Заголовок: Рождественская Сказка (Части: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8)

 

***
Юля вздрогнула и уставилась на Ника. А в его глазах застыл ужас! Эндж сначала тоже испугалась, а потом прыснула со смеху. Она одна поняла, что произошло…
- Юсь, ты попала! - она посмотрела на сестру.
- Наверное, опять Санта пошутил, - Ник улыбнулся.
Юля метнулась к розетке и резко выдернула шнур. Музыка исчезла. В тот момент она подумала, что, пожалуй, подвал ее не спасет. "Провалиться бы сразу под землю!"
- Ладно, я все понял, - Ник решил "спасти" девушку. - Не надо ничего объяснять. Давайте лучше подумаем, как нам упросить Санту вернуть меня обратно.
Девочки переглянулись. Юля вздохнула с облегчением. "Он, наверное, столько раз слышал подобный бред, что ему просто неинтересно", - подумала Эндж. "Но ведь он теперь решит, что мы просто ненормальные фанатки…"
- А мне кажется, что ты неправильно все понял, - Эндж решила защитить себя и сестру. - Мы совсем не из этих…
- Не беспокойся, я это понял, - Ник не дал ей договорить, и лишь хмуро кивнул.
В комнате на несколько минут воцарилось молчание.
- Ну.… И как вы вернете меня обратно? - наконец поинтересовался Ник.
- Наверное, надо пожелать, чтобы ты снова оказался дома, - предположила Юля. Ник и Эндж сразу повернулись к ней, явно ожидая продолжения.
- Пробуй, - кивнула Эндж, покосившись на Ника.
- Эээм…- Юля покосилась на высокого блондина, сидящего на диване напротив нее. Вот так сразу?! Он появился в ее квартире так неожиданно, и теперь она должна отправить его обратно?! Прямо сейчас?! И вообще, что за бред?!? Она же не маг-волшебник…
Он, кажется, понял ее смятение.
- Ну… Ты же меня… Эээ… Пожелала, - выдавил он, - Может, у тебя получится вернуть меня обратно?.. Я понимаю, что ты не думала, что все это произойдет на самом деле. Я и сам бы не поверил, если бы не был этим самым рождественским подарком, - он смущенно усмехнулся. - Этого мне еще не приходилось делать… Быть подарком… Хорошо хоть красного банта нет… - он помолчал, потом продолжил, - Это же Рождественская ночь, и я хотел провести ее дома, с близкими…
- Я понимаю, - кивнула Юля, - Ладно…- она собралась с духом и, закрыв глаза, сказала, - Я хочу, чтобы Ник оказался у себя дома!.. Открыв один глаз, она увидела, что Ник все еще сидит на диване.
- Он все еще тут, - прокомментировала Эндж и без того очевидный факт, - Давай еще раз! И скажи это по-другому.
- Как?
- Ну, например, так: Я хочу, чтобы все вернулось на свои места, и Картер оказался дома!
Юля, вновь закрыв глаза, повторила слова сестры, уже более уверенно. Открыв их, она поймала разочарованный взгляд Эндж. И обе повернулись в сторону дивана, услышав смех.
- Ты что?! - удивилась Эндж, глядя на Ника.
- Ну это же бред! - весело смеялся тот.
- Слушай, ты хочешь домой или нет?! - окончательно растерялась Эндж, оглянувшись на сестру. Но Юля тоже улыбалась. Смех Ника был заразительным.
- Домой? - переспросил Ник, - Хочу! Но, кажется, в России тоже отмечают Рождество?! - он посмотрел на ёлку.
- Рождество здесь седьмого числа, но мы с Эндж… - начала было Юля.
- Решили отметить его по-американски? - закончил Ник.
- С чего ты взял, что по-американски? - удивленно посмотрела на него Юля.
Хитро улыбнувшись, он указал на ёлку.
- Я вижу знакомых ангелочков! На нашей ёлке точно такие же!
- Железная логика! - рассмеялись девушки.
- А что есть кроме ангелочков? - поинтересовался он, оглядываясь по сторонам.
- Ужин…
- Ужин?
- Угу, - кивнула Эндж.
- На двоих?
- Да, - подтвердила Юля.
- И все?
- А что тебе еще надо? - в один голос удивились сестры.
Ник встал с дивана и подошел к окну. Посмотрев вниз, он увидел, как белый пушистый снег хлопьями падает на землю.
