НАЗВАНИЕ: CHAPTER ONE. RUSSIAN VACATION. ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. РУССКИЕ КАНИКУЛЫ.

(Главы: 1-3, 4-6, 7-9, 10-11)

 

~~***~~

Глава 7.

 

- Ага! Вот и этот длинный дом! И вот магазин! Значит сразу за ним надо повернуть, - сказал Хауи, еле волоча ноги по асфальту.
- Боже! Неужели добрались?! Я не верю! - сказал не менее уставший Брайан, тем не менее ускоряя шаг.
- Подожди! Не радуйся раньше времени - мы ещё не дошли. Вдруг по пути ещё что-нибудь случится… - "обнадёжил" его Эй Джей с ухмылкой.
Никто не отреагировал на его шутку. Все были чудовищно уставшие и измотанные.
- И что бы мы делали, если бы не встретили этих девушек? Не представляю, - пробормотал Кевин про себя.
Но до дома Натали они дошли скорее, чем предполагали, поднялись по лестнице, и вот - ее дверь оказалась прямо перед ними. Натали им очень обрадовалась и пригласила зайти. С любопытством оглядываясь по сторонам, парни зашли внутрь. Натали их предупредила:
- Вообще-то у нас на улицах не так чисто, поэтому - вот ваши тапки, переобувайтесь! - распорядилась она, решительно предотвращая попытки Эй Джея пройти в комнату в ботинках.
Затем вытащила несколько пар тапок и оказалось, что Нику тапок не досталось. Но он не слишком переживал по этому поводу, потому что сегодня, как ни странно, он надел не дырявые носки. Проходя по коридору, он почувствовал, что наступил в лужу, и не сразу сообразил:
- Что это тут у вас пролито? - спросил Ник, разглядывая лужицу. От нее подозрительно пахло.
- Это, наверное, Пончик! - ахнула Натали. - Противный кот! Снимай носки, Ник, я завтра постираю.
В этот момент из дальней комнаты вышел, задрав хвост, "противный кот" Пончик и презрительно посмотрев на ребят, важно прошествовал в кухню. Натали остановила возмущенного Ника и сказала:
- Мои родители уже спят, наверное, вы тоже хотите? Впрочем, что я спрашиваю, конечно хотите. Не знаю даже, как вас всех расположить, ну как-нибудь поместимся. Сейчас, если хотите, можете перекусить на кухне, а я пока приготовлю все остальное, - говорила Натали, хлопоча по кухне. Затем она скрылась в комнате.
Через четверть часа все было готово, Натали ушла в комнату к родителям, и ребята начали укладываться, сетуя на тесноту. Двое улеглись на диване, еще один на двух составленных креслах, оставшиеся двое устроились на полу. Расположившись на ночь, ребята быстро уснули, сказалось недосыпание…
Большой "военный" совет состоялся лишь на следующее утро, когда родители Натали ушли на работу, а она с парнями расположилась на кухне.
Пока Ник с Брайаном перешучивались, вместе потешаясь над Эй Джеем, а Хауи задумчиво пялился в окно, Кевин выспрашивал у Натали все подробности исчезновения Джонни. Оказалось, что он допоздна задержался в городе, и не пришел ночевать. На следующее утро его все не было, и к вечеру Натали не на шутку забеспокоилась. В милиции, куда она обратилась, ее решительно не захотели понять. Ждать трое суток, чтобы подать заявление, Натали никак не могла, и сейчас, вспоминая об этом, она вновь разнервничалась, и Кевину пришлось ее успокаивать. За время их беседы ребята успели разбрестись по квартире, попутно осматривая ее, потому что вчера на это не было сил. На кухню к Хауи заглянул Ник и спросил:
- О чем так задумался?
- Вспоминаю, с чего начались все наши приключения.
- Брось, пошли лучше, посмотришь, что мы там обнаружили, - он махнул рукой в сторону комнаты. В этот момент на кухню неторопливо зашел кот, фыркнув на Ника. Хитрое выражение проступило на лице блондина, он наклонился "погладить" кота, но тот разгадал его намерения и отскочил с шипением, вздыбил шерсть и угрожающе зарычал. Ник отступил в комнату… но это было временное отступление!

