Новый сингл назывался "Born To Lose" и повествовал о парне, который, наделав много гадостей людям, его любившим, был обречён на расплату. Композиция, обещавшая стать хитом, была мощная. Поражало разнообразие звуков, но в то же время они каким-то образом отлично гармонировали между собой. Продюсерами данного шедевра были Кристиан Ландин и Джейк с Cheiron Productions, и эти имена сами за себя говорили. Трек был рождён в результате непосильных трудов композиторов и самих Backstreet Boys, которые приняли самое непосредственное участие в написании песни. Главным стихотворцем же был Брайан, а ребята ему помогли, поэтому "Born To Lose" можно было считать совместной работой маститых профессионалов и BSBoys.
Работа над новым видео вовсю кипела. Был уже полдень, и ребята значительно устали. Двое из них - Ник и ЭйДжей - снимались в головных уборах: первый в бандане, второй в шляпе. Конечно, все были в шоке от цвета их волос, но ничего не успели сделать, кроме как найти что-нибудь на голову надеть. Получилось, что светлой шевелюры Ника совсем не было в кадре, что очень огорчило представителя звукозаписывающей компании, когда он узнал об этом. Напроказничавшим Нику и ЭйДжею было немного неловко в этой ситуации, но наблюдать за лицами людей, меняющимися при виде их нового облика, было так занимательно!
Сменив первое место съёмок, все переместились на огромный склад в Universal Studios. Неудивительно, что когда Нэсси проникла-таки в один из павильонов, она аж ахнула от изумления. Все вокруг куда-то шли, суетились и её абсолютно не замечали. Заприметив недалеко от себя уставшего Ника, который уныло вертел в руках джойстик от Playstation 2, девушка подбежала к нему и весело сказала:
- Приветик!
На лице Ника появилась надежда, но быстро сменилась разочарованием. Хотя вид рыжеволосой Нэсси не мог не вызвать у него лёгкую улыбку.
- Привет.
- Ты чего такой хмурной? - поинтересовалась Нэс.
- Да так… А где Кэти?
- Да в аэропорту Чикаго возникли какие-то проблемы. Пустяки на самом деле. Она должна прилететь следующим рейсом. А ещё она просила крепко тебя поцеловать! - Нэсси не замедлила чмокнуть парня в щёку. - Больше ничего Кэт мне делать не разрешала! Кстати, а где остальные?
- Побрели перекусить. Но, думаю, ЭйДж где-то здесь ошивается. Нэс, ты не против, если я оставлю тебя и сделаю один очень важный звоночек? - Ник лукаво улыбнулся.
- Без проблем!
"Пойду-ка поищу моего сорванца."
Но долго Нэсси искать не пришлось: ЭйДжей, этот "сорванец", сидел рядом с камерой и обсуждал что-то с незнакомым Нэс мужчиной. Направившись было к ним, девушка заметила на стульчике собеседника Джея надпись "Director", и остановилась. Она не отважилась подойти к такой важной персоне и начала размахивать руками, чтобы ЭйДж её заметил. Нэсси делала это так усердно, что некоторые даже начали на неё косо поглядывать.
Прошла вечность, прежде чем её "скромное" присутствие было принято во внимание. Приглядевшись, ЭйДжей признал в весело размахивающей руками девушке свою подругу. Этот шанс он просто не мог упустить. Шепнув что-то режиссёру, ЭйДж быстро повернулся вместе с ним в сторону Нэсси…и добился желаемого эффекта. Нэс приникла, медленно опустила руки и совершенно смутилась, однако всё это через несколько мгновений развеялось, так как она была заключена в крепкие объятия любимого.
- Надеюсь, здесь не шныряют с камерой MTV?
- Нет, нет, не беспокойся, - сказал ЭйДжей.
- Уфф. Но всё же давай найдём местечко поспокойнее. Хочу побыть с тобой, пока ты свободен.
- Для тебя я всегда свободен, детка, - изрёк парень и повлёк её за собой в соседний павильон, который сейчас пустовал.
Нэсси расспрашивала о реакции на их новый цвет волос, и ЭйДжей сопроводил свой подробный рассказ изрядной долей забавных комментариев. Когда они нашли старый, но удобный диван, и Нэс наконец-то смогла отдышаться от беспрерывного пятиминутного смеха, она проговорила:
- Кстати, поговаривают, что Хауи и Энни стали встречаться.
- О да! Он только о ней здесь и говорит! Ник, кажется, уже даже устал его по этому поводу подкалывать.
- Хорошо. - Нэсси улыбнулась. - Ты знаешь, я очень рада за них. Только меня немного беспокоит эта вещь… Ну, ты понимаешь…
- В смысле? - удивился ЭйДжей.
- Ну, он ей, случайно, не изменяет? Я тут видела симпатичного оператора…
Парень уставился на него, явно что-то недопонимая.
- О, Господи! - взмолилась Нэс. - Почему ты каждый раз заставляешь меня произносить вслух эти ужасные вещи?! Джей, я имею в виду тот факт, что Хауи интересуют мужчины!
- К чему ты клонишь? - лукаво посмотрел на неё парень. - Хочешь меня подколоть? Хочешь сказать, Ди - гомик? Ха! Детка, это хорошая шутка!
- ЭйДж, - Нэс непонимающе уставилась на него, - он же бисексуал.
- Юппи! - ЭйДжей даже немного подпрыгнул. - Откуда такие сведения?