- А как на счет прогулки? - он повернулся к сестрам.
На этот раз смех разразил Эндж.
- В шортах?! - прыснула она, многозначительно посмотрев на Ника.
Тот и вправду был одет, мягко говоря, не по сезону. В легкой зеленой олимпийке "через голову", со спаренными карманами и в синих шортах.
Но по его горящим глазам было видно, что ему безумно хочется выйти на улицу.
- Ну… Меня же никто не предупредил, что через полчаса я окажусь в России! А иначе я бы оделся, перед тем как заснуть!
- Ценное замечание! Оставь номер телефона, мы позвоним в следующий раз, когда пожелаем тебя! - сострила Эндж.
- И на этом спасибо! - он примирительно поднял руки вверх. Потом покосился на Юлю.
- Что? - не выдержала та.
- Давай, мисс "Желаю Картера на Рождество", придумывай что-нибудь!
- А что я могу придумать? - она переводила взгляд с Ника на сестру и обратно.
- А почему бы тебе не попросить Санту подарить мне что-нибудь теплое? - продолжал он, - Вы же с ним большие друзья, - улыбка не сходила с его лица.
Юля покраснела, не сдержав смешок. Эндж легонько стукнула его по плечу.
- Прекрати кривляться!
Он вновь рассмеялся.
- Ууу, какая ты злюка!
- Что?! - возмутилась Эндж, - Да ты…- от негодования она даже не могла ничего сказать, и, схватив диванную подушку, запустила ее в Ника. В тот момент для нее совершенно неважным был тот факт, что это "сам Картер!". Но Ник, очевидно, имел хороший опыт в боях подушками. Он легко поймал ее, продолжая смеяться. Это придало Эндж еще больше храбрости и желания все-таки попасть в него. Она начала швырять в него подушки одну за другой. Некоторые ему удавалось поймать, от некоторых - увернуться, но парочка все-таки угодила в него. Победоносно вопя, Эндж продолжала дурачиться.
Юля наблюдала за сценой с полным изумлением. Картер! В ее квартире! Это же просто невозможно! И что творится? Он и ее сестра кидаются диванными подушками!
***
Какое-то время "бой" не прекращался. Потом Ник, опомнившись, обернулся и посмотрел на Юлю. За это он расплатился подушкой, которая угодила ему в лицо. Но потом он вдруг неожиданно кинул одну в Юлю.
- Эй! - вскрикнула та, не ожидая такого поворота.
- Что?!? Тебе не понравилось? - Ник старался быть серьезным. - Тогда получи еще одну! - с этими словами он запулил подушку прямо ей в лицо.
- Ах так?!? - Юля "рассердилась" и метнула подушку в Ника. Подушка угодила прямо в цель.
- Молодчина, сестричка! - Эндж обрадовалась подоспевшей подмоге и швырнула еще одну подушку в Картера.
- Так нечестно! Вас двое, а я один! - Ник продолжал отбиваться.
- Ну конечно, зато ты в два раза больше, чем мы вместе взятые! - парировала Эндж, запуская в него очередную подушку.
Нику явно был не по душе такой поворот событий. И он решил идти в наступление. "Тэкс, сначала разберусь с этой мелкой, а потом уложу ее сестричку", - Ник строил коварные планы, не переставая отбиваться от летевших в него подушек. В какой-то момент он резко подлетел к Эндж и, поставив подножку, повалил ее на пол.
- Все, ты в ауте! - победоносно заявил он обескураженной девушке.
- Делай со мной что хочешь, только не бросай меня в терновый куст! - сквозь смех проговорила Эндж голосом кролика из мультика.
Ник резко повернулся и посмотрел на Юлю. Та прищурилась. "Ах, так вот ты какой Северный олень! Ну ладно! Мы тоже не так просты, как кажемся на первый взгляд!" - думала она. Ник продолжал хитро улыбаться и сделал шаг в ее направлении. Потом еще, и еще. Юля кинула в него подушку, он увернулся. Потом еще одну. Ее постигла та же участь. Вдруг она обнаружила, что подушек не осталось, и ее охватила паника. Картер воспользовался ее смятением, и легко обезвредил "врага" - он подскочил к ней, в одно мгновение скрутил ей руки и, подставив подножку, опустил девушку на пол.
- Ну все, я вас сделал! - самодовольно улыбался Ник, разглядывая девушек с высоты своего роста.
