- Заголовок: Что-то можно исправить…. (Части: 1, 2, 3, 4)
- Хорошо гулять вечером. Наблюдать, как исчезают золотые лучики солнца. Некоторые не торопясь, лениво, а некоторые бегут куда-то и растворяются в тени. И ветер такой свежий, отрезвляющий. И запах воды. Не обязательно океана или моря, просто воды. И еще свежести. Хорошо.… Только бы Мег была рядом.… И Джесси был жив.… И.… Не слишком ли много "и"?.. Эти "и" хотят слишком много! Нет, это он хочет слишком много. Мало хотеть, надо еще что-то сделать. Какой-нибудь рывок по направлению к цели! И…
- Оу!.. - женское восклицание.
- Ой!.. - он смущенно посмотрел на прохожую. - Извините…
Мало того, что он сбил какого-то пешехода, теперь он еще налетел на мирно прогуливающуюся девушку. Ему надо меньше смотреть по сторонам! И почаще в ту сторону, в которую он едет. Или идет. Впрочем, у нее книга в руках, может, это она на него налетела.
- Нет, это я вас не видела… - в свою очередь начала оправдываться она.
Ник кивнул.
- Тогда мы просто не видели друг друга.
Она улыбнулась. Посмотрев на нее, Ник внезапно подумал, что уже где-то видел ее. И, судя по выражению ее лица, она думала о том же. "Идиот! Конечно, она видела тебя! Кто только тебя уже ни видел, Backstreet Boy!" - тут же начал ругать он себя. Но когда он вновь поднял на нее глаза, его осенило: "Ну конечно!.. Эта девушка из госпиталя.… Которая в справочной была.… Как там ее звали? Джина?.." - он пытался вспомнить, что было написано на бейджике.
- Джейн, - внезапно сказала она, и Ник понял, что, очевидно, высказал предположение вслух.
- Да. Да, точно!.. Джейн…- он закивал и начал неловко пятиться назад. - Извини…
- Ничего,- мягко улыбнулась она,- я уже привыкла.
- Что? - не понял он.
- Люди часто забывают мое имя. Я имею в виду, те, что приходят в госпиталь навестить кого-то. Им тяжело, их можно понять. В такое время совершенно нет дела, как зовут медсестру.
Ник опустил голову, вспомнив про Джесси.
- Нет, я просто.… Не важно…
- Мне жаль, - поняла она.
Ник вновь кивнул. Потом поднял глаза.
- А ты здесь часто? - внезапно спросил он.
- Да, я живу недалеко… Сюда прихожу отдохнуть, отвлечься.
- Надоедают домашние заботы? - улыбнулся он,- Ну, вечно голодный муж, назойливые дети?
Они уже вместе шагали по аллейке. Джейн рассмеялась.
- Сразу видно, что ты не женат!
Обстановка стала более дружественной.
- Почему? - удивился Ник.
- Потому что говоришь о семейной жизни, как любой холостяк! Боишься еще всего, что сам сказал!..
Ник усмехнулся.
- Ну… Может быть.… Ну, и не женат, конечно.
- Я тоже не замужем, - усмехнулась она в ответ,- Я сюда не от семьи убегаю, а от повседневных забот.
- А я здесь редко…
- Работа не позволяет?- предположила она.
Ник пожал плечами.
- Ну, не совсем… Вернее, не всегда. Время все равно есть… Главное, решить как его использовать.
- Понятно. Значит, используешь его на что-то еще.
- На кого-то… - задумчиво поправил он, глядя вдаль и щурясь от солнца, потом добавил: - Использовал…
- А сейчас, значит, решил погулять?
- Угу…
- Мне нравится твоя музыка, - внезапно сменила тему Джейн.
Он повернулся к ней.
- Что? А.… Спасибо…
- Сколько лет ты этим занимаешься?
-В общем уже лет 15…
- Ого!.. Хороший срок…
- Это не срок. Это время, которое не было потеряно. Время развития в определенную сторону.
- А оно продолжается?
- Что?
- Развитие.
Ник пожал плечами.
- Не знаю.… Вряд ли…
- Как не знаешь? А кто должен знать?
Он снова пожал плечами.
- Потерялся?
- Что?
- Потерялся в себе. Ты выглядишь растерянным.… Как будто запутался.
- Выгляжу растерянным? Может, потому что так и сеть?
- Может быть, - украдкой улыбнулась она.