Настала очередь Нэсси поражаться. Она отлично помнила, как несколько недель назад Джей сам довольно неожиданно вверил ей эти секретные сведения и заставил быстро разочароваться в принце Ди. Девушка подозрительно прищурила глаза.
- Стоп! - сказала она. - Разве не от тебя я узнала это? У тебя дома, когда он не пришёл.
ЭйДжея как будто током ударили. Он вдруг вспомнил тот вечер. Хауи позвонил ему и сказал, что не сможет приехать. Но когда она, такая прекрасная и любимая, зашла в квартиру, он понял, что язык не поворачивается сказать, что разговора не будет. Она сидела и ждала Хауи, а ЭйДж смотрел на неё и судорожно придумывал, как задержать её. Эта совершенно тупая идея стремительно влетела в голову и тут же сорвалась с языка. Прежде, чем он понял это. Подавляя приступы отвращения к себе, он продолжал развивать её, что-то придумывать. А потом, держа Нэс за руку, искренне надеялся, что она скоро всё забудет…
"Я пропал…"
- Лучше говори правду! - грозно произнесла Нэсси, уже начиная понимать, в чём дело.
- Что? - Он явно оттягивал момент.
- Александр Джеймс МакЛин! Ты уверен, что ничего мне не хочешь сказать?
Да, он хотел ей сказать, что не вынесет истерику, что не сможет смотреть в её полные слёз глаза, что начинает ненавидеть самого себя. Что всё, что он тогда наговорил, - чушь собачья! Но за слова надо отвечать, даже за такие мерзкие.
- Хорошо, детка. - ЭйДжей глубоко вздохнул. - Всё, что я тогда сказал тебе о Хауи, всё до последнего слова было ложью. Прости меня.
Волна возмущения и гнева захлестнула Нэс. Внутри всё закипело, а рука поднялась и сильно-сильно ударилась о щёку ЭйДжея. Он подпрыгнул на месте, а потом проверил, на месте ли челюсть.
- О, мощно сработано!
Нэсси никак не могла справиться с застрявшим в горле комом, потому развернулась и быстро пошла прочь. ЭйДжей быстро догнал её и схватил за руку.
- Позволь мне объяснить, детка!
- Всё и без слов понятно, - выдавила из себя девушка.
Она была не в состоянии кричать и ругаться, услышанное минутой раньше настолько давило на неё, что она, собрав последние силы, вырвала руку и бросилась к выходу. Она побежала и уже почти достигла двери, когда услышала оглушительный грохот за спиной. Обернувшись по инерции, Нэсси увидела распластавшееся на полу тело ЭйДжея.
Пытаясь догнать её, парень не заметил под ногами часть какой-то деревянной декорации, споткнулся и упал. Нэсси не могла смотреть на это равнодушно, а потому вернулась и обеспокоенно спросила:
- С тобой всё в порядке?
- Вроде живой. Только нога болит. Наверное, подвернул…
- Тебе очень больно? Дай-ка взглянуть!
С этими словами она схватила его за левую ногу и принялась закатывать штанину.
- Да не эта, - улыбнулся ЭйДжей. - Другая.
Девушка перекинулась на правую ногу и повторила свои манипуляции.
- Интересно, что ты собираешься делать? - озадаченно поинтересовался ЭйДж.
- Как что? Надо наложить шину! Немедленно!
- Постой. Это ведь не перелом, - мягко сказал тот. - Совсем не обязательно.
- А? Ой! - Девушка потёрла виски. - Схожу с ума. Но всё равно надо позвать врача.
Она уселась на пол прямо рядом с Джеем и уставилась в одну точку. Тот осторожно взял её за руку.
- Теперь ты не уйдёшь? Я ведь почти калека, даже встать не могу. Без тебя - никуда!
Нэсси вздохнула:
- Как ты мог поступить так со мной, ЭйДжей? Я ведь тебе доверяла.
- Прости, детка. Я жалкий ничтожный лгун. Признаюсь. И каюсь.
- Получается, мы начали наши отношения с предательства. Это неправильно…
- Нет, Сэс, наши отношения начались с поисков туалета и торта со взбитыми сливками, - сообщил Джей.
Нэсси удивлённо посмотрела на него и улыбнулась.
- Ты помнишь? Ты правда это помнишь?
- Конечно, детка.
- О…
- Скажи, ты ведь простила меня? Мы ведь будем вместе?
"Как я могла поверить ему тогда? Как? Кажется, я ведь искренне ждала Хауи, хотела сказать ЭйДжею, что между нами ничего быть не может…"
- Я действительно не хотел обидеть тебя. Или причинить боль. Это случайно вышло, и я потом очень долго сожалел о содеянном.
"Интересно, если бы в тот вечер я не стала испытывать отвращение к Хауи, всё было бы по-прежнему? Я была бы сейчас с Хауи?"
- Я не знал, что и сказать. Не знал, как сделать так, чтобы ты осталась со мной. А именно это я всегда хотел. Всегда, Сэсси.
"Нет. Рано или поздно, но это бы случилось. Я люблю ЭйДжея. Он мне нужен. Только он. И тогда я хотела, жаждала услышать что-нибудь подобное. В этом всё дело…"
- Детка, не молчи, умоляю. Конечно, если ты скажешь, что видеть меня не хочешь, это будет ужасно. Но хоть что-то. Пожалуйста.
Нэсси улыбнулась самой доброй улыбкой на свете:
- Это всё твои чары, МакЛин…- Это растяжение, - констатировал факт доктор, - хотя и не такое страшное, как я сперва подумал. Сожалею. Пара дней постельного режима тебе не помешала бы, ЭйДжей.
