месть, потому что я не переспал с тобой?- Пара невероятной красоты алмазных глаз теперь смотрела на нее из-под нереально пушистых черных ресниц, констатируя очевидное.
-Хватит вопросов! Просто "Backstreet Boys" я сейчас куда нужнее.- Ей хотелось провалиться сквозь землю от своей безоружности.
-Глупые отговорки,- вынес свой вердикт Лэнс.- Это так мило с твоей стороны оставить "N`Sync" именно сейчас, в самый переломный для нас момент,- парировал он.
-В том, что вы на грани распада виноваты вы и только вы,- разозлилась Николь.- Джастин пытался как мог склеить ваш в конец развалившийся коллектив, но что-то вы ему не очень помогали. Макс отвернулся от вас потому, что успех "Backstreet Boys" ему явно по душе больше, чем несостоятельный "N`Sync".- Она метнула на него раздраженный взгляд, сама поражаясь своей тираде.- А я - простая девушка из подтанцовки и, если уж на то пошло, ничем не смогу вам помочь. Поэтому не надо срывать на мне свою злость к неудачам.
Они с минуту молча смотрели друг на друга. Гнев угасал, ему на смену приходило нечто иное, неизведанное до сих пор. То, что так давно их тела обещали подарить друг другу, но до сих пор так и не сдержали своего обещания.
-Раз тебе больше нечего сказать, я считаю эту дискуссию оконченной,- наконец сказала Николь, стараясь придать голосу формальный тон.
-О нет, Ники, наша ночная дискуссия только началась,- загадочно протянул Лэнс, решительным шагом направившись к ней, огибая диван.
Николь прижалась к двери и вцепилась в дверную ручку обеими руками. Лэнс обнял ее за плечи и привлек к себе. Она подняла на него глаза и, встретив его взгляд, пробормотала:
-Думаю, это лишнее.
-А ты не думай,- шепнул он, прижавшись губами к ее шее.- Надо просто чувствовать!
Ну вот, через два года словно проснулся, пронеслось в голове у Николь. И все равно она не могла заставить себя оттолкнуть его. Девушка закрыла глаза и почувствовала, как его губы прижались к ее губам. Ее тело откликнулось на его ласки, в нем пробуждалось желание. Руки сами по себе поползли вверх и замерли, прижавшись к его плащу, а потом пальцы впились в кожу плаща, а губы приоткрылись.
Поначалу ее язык был робок, зато его напорист и горяч и обещал нечто волшебное… В венах Николь забурлила молодая горячая кровь, и она ощутила себя юной и неопытной. Как давно она мечтала об этой минуте! Хорошо, что она свободна и может отдаться обуревающей ею страстью всей без остатка, без чувства вины перед кем-либо.
Руки Лэнса скользнули к ней под джемпер и прикоснулись к голой коже. Его язык творил что-то невероятное… Николь тихо застонала и прильнула к нему всем телом.
Время разума и рассудительности истекло.
Лэнс подхватил Николь на руки и понес к двери, которая, как подсказывала ему интуиция, вела в спальню.
-На сей раз, я намерен дойти до конца, Ники,- резко заявил он, и ногой открыл дверь в спальню.
Лэнс поставил девушку на ноги и, не отпуская ее, одной рукой отбросил покрывала с постели. Толкнув Николь на постель, так что она оказалась поперек нее, не потрудившись даже снять плащ, он расстегнул брюки и, быстро сняв ботинки, всем телом опустился на Николь.
Лэнс запустил руки под юбку девушки и, обнаружив, что под ней она нагая - ничего кроме чулок и пояса для них - и готова его принять, озорно улыбнулся.
-Я давно понял: под маской скромницы скрывается еще та бесстыдница!
-Ты бы понял это еще раньше, если бы не был таким занудой прежде.
-Я просто хотел оставить сладкое на десерт,- парировал Лэнс.
Он просунул под нее руки, приподнял и одним быстрым скользящим движением вошел в нее. К чему прелюдия, когда они этого так давно ждали? Он заполнил ее всю, немного вызывая ощущение дискомфорта вначале. Но это только вначале… Плащ Лэнса, как ночной мрак, окутал их, закрыв от окружающего мира на какие-то мгновения. Они двигались в одном ритме, стремясь к сладострастному финишу. Через секунду, показавшуюся им вечностью, они унеслись в небеса, увидели радугу и золотым дождем пролились на землю…
Все чувства и желания Николь сосредоточились на их слиянии, она задыхалась от неистового желания. Жгучая страсть волнами прокатывалась по ее телу и становилась невыносимой. Николь вскрикнула, содрогаясь, словно что-то взорвалось внутри нее. Но за этим последовал только глубокий расслабляющий покой.
Лэнс застонал и всем своим телом придавил ее. Горячая струя разлилась в глубине ее тела. Сейчас он казался ей таким огромным! Но - удивительно! - Николь не чувствовала неудобства от этого, как будто ее тело было создано природой для занятий любовью именно с таким мужчиной, как Лэнс Басс.
-Ну вот и свершилось,- хрипло усмехнулся он, соскользнув с нее.
-Никак не пойму, что было не так раньше?- приподнявшись на локтях, искоса взглянула на него девушка.
-Только не говори, что поверила в байку про то, что я гей!- рассмеялся Лэнс.
-У меня были основания верить - ты два года морочил мне голову.
-И ты успешно нашла мне замену в лице того паршивого копа,- на полном серьезе дополнил он.
-У меня не было выбора. Я же не могла сидеть у окна, утирая слезы платочком, и ожидать когда же Лэнс Басс удостоит меня своим внимание,- парировала Николь.- Объясни толком.
-Я знал о твоих предыдущих кавалерах: Ричарде и Джейсоне, и, зная их пылкость и страстный нрав, боялся ударить лицом в грязь.
-Почему-то паршивый полицейский не побоялся, а ты, любимчик публики, наоборот?- усмехнулась Николь.
-У каждого свои скрытые комплексы,- смущенно ответил Лэнс.
-Ну не знаю, какие скрытые комплексы могут у тебя быть, но определению моей страсти ты отвечаешь превосходно,- снисходительно улыбнулась она.- Боюсь, ты понимаешь, что на этом наши пути расходятся?
-Что?!- приподнялся парень, глядя на нее во все глаза.
-Ты слишком поздно спохватился, теперь я целиком и полностью принадлежу "Backstreet Boys". А с предстоящим концертом - не думаю, что у нас будет время для встреч.
-Ты бросаешь меня, не успев обрести?- на удивление спокойно осведомился он.
-Все было бы по-другому, если бы ты два года не прособирался, а теперь извини,- развела руками Николь в сожалеющем жесте.
Она поднялась с кровать и поправила задранную юбку. Заметив на себе его пытливый взгляд, Николь посмотрела на него сверху вниз.
-Променяла меня на МакЛеана?
-Считай что так,- бесстрастно ответила она.- Бизнес жестокая вещь.
Внезапно Николь осознала горькую правду: желаемое совершилось и дальнейшее потеряло для нее всякий интерес. А может лучше положиться на судьбу и будь что будет, обреченно подумала девушка. Допустим, Лэнс самый лучший мужчина на свете и я его люблю…
Но эти слова были лишены всякой убедительности, и Николь прекрасно понимала это. Поэтому их дальнейшие отношения не имели никакого смысла, только если для того, чтобы не остаться одной, но в ближайшее время одиночество и скука ей не грозили, потому что работа отнимет у нее все свободное время.

(Главы: 1-4, 5-7, 8-13)