Ник был удивлен ее поведением. Ни одна девушка еще так не вела себя!.. Они все кидались Нику на шею, как только замечали его. Вопили, орали, дергали за волосы, просили автограф, сувенир на память. Особо смелые и сумасшедшие просили жениться на них и "подарить живот". Может, Джейн не была его фанаткой, но она узнала его. И, тем не менее, не стала кидаться на него, даже автографа не попросила. Это было так странно для Ника - обычное знакомство.
- Ты медсестра по образованию?
- Пока да, но финальная цель - хирург.
- Ух ты!.. Хорошая цель!..
- А что насчет тебя?
Он вновь пожал плечами.
- Не знаю.… Была мечта лет в 10.… Стать популярной музыкальной звездой. Я этого добился в 16. Быстро, да?.. И достиг верхушки в 20… Дальше дорога только вниз…- он понятия не имел, зачем говорит с ней об этом, но что-то заставляло его верить ей.
- А вот и нет, - возразила Джейн.
Он удивленно посмотрел на нее.
- Ты это знаешь, - улыбнулась она,- у тебя даже наверняка есть планы! Просто сейчас у тебя не то настроение, чтобы говорить об этом оптимистично!..
- Не знаю, какой из тебя хирург, но психолог неплохой получился бы, - улыбнулся он в ответ.
- Не нужно быть психологом, чтобы понять. Про тебя в последнее время часто в газетах пишут. И я не особо обращала внимания раньше. Но тогда, когда увидела тебя в госпитале первый раз.… И вот сейчас… Похоже, у тебя проблемы.
- Похоже,- согласился он.
- Извини, - опомнилась она.
- Да ничего, - отмахнулся он. - Ты не виновата, что разговор повернул в эту сторону.
- Вот я и дома, - провозгласила она, повернувшись лицом к Нику.
Он начал лихорадочно оглядываться. "Как?!" - читалось на его лице. Он просто не заметил, как они вышли из парка и прошли чуть вглубь. Здесь было красиво. Много зелени и маленькие, уютные домики. Возле одного такого домика они сейчас и стояли.
- Мило, - только и смог сказать Ник, глупо улыбнувшись.
Домик был маленький и ухоженный. Было видно, что Джейн сама ухаживала за цветами и всем остальным. Сравнив со своим домом, Ник лишь качнул головой. Его дом был раза в три больше. При этом и он, и Джейн жили поодиночке. "Хотя у нее дома вряд ли собираются такие толпы друзей", - пронеслось у него в голове. Джейн чуть наклонилась к нему.
- Что-то не так?
- Нет! - опомнился он. - Все нормально!.. Да…
- Зайдешь на чай? - совершенно по-соседски предложила она.
- Э-э-э…- тут же растерялся Ник, - нет… я пойду…
Никто не приглашал его "на чай" еще со школьных лет. Что он обычно слышал, так это "Заходи вечером, пивка попьем, футбол посмотрим". Джейн с улыбкой наблюдала за его смущением.
- Уверен? Не бойся, я не заманиваю тебя в дом, чтобы закрыть все двери и окна, выпустить из кладовки компанию подружек и отдать тебя им на растерзание, - рассмеялась она.
Он усмехнулся.
- Точно?
- Обещаю! Просто, раз уж мы вместе дошли до моего дома…- в ее голосе правда не было ничего странного. Девушка явно приглашала его без всяких задних мыслей. Но это было так дико для него!.. Он не мог поверить в это и поэтому начал чувствовать давно забытое чувство - смущение.
- Ну… Хорошо, - сдался, наконец он.
Пищание телефона отвлекло их внимание. Ник полез в карман.
- Извини.
- Да, конечно.
Он глянул на нее и ответил кому-то:
- Да?
- Ник, ты где? - раздался голос брата.
- Я?.. Я… Э…- он не знал, что сказать. Где он?.. Возле дома Джейн, собирается пить с ней чай! - В парке, - просто ответил он.
- Чего ты там делаешь? - не понял Аарон.
- Гуляю! Имею я право погулять?! - вспылил Ник.
- Конечно, конечно, не кипятись, - отмахнулся братец,- Я тебе хотел напомнить, что у нас через час интервью. Держу пари, ты забыл!
- Черт! - воскликнул Ник.
Аарон хихикнул.
- Моя взяла!
- Э.… Да!.. Спасибо, что позвонил!.. Я правда забыл!.. Дьявол!..
- Да я же знаю, что ты не придешь, а меня ругать будут, - вздохнул младший. - Вот и звоню.