- Ты мухлевал! - Эндж не сдавалась. Юля промолчала, лишь глазами подала знак сестре. Эндж поняла ее сразу. Резко перекатившись на бок, она дернула край пушистого коврика, на котором стоял Ник. В ту же секунду он рухнул на пол, опешив от неожиданности. Девочки покатились со смеху.
- Будешь знать, как мухлевать! - Эндж "добила" Ника, кинув в него подушку.
- Сдаюсь, - простонал Ник. - Только не надо меня больше ронять.
- Ладно, не будем. Но ты должен признать свое поражение, - храбро сказала Эндж.
- Окей, я проиграл, - улыбнулся Ник. - А вы всегда так с подарками поступаете?
- Нет, только с такими особенными, - машинально ответила Юля.
- Да?- он посмотрел на нее, приподнявшись на локтях, - И чем же я такой особенный?
Юля растерялась, не зная, что ему ответить, но Эндж поняла ее замешательство и быстро ответила:
- Не валяй дурака, Картер, - она сделала ударение на его фамилии. Он лишь улыбнулся.
- Ну, так что на счет прогулки? - он решил повторить попытку.
- Ник!
- Ну что?!? - он посмотрел на Эндж, - Я же здесь первый раз! А там… холодно? - он кивнул в сторону окна.
- К сожалению, достаточно холодно, чтобы не пустить тебя туда в шортах! - вздохнула Юля, - Я не хочу, чтобы мой подарок схватил воспаление легких, - улыбнулась она.
- Есть идеи? - посмотрела на нее Эндж, - Он же не отстанет! К тому же мне самой захотелось прогуляться!
- Эндж, там минус 20.… В чем мы его поведем?
- Минус 20?! - изумленно подскочил Ник, - Ого!..
- Это тебе не Флорида, солнечный мальчик! - спустила его на землю Эндж.
- А у вас всегда так холодно на Рождество?
- Нет, еще иногда бывает минус 35, - "успокоила" его Юля.
Видя, как вытянулось его лицо, девчонки не смогли сдержать смешков.
- Кошмар! - искренне ужаснулся он, - Как вы тут живете?!
- Вот так и живем. Знаешь, не хотелось бы тебя разочаровывать, но что-то все-таки подсказывает мне, что это Рождество тебе придется провести вот здесь, в этой самой квартире! - разрушила Эндж его последние надежды. Ник хмыкнул.
- На Рождество никогда не бывает скучно! Во всяком случае, мне! Не будет и в этот раз! В компании таких симпатичных девушек, - загадочно улыбнулся он.
- Оставь-ка эти мысли, - тут же оборвала его Эндж, - Здесь это не сработает!
- Да ну?! А чей это плакат я вижу вооон в той комнате?
Юля испугано посмотрела в сторону двери и вспомнила, что она оставила ее открытой. И это ж надо было такому случиться, что единственный плакат на стене был виден из гостиной!!!
- Не обольщайся, здесь тебя любят не за красивые глазки, а за музыку! - Эндж вновь пересекла его мысли.
- Угу, - Ник рассмеялся и кивнул.
Юля задумалась. "Он хочет прогуляться?!? Ну что же, устроим ему настоящую прогулку!"
***
- Ладно, у меня нет мужских вещей, - сказала она через некоторое время. Но я, кажется, знаю, что можно сделать. Эндж вопросительно посмотрела на нее.
- Ты собираешься одолжить у дяди Миши валенки и тулуп?!? - похоже, Эндж окончательно решила "убить" Картера.
- Что?!? Что еще за валенки?!? Тулуп?!? - Ник впервые услышал эти "страшные" слова.
- Да нет же, - успокоила всех Юля. - Не будем втягивать дядю Мишу в наше "грязное дело", - она улыбнулась и добавила. - Мне надо позвонить.
- Кому?!? - в один голос спросили Эндж и Ник.
- Одному другу, - ответила Юля.
- Что еще за друг? - спросил Картер. Ему почему-то не хотелось видеть тут никаких друзей.
- О, что это!? - Эндж хихикнула. - Чувство ревности?! - она сказала это по-русски.
- Эндж, перестань, - Юля многозначительно подняла бровь, - Ник, не беспокойся, я позвоню своему другу, и он одолжит тебе одежду. Ты же хочешь пойти гулять?!? - она сказала это таким тоном, как будто бы разговаривала с мальчиком лет пяти. Эндж покатилась со смеху, а Ник смутился. Юля быстро набрала знакомый номер.