- Ммм, "постельный режим"? Звучит заманчиво! - Парень изобразил развратную ухмылку и подмигнул Нэс, которая сразу же слегка покраснела.
- Как это получилось? - серьёзно спросил Кевин.
- Шёл, шёл и споткнулся, - сообщил Джей. - Вот незадача!
- Это я виновата, - возразила Нэсси, робко смотря на Кева. - Он слишком отвлёкся из-за меня.
После этих слов Ник и Брайан весело хихикнули. Кевин же подтекст не оценил:
- Не понимаю, чем вы были так увлечены, что даже под ноги не смотрели? Прямо как дети малые!
Ник и Брай стали откровенно смеяться. Нэсси же попыталась успокоить Кева:
- Ты не беспокойся. Как сказал доктор Маршалл, очень скоро всё пройдёт.
Тут Кевин не удержался и сделал небольшое, но довольно ясное внушение, говоря внятно и совершенно серьёзно о том, что быстро всё это дело не проходит, что ещё не доснят клип, и вообще превратив парочку в людей легкомысленных и безответственных. Вероятно, эта речь не подействовала на них, потому что они постепенно начали обмениваться лёгкими улыбками, а потом и вовсе откровенно рассмеялись, но Кев так и не понял причину. Только он снова собрался выказать своё недовольство, как телефон Нэсси зазвонил, что и спасло их.
Обменявшись с абонентом несколькими фразами на русском, девушка обернулась к остальным.
- Кэти звонила. Она уже в Лос-Анджелесе и хочет заехать сюда.
- Отпад! А где же Хаос? - ЭйДжей оглянулся в поисках Ника, который сбежал, как только Кевин приступил к своему грязному делу, под предлогом поисков минералки. - Эй, чувак! Греби сюда! Хорошая новость!ГЛАВА 35. Подруги напророчили!
Кэти сидела в зрительном зале, изо всех сил стараясь не улыбаться так активно. Шла церемония вручения The Teen Choice Awards, на которой Backstreet Boys должны были получить специальную награду.
- Итак, - произнесла со сцены Келли Роуланд, ведущая церемонии, - за неоценимый вклад в музыку награждаются обожаемые подростками всего мира The Backstreet Boys!!!
Под громкие овации ребята поднялись на сцену. Кэти и Аарон, казалось, в этот момент кричали сильнее всех.
Держа в руках награду, ребята начали примерную речь благодарности:
- Сегодня мы вчетвером, потому что ЭйДжей не смог прийти. Он немного повредил ногу, но сейчас он видит нас. Йоу, парень, это и твоя награда тоже!
Действительно, пятый участник BSB, удобно расположившись на диване в шикарной гостиной своего огромного дома в Малибу, вертел в руке пульт дистанционного управления. Прошло уже пять дней с того момента, как он заполучил растяжение, но, сделав исключение только для съёмок клипа, ЭйДжей наотрез отказывался вести активный образ жизни. Многие полагали, что он всерьёз вдохновился идеей "постельного режима", и Нэсси особо не возражала. Сейчас она сидела рядом с ним с попкорном в руках.
- Неужели я забыла отключить свой сотовый? - недовольно сказала девушка, услышав знакомое пиканье. - Чёрт! На самом интересном месте!
Нэс отправилась на поиски своей сумки. Проводив её взглядом, ЭйДжей нырнул рукой под диванную подушку, которая отчаянно вибрировала, и извлёк телефон подруги. Состроив дьявольскую ухмылку, он быстро включил его.
- Алло? - произнёс он тоненьким голоском.
- Алло, Нэс, это ты? - неуверенно спросила девушка на другом конце.
- Ну да! А кто же ещё?
- А-а… Привет… Узнала?..
- Привет, привет! Конечно, узнала!
- Ты не простудилась? У тебя что-то с голосом.
- Да, детка, совсем чуть-чуть. Кхе-кхе!
- Подожди, я не ослышалась? - Девушка была явно смущена. - Ты только что назвала меня деткой?
- Вот ты с кем тут разговариваешь! - в дверном проёме появилась Нэсси. - И не надейся, ЭйДжей! - Она быстро направилась к парню.
- Хей, детка, как тебя зовут? - ЭйДж успел сказать в трубку своим обычным басом, пока девушка не отняла у него телефон. - Что ты делаешь сегодня вечером?
На другом конце провода было гробовое молчание.
- Алло, это Нэс. Наконец-то. Я слушаю. - Она показала Джею язык.
- Нэс? Это ты? Точно ты? - Девушка, казалось, перестала доверять даже себе.
- Энни? Привет! - Нэсси улыбнулась и отошла подальше от орущего телевизора.
- Привет… Я что-то не поняла…
- Это был ЭйДжей, - пояснила она. - Видите ли, балуется!
Анна начала смеяться, и Нэсси принялась лениво рассматривать свои ногти, дабы переждать долгий смех подруги.
- Думаю, ты с ним никогда не скучаешь, - наконец изрекла девушка.
- Никогда, - подтвердила Нэс.
- Звоню, собственно, чтобы по-белому позавидовать Кэт. Вы ведь смотрите телевизор? Ты заботишься об ЭйДжее, я готовлюсь к своему завтрашнему докладу, а она там развлекается! Вот несправедливость!
- Ага! - согласилась Нэсси. - Ведь потом она замучит нас разговорами о том, как там было весело.
- И причём будет делать это специально! - Анна снова рассмеялась. - Предлагаю объявить ей бойкот.
