Наутро Нэсси проснулась первой. Она огляделась и увидела, что лежала на большой кровати ЭйДжея, а рядом спал он сам.
"Какой он миленький!"
Она потянулась и поцеловала его в нос, и он тут же проснулся.
- Доброе утро, детка.
- Самое доброе, которое когда-либо могло быть, - промурлыкала Нэс, - потому что я встретила его с тобой.
ЭйДж придвинулся к ней и поцеловал с особой нежностью.
- Как же я счастлив, что ты со мной! Даже приятно просыпаться в такую рань…
- О, чёрт! Неужели нас ждёт работа? Как бы я хотела, чтобы её не существовала!
- Успеем отдохнуть на пенсии. Меня бодрит то, что нам не придётся расставаться. А я не проживу и секунды без тебя… - Он ласково взял руку девушки в свою.
Она улыбнулась и посмотрела на коленку ЭйДжея, выглядывающую из дырки на потёртых джинсах. Почему-то ей казалось, что она уже когда-то видела то же самое, просыпалась с ним рядом. Только на самом деле она никогда не была такой счастливой и теперь улыбнулась, вспомнив предыдущую ночь, пропитанную сладкими признаниями и тёплыми поцелуями.
- Выглядишь потрясно! - усмехнулся ЭйДж, взглянув на безжалостно измявшуюся шифоновую юбочку девушки и белую майку, закатавшуюся до самой груди и обнажавшую загорелый животик.
- Да-а, - согласилась Нэсси. - Пожалуй, мне стоит принять душ, а потом поискать у тебя утюг.
- А я пока приготовлю для тебя завтрак, - весело предложил Джей.
- Ещё никто не готовил для меня завтрак…
- Ещё никто не любил тебя так, как я.
Нэс расплылась в глупой счастливой улыбке, наблюдая за тем, как ЭйДжей встал, чмокнул её в пупок и скрылся на кухне.
Они подъехали к студии, опоздав ровно на час, потому что Нэсси никак не могла разобраться, как пользоваться навороченным утюгом ЭйДжея, который она нашла на кухне. Сам хозяин в это время окопался в ворохе одежды, поэтому ей не хотелось отвлекать его от столь важного ритуала выбора прикида для банальнейшего похода в студию. Покончив отдавать благодарности Богу за то, что на её юбке не было такой, казалось, неизбежной дыры от выбора неправильного температурного режима, Нэсси и ЭйДжей вошли в помещение, где кипела творческая работа, и сразу же столкнулись с Кевином.
- Привет. А вы что, вместе пришли? - спросил он.
- Да, сегодня мы вместе, - ответил Джей.
- А-а, - задумчиво протянул Кевин и пошёл дальше.
Тяжело вздохнув, Нэс и ЭйДж вошли в комнату. В этот момент Хауи над чем-то смеялся, а рядом находились Ник и Брай, которые его и смешили. Но когда парочка появилась у них перед глазами, у первого от удивления улыбка сползла с лица, а остальные двое снова разразились хохотом.
- А мы про вас только что говорили!
- Слушайте, не смешно, - произнёс Хауи.
- Извини, старик, - сказал Ник, подавив смех, и кивнул Брайану, который тоже замолчал.
- Где ты была вчера, Нэсси? Я звонил тебе, звонил, но впустую: твой сотовый молчал. Вчера меня срочно вызвали для записи дополнительного вокала к новому синглу, и я не мог приехать. Я передал это ЭйДжею, потому что не мог до тебя дозвониться. А теперь хотелось бы узнать, где ты пропадала и почему вы явились вместе. Я жду объяснений, - гневно выпалил Хауи.
Нэсси поняла, что ЭйДжей знал, что Ди не приедет, и ничего ей не сказал. Но теперь ей совсем не хотелось злиться на него, потому что иначе всё было бы по-другому, а она ни о чём в этот момент не жалела. К тому же, "бисексуальная" новость дала ей понять, что чувства к Хауи были ненастоящими, и единственное, о чём она мечтала, - это уладить всё по-хорошему.