- Алле, Леш, это я! Не занят? Слушай, тут такое дело… - она запнулась на полуслове. "Как же я сейчас должна сказать Лешке, что у меня тут Картер? Он же посчитает меня идиоткой!", - подумала она. "Ну же, девочка, включи мозги! Бывали ситуации и по серьезнее…".
- Ну, где ты там? - Леша хорошо знал Юлю, и по голосу мог определить, когда что-то случилось. На этот раз он не мог понять, случилось что-то хорошее или плохое.
- А?!? Я тут, - Юля вернулась к разговору. - В общем, у нас с сестрой есть одна задумка и мне нужна твоя помощь. Не мог бы ты одолжить мне мужские вещи? - Юля понимала, что задала совершенно идиотский вопрос.
- Что?!? Зачем тебе мужские вещи?!? Что за бред?!? - Леша был крайне удивлен. Он привык к выходкам подруги, но на этот раз она явно задумала что-то странное.
- Леш, ну зачем ты спрашиваешь?!? Ты ведь не хочешь знать ответ?!? - Юля пошла в наступление.
- Ну, интересно же, что ты на этот раз выдумала. Может, я захочу присоединиться к вам. После этих слов лицо Юли перекосило так, что Ник подумал, что наступает конец света.
- Ну, Лешечка, ну, пожалуйста! - Юля знала, куда нужно давить. - Я даже соглашусь на свидание.
- Вот как?!? - Леша был доволен таким поворотом дела. - Ты сама это сказала!
- Сказала, - подтвердила Юля и подумала "Если б Картер знал, на что я иду ради него…". Но Картер не знал, и знать не мог. Он ни слова не понимал по-русски, Эндж же не стала ничего переводить.
- По рукам, Юсь. Что тебе нужно из одежды?
- Ну, - Юля обрадовалась и дала знак Нику и Эндж, что все в порядке. - Нам нужны штаны, свитер, ботинки, шапка, шарф, и куртка!
- Ого, ты хочешь меня раздеть?!? С этого и надо было начинать…
- Леш, ну я же серьезно…
- А я то как серьезно! - Леша ухмыльнулся. - Ладно, малыш, будет тебе куртка и все остальное, но есть одно "НО"!
- К-какое "но"?!? - Юля была более чем удивлена.
- Помнишь, я звонил тебе сегодня утром? - спросил Леша.
- Ну да. А что?
- Я всегда считал, что из тебя выйдет замечательная Снегурочка, Юль, - многозначительно начал Алексей. - Сейчас пять. Через полчаса я буду у тебя. Ты должна быть готова. Надевай джинсы и теплый свитер. Сегодня ты моя Снегурка! - закончил он.
- Что???!!! Нет, мы так не договаривались!!! - Юля была в шоке от его слов.
- Еще как договаривались, малыш! Как говориться, дашь на дашь! Иначе ничего не выйдет! - Леша был доволен тем, как загнал ее в ловушку.
- Что такое? - Эндж не могла больше ждать. Ник напряженно вслушивался в незнакомые слова, пытаясь понять их смысл. Пока он понял только одно, Юля была чем-то очень недовольна.
- Минутку, Леш, - Юля прикрыла трубку рукой и посмотрела на сестру. - Он хочет, чтобы через полчаса я поехала с ним на праздник и сыграла Снегурочку! Только тогда он принесет вещи!
- Юсь, ну чего тебе стоит?!? - захныкала Энджел. - Ну, наденешь эту шубу и шапку, скажешь "дети, а давайте позовем Деда Мороза" и все! Зато Ник увидит настоящий праздник!
Ник услышал свое имя и вопросительно посмотрел на сестер.
- What?
- Ничего, сиди тихо, - Эндж приложила палец к губам.
- Ты действительно думаешь, что у меня получиться? - Юля колебалась. Не очень-то ей хотелось "позориться" перед всем городом.
- А почему нет?!? У тебя определенно есть актерский талант. Давай, будет весело. Это всего полчаса, потом ты будешь свободна.
- Ну, хорошо, - вздохнула она и приложила трубку к уху. - Леш, я согласна. Через полчаса жду тебя с вещами. И ничего не забудь, пожалуйста!
- Класс, ты не представляешь, как ты меня выручаешь! - Леша очень обрадовался. - Я уже выезжаю!
Юля положила трубку и вздохнула.