Когда Натали немного успокоилась, из дальней комнаты послышался звон разбитого стекла.
- Это Ник! - предположил Кевин и решительно двинулся в комнату. - Ну, что ты еще натворил? - выговорил он, останавливаясь на пороге.
- Ничего! - обиженно произнес Ник. - Это вообще не я!
- А кто же? - недоуменно спросил подоспевший Хауи.
- Ну я... Случайно, - принялся оправдываться стоявший здесь же Эй Джей. - Этот стакан стоял на самом краю, сам не заметил, как его смахнул…
- Надеюсь, в этот раз наши потери действительно ограничились одним стаканом, - с облегчением вздохнул Кевин и вернулся к разговору с Натали.
- Вот, посмотри, - тронул Хауи за плечо Ник, указывая на граммофон. - Интересно, что это?
- Похоже на какой-то музыкальный инструмент…
- Нет, скорее на…
- Это граммофон, - отвлеклась Натали для пояснения, - старинный музыкальный проигрыватель.
- Лучше подумаем, что делать дальше, - прервал их болтовню Кевин.
К нему присоединились остальные, и сообща они решили еще раз попробовать сходить в милицию.
Вернувшись оттуда, ребята попадали на диваны в изнеможении. Это был кошмар, это было нечто! Потратив четыре часа на переговоры с различными милицейскими чинами, они добились лишь одного - их заявление было принято к рассмотрению в общем порядке. Поиски зашли в тупик.
Вечером, вернувшись домой, ребята расселись в комнате, а Натали побеседовала с соседкой. Когда та ушла, она вернулась к ребятам и обрадовала их:
- Похоже, вам больше не придется ютиться впятером в одной комнате - наши соседи уезжают на юг и попросили присмотреть за квартирой. Я предложила сдать квартиру вам на пару недель, и она согласилась. Так что держите ключи.
- Здорово! - они быстро собрались, причем оказалось, что их вещи уже разбросаны по всей квартире, причем это больше всего касалось Ника. Особенно долго пришлось искать его кроссовок, который Натали обнаружила в лапах Пончика под кроватью. Надевать его было уже нельзя. За такой короткий промежуток времени кот успел основательно изгрызть кроссовок и вытащить шнурки, которых так и не нашли. Хорошо, что у отца Натали обувь оказалась подходящего размера.
- Ну что, заходите. Здесь три комнаты - спальня, гостиная и детская. Располагайтесь, как вам удобнее, - и Натали оставила их одних.
- Спасибо за заботы!
Ребята побросали свои вещи на пол и прошлись по комнатам. Зашедший в детскую Хауи так и застыл на пороге.
- Чего стоишь? - спросил его подошедший Брайан, и Хауи чуть посторонился, указывая на стены. Это было незабываемое зрелище - все стены были увешаны постерами Backstreet Boys, но больше всего тут было фотографий Ника.
- Вот, значит, как это бывает, - сумел произнести Брайан, разглядывая постеры. - Хм…
Эта группа в дверях привлекла внимание остальных, они тоже решили посмотреть. Кевин довольно долго рассматривал стены, потом изрек:
- Не понимаю такого фанатизма!
К Эй Джею, стоявшему с приоткрытым ртом, подошел Брайан и аккуратно поднял его нижнюю челюсть. Ник же посматривал на стены с явным удовольствием. Потом подошел к одному из своих постеров и заявил:
- Неплохо я тут вышел, верно? А вот здесь у Джея такая дурацкая рожа! Я бы вообще убрал этот постер, если бы не был тут таким лапочкой!
Поужинав, ребята стали располагаться на ночь, и всех удивил Хауи, отказавшийся спать в одной комнате с Эй Джеем:
- Мне хватило одной ночи рядом с ним, когда он все лез обниматься и чуть не сломал мне вторую руку, - пожаловался Хауи, - и еще бормотал мне что-то непристойное!
- Я?! Да я спал, как младенец!
В конце концов, они разделились, и Хауи остался один в гостиной. Кевин с Брайаном заняли спальню, а Эйдж и Ник устроились в детской.

Джей стоял посреди просторной светлой залы, у его ног начинались ступеньки, уходящие вниз. Алекс оттолкнулся и взлетел. Он медленно проплыл под потолком к окну и распахнул его. Вылетев в сад, он замахал руками и поднялся выше. И тут его затрясло, скрутило, вокруг потемнело… и он проснулся. Ник с большими дикими глазами тряс его за плечи, и шептал что-то невнятное. Джей спросонья никак не мог разобрать слов, поэтому он отстранил Ника, уселся, надел очки и строго спросил:
- Что еще стряслось? Говори толком!
- Я не могу! Они глядят! Вылупились на меня и улыбаются! Со всех сторон я! Невозможно заснуть! - сбивчиво объяснял Ник, оглядываясь по сторонам.
- Тогда иди и поменяйся с кем-нибудь, а я хочу спать! - заявил Эйдж, зевая и натягивая одеяло.

На следующее утро Кевин проснулся в отличном настроении. Он потянулся и ткнул в бок соседа. В ответ раздалось сонное:
- Мммам?.. Спафварм…
- Чего? Брай?
Тут Кевин обернулся и потер глаза. Нет, это точно был Ник.
- Ты что тут делаешь?
- Сплю… - пробормотал Ник, засовывая голову под подушку. Больше от него не удалось добиться ни слова.
- Интересное кино, - Кевин встал и прошелся по остальным комнатам, разбудив всех. Кроме Ника, конечно. Оставив его досыпать, ребята собрались на кухне за завтраком. Когда блондин зашел к ним, они уже заканчивали пить кофе.
- А-а-а! Вот наш герой! Я подумал, что это привидение, когда он разбудил меня ночью, - сказал Брайан. - Неужели тебя так испугали эти страшные люди с постеров?
- Ну… учитывая, что среди них был Эй Джей, трудно не испугаться, - нашелся Ник.
- О, конечно! Ты же боишься даже ежиков!
- Неправда, только гремлинов под кроватью…
- Ладно, привидение, отправляйся лучше в магазин - в холодильнике совсем пусто, - заметил Брайан, выглядывая из-за дверцы холодильника.
- А почему я? - надулся Ник.
- Ты же любишь у нас погулять… Правда, сейчас не ночь, но я думаю, ты и так справишься. Зайдешь к Натали и спросишь, где ближайший магазин…
- Опять я? Чуть что, сразу Ник! Никуда я не пойду! - заявил он.
- Куда же ты денешься?! - усмехнулся Брайан и вытолкал ничего не успевшего понять Ника за дверь. - И без продуктов не возвращайся! - донеслось вдогонку.
Ник медленно спустился на один этаж и позвонил в дверь Натали. Ответом была тишина, только звонок трезвонил где-то в пустой квартире, и ему вторило мяуканье кота.
- Ну погоди! Доберусь я еще до тебя, кошачья морда!
Обиженный Ник, даже не успевший прихватить с собой сотовый, вышел из подъезда и пошел, куда глаза глядят, размышляя о том, что никто его не понимает, ребята считают его ребенком, несмотря на двадцатипятилетний возраст. Четверть века, между прочим! Скоро у него уже седина появится, а они все еще отсылают его с поручениями!
Взгляд Ника уткнулся в вывеску на русском, а затем он заметил очень знакомое название PlayStation и не поверил глазам - перед ним был настоящий компьютерный клуб. Он подпрыгнул на месте и едва сдержал ликующий вопль. Апатия сменилась лихорадочным возбуждением, Картер залетел внутрь, и без проблем сумел договориться с парнем, который затем посадил его за компьютер, и Ник погрузился в игру.