- Послушай, Ди…- начал ЭйДжей, но Нэсси его опередила:
- Ховард, мне нужно с тобой серьёзно поговорить. Прямо сейчас. - Тот лишь озадаченно на неё посмотрел. - Пойдём со мной. - С этими словами она взяла его за руку и повела из комнаты.
- "Ховард"? - переспросил Ник. - Что-то тут нечисто! Признавайся, ЭйДж! Ты отбил её у Ди?
- Я только сделал то, что должен был сделать, - коротко ответил тот и отправился на помощь Кэти, пытавшейся открыть дверь, держа в руках два подноса кофе в бумажных стаканчиках.
Тем временем Хауи и Нэс шли к кафетерию Battery Studios.
- Так твой сотовый был отключен? - выведывал он.
- Наверное…
- Что значит "наверное"? Ты даже не знаешь, отключила его или нет?
- Если я это и сделала, то уж точно без всякого умысла, - твёрдо сказала Нэсси. - И теперь это, к тому же, не имеет значения.
- Почему?
- Вот об этом я и хотела поговорить с тобой.
Они сели за столик в углу и только после этого продолжили разговор.
- Я бы хотела начать с того, что часто в нашей жизни происходят вещи, о которых мы даже не подозреваем, и всё может измениться очень быстро. Я думаю, тебе знакомо это состояние, как человеку, добившемуся такой популярности. Конечно, это произошло не в одночасье, но иногда бывает и такое.
- Ладно, к чему ты всё это? - устало проговорил Хауи.
- Ну, если ты не хочешь, чтобы была какая-нибудь прелюдия к тому, что я собираюсь тебе сказать, то пожалуйста. Итак, - Нэсси набрала полные лёгкие воздуха, - я лишь хотела сказать, что наши отношения закончены.
- О чём ты говоришь? - Хауи Ди даже подался вперёд от удивления и неожиданности. А левый глаз заморгал.
- Я поставила свою точку, - сухо произнесла девушка.
- Но отчего ты решила, что я сделаю то же самое?
- Потому что назад пути нет, и не нужно пытаться вернуть то, что было между нами.
- И какова же причина твоего ухода?
- Какая причина? Мы всегда были откровенны друг с другом, поэтому признаюсь тебе в том, что я люблю другого.
Нэс ждала какой-то бомбы, но всё было ещё впереди.
- Не нужно быть гением, чтобы догадаться, кто это.
- Не нужно, - подтвердила девушка.
Хауи медленно отвёл взгляд, нервно сложил пальцы на столе и начал говорить, снова с прищуром посмотрев на неё:
- Вот оно что. Значит, вы вчера разобрались наконец-то, да? Решили меня одним ударом вдвоём, так? И пусть он думает, что хочет, и валит ко всем чертям?! Так вы рассчитали? Я всё правильно понял? И где же ты ночевала? - поставил вопрос ребром он.
- У него… - несмело проговорила Нэс. Она вообще была в ужасе от одного вида Хауи, так как он не на шутку разозлился.
- Ага! Ну что ему ещё оставалось делать? Затащил в постель - и готово! А ты, должно быть, и не сопротивлялась: в последнее время я вообще не заметил за тобой другого повеления! А знаешь, как это называется? Предательство! Измена!
- Хауи, Хауи, успокойся и, пожалуйста, умерь свой пыл. Во-первых, ничего такого не было, - зачем-то оправдывалась Нэсси, - а во-вторых, странно, что ТЫ возомнил себя святым. Не думаю, что ты реально оцениваешь обстановку.
Она не хотела продолжать, потому что ей было противно произносить слова, касающиеся бисексуальности Хауи, и она поспешно замолчала, скривившись от отвращения.
- Говоришь, любовь свою нашла? Не ожидал, что ты окажешься такой глупой. Он добился, чего хотел, и завтра бросит тебя.
- Чего же он хотел? - саркастически осведомилась Нэс.
- Любому идиоту ясно!
- Подожди, я же сказала, что ничего… Чёрт подери, ты меня не слушаешь! Но мне плевать, что ты там думаешь, потому что…
- Вот как! Плевать?! Совсем недавно тебя это заботило, а теперь плевать? Оказывается, и твои слова были ничем, когда я думал, что это правда.