- Ну что он сказал?! - не выдержал Ник. Он молчал все время, пока Юля говорила по телефону, и теперь эмоции вырывались наружу. Он не понял ни одного слова и решил разъяснить ситуацию.
- Значит так, - начала объяснять Юля, - Сейчас тебе привезут одежду, и мы пойдем гулять! Но мне придется побыть Снегурочкой полчасика, так что…
- Кем?! - перебил ее Ник.
- Снегурочкой, - повторила Юля.
- Что это еще за фигня?! - скривился он.
- Эй! Попрошу не оскорблять русские… ээм… обычаи! - вступила Эндж.
Ник примирительно поднял руки.
- Да я ничего не оскорбляю, просто не понимаю, о чем идет речь!
- Короче, объясняю в двух словах, - снимая кожуру с мандарина, продолжила Эндж,- У вас в Америке Санта, а у нас - Дед Мороз. Это одно и то же! Понял?
- Понял,- кивнул Ник, - А что такое… Эээ…- он пытался вспомнить загадочное слово.
- Что? - решила немного поиздеваться Эндж.
- Ну.… Вот то, что твоя сестра сказала…- пытался выкрутиться он.
- Снегурочка? - рассмеялась Юля.
- Да, вот это, - он не мог выговорить это "непонятное" слово.
- Это внучка Деда Мороза. Ну, у нас типа такая новогодняя сказка. А кто такой Дед Мороз? - устроила проверку знаний Эндж.
- Санта! - улыбнулся Ник.
- Молодец! - Эндж осталась довольной ответом "ученика".
- А почему ты должна быть этой… эмм… Снегурочкой? - повернулся он к Юле.
- Потому что мой друг исполняет роль Деда Мороза на открытии ледового городка - знаешь, что это такое?
Он кивнул.
- Угу.
- А его Снегурочка заболела, так что я должна теперь исполнять ее роль, но за это нам дадут одежду для тебя, и ты сможешь пойти с нами!
По тому, как загорелись его глаза, сестры поняли, что ему идея очень даже понравилась.
- Но! - внезапно продолжила Юля, - Ты не забывай, что хоть Россия и далеко от Америки, но тебя и тут запросто узнают! А нам этого совсем не надо, правильно? И мой друг, кстати говоря, тоже не должен о тебе знать! Так что, когда он приедет, вы с Эндж посидите в другой комнате, а когда мы уйдем, то пойдете следом! Тут совсем недалеко, дойдете пешком! Погуляете полчасика, пока мы с Лешкой будем "работать", а потом я переоденусь, и мы сможем погулять, только осторожно! Ну, как вам идея?
Переглянувшись, Ник и Эндж разом кивнули.

***
Через полчаса Юля была готова. Она, как и просил Леша, надела джинсы и свитер, который подарила ей сестра утром. Волосы она затянула в хвостик на макушке, но потом, решив, что выглядит как школьница, распустила их, и они волнами легли ей на плечи. Образ Снегурочки дополнил легкий макияж, и белая шапочка. Судя по тому, какое выражение лица было у Ника, когда она вышла из спальни, выглядела она отлично.
- Я никогда в жизни не видел Снегурочки, но ты выглядишь просто супер! - Ник поднялся с дивана ей на встречу.
- Юська, класс! - Эндж остановилась в дверях кухни. - Все парни от одного года и старше - твои!
Юля засмеялась.
- Эндж, зачем мне так много парней?!? Я могу поделиться, - она подмигнула сестре.
- Зачем они тебе вообще нужны, - проворчал Ник недовольно и отошел к окну.
Девочки обменялись многозначительными взглядами. В ту же секунду в дверь позвонили.
- Это Лешка! - Юля бросилась к двери. - Эндж, Ник, быстро в спальню… Нуу, или в другой комнате спрячьтесь, - смутилась она.
Когда ребята скрылись за дверьми, она распахнула входную дверь и повисла на шее у друга.
- Лешка! Я так рада тебя видеть! С наступающим! - она чмокнула его в подставленную щеку.
- Ого! Какая жаркая встреча! - Леша был немного удивлен поведением подруги.
- Принес?!? - быстро спросила Юля.
- Ну, я же обещал, - ответил Леша, - А ты классно выглядишь. Совсем как настоящая Снегурочка. Все Деды Морозы мне будут завидовать!
- Спасибо, - Юля всегда смущалась, когда ей делали комплименты. - Где?!?