- Боюсь, Кэт это не остановит. Иногда она любит поиздеваться.
- А если дело касается двух её бывших одноклассниц, то свой шанс она не упустит!
- Идея! - Нэсси выдала странный смешок. - Мы тут с Джеем заходили в секс-шоп и видели симпатичный кляп. Завтра куплю его специально для нашей любимой Кэти!
- Супер! - согласилась Анна и опять засмеялась.Кэти пыталась разыскать Ника в толпе. Они уже около часа были на банкете в честь церемонии. Заболтавшись с Лиэнн, Кэт заметила только, что какое-то время назад Ник смылся куда-то вместе с Аароном. Теперь она шла среди знаменитых гостей, старательно оглядываясь по сторонам. Поприветствовав ЛиЭнн Раймс, Кэти обменялась парой слов с Джессикой Альба и тут услышала:
- Привет, звёздочка! Могу я рассчитывать на автограф по старой дружбе?
Девушка обернулась и сначала увидела небесно-голубую рубашку, потом весёлую улыбку, а затем прищур добрых карих глаз.
- Джош?! О Боже!
Она кинулась в его раскрытые объятия и крепко обняла его.
- Фотографию для "Daily Star", пожалуйста! - Появившийся рядом мужчина щёлкнул фотоаппаратом и снова скрылся в толпе.
- Ох уж эти… - недовольно проговорила Кэти и очаровательно улыбнулась Джошу. - Так рада тебя видеть!
- Я тоже, Кэт. Выглядишь на все 100! Блондинка!
- Спасибо. А ты, я вижу, прямо светишься. Как дела? Чем занимаешься?
- Завтра еду в Париж на съёмки нового фильма. Главная роль.
- Поздравляю! - Кэти снова обняла его. - Это здорово! А я теперь в штате.
- Я слышал. И статью вашу видел. Всё просто безупречно.
- Ну, ты мне льстишь! Хотя автограф могу дать!
Джош взял с подноса проходящего мимо официанта два бокала шампанского и протянул один девушке.
- Ещё я тут недавно MTV смотрел, - продолжил он. - Вы с Ником смотрелись отменно.
Кэти залилась лёгким румянцем.
- А у тебя как дела? С Эллен получилось?
Джош отрицательно покачал головой.
- Она замуж выходит…
- О. - Кэти осторожно взяла его за руку. - Сожалею.
- Да ничего. - Джош попытался выдавить из себя улыбку, но у него это плохо получилось. - К тому же, мне всегда нравились француженки!..
Кэти нежно обняла его и поцеловала в щёку. Он положил ей голову на плечо, и девушка почувствовала, что он искренне нуждался в этих объятиях.
- Эй! - услышали они рядом. - Привет.
Обернувшись, Кэти и Джош увидели подошедшего к ним Ника. Скорчив недовольное лицо, он смотрел на ребят.
- Привет, Ник. - Джош протянул ему руку.
- Ну куда ты делся? - Кэт улыбнулась ему. - Я тебя везде искала!
- В данный момент ты тоже поисками занята? - покосился на неё парень. - Тогда неудивительно, что ты меня не нашла.
Девушка непонимающе посмотрела на него.
- Слушай, Ник, - сказал Джош. - Мы встретились случайно, а так как знаем друг друга уже давно, нет, по-моему, ничего страшного, что мы немного поговорили.
- Ну да, - согласился тот, - видел я, как вы разговаривали.
- Мне кажется, наши отношения позволяют так себя вести, - уверенно проговорил Джош. - Мы с Кэти хорошие друзья.
- В гробу я видал таких друзей! - выпалил Ник. - Вы обнимались прямо перед моим носом!
- Ник… - начал парень, но Кэт перебила его:
- Хватит оправдываться, Джош! Разве не видишь, что он ничего не хочет слышать? Только это твои проблемы, Ник, а не наши! И решать их не нам!
Сунув свой бокал с шампанским Нику в руку, Кэти развернулась и пошла прочь. Внутри всё кипело. Она даже на долю процента не была готова к подобной сцене. Она не знала, как себя вести, что делать, как говорить. Она только чувствовала, что сейчас заплачет.
Выйдя из душного банкетного зала отеля, она прошла мимо лифта и спустилась на лестничный пролёт этажом ниже. Безразлично покосившись на табличку "Не курить", она уселась на ступеньки, достала сигарету, которую только что стрельнула у кого-то из гостей, прикурила и расплакалась.
"Самое страшное заключается в том, что я действительно чувствую себя виноватой. Как будто зажималась по углам, пока моего любимого человека не было рядом. А потом он пришёл и застукал нас. О Господи!.."
Кэти потёрла глаза и поняла, что её тушь безнадёжно потекла. Выглядит она, должно быть, паршиво, но ей почему-то было так наплевать на это. Обессиленно опустив руки на колени, она наблюдала за тем, как тушь и слёзы с перепачканных пальцев оставляли чёрные подтёки на её лиловой шёлковой юбке.
"А что, если бы я увидела Ника, держащего в объятиях Пэрис, Уиллу? Или Бритни? Как бы я поступила? Я знаю… Я бы просто умерла от ревности… И даже не посмотрела бы на то, что, возможно, минуту назад она говорила ему, что у неё проблемы с нынешним бойфрендом и ей нужна помощь…"
В маленькой белой сумочке Кэти завибрировал телефон. Бросив взгляд на определитель номера, она хрипло ответила:
- Да…
- Кэт?
- Да…
- Ты плачешь?