Брайан в очередной раз выглянул в окно и покачал головой. Ника все еще не было, и Би-Рок почувствовал угрызения совести - рассердившись на Картера за ночное пробуждение, он вытолкал Ника из квартиры. И вот уже прошло три часа, как он не возвращался. Остальные тоже бродили по квартире с угрюмыми лицами. Наконец, Кевин не выдержал и заявил:
- Я пойду к Натали. Может, она знает, куда отправился Ник. Или… он может сидеть у нее! - эта мысль только что пришла ему в голову и Кев здорово рассердился. - Вечно приходится волноваться из-за его диких выходок!
- Я с тобой! - подхватил Брайан, и кузены покинули квартиру.
В это время Эйдж, наткнувшийся на коллекцию русских дисков, надел наушники и отключился от окружающего его мира. Хауи посмотрел, как Алекс покачивает головой и притопывает в такт, и загрустил. Потом включил телевизор и попытался что-либо понять.
Кев и Брайан спустились, и позвонили в дверь к Натали. Оно открыла дверь и улыбнулась:
- Долго же вы спите! Я уже успела сбегать в магазин - подумала, что вам захочется перекусить, а у соседей, наверное, пустой холодильник.
- Да, мы послали Ника в магазин. Только его уже долго нет. Он не у тебя, случайно?
- Нет… А он давно ушел? И вы его одного отправили? - поразилась Натали.
- Часа три уже прошло. Ушел он один, но мы подумали, что он к тебе зайдет сначала.
- Я тогда, наверное, была в магазине. Странно, что мы не встретились там. Может, он куда-то свернул? Куда он мог пойти?
- Не знаю! Что тут есть вокруг?
- Пара магазинов, библиотека, женское общежитие…
- Ого!
- … спортзал, компьютерный клуб, больница…
- Как ты сказала? Компьютерный клуб? Идемте, я, кажется, знаю, где Картер!

Игрушка была очень интересной, и Нику даже не мешал русский перевод, который все равно не полностью заглушал английские слова. Ему показалось, что он провел за компьютером не больше получаса, когда внутрь ворвались Кевин с Брайаном и Натали. В этот момент Ник сражался с особо кровожадным монстром, и, когда ему на плечо легла чья-то рука, он подскочил на месте и ошалело завертел головой. Увидев кузенов и Натали, Ник немного успокоился и даже попытался улыбнуться, но тут в его наушниках раздался предсмертный вопль, и он попытался снова погрузиться в игру. Ничего из этой затеи у него, конечно, не получилось. Его силой вытащили из клуба, и на улице он виновато втянул голову в плечи.
Вернувшись в квартиру, они обнаружили Ди, смотрящего русское MTV, и Джея в наушниках. Алекс пританцовывал с улыбочкой и прикрытыми глазами, и не заметил, когда ребята зашли.
- Ла-ла, ла-ла, ла-ла-ла! - припевал Эйдж.
- Вижу, тебе понравилось, - рассмеялась Натали, - что же ты это слушаешь? А! Дискотека Авария! - она посмотрела на обложку диска, щелкнула переключателем и из колонок раздалось: "В яичнице что главное - дать вовремя по яйцам, тогда ваши яйца хорошо приготовляются".
- И о чем же песня? - поинтересовался Ник.
- О яйцах, - улыбнулась Натали.
- О чем? - протянул Ник, его глаза удивленно расширились и стали похожи на название песни.
Остаток дня они провели дурачась, слушая русские песни, а Натали с удовольствием переводила им некоторые тексты. Хауи особенно рассмешила песенка с незамысловатыми словами "Жениха хотела, вот и залетела", а Кевину больше понравилась "Вишневая смола" Маликова.
Вечером ребята спустились к Натали, которая угостила их чаем. Они уже собирались расходиться, когда раздался звонок.

Глава 8.

В следующие два дня девушки почти забыли о встрече, поскольку их захватила работа, как это всегда бывало. К тому же эти два дня были последними рабочими перед отпуском. Лишь к вечеру второго дня они вспомнили о ребятах, и Ева решила им позвонить. Трубку взяла Натали и рассказала, что поиски не сдвинулись с мертвой точки.
Натали обо всем поведала Еве, только коротко и в общих чертах, после чего передала трубку Кевину. Он был озабочен тем, что их поиски не дают результата, и Ева могла им только посочувствовать. Вдруг у нее в голове возникла неясная идея, но она только сказала:
- У меня есть одна мысль, но мы можем обсудить это завтра, когда я все хорошенько обдумаю.
Они договорились о встрече и попрощались, причем Ник встрял в разговор, потребовав передать привет Насте.

На следующий день девушки зашли к Натали после завтрака. Она объяснила им, что ребята переехали в другую квартиру и проводила их наверх. Ребята очень обрадовались девушкам. Когда все собрались в гостиной, Ева изложила свою идею:
- Может нам стоит поиграть в детективов? Расспросить, например, продавцов в ближайших ларьках, не видели ли они Джонни. Согласитесь, внешность у него далеко не стандартная для нашей страны. Может, они заметили что-нибудь интересное…
- А что? Можно и попробовать. А вдруг получится? - поддержала её Натали.
- Мне тоже эта идея нравится, - загорелся Ник, - у вас тут где-нибудь есть плащ и шляпа? Очки я позаимствую у Джея. Не возражаешь? - обратился он к нему. - Хотя, кто тебя спрашивает?!!
- Никки, малыш, зачем тебе плащ, шляпа и очки? Решил поиграть? Мне кажется ты что-то перепутал, - съязвил Эй Джей.
- Вечно вам мои идеи не нравятся… Поддержали бы хоть раз…
- Ладно, надевай плащ и шляпу, если хочешь зажариться. Между прочим, на улице сегодня +300С , - сказала Настя.
- А сколько это в Фаренгейтах? - поинтересовался Брайан.
- Не знаю, но ты сам поймёшь, когда выйдешь, - ответила Ева.
- Уговорили. Ну пошли, что стоите? - сказал Ник и направился к двери.
Остальные последовали за ним.