- Какие слова? Я клялась тебе в любви до гроба? Ха, не было такого! Единственное, что могу сказать, - в те времена я не могла правильно истолковать свои чувства, но ты, видно, слышал то, что хотел слышать, и жил в своём мире, поэтому сейчас истина для тебя недосягаема.
- Ты слишком много говоришь. - Хауи откинулся на спинку стула. - А мозгов у тебя, похоже, не так много.
- Что?! - завопила Нэс.
- Да. С меня перекинулась на другого, кто следующий? Вот что Я скажу: всё это было ба-а-альшой ошибкой с твоей стороны. Но когда ты это поймешь, будет слишком поздно: ты мне уже будешь не нужна.
- Э-э, нет, мой дорогой, ты слишком высоко метишь! - После его последнего заявления Нэсси совсем уже не хотелось его утешать. - Я никогда не попрошу тебя снова быть со мной.
- Дело не в этом, а в том, что я-то хорошо знаю старика ЭйДжея и предвижу его дальнейшие поступки. Увидишь, как я был прав.
- Всё, довольно. Я сыта твоими советами и предупреждениями. Поверь, я сама во всём разберусь. А теперь давай договоримся, что останемся друзьями. Я больше ничего от тебя не требую.
- Боюсь, не выйдет: я в отличие от тебя не могу так просто забыть то, что было, и выкинуть дорогого мне человека из головы.
- Ничего, скоро мы не будем видеться каждый день, и ты обязательно забудешь меня, а потом найдешь себе достойную девушку.
- Нет, без тебя жизнь не имеет смысла, как ты не можешь этого понять! - вдруг выпалил Хауи.
- Время всё исправит, - тихо проговорила Нэсси.
Ди быстро вскочил и произнёс, старательно выговаривая слова:
- Да, я желаю тебе счастья!
И мгновенно покинул кафетерий. Он хотел только сесть в свою машину и уехать куда-нибудь далеко, но не устоял перед соблазном сказануть пару слов ЭйДжею.
- Не знаю, как ты мог поступить так со мной из-за девушки, но это очень больно, - зайдя в комнату, обратился он к сидящему рядом с Кэти парню. - Поэтому дай Бог, чтобы она никогда не испытала ничего подобного благодаря тебе.
- Сожалею, старик. Да не первая и не последняя она у тебя, что ты паришься, в самом деле? Что же касается меня, то я в жизни такую девушку не встречал, и то, что мне казалось вечной любовью, было ничем по сравнению с нынешним чувством, - виновато пролепетал ЭйДж.
- А ты свинья, ЭйДжей! - бросил Хауи и торопливо ушёл.
- Какую кашу тут заварила эта Нэсси! У-у! - покачав головой, заключил из всего произошедшего Ник.
- Да ладно, вы же знаете Ди: он долго не может обижаться, - утешил всех ЭйДжей. - Так что завтра он точно здесь будет, несмотря ни на что. Тем более завтра такой день…ГЛАВА 26. О чём шепчет осенняя листва…
Настя закрыла дверь, разулась, бросила рюкзак на пол в прихожей и прошла в свою комнату. Кинув пальто на кровать, она села за письменный стол и потёрла глаза пальцами. Денёк выдался тяжёлым… Она положила голову на сложенные руки.
- Жрать будешь? - осведомился заглянувший в комнату Женька, её младший брат.
- Буду, - проговорила Настя, уткнувшись ртом в локоть.
- Чё? - Женька принялся пинать ногой дверной косяк.
- Буду! - прокричала Настя.
- Ну иди тогда, - сказал Женька и закрыл за собой дверь.
Настя встала, повесила пальто, помыла руки и доплелась до кухни. Усевшись на табуретку рядом с усиленно чавкающим братом, она уставилась в тарелку с грибным супом.
- Как дела в школе? - спросила её мама, задумчиво помешивая тесто для пирожков.
- Хреново, - пробубнила Настя.
- Что? - Татьяна Александровна с укором посмотрела на дочь.