- Совсем чуть-чуть.
- Прекрати! - Голос Джоша звучал обеспокоенно. - Слушай, Ник тут извинился. Он сожалеет. И он тебя действительно очень сильно любит.
Кэти молчала, глядя на окурок, который она только что потушила ногой.
- Это всего лишь мелкая неприятность, - продолжал Джош. - Расслабься, Кэт, всё в полном порядке.
- Спасибо…
- Я позвоню как-нибудь?
- Конечно…
Положив телефон в сумочку, Кэти услышала шаги. Через несколько секунд рядом с ней стоял Ник. Он встал на колени ступенькой ниже и заглянул в её заплаканные глаза.
- Прости меня, малыш.
Внутри у неё всё постепенно успокаивалось, и Кэт совершенно не хотелось устраивать долгие разборки.
- Давай не будем включать эту ссору в список тех, о которых будем рассказывать потомкам? - предложил Ник. - Я старая ревнивая обезьяна, - старательно выговорил он. - И я люблю тебя.
Кэти взяла его за руку:
- Давай поедем домой…
Ник притянул её к себе и почувствовал вселенское облегчение, когда она обвила его шею руками.ГЛАВА 36. "Girls just wanna have fun..."
Через день, уже накануне их отлёта из солнечной Калифорнии, Нэсси и Кэти пригласили принять участие в суперпопулярном дневном ток-шоу лос-анджелесского телевидения. Они уже успели согласиться, когда ребята предупредили их о большом подвохе: это шоу, выходящее в прямом эфире, славилось тем, что его редакторы приглашали тех знаменитых гостей, которые находятся не в самых замечательных отношениях друг с другом, что позволяет иметь место совершенно неожиданным разговорам, заявлениям и событиям.
- Помнится, как-то большой популярностью пользовались эфиры с Томми Ли и Кидом Роком, Беном Муди и Эми Ли... - задумчиво добавил Кевин.
Кэт и Нэсси действительно ничего толком о программе не знали, кроме её темы:
"Молодые и знаменитые".
- Должно быть весело! - заявила Кэти, и Ник с Джеем в очередной раз хихикнули, оценив её стремление находить во всём забавное.
- Да и в силах своих мы уверены! - поддержала её Нэс, эффектно подхватив собственную грудь руками и высунув язык.
Уже через несколько часов девушки находились в уютной студии и отвечали на каверзные вопросы двух очаровательных ведущих - Лори и Моники. Настроение было отличным, они постоянно шутили, хотя некоторые вопросики были не из приятных. Например, Нэсси окончательно добил вопрос: "Почему же всё-таки вы расстались с Хауи и теперь ты с ЭйДжеем?"
- По той же причине, что и любая девушка расстаётся с бойфрендом и заводит нового!
Искренне надеюсь, что вы меня оставите в покое, когда я вам сообщу, что Хауи Ди сейчас в очень-очень-очень хороших отношениях с потрясающей молодой леди по имени Анна. И никаких расспросов!
"Они меня теперь убьют", - подумала Нэсси, но скрыла эту мысль за обворожительной улыбкой.
- Привет, Зим! - весело помахала рукой в камеру Кэт.
- Кстати, Кэти, - сказала Моника, - всего два дня назад на церемонии The Teen Choice Awards'05 мы видели тебя с потрясающими белыми кудряшками. А сегодня ты снова жгучая брюнетка. Неужели это был парик?
- Конечно, нет! До вчерашнего дня я ровно неделю была блондинкой.
- И что, не понравилось?
- Это было весело? Но мой настоящий цвет мне роднее. Кстати, по секрету, Нэсси тоже была неделю обладательницей роскошной ярко-рыжей шевелюры!
- Неужели? - ахнула Моника.
- Я тоже хочу выдать военную тайну! - улыбнулась Нэс. - Как вы думаете, почему всеми любимый блондин Ник Картер всю церемонию не расставался со своей бейсболкой? Потому что она скрывала копну синих волос! А ЭйДжей всю неделю был розовым!
- Это результат какого-то неудачного эксперимента? - сквозь смех поинтересовалась Лори.
- Да, мы перебрали со спиртным и случайно перепутали шампунь с краской для волос, - заявила Нэс.
- Да?!
- Конечно же, нет! - засмеялась Нэсси. - Мы просто вчетвером сходили с ума!
Выдав несколько забавных комментариев, Моника и Лори решили пригласить в студию следующую гостью. Коей оказалась Бритни Спирс.
Под аккомпанемент собственной песни "(I Got That) Boom Boom" девушка прошла на огромных каблуках по лакированному полу и уселась на стульчик рядом с Нэсси. Первый же вопрос, заданный ей, можно было с лёгкостью предугадать:
- Месяц назад вы с Ником расстались, а теперь он с Кэти. Можешь же, наконец, пролить свет на причины вашего разрыва?
- Сколько можно задавать этот вопрос? - картинно закатила глаза Бритни. - Я уже говорила, что мы расстались по моей инициативе. А уж кто у него появился потом, меня абсолютно не интересует.
- То есть ты не испытываешь никаких отрицательных эмоций к Кэти?
- Конечно, нет! - Девушка мило улыбнулась. - Мы в очень хороших отношениях. С Кэти и Нэсси мы провели вместе целый месяц и стали очень близки друг другу. Я понимаю, что со мной им сначала было не очень легко общаться, ведь такая пропасть между нами - знаменитость и фанатки. Но мы смогли найти общий язык.