-Уже еду, - заверил его Ник и засунул сотовый обратно в карман. - Джейн, похоже, чай придется отложить! Извини, я просто забыл… Мне нужно ехать… - торопливо объяснял он.
Она закивала.
- Ладно, спасибо за компанию. Можно сказать, проводил меня до дома.
Ник улыбнулся.
- Да. Надеюсь, еще увидимся, - он махнул рукой на прощание и, развернувшись, быстро пошел в обратную сторону.- Аарон!
- Я здесь! - он пошел на голос.
- Здесь. Отлично. А где твой неугомонный братец?
- Он сейчас будет.
- Да ну? - недоверчиво переспросил мужчина лет 30.
- Ну да… - тупо ответил Картер-младший. - Почему вечно с меня спрашивают?!.. Он мой брат, не ребенок, с какой стати я всегда должен знать, где он, что делает, что с ним случилось и когда он приедет?!
- Ну… - задумался собеседник, - вы же… братья!
- Конечно, - возвел руки к потолку Аарон, - каждый раз слышу этот ответ! - он поспешил выйти их комнаты, чтобы избежать очередной партии глупых вопросов.
Однако не успел он сделать и пары шагов, как уперся лбом в чью-то широкую грудь. Подняв глаза, он кивнул брату.
- А, ты уже здесь. Хорошо. Иди там сам разбирайся, - он указал на комнату, из которой только что вышел.
- Что такое? - не понял Ник.
- Меня уже 10 раз спросили, где ты!
- Зачем? Т.е почему? Я же не опоздал! Как раз вовремя!
Аарон пожал плечами. Потом, оглядев старшего, усмехнулся.
- Выглядишь, как будто только что вернулся с первого свидания!
- А ты еще помнишь, как я выглядел, когда вернулся с первого свидания? Ты тогда еще еле ходил! - рассмеялся Ник. Первый раз за долгое время…
- Нет, но я помню, как выглядел я сам. Подозреваю, ты выглядел так же!
- А какая разница как ты выглядишь после свидания? Гораздо важнее то, как ты выглядишь во время.
- Ты прав, но просто у тебя такой вид…
- А было похоже… - задумался Ник, вспомнив о Джейн и ее приглашении.
- Что? - нахмурился Аарон.
Но Ник, оставив брата в полном недоумении, уже ушел.Аарону откровенно нечего было делать. Сидя в кресле, он зевал и лениво оглядывался по сторонам. Интервью должно было концентрироваться на новом клипе, но сейчас всех намного больше привлекали приключения Ника. Каких только предположений не строили журналисты по этому поводу! А мужчина, сидящий сейчас напротив братьев, отличался воистину богатым воображением.
- Говорят, та рокерша, с которой ты спал, Ник, больна СПИДом. Тебя это не пугает?
Ник удивленно приподнял брови.
- Ну надо же! Я, оказывается, не знал так многого!
У интервьюера заблестели глаза. Он уже приготовился выслушивать испуганные оправдания.
- Ты не знал об этом! Что будешь делать теперь?
- Не знал, - качнул головой Ник. - А еще я не знал, что спал с ней! Когда?! - картинно воскликнул он, явно издеваясь. Или, говоря более литературным языком, иронизируя.
Мужчина напротив разочарованно скривился. Но съемку не остановили. Аарон украдкой усмехнулся. Братец умел уходить от каверзных вопросов и обламывать журналистов!.. И особенно хорошо у него это получалось, когда он был в плохом настроении.
- Значит, все вышло случайно? Распространенный случай - выпил и проснулся с незнакомкой? - интервьюер цеплялся за последнюю соломинку, стараясь выйти из затруднительного положения. Но Ник решил добить его, чтобы тот понял, что сегодня ему лучше не задавать колких вопросов.
- Конечно. Выпил аспирин в самолете, заснул. А когда проснулся, то заметил, что соседнее место занято.
Мужчина вздохнул.
- Кстати, говоря, о последних газетах… Что случилось вчера ночью, в клубе?
Вот тут Ник ничего не мог возразить… Что было, то было.… Об этом и так уже все знают, все очевидно…
- Мы уже наблюдали один мажорный инцидент, когда тебя арестовали, - услужливо напомнил мужчина.