- Плохо, говорю, - сказала та, рассматривая всплывший лавровый лист.
- Не! - радостно проговорил Женька, отрезая себе новый кусок хлеба. - Она сказала: "Хреново"!
- Пошёл ты, маленький уродец! - фыркнула Настя.
- Дура! - отозвался брат.
- Прекратите! - остановила их Татьяна Александровна. - Будете ещё за обедом ругаться! Настя, что в школе случилось?
- Да так, ерунда. - Она проглотила ложку супа и поморщилась, вспомнив выражение лица Юрия Михайловича, её учителя химии. - Ненавижу химию.
- Поэтому ты и ушла из профильного класса, разве не так? - Татьяна Александровна стала смазывать противень маслом.
- Так. Всё так, мам.
- У тебя вроде сегодня контрольная должна была быть…
- Была.
- Ну и как? Написала?
Настя как-то не хотелось рассказывать маме, что она, одна из лучших учениц в классе, разбирающихся в химии, сегодня на четвёртом уроке никак не могла вспомнить химические свойства оксидов и сдала учителю практически пустой лист бумаги.
- Написала…
- Да врёт она! - воскликнул Женька. - Она вчера ничего не учила! Просидела весь вечер перед теликом: смотрела концерт этих своих Backstreet Boys!
- Если хочешь знать, - сказала Настя, - оксиды - тема восьмого класса, а я, слава Богу, учусь в одиннадцатом, поэтому я и так всё знала!
Женька скривил рожицу и замолчал.
"Знать-то знала, но память у меня короткая, а повторить я вчера это действительно не успела".
- Кстати, Настя, ты в последнее время много времени проводишь перед телевизором. Вот концерт вчера какой-то смотрела. Думаю, тебе стоит завязывать с этим.
Женька злорадно усмехнулся: теперь он сможет без остановки смотреть свои боевики.
- Знаешь, мама, мне как-то есть расхотелось! - Настя встала из-за стола и покинула кухню.
Захватив по пути телефонную трубку, она поплотнее закрыла дверь своей комнаты и сразу же набрала до боли знакомый номер. Прошла вечность, прежде чем на другом конце провода послышалось хриплое:
- Да?
- Кать?
- А?
- Привет.
- Привет.
- Ты что делаешь?
- Сплю.
- Понятно…
Всю предыдущую ночь Катя провела за письменным столом, старательно выводя строчку за строчкой. В голове бушевали мысли, а на бумаге появлялась новая история о любимых Backstreet Boys. Вдохновение пришло неожиданно, и Катя не могла упустить его. К утру история была готова, а спать хотелось неумолимо. На втором уроке она отключилась прямо на парте, пока Настя жадно проглатывала её труд. Лариса Владимировна, учитель литературы, с позором выгнала её из кабинета, и Катя решила забить на все остальные уроки и отправилась домой прямиком в тёплую кроватку.
- Как там химик? - спросила она в трубку.
- Готов был линчевать меня, когда я ничего не написала.
- Ты не готовилась к контрольной?
- Вечером разбирала на полке с видеокассетами и наткнулась на "A Night Out With The Backstreet Boys". Так захотелось посмотреть. А Юрик это не оценил.
- Лариска теперь меня ненавидит. Она и так меня недолюбливает, а сегодня вообще разошлась!
- Ага.
- И как я завтра пойду к ней?
- А я боюсь, что Юрик меня теперь вызовет на private conversation.
- Он может.
- А мама сегодня заявила, что больше не разрешает мне сидеть перед телевизором. Я, видите ли, постоянно смотрю Backstreet Boys.
- А ко мне вчера мелкий брат приезжал. Он порвал новый журнал с ними на обложке, я закатила истерику, наорала на него, и мама сказала, что я совсем рехнулась со своими Backstreet Boys.
- Помнишь сборник, который я купила на деньги для ремонта кабинета? Папа назвал меня глупой и безответственной.
- В пятницу наша информатичка посмотрела на меня, как на умалишённую, когда я представляла свою презентацию про BSB.
- Иринка сказала, что я никогда не найду себе нормального парня, потому что тащусь по мальчикам с обложки.