Кэти и Нэсси переглянулись: девушка явно страдала звёздной болезнью. И даже Нэс, которая, в принципе, ничего против Бритни не имела, недовольно поморщилась.
- Значит, ты не расцениваешь Кэти как соперницу? - спросила Моника.
- Нет. Да и что нам делить?
- Уж точно не какого-то там Ника, самого внимательного, доброго, заботливого и любящего человека, миф о бесполезности и никчёмности которого мисс Спирс рассказывает всем на протяжении последнего месяца, - пожала плечами Кэти.
Нэсси решила помочь подруге поставить Бритни на место и, невинно постукивая носком своего синего босоножка - подаренного, кстати, ЭйДжеем - по полу, сказала:
- А насколько я знаю, месяц назад именно Ник бросил Бритни...
Если бы это был японский мультик, то рядом с лицом Брит можно было смело изобразить большую каплю...
- Вероятно, Бритни восприняла это как "разрыв по собственной инициативе", - с улыбкой проговорила Кэти.
- Я... Всё... Всё было не так! - нервно воскликнула она.
- Да, конечно, - изо всех сил пытаясь выглядеть серьёзной, согласилась Нэсси.
- Неужели вы думаете, что Ник предпочёл мне какую-то журналисточку? - начала выходить из себя Бритни.
- И правда, - кивнула Кэт. - Неужели он предпочёл журналистку великой поп-диве, карьера младшей сестры которой последние два года развивается куда стремительнее, чем её собственная?
Брит была готова взорваться.
- И действительно, - вступила в разговор Моника. - Бритни, последнее твоё достижение - это откровенные фотографии для майского номера FHM, сделавшие этот выпуск необычайно популярным. В связи с этим вопрос к вам, девушки: не предлагали ли вам сняться для мужского журнала?
- Мы считаем, что в состоянии предложить людям нечто большее, чем просто фотографии, - уверенно заявила Нэсси.
Так и хотелось добавить: "В отличие от некоторых", - но она корректно промолчала.
- По правде говоря, примерно неделю назад мы получили подобное предложение, - улыбнулась Кэт. - Это выглядело примерно так. Я: "Америка хочет видеть нас голыми".
ЭйДжей: "Я убит, сестрёнка". Нэсси: "А что, я купила новый лифчик". Я: "Да ладно, весело будет!" Ник: "Если вы согласитесь, то можете заказывать мне место на ближайшем кладбище!" Так что мы оставили эту идею.
- Против фотосессии Бритни Ник не возражал... - задумчиво проговорила Лори, но Брит перебила её:
- Я уже достаточно взрослая и самостоятельная и ни у кого не спрашиваю разрешения, чтобы сделать что-то!
- А я ещё самый настоящий ребёнок, - ответила Кэти. - Мне нет 21 года, и мне ещё нельзя заказывать напитки в баре. И мне приятно, когда кто-то думает обо мне и помогает принимать решения.
- Не хочу тебя расстраивать, - искусственно улыбнулась Бритни, - но это продлится недолго. Ты же знаешь, милая Кэти, какой Ник дамский угодник. Очень скоро он подыщет тебе замену.
- По себе людей не судят, - терпеливо вздохнула Кэт.
- О, не будь такой наивной! Меня убедит только татуировка с твоим именем на его теле!
Бритни рассмеялась, довольная собой, но Кэти в ответ улыбнулась, поднялась со стула и слегка приспустила брюки, демонстрируя маленькую татуировку в виде какого-то символа на верхней части левой ягодицы.
- О, как мило! - воскликнула Лори. - А что означает этот иероглиф?
- Это не иероглиф, - пояснила Кэти. - Это две переплетающиеся буквы K и N, первые буквы наших с Ником имён. У него такая же татуировка. Мы сделали их в Нью-Йорке около двух недель назад.
- Как романтично! - улыбнулась Лори.
- Но это небезопасно, - сказала Моника. - Любовь может и пройти.
- Всё схвачено! - уверила её Нэсси. - Русские девушки всегда отличались прагматизмом: если что случится, то моё имя тоже начинается с буквы N.
- Да, а у Ника всегда есть Кевин, - с улыбкой посмотрела на подругу Кэт.
- И ты думаешь, что это привяжет Ника к тебе навсегда? - искусственно рассмеялась Бритни.
- Кто-то сам себе противоречит, - проговорила Кэти.
- Интересно, все русские такие наивные?
- Да, я не умею водить машину, у меня голос не в три октавы, я даже не блондинка и, чёрт подери, не американка! Наверное, это смертельный приговор...
- У тебя столько недостатков! Ты просто...дикарка!..
- Ах да! Я же ещё понятия не имею, как есть лобстеров!
- Но это же знает каждый цивилизованный человек!.. - начала было Бритни, но тут же осеклась. Только теперь она поняла, что всё это время Кэти просто откровенно издевалась над ней. Она с лёгкостью выставила Бритни полной дурой, а та даже не заметила!
Сама Кэт была невероятно спокойна и здорово выигрывала на фоне нервной Бритни. Даже Лори и Моника теперь с обожанием смотрели на Кэти и ловили каждое её слово.