Выйдя на улицу, они огляделись вокруг. Но Ник уже уверенно шагал по тротуару. Увидев газетный киоск, он ускорил шаг и вскоре оказался около него. Вскоре подтянулись остальные, и все уставились на Еву. Ей ничего не оставалось, кроме как самой приняться за расспросы:
- Простите, вы не подскажете, кто работал здесь в позапрошлый четверг? - обратилась она к девушке, сидящей в киоске.
Девушка, немного подумав, сказала:
- Я. А что?
- Мы хотели бы узнать, не видели ли вы в тот день где-нибудь поблизости этого человека, - Ева протянула ей фотографию Райта.
- О, да! Тогда как раз случилась такая смешная история: неподалёку заглох мотор у запорожца, и этот человек помогал шофёру его завести. Они долго возились, и в конце концов у них получилось, и они уехали, - сбивчиво объясняла девушка. - А еще в тот день пошел ужасный ливень, я вся промокла.
- Как уехали? Вместе? - заволновалась Натали.
- А номер вы не запомнили?
- Ну да. Кажется… Нет, точно вместе. Номера я не запомнила. А что, с ним что-то случилось?
- Нет-нет, ничего. Всё в порядке. Спасибо, - откланялась Ева.
Компания отошла от киоска, и все призадумались. Теперь у них была зацепка, но что делать дальше, никто из них не мог сообразить.
- В любом случае, мне кажется, нужно об этом рассказать милиции, - решила Ева. - Им легче будет проверить, что это была за машина и кто ее владелец. Это сэкономит им кучу времени. Не думаю, что они станут ходить и опрашивать киоскеров.
- Тогда я этим и займусь, - решила Натали и предложила девушкам, - если вам не трудно, покажите ребятам город…
- Нет, совсем не трудно, - согласилась Настя, и они с Евой переглянулись. Компания парней из Backstreet Boys обеим была приятна, и время, проведенное с ними, пролетало незаметно.
- Итак, куда мы отправимся? - спросил Ник, когда они проводили Натали. - Предлагаю зайти поиграть…
- Нет уж! - оборвал его Кевин, - ты вчера и так наигрался, пока мы все о тебе беспокоились!
- Мне нужно ненадолго заскочить домой, - вставила Настя прежде, чем Ник успел что-либо выпалить в ответ, - а потом пройдемся по городу, и можно будет прокатиться на катере по пруду.
- Отличная программа, я за! - заявил Эйдж, беря Настю под руку.
Ребята отправились вместе с Евой и Настей к ней домой.

- Не хоромы, конечно, но всё ж дом родной, - сказала Настя, приглашая ребят войти к себе в квартиру.
- Да тут оранжерея, а не дом! - пробормотал Брайан, проходя между двумя крупными пальмами.
- Ну, есть маленько, - улыбнулась Настя, - обожаю комнатные растения, особенно пальмы.
- Ой, а как зовут это чудо? - спросил Эй Джей, указывая на волнистого попугайчика, сидящего в клетке, который с интересом и испугом поглядывал на гостей, громко чирикая.
- Перчик.
- Перчик? У меня собаку так же звали… О! Компьютер! - воскликнул Ник, отодвигая стул перед компьютером и садясь на него.
- Эй, ты чего тут устроился? Нам скоро уходить!