- Мне в газете отказали. Решили, что моя статья про них пропитана явным фанатизмом. Велели переделать.
- А мне Апаска "пару" по английскому поставила. Я не могла примеры придумать и стала их из песен тырить. Только забыла, что там полно слэнга и грамматических неточностей.
- Препод из универа сказал, что мои оценки ни к чёрту, и если я буду продолжать в том же духе, то ни за что не сдам вступительные экзамены.
- Кать?
- А?
- У нас…проблемы?
- Кажется…
- Что делать?
- Если будем продолжать в том же духе, то останемся без друзей, без высшего образования и без будущего.
- Да…
- Я их так люблю, Нась!
- И я…
- Тогда согласимся жить под мостом вместе с папкой редких статей?
- Нет… Я хочу нормальную жизнь. Мне надоело быть не такой, как все.
- Нась, мне страшно… Четыре года всё-таки…
- Четыре года глупого фанатизма. Кать, мы столько могли бы сделать! Найти себе мужиков, например!
- Да. Значит, меняем всё?
- Это нужно. Мне кажется, что сейчас или никогда. Всё равно мы их никогда не встретим. И наша мечта никогда не сбудется.
- Так обидно… Но ты права.
- Значит, сегодня собственноручно убиваем любовь к Backstreet Boys раз и навсегда?
- Убиваем.
- Тогда я приду к тебе? Сейчас?
- Давай.
- Я принесу всё-всё-всё.
- Хорошо.
Катя повесила трубку и подошла к окну. Был октябрь, наступила противная осень, и ветер кружил в воздухе ворох пожелтевших листьев. На душе было паршиво…
Она поёжилась и натянула тёплый свитер. Включила диск Backstreet Boys. В последний раз. Под мелодию "Shape Of My Heart" провела пальцами по висевшим на стене плакатам. Задержала взгляд на огромном постере Ника Картера на двери. Перелистала глянцевые страницы книги с фотографиями Андрэ Ксиллага. Перебрала содержимое коробки с видео. Порылась в ящике с аудиокассетами. Как только началась "I Promise You", ей на глаза попался дневник с яркой запиской от Ларисы Владимировны. Выключив музыку, Катя забралась в постель и накрылась с головой одеялом.
Минут через пять в дверь позвонили. На пороге стояла бледная Настя с большой белой сумкой на плече.ГЛАВА 27. Каково максимальное количество признаний в день?
Нэсси яростно перерывала свой гардероб в поисках чего-нибудь подходящего.
- Как будто на праздник собираешься, - заметила Кэти, натягивая обычные джинсы.
- Нет, не на праздник, но я хочу выглядеть сегодня прилично, - проговорила Нэсси, недовольно рассматривая бежевые вельветовые брюки.
Наступило первое августа, и вчера был последний день месяца с Backstreet Boys, но сегодня девочки собирались в студию, чтобы официально попрощаться с ребятами и со всеми теми людьми, что за последнее время всегда были рядом. Никто не умер, убеждали они себя, но расставаться было так тяжело…
Нэсси всё-таки выбрала длинное чёрное платье, Кэти же ограничилась джинсами и голубенькой маечкой с надписью "Rollergirl". Девочки шли по коридорам Battery Studios, обмениваясь улыбками и словами прощания с встречающимися им знакомыми, которые желали им успеха в работе над статьёй и просто в жизни. Зайдя в relaxroom, Кэт и Нэсси увидели целую толпу, начиная от самих Backstreet Boys и заканчивая музыкантами и звукооператорами. Лиза Гарнер, которая координировала этот проект со стороны Boys, произнесла долгую трогательную речь. Многие тоже сказали что-то доброе, а Кевин выступил от лица группы с напутственным словом. Вскоре все стали расходиться, так как впереди их ждал целый рабочий день. Некоторые особо впечатлительные подарили девочкам маленькие сувенирчики на память, а неразлучные Маркус и Том пригласили их в клуб вечером, обещая закатить незабываемую вечеринку. Через какое-то время в комнате остались только Нэсси, Кэти и BSBoys.