После рекламы - прямой эфир, как никак - в студии появились последние гости: Джастин Тимберлэйк, Крис Киркпатрик и Ланс Басс из 'NSYNC. Их пригласили как подобную Backstreet Boys группу, чтобы узнать их отношение к проекту и успеху девушек. Здесь всё обошлось без эксцессов: ребята отвечали на вопросы, Бритни по-прежнему кипела от негодования, Нэсси и Кэти веселились от души...Девочки уже собирались домой. Они немного пофотографировались для коллекции шоу, подписали несколько экземпляров спецвыпуска "Rolling Stone" - это уже вошло в традицию, - и теперь Нэсси крутилась перед зеркалом, расчёсывая свои вновь светлые волосы, а Кэти решила попить любимого яблочного сока на халяву и колдовала над холодильником с прохладительными напитками, когда подошёл какой-то огромных размеров темнокожий мужчина и спросил:
- Ты Кэти?
- А что?
- Бритни хочет поговорить с тобой. Она просила меня проводить тебя к ней.
- Если она так этого хочет, то пусть сама приходит, - сказала девушка, потратив уйму времени на то, чтобы обойти этого амбала.
Кэт прошла по длинному коридору со множеством фотографий Моники и Лори в компании знаменитостей на стенах в маленький холл с мягким диванчиком и уселась на него, потягивая прохладный сок через трубочку. Спустя минуту в холле появилась Бритни в сопровождении всё того же темнокожего амбала.
- Тебе уже трудно подойти, когда просят?! - воскликнула она.
- А ты ко мне с телохранителем пожаловала? - улыбнулась Кэти. - Боишься?
- Тебя? Ха! Что ты мне сделаешь?
- Да ничего, собственно. По крайней мере, не буду никому рассказывать, как это паршиво - иметь тебя в качестве девушки.
- Что? Что ты сказала? Повтори! Это Картер тебе наябедничал?
- Сама сделала выводы. Ну, а ты подумай, каково любому парню, когда ты заявляешься под утро с очередной вечеринки - пьяная и пропахшая сигаретным дымом?
- Ты глупая русская курица! - не выдержала Бритни. - Строишь из себя ангела, а на самом деле - обычная шлюха, началом карьеры которой стала постель Ника Картера!
Это было больным местом Кэти. Меньше всего на свете она хотела, чтобы люди думали о ней именно так. Она поставила стакан на стол и бросила на Бритни взгляд, от которого у той мурашки по спине пробежали, что, впрочем, не остановило её:
- Вали скорее в свою Россию, в эту ледниковую пустыню к...к медведям!!! В этой дыре такой дикарке, как ты, самое место!!!
Эта фраза просто не могла не вызвать улыбку на лице Кэти.
- Извини, Бритни, а ты знаешь, где находится Россия? Ледниковая пустыня с медведями, говоришь? И после подобных заявлений Я дикарка?
- Замолчи! - воскликнула Брит.
- Да, думаю, разговор закончен, - произнесла Кэт, поднимаясь и вглядываясь в огромное лицо телохранителя. - Я не понимаю, зачем я тебе вообще понадобилась.
- Хотела сказать тебе, малолетняя потаскушка, что ты совершила огромную ошибку, связавшись со мной! Ты пожалеешь о каждом слове, сказанном сегодня! Ты ответишь сполна!
- Какие речи! - улыбнулась Кэти. - Интересно, в какой мыльной опере ты их наслушалась? Но можешь не волноваться, я всё поняла: ты просто завидуешь мне. Всепоглощающей чёрной завистью. Завидуешь, что сейчас я в Америке, твоей стране, куда популярнее, чем ты. Что моя работа более востребована, чем твоя. Что сегодня на шоу моя персона была намного интересное твоей...
- Заткнись!
- А ещё ты просто злишься из-за того, что Ник сделал тебе ручкой. И прямиком двинулся ко мне...
- Замолчи!
- Эта ненависть разъедает тебя изнутри. Представляю, как тебе сейчас хочется расцарапать своими наманикюренными коготками моё лицо. С гладкой кожей, между прочим. Этому ты тоже завидуешь, ежедневно скрывая своё лицо под толстым слоем макияжа. Ещё ты с удовольствием вцепилась бы в мои густые волосы, которым, имея на голове сотню раз перекрашенную солому, ты тоже, конечно же, завидуешь...
- За...замолчи же, наконец!!!
- А ещё ты завидуешь моему вкусу и чувству стиля, ведь твоё воображение вот уже который год позволяет тебе носить лишь невзрачные лохмотья. Да, Бритни, ты ещё много чему завидуешь: и моим хорошим отношениям со многими знаменитыми людьми, которые уже давно записали тебя во второразрядные вертихвостки, и тому вниманию, которое мне оказывают, особенно Ник. Завидуешь его поцелуем, ласкам, взглядам, прикосновениям, ночам, в конце концов! Но знай, Бритни, зависть портит людей. Поэтому возьми себя в руки, отдохни немного, успокойся, снова займись музыкой, попробуй сменить имидж.
Брось пить и курить, наконец. Относись к людям проще, и они к тебе потянутся. А в ближайшем будущем, может, и бойфренд появится. Удачи!
Кэти двинулась прочь по коридору, оставив разъярённую Бритни позади, но вдруг обернулась и, подарив ей очаровательную улыбку, добавила:
- Да, кстати, у меня ещё и грудь настоящая.
И весело зашагала дальше.Спустя пару минут после того, как Кэт оставила Нэсси, зазвонил мобильник первой, лежащий рядом с её сумкой у зеркала. Догонять подругу не было смысла, так как Нэс была уверена, что Кэти отправилась на поиски буфета, поэтому она, увидев, что звонил Ник, решила ответить сама. Парень сообщил, что видел шоу, и теперь эмоции переполняли его. Он уже успел пронюхать, что около центрального входа в телецентр толпилась куча народа. Отважный Ник решил спасти Кэт и Нэсси от растерзания и велел им быть через 10 минут у чёрного входа, где он и будет поджидать их на своей машине.