- Что за спешка?!? - Леша был заинтригован. - Все в машине. На обратном пути заберешь.
- Нет, мне надо сейчас! - Юлю не устраивал такой поворот дела. - Иди и принеси! А то я никуда не пойду!
- Ладно… - протянул парень. Он был очень удивлен ее требованием. - Только ты одевайся, и мы сразу поедем. Просили не опаздывать. Нам ведь еще и переодеться надо. Да и слова тебе не мешало бы выучить…
Как только Юля закрыла входную дверь, в коридор выскочили Эндж и Ник.
- Принес?!? - в два голоса воскликнули Эндж и Ник.
- Сейчас принесет. Он в машине оставил, - пояснила Юля. - А вы почему здесь? Еще не хватало, чтоб Лешка Ника увидел!
- Нуу… мы просто… - виновато начал Ник.
- Нам надоело сидеть в темноте, вот мы и вышли, - быстро сказала Эндж. Уж очень странным показался Юле ее тон. Она с любопытством посмотрела на сестру. Та сделала попытку улыбнуться…
А все дело было в том, что за то время, что Эндж и Ник провели вместе в комнате, между ними произошел очень интересный диалог…

***
- Она тебе нравится? - спросила Эндж у Ника.
- Что?!? - Ник был явно удивлен ее прямотой.
- Не "Что", а "Да" или "Нет"?!? - Эндж с вызовом посмотрела ему прямо в глаза.
- А почему ты спрашиваешь? Это что, заметно?!? - ей показалось, что он смутился.
- Знаешь, Картер, я советую тебе не делать резких движений в ее направлении, - сказала Эндж. - Она моя сестра. Обидишь ее и тебе не жить. И я даже не посмотрю, что ты такой верзила и звезда. И не думай, что я маленькая. Может мне и мало лет, хотя я так и не считаю, но я достаточно видела в жизни и могу постоять за себя и близких мне людей, - Эндж с вызовом смотрела на Ника.
- Да я и не…собирался ее обижать. Я просто…
- Давай вот без этих твоих "просто", - оборвала его Эндж. - Можешь быть милашкой-обаяшкой, но если я замечу, что ты… Короче, ты меня понял?!?
- Да, понял, - Ник отвел глаза от пытливого взгляда Эндж. - Я постараюсь. - Ник был в шоке. Никто и никогда не разговаривал с ним в таком тоне.
- Тебе нужно ОЧЕНЬ постараться, - Эндж поставила точку.

***
Юля решила, что позже Эндж сама ей все расскажет, и не стала задавать вопросов.
- Давайте-ка обратно в комнату ребята, - сказала она. - Я оставлю вещи здесь. Как только мы уедем, можете выходить. Эндж, вот ключи. Где находится площадь, ты знаешь.
- Хорошо, - ответила Эндж. - Ник, пойдем!
Когда они вновь скрылись за дверьми, Юля обулась, намотала на шею шарф и накинула шубу. В дверь снова позвонили.
- А вот и я! - это был Леша. - Куда это положить?
- Вот сюда, - Юля указала на пуфик. - Ну что, Дед Мороз, пошли?!?
- Пошли, Снегурочка! - и они захлопнули дверь.

***
Несколько секунд спустя Эндж и Ник вышли из комнаты. Оба молчали. Эндж чувствовала себя виноватой за то, что так резко разговаривала с Ником. Он же чувствовал злость и досаду. Какая-то малявка, ростом едва достающая ему до плеч, наехала на него, НИКА КАРТЕРА за то, что он несколько раз мило улыбнулся ее сестре!!! Да что она о себе возомнила?!?
- Ник, извини за то, что я сказала, - начала Эндж. - Просто я не хочу, чтоб она опять страдала...
Он промолчал. Его молчание еще больше расстроило Эндж.
- Прости… - тихо сказала она, и скрылась в спальне.
Ник сел на диван и смотрел, как мигают огоньки на елке. В эту секунду ему очень захотелось оказаться дома, с родными и близкими. Он подумал о родителях, брате и сестрах. О том, что они сейчас, наверное, ищут его повсюду. О том, что он так и не позвонил ребятам и не поздравил их с Рождеством. О том, что он не попробует индейку, которую приготовила мама, и Рождественский пирог, который испекли девочки…
- Эндж, - вдруг позвал он. - Ты где? Хватит там прятаться.
- Я тут, - через некоторое время Эндж появилась в дверях спальни. - Просто переодевалась.