- В общем-то, мы тоже хотели кое-что сказать, - сообщила Нэс.
- Очень страшную тайну, - кивнула Кэти.
- Это много значит для нас, поэтому выслушайте всё, пожалуйста.
- Что-то очень-очень серьёзное? - поинтересовался Брайан.
- Да. - Кэти поудобнее уселась прямо на ковре. - Уфф! Я не готовила длинную речь, поэтому и не знаю, с чего начать.
- Начни с главного, - подсказал Кевин.
- Отличная идея! Спасибо, Кев. В общем, вы не знаете одной очень важной детали из нашего с Нэсси прошлого. Не думаю, что это сейчас имеет какое-то значение, но мы всё равно хотели бы рассказать вам об этом. Вот вы сейчас смотрите на нас и видите вполне независимых и самостоятельных молодых леди. А ведь целых четыре года мы были просто безумными фанатками. И не кого-нибудь там, а группы Backstreet Boys.
- Что? - удивлённо воскликнул Хауи Ди.
- Хватит прикалываться-то! - засмеялся ЭйДжей.
- Это чистая правда, - поддержала подругу Нэсси. - Мы тогда в школе учились. И просто вас обожали. Думали только о вас, вели антисоциальный образ жизни и тихо сходили с ума.
Ребята недоверчиво переглянулись.
- Не очень похоже, правда? - улыбнулась Кэти. - Поверьте, нам стоило огромного труда забыть обо всём этом. Просто в один пасмурный осенний денёк мы решили, что пора завязывать.
- И чем мы так провинились? - спросил Кевин.
- Да дело не в вас было, а в нас, - сказала Нэс. - Мы учились в выпускном классе, а там, вы знаете, нужно пахать и пахать. И вдруг мы осознали, что всё неправильно. Всё было совсем не так, как мы того хотели. Жизнь поставила нас перед выбором: или любовь к вам, или будущее, карьера. Мы выбрали последнее.
- Мне интересно, а совместить было нельзя? - поинтересовался Брайан. - Как-то всё это выглядит слегка преувеличенно…
- Просто ты никогда не был фанатом, Рок, - усмехнулась Нэс. - Настоящим фанатом. Там всё преувеличенно. По чуть-чуть не бывает.
- Верно. Из крайности в крайность. И всё изменилось. Казалось, что на любую деталь, связанную с вами, наложено табу. А потом мы совсем к этому привыкли. Поэтому и в самом начале нашего знакомства мы не горели желанием с вами общаться. Но оказывается, нельзя заставить себя ненавидеть. Теперь я думаю, что, несмотря на то, что я тогда говорила, я не стала любить вас меньше, просто пыталась убедить себя в обратном.
- Ты не говорила мне об этом, - почти прошептала Нэсси.
- Я и сама не знала. И теперь мы безумно благодарны Господу, что он дал нам возможность познакомиться с вами.
- И разобраться в своих чувствах, - подхватила Нэс. - Мне неловко оттого, что я раньше вела себя так, сами знаете, но теперь всё изменилось. Думаю, наша клятва была ошибкой, вы на самом деле превзошли все наши ожидания. Раньше у нас была возможность представлять, какие вы в жизни, а теперь такой необходимости нет, ведь мы знаем ответ на этот вопрос. Вы самые лучшие: дружные, милые, забавные и теперь - такие родные.
- Знаете, моей заветной мечтой было провести с вами какое-то время. Я думала, что смогу узнать всё изнутри, по крайней мере, я очень желала этого. И теперь мечта сбылась. Ребята, я люблю вас. Вы потрясающая команда и потрясающие люди.
- Даже и не знаю, что сказать, - промычал ЭйДжей.
- Да не надо ничего говорить, Джей! - Нэсси одарила его улыбкой. - Я счастлива, что наконец-то поняла всё, и рада, что понравились мне именно вы. Я тоже вас всех люблю. Сильно-сильно.
- Поэтому можно считать, что мы провели с вами не месяц, а 8 лет! - Кэти почувствовала, что сейчас заплачет. - Оттого и трудно прощаться. Знаю, что ещё увидимся по работе, но к хорошему быстро привыкаешь, и мне будет не хватать вас каждый день.