Закончив разговор, Нэс запихнула трубку в сумку подруги и собиралась отправиться-таки на поиски Кэти, когда заметила, что к ней приближаются 'NSYNC. Она выжидающе смотрела на них.
- Привет, крошка, - заявил Ланс, усаживаясь и бесцеремонно закидывая ноги на стол.
- Отлично выглядишь.
- Что вам нужно? - устало поинтересовалась Нэс.
- Пришли вас проведать, - сказал Крис, оглядываясь. - А где другая киска?
- Была бы здесь, выцарапала твои глазищи! - огрызнулась Нэсси, не имея ни малейшего желания разговаривать с этими субъектами.
Она хотела уйти, но Джастин схватил её за руку:
- Подожди, подожди, красотка! Куда же ты так спешишь?
- Отпусти меня!
- Всего один вопрос, - произнёс Джастин, прикладываясь к бутылке.
Нэсси вспомнила, что где-то читала, будто после окончательного разрыва с Кэмерон Диас у него серьёзные проблемы с алкоголем.
- Валяй.
- Почему вы выбрали этих ослов Backstreet Boys, а не нас? Мы бы тоже с удовольствием сейчас красовались на обложке журналов, мелькали по TV и звучали на радио. А в свободное время развлекались бы с тобой и твоей подружкой. Правда, парни?
Под одобрительный гогот Ланса и Криса Джастин снова отхлебнул из бутылки, а Нэсси поморщилась.
- Хочешь, чтобы я ответила? Хорошо. Потому что они первые, единственные и лучшие.
- Что ты имеешь в виду? - ощетинился Джастин.
Нэс знала, что BSBoys и 'NSYNC находились в неплохих отношениях, общались и иногда проводили время вместе. Вся эта вражда была раздута прессой. Но сейчас она терпеть не могла.
- Они зарабатывали свою славу настоящим трудом, а вы прошли по проторенной дорожке. Они открывали тяжёлые двери, а вы с лёгкостью прошли через уже открытые. Они идеал, а вы лишь жалкое подобие. Они умеют петь, а от твоего, Тимберлэйк, писклявого голоса просто тошнит. Они умные и воспитанные, а вы свора грубых и противных мужланов. Но не расстраивайтесь так. Через год-другой, как это с вами всегда происходит, подыщите себе парочку смазливых журналисточек, которые с радостью напишут про вас статью.
- Какая речь! - рассмеялся Джастин. - Только в ней ни слова правды! Язычок у тебя подвешен, но, наверное, другие вещи он делает так же великолепно...
- Пошёл ты!
- Может, встретимся вечерком? - не унимался Джастин.
- Да, малышка, что ты нашла в этой обезьяне МакЛине?- вмешался Крис.
- Ты когда на себя последний раз в зеркало смотрел, урод? - огрызнулась Нэсси.
- Да, Крис, не лезь! - засмеялся Джастин.
Тут к ним подошла Кэти и с интересом стала наблюдать за происходящим.
- У меня отличный дом в Беверли Хиллз, - продолжал Тимберлэйк. - Сегодня ночью он может стать твоим, детка.
- Вали ко всем чертям! - воскликнула Нэсси.
Кэти хихикнула: Джастин даже не догадывался на кого он нарывается, ведь за месяц активных разборок с ЭйДжеем Нэсси натренировалась настолько, что теперь могла постоять за себя в любой ситуации.
- Если ты думаешь, баран, что я какая-нибудь там подстилка, готовая бежать за любым идиотом, у которого что-то есть в штанах, то ты глубоко ошибаешься! Ты со своим особняком в Беверли Хиллз мне на хрен нужен! Поищи кого-нибудь другого! И вообще, убирайся отсюда вместе со своей тощей задницей, алкаш хренов! И захвати с собой своих страшилищ-дружков, они вызывают у меня отвращение! Вали, слышишь?!
- Горячая девочка, - недвусмысленно хмыкнул Джастин. - Ты мне определённо нравишься!
- А ты мне нет!
- Неужто влюбилась в своего тупицу МакЛина? Он же не отличается особым умом, да и баб меняет не реже раза в неделю. Фуфло!
- Сейчас что-то будет, - прошептала Кэти.
Бросив на Джастина яростный взгляд, Нэсси размахнулась и со всей дури ударила его по челюсти.
- А-а-а!!! Shit!!! Что ты делаешь, маленькая сучка?! Ты же мне лицо испортила! Я на тебя в суд подам, дрянь!
- И что ты скажешь? - поинтересовалась Кэт. - Что хрупкая девятнадцатилетняя блондинка ударила своей миниатюрной ручкой тебя по лицу?
- Лучше скажи, что она сделала тебя импотентом! - заявила Нэсси, треснув коленкой Джастину между ног.
- Сумасшедшие!!! - взвыл тот, когда Крис и Ланс окружили его.
- Последнее было лишним, - сказала подруге Кэти.
- Чтобы неповадно было! - весело улыбнулась Нэсси. - Счастливых выходных!
Она взяла свою сумочку и подала Кэти её. Девочки обнялись и пошли по коридору.
- Представляешь, я по полной сделала эту Спирс! - радостно сообщила Кэт.
- А я покалечила Тимберлэйка! - рассмеялась Нэс.
- Хорошо, что мы пошли на шоу!
- Точно! Сегодня просто отличный день!
TBC