Ник напрягся. Ему уже совсем не нравился этот тип. И то в какие дебри он заворачивал со своими вопросами. Это было так давно! И люди продолжают помнить об этом. Да, он наделал глупостей, да, он был напуган и клялся, что больше подобного не повториться, но неужели он не имеет права на ошибки? Теперь, конечно, вчерашнюю ночь начнут сравнивать с той, что была несколько лет назад.
- Это совсем другое, - попробовал что-то ответить Ник. Но он не мог найти нужных слов.
- Ник до сих пор переживает из-за расставания с Меган, он просто на нервах, вот и сорвался прошлой ночью, - внезапно заговорил Аарон.
Ник повернулся к нему. На его лице не было ничего, кроме неприступности, но Аарон мог прочитать в его глазах благодарность. Он тихонько кивнул Нику.
- Ладно, - сдался собеседник, - давайте вернемся к вашему клипу, - он добился, чего хотел - явной растерянности Ника и даже небольшой паники и испуга в его глазах. И он знал, что люди тоже смогут уловить это, когда будут смотреть это интервью.- Как прошло интервью? - спросил Брайан. Он проезжал мимо и заехал к Нику, чтобы узнать как он.
- Как оно могло пройти, учитывая все, что произошло за последнее время и все эти статьи?..
Брайан закивал.
- Ну, ты сам виноват, знаешь…
- Знаю. Но как все достало!..
- Не кипятись. Опять начинаешь нервничать. Это обычно ничем хорошим не заканчивается.
- Я знаю! - раздраженно огрызнулся Ник. - Перестанешь ты когда-нибудь меня успокаивать?!
- Не начинай, - оборвал его Брайан.
- Хватит!
- Слушай, ты нервничаешь из-за всего, что происходит, я понимаю. Но будь добр, не ори на меня!
- Я просто попросил тебя прекратить, - стоял на своем Ник.
- Нет, ты просто орешь на меня. Потому что ты зол на все и на всех.
- Я не зол! - возразил Ник.
- Вместо того, чтобы вести себя так, лучше бы позвонил Меган.
- Чтобы наткнуться на Хауи, - буркнул Ник.
- Ник! - внезапно громко воскликнул Брайан, посмотрев ему в глаза. - Прекрати спихивать всю вину на Ди! Он здесь ни при чем!
- Ну да, кроме того, что он пытается настроить Меган против меня, и кто знает, что он там еще с ней делает! - оставался при своем мнении Ник.
- Я сказал, прекрати это! - прошипел Брайан.
Ник покраснел.
- Ты сказал?! Ты?! С каких это пор ты указываешь мне, нет, ты приказываешь мне, что делать?!
- Да с тех самых пор, как впервые увидел тебя! Если ты не заметил! - Брайан тоже стал резок, его очень задело то, что Ник сказал о Хауи.
- В таком случае, хочу тебя заверить, что у меня своя голова на плечах есть!
- Если бы она у тебя была, ты сообразил бы, что Хауи лишь пытается помочь! Наверняка он сейчас делает все, чтобы Меган не переживала, подумала и, может, изменила свое мнение насчет тебя! А ты сидишь тут, злишься на весь мир и проклинаешь Хауи! Ты даже не звонил! Не знаешь, что на самом деле происходит! Как ты можешь утверждать!
- А ты звонил?! Как ты можешь?!
- Я звонил! - выпалил Брайан.
Ник открыл рот, но так и не нашел, что на это ответить, и вновь закрыл его.
- Это уже слишком, - наконец выдавил он.
-Ты хоть немного думаешь о том, что на самом деле люди стараются сделать для тебя?! - продолжал Брайан. - Хауи пытается помочь тебе, а ты недоволен! Джек пытался просто проявить сочувствие, а ты ответил ему грубостью! Когда он попытался позаботиться о тебе и вывести из клуба, ты полез в драку! Кевин пытался помочь тебе, он понимает, как тебе больно, но тоже не получил в ответ ничего, кроме грубости! Твой брат пытается понять тебя, проявить какой-то интерес к твоим проблемам, к твоей жизни, а ты отворачиваешься от него! Пора бы уже научиться понимать людей. И сдерживать свои эмоции.
Ник покраснел еще больше. Такого от Брайана он не ожидал. Они были лучшими друзьями, Брайан всегда понимал его и мог помочь. Что случилось?!
- Ты просто не понимаешь,- выдавил он.
- Я понимаю то, что я вижу, Ник. Держи себя в руках. Ты так изменился!.. Ты был совсем другим, - встав, Брайан быстро пошел к выходу. Когда за ним захлопнулась дверь, Ник глубоко вздохнул, закрыв лицо руками. Оказывается, все может быть еще хуже, чем он думал может быть.- Мне нужен Стив Ричардсон.