Выйдя из дома, ребята направились прямиком в ближайшее кафе, по настоятельной просьбе Ника, который успел проголодаться. По пути он все время ныл, заставляя девушек улыбаться, а ребят - скрипеть зубами, ведь для них это нытье было обычным делом и ничего смешного в нем они уже не видели. Идти было недалеко, наконец, они дошли и расселись за столиком. Смотря, как Ник уплетает огромное количество еды, Настя с Евой перешептывались, поглядывая на него, так что он не выдержал. Отвлекся от поглощения пищи и пробурчал:
- О чем это вы там шепчетесь?
- Что с таким хорошим аппетитом растешь не столько в высоту, сколько в ширину, - с невинным выражением лица вымолвила Ева, - но у тебя растущий организм, тебе нужно хорошо кушать!
- Да, чтобы вырасти большим и сильным, - подхватила Настя, с таким же деланно серьезным выражением лица.
Ник отложил надкусанный пирожок, и жалобно обвел взглядом всех присутствующих. Потом гордо заявил:
- У меня пропал аппетит!
- Это надо было постараться, - прошептал Кевин Еве на ухо, - что вы там ему такого сказали?
- Ничего особенного, чистую правду, - улыбнулась она. - Если Ник закончил, мы, наверное, можем идти?
Они долго гуляли по улицам, ребята рассказывали про забавные случаи на концертах и гримерных, и от хохота у девушек скоро перехватило дыхание, и запыхавшаяся Ева попросила ребят:
- Перестаньте нас смешить, иначе мы не доживем до вечера!
- О да! Я уже просто не в силах смеяться! - добавила Настя. И предложила, - Давайте лучше мы вам про город что-нибудь расскажем, - она обернулась к Еве, но та уже оживленно обсуждала что-то с Кевином, и Насте пришлось самой отдуваться, проводя экскурсию.
Впрочем, у нее это неплохо получалось, если судить по тому интересу, с которым ребята к ней прислушивались. Даже Кевин с Евой иногда отвлекались от своей дискуссии, чтобы послушать Настин рассказ.
Компания исходила почти весь город, даже в застроенную заводами и фабриками Зареку съездили, причем ребята с удивлением глазели из автобуса на трубы, переплетающиеся за окном, на дым, поднимающийся кверху густыми клубами. Там они пробыли недолго, лишь перешли дорогу от одной остановки к другой и отправились обратно, чтобы успеть на пристань.
Успели они вовремя, и им даже досталось местечко наверху, где немилосердно жарило солнце. Ева даже пожаловалась, что от такого солнца все ее веснушки вылезут наружу, после чего Джей с Ником всерьез полезли проверять и пересчитывать, все ли веснушки у нее на месте, и появились ли новые. Только с помощью Кевина и Брайана Еве удалось от них отбиться, тогда они пристали к Насте, наперебой делая ей комплименты и то и дело вгоняя ее в краску. Когда парни успокоились, девушки незаметно ускользнули вниз, посмотреть на воду и остудиться ветром. Когда они сошлись на том, что такого чудесного дня у них еще не было, сверху послышался шум. Девушки встревожено переглянулись и поспешили наверх.
Пока они вдвоем карабкались по неудобной крутой лестнице, крики стихли, и, когда девушки встревожено выскочили на верхнюю палубу, они увидели мирную картину - Эйдж развалился на сиденьи, прикрыв лицо шляпой, Кевин о чем-то беседовал с Брайаном, а Хауи мило улыбался девушке напротив. Не хватало лишь Ника, отсутствие которого было тем более странно, что голос был, кажется, именно его, и девушки были уверены, что с ним опять что-то стряслось… Про себя они даже окрестили его "ходячей катастрофой" и теперь растерянно оглядывались, пока не заметили его в одном из самых дальних закоулков палубы, где он стоял спиной к ним.
Подойдя сначала к Кевину с Брайаном, девушки выяснили, что ничего страшного не стряслось:
- Его просто чуть не покусала какая-то маленькая собачонка, которая бегала тут. Кажется, он наступил ей на хвост, - рассказал Кевин, указывая на беленькую дворняжку под одним из сидений.
- А чего он так громко кричал?
- Возмущался, до чего невоспитанные и агрессивные животные в России, ругался и… ну много чего, - замялся Брайан, - хорошо, что вы не слышали.
- А я бы послушала, как Ник ругается, - рассмеялась с облегчением Ева, а за ней и Настя, представив себе эту картину, - думаю, я смогла бы пополнить свой словарный запас.
- Ну, если мы не скоро найдем Джонни, у тебя еще будет такая возможность, - успокоил ее Брайан, а Настя тем временем подошла к одиноко стоящему Нику и завела с ним о чем-то разговор.
- Чувствую, его сейчас научат любить животных, она же у нас "ходячий Green Peace", - задумчиво отметила Ева и, устроившись рядом с Алексом, погрузилась в созерцание пенного следа от катера. От солнечных бликов у нее скоро зарябило в глазах, девушка прикрыла глаза, задремав, и проснулась она от щекотки. Отмахнувшись спросонья, Ева задела чью-то руку. Это оказались Брайан с Кевином.
- Твою подругу пора спасать, - подмигнул Би Рок, - Алекс с Ником не на шутку разошлись. Но ты так сладко спала… Что тебе снилось?
- Секрет! - заявила Ева и решительно направилась "спасать" Настю. Когда она увидела сценку с участием Картера и Эй Джея, она чуть не подпрыгнула на месте. Ник перегнул Алекса через бортик почти наполовину и теперь Джей яростно отбивался.
- Ну, позабавились, и хватит, - сказала Ева, беря Настю под руку. Между прочим, мы хотим еще домой вернуться!
- Я тоже, - сдавленно пробормотал Алекс, - так что если этот придурок меня отпустит…
- Ха! Жди, как же, - заявил Ник, потом оглянулся на девушек, и спросил, - ну что, отпустить его?
- Лучше поставь, откуда взял, - посоветовала Настя с усмешкой.
Девушки быстренько сбежали и устроились вдвоем у борта, перешептываясь, пока не пришли Ник и Джей, потиравший шею с серьезным видом. Они демонстративно не разговаривали друг с другом, а Ник обиженно дулся, поглядывая на Настю. Напряжение спало лишь когда Хауи оставил девушку, с которой смог о чем-то договориться, несмотря на языковой барьер, и принялся заваливать девушек вопросами о том, как переводится то или иное слово. Настя изумлялась, как он мог такого нахвататься за каких-нибудь полчаса, а Ева просто не могла сдерживать улыбку.
После окончания прогулки, когда все уже помирились и были в прекрасном настроении, Алекс предложил сходить потанцевать и все, кроме Хауи, охотно согласились. По домам разошлись только к полуночи.

Глава 9.