- Только не плачь, - сказал Брай, усаживаясь на ковёр рядом с ней. - А то мы все утонем в твоих слезах.
Кэт посмотрела на него, а он ударил кончиком пальца по её носу. Она одновременно хихикнула и разревелась. Эмоции рвались наружу, и они принялись обнимать друг друга. Хауи Ди избежал раскрытых объятий Нэс, а Ник и Кэти робко поцеловали друг друга в щёки. Посмотрев в его потухшие глаза, девушка подумала, что сейчас по глупости выложит ему всё о своих чувствах, и уже открыла рот, чтобы сделать это, но заметила, что Ник тоже собирается что-то сказать и замолчала. Ник тоже промолчал.
- Удачи, - шепнула Кэти.
- И тебе, - кивнул Ник и отвернулся.
- О, сестрёнка, срочно нужна твоя помощь! - вдруг воскликнул ЭйДжей.
- Очень важно? - спросила Кэти. Она обняла Джея, согнула колени и повисла на его шее.
- Очень, - сказал парень, таща её таким образом к двери, где Кэти встала на пол. - По-моему, ты слишком увлекаешься сливочными батончиками.
- Заткнись! - послышалось уже из коридора.
Нэсси и остальные ещё несколько минут обменивались радостными и одновременно грустными из-за предстоящего расставания фразами, попутно рассматривая подарки для девочек, пока Нэс вдруг не воскликнула:
- Совсем забыла! - Она посмотрела на часы. - Кэти просила сказать ей, когда будет полдень. Ей нужно сделать какой-то важный звонок. Осталось всего 2 минуты! Ник, ты не мог бы найти их с ЭйДжеем? Я бы сама это сделала, но ты здесь лучше ориентируешься.
- Конечно, - согласился Ник.
Тем временем ЭйДж и Кэти зашли в пустую комнату, где хранились болванки для CD.
- Ну давай, говори! - с улыбкой разрешила девушка.
ЭйДжей несколько минут помедлил, что-то судорожно соображая.
- Ты как? - наконец спросил он.
- И ты тащил меня сюда за этим? - нахмурилась девушка. - Чтобы спросить, как я?
- Да нет…
ЭйДжей снова задумался. Кэти выжидающе смотрела на него.
- Слушай, ты… - неуверенно проговорил Джей. - Ты тогда…ты прости меня, ладно?
Кэт непонимающе улыбнулась.
Следующее произошло так стремительно, что Кэти потом понадобилось время, чтобы восстановить порядок событий. ЭйДжей вдруг налетел на неё, прижал к полке, схватил за талию и грубо поцеловал в губы. Она попыталась оттолкнуть его и вырваться, но силы были неравны. Она что-то отчаянно промычала. Зашедший Ник за долю секунды подлетел к ним, схватил ЭйДжея за рубашку, повернул к себе лицом и отвесил сильный удар по челюсти. Тот отлетел к противоположной стене. Кэти, глотая внезапно появившиеся солёные слёзы, медленно сползла на пол, и сверху на неё посыпались пустые болванки.
- Что ты делаешь, Картер, мать твою?! - крикнул ЭйДжей, стирая рукавом кровь с рассечённой губы.
- Это ты что делаешь? - прошипел в ответ Ник.
- Не твоё дело! Вали отсюда! Она тебе не принадлежит, поэтому не беспокойся!
- Ты не тронешь её и пальцем! - пригрозил Ник, уверенно тыча кулаком ЭйДжею в грудь.
- Картер, ты с ней уже поразвлёкся, дай другим!
- Кэти не игрушка! Убери от неё свои грязные руки!
- Ну конечно! Тебе можно, другим нельзя!
- Не смей говорить так! - ощетинился Ник.
- Ха-ха! Ты упустил свой шанс, мальчик! Теперь детка свободна!
- К чёрту, МакЛин! Убирайся отсюда и прихвати с собой свои долбаные заявления!
- Картер, не будь собакой на сене! Скажи, какие ты имеешь преимущества? Почему только ты?
- Да потому что я люблю её!
TBC