- Нет его!- гаркнула трубка.
- Но он мне нужен.
- Я же сказал, нет его!
- А когда будет?
- Не знаю.
- Можете дать номер сотового?
- Я не справочник.
- В таком случае, скажите ему, что звонил Ник Картер и сказал, что никакого интервью в пятницу не будет.
В трубке на минуту воцарилось молчание.
- Кто звонил?
- Картер, - спокойно повторил Ник. Он знал, что стоит только назвать свое имя…
- Подождите, сейчас постараюсь его найти.
- Да нет уж, вы сказали, его нет, где же вы его теперь найдете? Буду признателен, если передадите то, что я просил, - и Ник отсоединился. Да, в пятницу у него должно было быть очередное интервью, на этот раз просто о нем самом, а не о клипе с Аароном. Но теперь ему уже было наплевать на любое интервью. С таким положением вещей он просто не мог мило улыбаться в камеру и оправдываться перед всеми, отвечая на глупые вопросы. Лучше просто побыть одному. Конечно, не самое лучшее решение, учитывая обстоятельства, но.… Это было единственным решением, к которому он смог придти. Во всяком случае, воспоминания о том, во что он влип в прошлый раз, ему совсем не нравились. Было плохо - так же плохо, как и в прошлый раз, но он знал, что сейчас, во второй раз, он может и не выкарабкаться. Нет, спиртным и наркотиками дело не решить.… Об этом говорил не только пример Эй Джея, но и его собственный опыт. Да… Опыт - хорошая вещь… Просто нет определенного выхода из ситуации и лучшее, что можно сделать… Просто переждать бурю эмоций. Может, станет лучше, что-то разрешится. А может станет хуже.… В любом случае, это все.Пять дней спустя.
Брайан играл с Бейли на заднем дворе в самую увлекательную игру - в машинки! Однако на самом интересном месте Ли принесла ему телефон.
- Что такое? - Рок поднял на нее глаза, взмахнув машинкой.
- Это тебя.
- Да, - ответил он, зажав трубку между плечом и виском.
- Брай, привет, - послышался голос кузена.
- Привет, - отозвался Брайан, возякая машинкой по траве.
- Как отдыхается?
- Замечательно! - он улыбнулся сыну.
- Всегда бы так, - усмехнулся Кевин.
- Да мне всегда хорошо отдыхается, - возразил Рок.
- Слушай, я тебе вообще-то звоню с целью. Узнать где Ник.
- Ник? - удивился Брайан. - Ну как где? Дома, наверное.
- Нет, - отверг его идею Кевин,- я ему уже второй день звоню.
- Так позвони ему на сотовый, если он тебе так нужен, - предложил Брайан.
- В том-то все и дело, что сотовый тоже не отвечает. И никто его не видел!
- Да брось, Кев! Куда он мог деться? Подумай сам, у него проблемы одна за другой, он просто решил отдохнуть. Уехал куда-нибудь и отключил сотовый. Вот и все!
- Это на него не похоже.
Брайан немного помолчал. Отдав машинку Бейли, он встал на ноги и взял трубку левой рукой.
- Ну… Возможно, тут ты прав…
- Ты когда его видел в последний раз?
- Так.… Это было… Дней пять назад, наверное. Да ладно, Кев, серьезно! С чего это вдруг ты стал за него волноваться? Он уже не маленький мальчик! Мало ли куда он поехал! Может, наконец, решил поговорить с Меган!
- Ты прав, конечно. Просто мне почему-то кажется это странным. Он был здесь, не планировал никуда ехать. По-моему, он был благодарен за поддержку.
- Тогда у меня, кажется, есть ответ на вопрос, почему он уехал.
- И какой же?
- Мы с ним немного поругались в тот последний день, когда я его видел.
- Что? - удивленно переспросил Кевин. - Опять?
- Что значит, опять? Не так уж и часто это случается!..
- Ну, я бы не сказал. За последнюю пару лет, наверное, чаще, чем за все предыдущие годы!
- Он вырос, - в который раз заметил Брайан.
- Вырос. И куда-то исчез, - вернулся Кевин к предыдущей теме.
- Слушай, он наверняка просто захотел побыть один! По-моему, волноваться абсолютно не о чем!
- Кажется, ты не воспринял перепалку близко к сердцу.