Раздался звонок в дверь. Настя открыла сначала один глаз, затем второй и прислушалась - может ей послышалось? Звонок в дверь повторился. Настя посмотрела на часы - ещё не было восьми утра. Она встала с кровати, накинула халат и, не торопясь, пошла к двери, на ходу протирая глаза.
- Ник? - удивилась она, открыв дверь. - Что-то случилось?
- Нет… Просто в гости зашёл, - ответил стоявший на пороге Ник.
- В такую рань?
- Да не спится что-то… Так ты меня впустишь?
- Ах, да! Извини, - сказала Настя, посторонившись.
Настя провела его на кухню, поставила чайник, включила радио и пошла в ванную умываться. Когда она вернулась, Ник смотрел в окно, повернувшись к Насте спиной, не замечая её, и тихонько подпевал песне, которая играла по радио.
- Stop!
Think twice
So you've got what you believe
And I'm ready, you better
Stop!
Think twice
So you've got what you believe
Gonna let you go…
- Да… Наверное, в первый и последний раз слышу, как Ник Картер поёт вживую, да еще у меня на кухне!
Ник вздрогнул и обернулся:
- Я и не заметил как ты вошла… Понятно, что в первый раз, но почему в последний? Мы с тобой еще не раз увидимся, я надеюсь, - удивился он.
- А ты ещё споёшь?
- Ну если меня хорошо попросить, то я подумаю, - улыбнулся блондин.
- Ладно, попозже я обязательно этим займусь, - улыбнулась ему в ответ Настя. - Тебе понравилась эта песня?
- Да, весёлая такая! А кто поёт?
- КГБ.
- КГБ? - глаза Ника чуть не вылезли из орбит. - Они уже и поют?
- Ага, подрабатывают в свободное от работы время, - засмеялась Настя. - Просто это название складывается из первых букв фамилий участников.
- Понятно… - произнёс Ник и замолчал, не решаясь продолжить.
- Ты что-то хочешь сказать? - спросила Настя.
- А? Нет… Вернее, да… - замялся Ник. - Ммм… Ты не дашь мне поиграть на компьютере? - и с надеждой в глазах посмотрел на Настю.
- Ах, вот зачем ты пришёл! - засмеялась она. - Как же я не догадалась! И ради этого ты встал так рано?
- Говорю же, не спалось…
- А! Ну да! Как можно спокойно спать, когда у меня тут компьютер стоит!
- Я уже почти двое суток не играл! Держался! Знаешь, как трудно было?!
- Представляю! - продолжала смеяться Настя. - А держался ты исключительно благодаря Кевину, который тебя просто не подпускал к компьютеру.
- Я взрослый мужчина, и никакой Кевин меня удержать не сможет! - возмутился Ник.
Настя спорить не стала, только молча улыбнулась:
- А остальные ребята где?
- Спят ещё. Ну я недолго. Я уже наиграюсь к тому времени, как они проснутся.
Пока Настя загружала компьютер и искала диски с играми, Ник о чём-то болтал с попугаем.
- Тут у меня были какие-то игры… Я и не помню какие, так как сама не играю.
- Как это не играешь? - уставился на неё Ник, как на восьмое чудо света. - Все играют, даже Кевин иногда!
- Ну, может я не так выразилась… Играю, но крайне редко. И смотря во что, - конца этой фразы Ник уже не слышал - он погрузился в игру. Настя улыбнулась и вышла из комнаты.
Она занималась делами по дому, временами заходя в комнату, где играл Ник. Казалось, он даже не замечал её присутствия. Иногда из него вырывался победный клич или какое-нибудь ругательство.
Спустя три часа Настя подошла к Нику и сказала:
- Ник, ты знаешь, который час? Ребята, должно быть, давно встали и потеряли тебя.
- Угу, - буркнул блондин, не отрываясь от игры. - Так ему, так!
Ещё через полчаса Настя повторила свои слова, и поняв, что все усилия тщетны, просто отключила экран монитора. Ник недоумевающе на неё уставился, и тогда она в третий раз повторила свои слова. Кажется, с третьего раза до него дошёл смысл фразы, и он махнул рукой и сказал:
- Ничего страшного, я ведь им записку оставил, - неубедительно соврал Ник, и его рука потянулась к кнопке монитора, но под суровым Настиным взглядом отдёрнул руку и добавил, - если хочешь, я им позвоню…
- Нет уж! - возразила Настя, - Лучше сходи и объясни сам, где пропадал.
И она мягко, но решительно выпроводила его за дверь. Сама же вернулась к своим занятиям. Часа через два от них девушку оторвал телефонный звонок обеспокоенного Брайана.
- Ты случайно не знаешь, где пропадает Ник? Его нет уже с самого утра!
- Что?! Он так и не вернулся? Он вышел от меня пару часов назад…
- Так он был у тебя?
- Да, немного поиграл на компьютере. Точнее, дольше, чем немного… И мне пришлось его выставить, он обещал пойти домой, чтобы вы не слишком беспокоились. Может, Ник направился в тот же компьютерный клуб, что и в прошлый раз?
- Пойду, пожалуй, проверю.
Они попрощались, и Настя сразу же набрала номер Евы.
- Слушай, Ник куда-то опять пропал! Мне только что звонил Брайан…
- А он у меня! Оккупировал компьютер, а мне работать на нем нужно, - пожаловалась Ева, - Уже два часа прошло, и на мои вопросы он не реагирует! Уставился в экран и издает ужасные вопли… Боюсь даже догадываться, что они значат. Приходи меня спасать.
Настя появилась незамедлительно, и девушки предприняли несколько попыток оторвать Ника от компьютера, но тот больше не поддавался на провокации, и уставшие девушки решили позвонить на мобильный Брайану, а после попить чаю. Чайник еще не успел закипеть, когда появился Би-Рок, прихвативший с собой всех остальных. Уговорами ничего добиться не удалось, тогда в ход пошла сила. Кевин и Эйдж подхватили стул вместе с Ником, и перенесли на кухню, не обращая внимания на его попытки вырваться. Умирающие со смеху Настя с Евой тем временем отключили компьютер. В этот момент чайник засвистел и вся компания собралась попить чаю.
Во время разговора Настя вдруг заметила, что правый карман Ника подозрительно оттопыривается, и спросила:
- А что это там у тебя в кармане?
- Что? Ах, это! Мышка от компьютера, - сознался Ник, даже не покраснев, - у меня не было времени положить ее обратно.
- Моя мышь?! А ну верни! Где бы я ее потом искала? Хорошо, что она беспроводная, иначе бы тебе пришлось покупать мне новый компьютер… - возмутилась Ева.
- Я тут не причем, меня схватили! - изобразил невинность Ник.
- Тогда я это у тебя забираю… А ну-ка сознавайся, ты ничего больше в кармане не припрятал?
- Нет, разве что… кажется, это твое, - и Картер протянул Насте её диск с играми. - Совсем про него забыл.
- Как? Ну ты даешь! - изумился Кевин, - Что теперь девушки о нас подумают?
- Честно говоря, Ник, раньше я никогда столько не смеялась, так что многое готова тебе простить, и вообще, можешь оставить этот диск себе, если тебе он так понравился, - предложила Настя.
- О, здорово! И ты на меня не сердишься?
- Я вообще не умею долго сердиться, тем более на тебя.