"Мне показалось, или у нее действительно заплаканные глаза?!?" - подумал Ник.
"Ну, чего ты уставился?!? Я что, уже поплакать не могу?!?", - думала в это время Эндж. "Подумаешь, сдали нервы... С кем не бывает.…Не каждый же день встречаешь Ника Картера…"
- Эй, ты чего?!? - Ник подошел к ней и протянул руки. - А ну перестань! Ты же не хочешь испортить праздник?!?
- Пожалуйста, не говори никому, что я плакала, - как-то по-детски попросила Эндж. Она смотрела Нику прямо в глаза, и он понял, что для нее это очень важно.
- Никому и никогда! - Ник обнял ее. - Давай пойдем гулять! А то я так и не увижу ваш праздник, - с улыбкой предложил он.
- Хорошо, - Эндж тоже улыбнулась. - Только тебе надо переодеться.
- Ты действительно так считаешь? - пошутил Ник.
- Ну, если ты не боишься за продолжение рода Картеров, то можешь идти прямо так! - пошутила Эндж и прикусила язык.
- Хм… пожалуй, я все-таки переоденусь, - Ник хитро улыбнулся ей и пошел в прихожую за вещами. Вернулся он быстро, с большим пакетом в руках. Эндж улыбнулась и кивнула в сторону спальни, - можешь там одеться.
- Да я не собираюсь снимать то, что уже на мне, - улыбнулся тот в ответ и открыл пакет, - Оу!..
- Что? - удивленно посмотрел на него Эндж.
- Как много всего!
- Ну конечно, ты же не хочешь заболеть?
- Снег иногда очень вкусный, - совершенно серьезно заявил он.
Эндж посмотрела на него как на ненормального, потом начала смеяться.
- Что? - усмехнулся Ник.
- А я думала…- еле выговаривала Эндж сквозь смех, - Что это про вас сочиняют. Оказывается, вы правда сумасшедшие! - не в силах остановиться, хохотала она.
- Кто это "мы"?! - еще больше удивился Картер, пытаясь надеть джинсы.
- Ну, ты и твой братец!
- Хм… Может и так, - загадочно улыбнулся он.
- Тогда открою тебе большую тайну - я тоже могу быть сумасшедшей!
- О, я уже это заметил, - тут же закивал он.
- Ты?! - заорала Эндж, машинально замахиваясь кулачком, но Ник смеясь, поймал ее руку.
- Ну что ты вечно злишься? - улыбнулся он.
Она вдруг расслабилась, и он отпустил ее руку.
- Одевайся лучше и пошли, - она застегнула замок куртки.
- Ну хорошо! - с энтузиазмом воскликнул он, завязав шнурки на ботинках.
- Ты еще крикни "Россия, я иду!" - усмехнулась Эндж, - Ну как?
- Что? - он поднял голову.
- Ботинки. Подошли?
- Да, - кивнул он.
- Отлично!
Он быстро накинул куртку.
- Пойдем!
- Шапку! - нахмурилась Эндж.
Ник не стал капризничать и повиновался. Хихикнув, Эндж натянула ему шапку до самого носа и, заметив, что он скорчил рожицу, рассмеялась.
- Застегнись!
Он лишь махнул рукой, и первый выскочил из квартиры.
- Давай скорей!
Эндж усмехнулась.
- Боишься пропустить праздник, малыш? - не удержалась она от очередной колкости.
- Конечно, боюсь! Может, я увижу это первый и последний раз в жизни?! - серьезно ответил Ник.
- Ну конечно, если у тебя никогда так и не появится мысли посетить Россию! - осуждающе хмыкнула Эндж, закрывая дверь на ключ, - Ты даже представить себе не можешь, сколько у тебя здесь фанатов! - вздохнула она.
Он замер, повернувшись к ней.
- Да?!? - в его голосе слышались нотки удивления.
- Эх ты! Даже не знаешь!
По его лицу она поняла, что он глубоко задумался над ее словами.
- Ну, пошли, - она толкнула его, так что он чуть не свалился с лестницы. От неожиданности его лицо на секунду приобрело испуганное выражение, и он резко вцепился в перила.
- Ах ты…
Но Эндж уже неслась вниз по лестнице.