- Нет, - откровенно признался Брайан.
- Как думаешь, он воспринял это так же легко? - не успокаивался Кевин.
- Слушай, Кев! Я серьезно! Просто дай ему успокоиться! Наверняка сейчас он просто отдыхает где-то! Что еще могло произойти? Есть идеи? - не дождавшись ответа кузена, он продолжил: - Нет! Вот видишь! Все нормально будет, перестань!
- Просто у меня плохие предчувствия.
- Кев, перестань, он уже не маленький!
- Пару лет назад он тоже уже считался не маленьким и, тем не менее, наделал кучу глупостей!
Брайан устало вздохнул.
- Ты звонил кому-нибудь еще?
- Звонил. Все то же самое.
- Значит, он просто решил отдохнуть. Подожди немного, ладно?
Кевин тоже вздохнул. Было похоже, что слова Брайана его не очень успокоили.
- Хорошо, позвонишь, если что.
- Ладно, - согласился Брайан и отсоединился. Подхватив Бейли, он пошел в дом.
- Что-то не так? - спросила вышедшая из кухни Ли.
- Кев нервничает по поводу Ника.
- А что такое?- нахмурилась она.
- Он куда-то пропал. Просто уехал, никого не предупредив, вот и…
- Странно…
- Да наверняка просто отдыхает где-то! Ты же знаешь… Ему сейчас лучше одному.
- Ну… Может, и нет.
- И ты туда же?
- Куда?
- Паниковать на пару с Кевом? - пояснил Рок.
- Да нет, - покачала головой Ли. - Ладно, ужин готов, - улыбнувшись, она пошла обратно на кухню.Нью-Йорк
-Мег?
-Да?
Все это время она была с Хауи. Или это он был с ней?.. Не важно! Суть в том, что за все эти дни он был единственным человеком, который помогал ей справиться с чувствами, эмоциями, со всем, что произошло. В таком тяжелом случае рядом почему-то не оказалось никого, кроме Хауи. И Меган была очень благодарна ему за это. Она видела бесконечные статьи в газетах о Нике, даже интервью по телевизору!.. Но это только расстраивало ее еще больше. Легче не становилось, она могла лишь отвлекаться от боли. С помощью Хауи. Вот и сегодня она вознамерилась просто прогуляться вечером, и Хауи решил пойти с ней, чтобы хоть немного отвлечь ее сегодня. Ему казалось, что у него весьма неплохо все это получалось. В общем-то, он был прав.… За тем исключением, что он напоминал Меган о Нике, как Backstreet Boy…
- Идем?
- Идем, - улыбнулась она, позволив обнять себя. Вместе они вышли из дома. Пройдя пару метров по дорожке, Меган посмотрела на Хауи: - Знаешь, я думала уехать отсюда.
- Уехать? - удивился Ди.
- Да. Просто перебраться куда-нибудь в другое место…
- Например?
- Не знаю.… Туда, где спокойней. Мне сейчас хочется покоя и тишины. Знаешь, уехать в небольшой городок, подальше от всей этой суеты, начать обычную спокойную жизнь, - мечтательно говорила она, улыбаясь в никуда и опираясь головой о плечо Хауи.
- Может быть это действительно то, что тебе сейчас нужно! - поддержал ее Хауи.Ник уже несколько дней не выходил из своей небольшой квартирки, посвящая все свое время музыке и "ничегонеделанью". Он честно старался расслабиться и успокоиться, но ничего не помогало. На этот раз даже музыка. Это было странно и непривычно для него - музыка всегда помогала. Что случилось теперь?! Теперь просто хотелось заснуть и по возможности спать несколько недель. Он уже мечтал об этом и не один раз. Но вместо этого он мог только лежать с закрытыми глазами, не вылезать из кровати до полудня и ложиться в 10.… А еще он стал больше времени проводить в парках.… Там было тихо, и никто не лез, что было довольно странно, учитывая летнее время. Тем не менее, в кепке и очках он не привлекал особого внимания и был вполне доволен тем, что его никто не трогает. Отключив все телефоны, он просто наслаждался тишиной и спокойствием. Было немного непривычно и одиноко. Но людей, которых он сейчас хотел бы видеть рядом с собой.…Нет, это было просто невозможно!
Он молча шагал по парку, как тогда, когда наткнулся на Джейн. Он бы позвонил ей, но он не знал ее номера. Впрочем, если бы знал, то, наверное, все-таки не позвонил бы. В честь чего это? У нее и без него наверняка хватает проблем! Хотя в тот день ему показалось, что в создавшейся ситуации она понимает его даже лучше, чем Брайан, и это поразило его, потому что они почти не были знакомы.