После короткого совещания компания решила отправиться играть в бильярд, несмотря на состояние руки Хауи, которому предложили роль главного наблюдателя и судьи. Придя в клуб, ребята сначала устроились за одним столом, но потом решили разделиться на два, потому что было слишком неудобно.
Эй Джей и Ник присоединились к Насте. А кузены остались за столом с Евой. Сначала повезло Еве, и она выиграла одну партию, но потом Брайан серьезно взялся за дело, и у них с Кевином появилось свободное время для разговора, так что вскоре Брайану пришлось напоминать им каждый раз, что и им пора бы сделать свой удар. Естественно, это не могло не отразиться на результатах, и Брайан без труда выиграл все остальные партии.
Ник и Алекс с удовольствием продолжили свои препирания. Они пытались привлечь внимание Насти особенно удачными ударами, и им это неплохо удавалось, пока Ник случайно не задел Джея кием. Их игра продолжилась в виде фехтовального состязания на киях, пока их не разняла Настя, которой надоело смотреть на их кривляния. После этого Ник взялся обучать игре Настю, которая была не особенно сильна в бильярде. На пару им удалось обыграть Эй Джея, кидавшего на них косые взгляды.
После нескольких партий они решили посмотреть кино. Их даже не смутило, что фильмы будут на русском языке. Придя в кинотеатр, ребята обнаружили, что идут два фильма одновременно, и тут мнения разделились. Нику непременно хотелось посмотреть ужастик, а все остальные предпочли мелодраму.
- Ну и смотрите свои слюни! А мы идем на ужастик! - с этими словами он взял Настю за руку и решительно направился к кассе.
- А меня ты не забыл спросить? - по дороге спросила Настя.
- А ты не хочешь? - удивлённо спросил Ник. - Ты не любишь ужастики?
- Нет, не люблю. Вернее я ни разу их не смотрела…
- Как? Почему? Ты меня удивляешь всё больше и больше! Не играешь в игры, не смотришь ужастики. Чем ты вообще занимаешься?
- Ну мало ли дел… Я боюсь идти на ужастик!
- Не бойся, я рядом, - улыбнулся Ник.
- Эй, я с вами! - выдохнул запыхавшийся Эй Джей.
- Что? - произнёс оторопевший Ник. - Ты же хотел смотреть мелодраму!
- Я передумал, - хитро улыбнулся Эй Джей.
И тут в голове Ника родился план.
- Хорошо. Постойте тут, я сейчас билеты куплю и вернусь.
Ничего не подозревающий и счастливый Алекс заговорил с Настей. Ник вернулся и вручил билет ЭйДжу. Они зашли в зал, и Алекс направился к своему месту. Не дойдя до своего четвёртого ряда, он обернулся и заметил, что Настя и Ник свернули чуть раньше - на последнем ряду. В это время свет в зале погас, и Эй Джей решил разобраться с Картером после фильма, усевшись на своё место.

В то же время оставшаяся часть компании устроилась во втором зале. Кевин и Брайан заняли места рядом с Евой, а Хауи уселся рядом с Браем. Свет погас и фильм начался. Как только Ева начала переводить ребятам реплики, на них зашикали со всех сторон, и ей пришлось перейти на шёпот, так что до Хауи перевод уже не долетал.

Тем временем Насте пришлось пережить парочку стрессов. Хорошо, что Ник был рядом, и можно было прятаться за его плечом. Ник улыбался, но не возражал. Сначала Настя пыталась переводить, но с зажмуренными глазами это оказалось затруднительно. Поэтому вскоре она забросила это занятие.

Эй Джей сидел насупившись, но ему быстро это надоело, и он заскучал, так как не понимал ни слова. Тогда он начал оглядываться вокруг, и, к своему удивлению, только сейчас заметил очень симпатичную девушку, сидевшую рядом. Алекс заговорил с ней, и, увидев её недоумение, осознал, что находится не в Америке и даже не в Европе, а в России. Но, несмотря на непонимание, она очень мило ему улыбалась. Но, когда Эйдж попытался её обнять, слева от неё возвысилась гора мышц - по-другому Алекс не мог назвать этого человека. Эй Джей без слов понял, с кем он пришёл и вжался в кресло. Девушка была настроена легкомысленно и строила Алексу глазки. И как ни старался Джей поменьше обращать на неё внимания, сосед девушки всё-таки был недоволен. В конце концов, амбал с девушкой поменялись местами, и тогда МакЛин весь оставшийся фильм дрожал от страха, но не из-за ужастика, а из-за этого парня, бросавшего на него время от времени гневные взгляды.

Фильм закончился. Кевин, Брайан и Ева поднялись со своих мест. Брайан хотел выйти, но помешали ноги Хауи, который почему-то не встал.
- Ха-ха! Да он же спит! Ещё один засоня нашёлся в нашей группе, - с этими словами Брайан легонько пихнул ногой Хауи.
"Засоня" поднял голову, довольно быстро пришёл в себя и начал оправдываться:
- А что мне оставалось делать, если перевод Евы до меня не долетал? Слов я не понимаю… Какой смысл смотреть фильм?
- Ладно, живи, - смилостивился Кевин, и они пошли к выходу из зала.

Вначале Эй Джей злился на Ника и даже подумывал по окончании фильма наброситься на него с кулаками. Но он потихоньку остыл и решил поступить умнее. Когда закончился фильм, он быстренько выскочил из зала, не дожидаясь Ника и Настю, и стараясь не обращать внимания на верзилу, который проводил его суровым взлядом. Он вспомнил, что недалеко от кинотеатра видел ларёк с цветами.