- Ну что я?! - послышался ее веселый голос откуда-то снизу. Ник бросился за ней, перепрыгивая чуть ли не через целые пролеты. Внезапно смех Эндж смолк и он насторожился. "С чего бы это?.. Провести ей меня не удастся!" - подумал он и ринулся вниз с удвоенной скоростью. Уже почти спустившись на первый этаж, он услышал чей-то сварливый голос и принадлежал он явно не Эндж. Однако подумать об этом он не успел. Ноги несли его вперед быстрее, чем он успевал соображать, поэтому он не успел затормозить, увидев перед собой озлобленное лицо старушки…

***
- Oops! - вырвалось у него, когда старушенция чуть не упала назад, успев вцепиться в Ника мертвой хваткой. Эндж стояла несколькими ступеньками ниже, лицо ее перекосило от ужаса. Ник лишь растеряно смотрел Эндж за спиной старушки.
- К кому ты приходил?! - раздраженно закричала старушенция.
Тот понял по интонации, что у него что-то спрашивают, но понятия не имел, что именно.
- Эээ…- начала Эндж, чтобы привлечь к себе внимание старушенции, - он со мной!
Соседка Попова повернулась к ней, однако Ника не отпустила.
- Ты кто такая?! Вы что делаете в нашем подъезде?! - старушка становилась более подозрительной.
- Здрассте, баб Маша, вы меня не помните, наверное?! - промямлила Эндж, - Я сестра Юси… то есть Юли! - быстро поправилась она, делая отчаянные жесты Нику.
Попова на секунду задумалась.
- И где Миронова? - строго поинтересовалась она.
- На работе.… И мы с.… Колей как раз туда идем! Правда, Коля?..
Старушка обернулась на Ника, Эндж воспользовалась моментом и активно закивала головой, призывая Ника отреагировать. Тот не понимал абсолютно ничего, но на всякий случай кивнул.
- Никакого Николая я не знаю, поэтому собираюсь позвонить в милицию, - начала старушка.
Эндж открыла рот от такого поворота событий. Этого она совсем не ожидала! Звонить в органы только потому, что в подъезде появился незнакомый парень?! Это уж слишком!
- Ой, нет, не надо! Коля здесь первый раз, - начала активно сочинять Эндж, - Он просто зашел.… На пару минут.… За мной!
- За тобой? - нахмурилась Попова.
- Да! Ну, он у нас настоящий джентльмен, не позволяет девушке гулять поздно одной!
Старушка посмотрела на Ника с явным сомнением, но потом вдруг лицо ее разгладилось, она ослабила хватку. Почувствовав небольшое облегчение, Эндж поднялась на пару ступенек выше, схватила Ника под руку и быстро повела вниз. Хмыкнув, старушенция продолжила свой подъем по лестнице, опираясь на костыль.
- What the hell… - начал было Ник.
Быстро оглянувшись и увидев, что соседка подозрительно нахмурилась, Эндж толкнула Ника.
-Замолчи! - прошипела она, вымученно улыбнувшись старушке.
Наконец, они выбежали на улицу, и Эндж отцепилась он Ника. Тот посмотрел на нее в полном недоумении.
- Кто это была?!
- Та самая старушенция сверху! Не понял еще?!
- Понял, - скривился Ник, - Но что ты ей сказала и почему она такая психованная?!
Эндж быстро перевела ему разговор, он лишь хмыкнул.
- Хорошо, что ты не постарался сбежать, - покосилась на него Эндж.
- Это еще почему?
- Потому что в этом случае мы бы вообще не смогли спокойно уйти, она бы такой шум подняла!
- Почему вы на нее в суд не подадите?!
Эндж с улыбкой посмотрела на него.
- Добро пожаловать в Россию, Ник!
- Ужас! - вырвалось у него, но он быстро спохватился, - То есть… Я не это имел в виду…- начал оправдываться он.
- Да я знаю, - усмехнулась Эндж, - И давай, прибавь шагу, а то опоздаем, и ты не увидишь Деда Мороза.
- А…
- Что?
- Его… Внучку?
- А как она называется? - снова начала издеваться Эндж.
- Не помню! - честно признался Ник. В его голове вертелось звучание слова, но он не мог вспомнить и уж тем более произнести его.
- Снегурочка!
- Точно!
- Если будем медленно шагать, то и на Снегурочку опоздаем! - Эндж улыбнулась, заметив, что он действительно пошел быстрее. Ник был намного выше ее, поэтому и шагал шире, так что она вскоре начала отставать. Он заметил это с улыбкой, но не сбавил скорости.

(Части: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8)