Он не любил гулять строго по дорожкам, поэтому обычно сворачивал и просто плелся по траве куда-нибудь вглубь. Чем дальше он шел, тем меньше было людей вокруг, и это ему нравилось. Но сегодня было холодновато, поэтому он быстро повернул назад. "Хорошо, есть повод посидеть дома…". В последний момент его внимание привлек чей-то смех. Он почему-то показался Нику знакомым. Нахмурившись и стараясь разубедить себя в том, то узнает этот смех, он все-таки пошел на звук. В конечном итоге, пропетляв между деревьев и пару раз наткнувшись на пустые скамейки, он дошел до большого, мощного дерева, под которым обнаружил выглядевшую счастливо пару. И все бы ничего.… Только пару составляли Хауи и Меган. Какое-то время Ник просто не мог пошевелиться. Он даже не мог понять свои чувства и эмоции. Злость? Разочарование? Неожиданность? Непонимание? Огорчение? Ревность? Что?! Какое-то время он просто стоял там, где-то слева от пары, оперевшись рукой о дерево и не зная, как отреагировать. Просто уйти или дать о себе знать? Скорее, первое. Однако он думал слишком долго, так что Хауи успел заметить его. Он перестал улыбаться, вперившись в Ника каким-то странным взглядом. Меган еще говорила с ним какое-то время, но потом поняла, что что-то не так и обернулась. Увидев, на кого смотрит Хауи, она тоже впала в ступор.
- Ник?.. - только и смогла прошептать она.
Тот опустил глаза, потом вновь посмотрел на пару и зачем-то кивнул.
- Как отдыхается? - наконец спросил он после довольно долгого молчания.
Хауи кашлянул и невозмутимо кивнул.
- Очень хорошо.
- А Меган? - не отставал Ник.
Она молчала.
- И ей тоже, - ответил Хауи.
- Тогда почему бы ей самой не сказать об этом?
-Вероятно, потому что ей не хочется говорить с тобой. И ворошить всю эту кучу.
- Кучу чего?
- Неприятностей и боли.
- Правда? - Ник вопросительно посмотрел на Мег, дожидаясь подтверждения слов Хауи.
- Прекратите оба, - тихо отозвалась она.
Ник примирительно поднял ладонь вверх и подошел ближе на пару шагов.
- Как скажешь.
Она посмотрела на него с небольшим удивлением, не ожидав, что он так легко подчинится ей, учитывая его буйную натуру.
- Что ты здесь делаешь? - спросил Хауи.
- Гуляю, - просто ответил Ник, подойдя еще ближе.
Хауи тоже был удивлен странным поведением Ника.
- Что-то ты тихий. И не буянишь.
- Зачем? - поинтересовался тот - Ты ожидаешь, что я накинусь на тебя? Нет, Хауи. Нам нечего выяснять. Ни разговорами, ни дракой. Более того, я вообще больше не хочу говорить с тобой.
- Как по-детски! - саркастически усмехнулся Хауи.
- А по-взрослому поступать так, как поступил ты? - тут же ответил Ник. - Лучше навсегда остаться ребенком, чем предавать друзей!
Хауи молча смотрел ему в глаза.
- Ник, Хауи просто пытался помочь мне. И помог, - встряла Меган.
- Значит я не прав? И Хауи все сделал правильно, и ты рада этому?
- Да, Ник. Я рада, что в тяжелую минуту он меня не бросил.
Ник задумчиво кивнул, опустив глаза.
- Ты.… Хочешь поговорить? - внезапно спросил он.
- О чем? О твоих вечных опозданиях? Об изменах? О чем еще?
- Обо всем, - пожал плечами он.
Мег не ответила, лишь продолжила смотреть на него.
- Она не хочет, - сделал вывод Хауи. - Просто не трогай ее, не напоминай.
Ник недовольно скосил на него глаза.
- Я спросил ее.
- Мне все равно, просто, если она не хочет, она не будет.
- Я не спорю с этим, но я спросил ее, - повторил Ник и вновь повернулся к Меган.
Хауи вздохнул и встал. Меган поднялась вместе с ним.
- Слушай, Ник, я не знаю, что на тебя нашло, но хватить тут изображать невинную овечку!