- Ну как фильм? Понравился? - спросил Ник у Насти, когда они вышли из зала.
- Эээ… Затрудняюсь ответить, - произнесла Настя, до конца ещё не пришедшая в себя.
- Будешь теперь ужастики смотреть?
- Если только с тобой, - улыбнулась Настя.
Ник тоже улыбнулся ей в ответ.
- А где Эй Джей? Давай подождём его здесь, - сказала настя, останавливаясь у большой пальмы.
- Ой, что сейчас будет…
Но ничего не происходило, потому что Эй Джея всё не было и не было.
- Может, ЭйДж так сильно обиделся, что решил не разговаривать с нами? - предположила Настя.
- Кто обиделся? Я? - Алекс "выплыл" из-за спины девушки и вручил её букет хризантем. - Это тебе. На что я должен был обидеться? - выделывался он перед Настей, не замечая негодования Ника.
- Спасибо! Какие красивые! - Настя подарила Джею очаровательную улыбку.
- Ну как фильм? Спросил подошедший Брайан. - У нас очень даже интересный.
- Да, очень! - поддакнул Хауи.
- Представляете, Хауи заснул! - засмеялась Ева. - До него не долетал мой перевод и он ничего не понимал.
- Я тоже ничего не понимал, но мне понравилось, - сказал Ник, не сводивший глаз с Насти и Эй Джея.
- И мне никто не переводил, но я не заснул. Уснёшь тут! - Эй Джей проводил взглядом парочку, сидевшую рядом с ним в зале. Девушка обернулась и улыбнулась ему.
- Ну ладно, пора по домам. У меня ещё куча дел. Надо приготовить кое-что к завтрашнему дню, - сказала Настя. - Кстати, ни у кого на завтра нет никаких планов?
- Нет, - ответил за всех старший, - у нас тут вообще никаких планов нет, кроме поисков Джонни, а пока это дело не сдвинулось с мёртвой точки, мы совершенно свободны.
- Тогда я вас всех приглашаю завтра к себе на день рождения. Вообще-то я его крайне редко справляю, но раз уж тут такие почётные гости…
- Обязательно придём! - сказали хором Ник и Эй Джей, а потом злобно переглянулись.
Остальные, глядя на них, дружно засмеялись.
В сумочке Насти весело затренькал телефон. Она извинилась и отошла в сторонку. Пока она разговаривала, Ева обратилась к ребятам со следующим предложением:
- Раз уж мы вместе идем к Насте на день рождения, нужно ей обязательно спеть песенку! И не какую-нибудь, а на русском, поздравление с днём рождения.
- Но мы же даже слов не знаем, - удивился Ник, - хотя я бы с удовольствием выучил что-то по-русски.
- Ну вот и давайте! Я уверена, вам понравится! Дома у меня есть текст и запись. Вот только запись на русском. Давайте немного прорепетируем, я вам подскажу, как нужно произносить слова и перепишу их английскими буквами.
- А где можно это устроить? Нельзя, чтобы Настя услышала до завтра…
- Приходите сегодня вечером ко мне, там я все и объясню.
К этому времени Настя закончила разговор, подошла к ребятам и сказала, что ей надо срочно поехать по делам. Быстро попрощавшись, она убежала.
- А что же нам подарить? - рассуждал Брайан. - Давайте пройдёмся по магазинам, посмотрим. Ты нам поможешь? - обратился он к Еве.
- С удовольствием, - ответила она, и ребята отправились на поиски подарков. Сначала они хотели подарить один подарок, но потом так увлеклись, что каждый выбрал по одному подарку, а Ник даже два. У Евы подарок был уже давно готов. Проходя мимо памятника вождю пролетариата, Алекс оглянулся раз, другой, и заметил:
- Кого-то мне этот лысый дядька напоминает, только никак не могу вспомнить кого…
- Это же Ленин! - изумилась Ева, - а я думала, ты знаешь.
- Ну, знаю, конечно, просто не узнал вот так. А что, у вас не все его памятники снесли?
- Нет, некоторые все же остались. Вот хороший магазин. Давайте зайдем, посмотрим.
- О, это компьютерный салон, - обрадовался Ник, зайдя внутрь. Он начал бегать по магазину, снеся по пути парочку менеджеров, но не обращая на это внимание. Вглядываясь в витрины, он что-то бормотал про себя, и никакими силами нельзя его было оторвать от этого занятия.
- Вот, я подарю Насте это, - наконец, гордо заявил он, указывая на какую-то непонятную фиговину. Как оказалось, это был навороченный диктофон, с кучей дополнительных опций.
- А… ты уверен, что это хорошая идея? - усомнилась Ева, не представлявшая, что Настя будет делать с диктофоном. - Впрочем, в хозяйстве все пригодится, - решила она, поскольку Ник был настроен весьма решительно.
- Теперь зайдем сюда, - руководила Ева. На этот раз подарок Насте подобрал Хауи, и это были духи. Он долго принюхивался к разным образцам, но остановился на свежем аромате. Ева попросила красиво упаковать коробочку и они отправились дальше.
- Кажется, вот здесь неплохой выбор, - заметила Ева минут через пятнадцать, когда они обошли уже больше пяти магазинов, и компания дружно зашла внутрь. Это был большой торговый центр, так что все смогли найти подходящие подарки. Особенно долго не мог определиться Брайан, пока Ева ему не посоветовала купить растение в горшке. Кевин выбрал наручные часы с красивым ремешком, а Алекс очки. Конечно, кроме подарочной пары он присмотрел себе еще десятка два, но ограничился всего тремя. Ник не удержался и купил еще и сережки в форме буквы "N", объяснив всем, что одна из букв означает "Ник", а другая "Настя". А еще они купили бутылку вина и разные открытки.

Когда ребята собрались у Евы, она раздала им листки с текстом и включила запись.
- Это ты здорово придумала! - согласился Ник, с азартом принимаясь коверкать русские слова.
Первые несколько минут Ева сдерживалась, но потом не выдержала и прыснула. Минут пять она не могла остановиться, потом все же успокоилась и начала поправлять ребят. Лучшие способности оказались у Эй Джея, который схватывал буквально на лету. А Брайану Ева повторяла текст несколько раз, поскольку он никак не мог выговорить ни слова без ошибки, к тому же с таким смешным акцентом, что её губы неудержимо расползались в улыбке. С шестого раза песня получилась почти идеально, и Ева украдкой поставила магнитофон на запись.
- Ну все, последняя, генеральная репетиция, - объявила она, - и расходимся по домам.
- Пусть бегут неуклюже пешеходы по лужам… - затянул импровизированный хор.
Ева вздохнула с облегчением и выключила магнитофон.
- Получилось просто замечательно! - обрадовалась она. - Представляю, как Настя завтра удивится! Кассету вообще можете себе оставить, дома ещё послушаете.
Ребята засобирались домой, только Кевин немного задержался, чтобы спросить:
- А сама ты петь будешь?
- Нет! - испугалась Ева, - ни за что! Я же не хочу испортить Насте весь день рождения!
- Я заметил, что сама ты так и не спела ни строчки.
- Правильно, я пою только когда я одна в звукоизолированной комнате. А так я запою только под пытками. Все дело в том, что, как бы я ни старалась, попадать в ноты у меня не выходит.
- А если взять несколько уроков?
- Разве что у тебя. Все остальные меня просто высмеют… А впрочем, я сомневаюсь, что из этого получится что-то путное.
- Давай попробуем как-нибудь? - предложил Кевин, не представляя, за что берется.
- Хорошо. Только не говори потом, что я тебя не предупреждала!

(Главы: 1-3, 4-6, 7-9, 10-11)