- Ты хочешь, чтобы я вышел из себя, подрался с тобой и силой увел Мег? - чуть повысив голос, спросил Ник.
- Я хочу, чтобы ты прекратил так себя вести, наконец! - не выдержал Хауи.
- А это не тебе решать, - быстро ответил Ник и посмотрел на Меган. - Я хочу поговорить.
- Ты только что говорил, что не будешь заставлять ее, а теперь прямо заявляешь, что "хочешь"!
- Заткнись! - внезапно закипел Ник.
Хауи, прищурившись, посмотрел ему в глаза.
- Вот и началось. Ты никогда не можешь вести себя нормально! Либо до отвращения показательно вежлив, либо взрываешься!
- Я гулял здесь, в парке! Я увидел Меган, и я захотел поговорить с ней! Это кажется тебе странным?! Или что?! - Ник старался сдерживать себя, но Хауи говорил так, как будто ему очень хотелось вывести Ника из себя. По крайней мере, так казалось самому Нику.
- Ну еще драку начни! - вздохнул Хауи.- Не далее как недельку назад про тебя писали! Кому ты там морду бить полез? Джеку? Когда уже научишься…
- Заткнись!- вновь прошипел Ник.
- Хватит уже! - повторила Меган. - Ну что вы оба как, дети?! Ник, хочешь поговорить - пожалуйста! Говори!
- Я хочу наедине.
- Мне нечего скрывать от Хауи. Он и так все знает.
- Неужели так трудно просто отойти в сторонку?
Некоторое время и Меган и Хауи молчали, но потом она посмотрела на Ника.
- Ну хорошо…
Он кивнул, подошел ближе и подтолкнул ее в сторону кустов. Когда наконец они отошли достаточно далеко, Ник, покосившись на не слишком довольного Хауи, решил начать разговор, о котором думал так много раз.
- Меган.… В тот вечер, когда ты меня выгнала, я не соврал тебе. У меня правда нет никого, кроме тебя.
- Да? А почему же ты тогда в таком виде явился?
- Потому что…
- Меган! - внезапно окликнул ее Хауи.
Она вопросительно посмотрела на него. Ник легонько взял ее за плечи и развернул к себе, пытаясь вернуть ее внимание. Когда у него это получилось, он продолжил:
- Не был я ни с кем! Я прилетел, и в аэропорту на меня накинулась стая фанаток! - выпалил он, нахмурившись от безысходности.
Она растерянно смотрела на его сосредоточенное лицо. Он продолжал держать ее, по-прежнему хмурясь, как будто торопился что-то сказать, пока у него ее не отобрали. Вспомнив детально их последнюю встречу, Меган ужаснулась: "А ведь действительно.… Потому и в таком виде был.… И опоздал.… Надо было его выслушать!.. Бедный…" Ник, казалось, не замечал растерянности на ее лице и с волнением ожидал ее ответа.
- Ник… Ты…
Он внимательно смотрел на нее.
- Меган! - снова позвал Хауи.
- Да? - наконец отозвалась она.
Ник почему-то начал нервничать сильнее, в основном потому, что Хауи отвлекал Меган в такой ответственный для него момент.
- Подойди на минутку! - крикнул Хауи.
Меган посмотрела на Ника извиняющимся взглядом и хотела уже пойти узнать, что понадобилось Хауи, но Ник внезапно воспротивился такому повороту событий и, придержав Меган, двинулся вперед.
- Я разговариваю с ней! Что?! Можешь ты оставить нас в покое на пару минут?!
- Остынь, - не выдержав, резко ответил Хауи.
- Хауи!! Это важно для меня! И ты знаешь это! Не игнорируй!!
- Я просто отвлек ее на минутку.
- Нет, ты просто стараешься прервать разговор!
Хауи посмотрел на Ника как на врага народа, потом повернулся к Меган.
- Ты…
Не успев договорить, он отшатнулся назад, получив сильный удар в лицо. От Ника.… Послышался испуганный вскрик Меган, но она быстро опомнилась.
- Ник!- закричала она, боясь подойти ближе, чтобы случайно не попасть на поле боя.
Хауи, немного придя в себя, решил не оставаться в долгу. Неизвестно откуда в нем взялось столько силы, но у него получилось отшвырнуть Ника к ближайшему дереву, что только разозлило его еще больше. Ни звука. Только тяжелое дыхание дерущихся. Меган стояла в стороне, не зная, что делать. Наконец послышался чей-то вскрик, она даже не поняла чей, но он произвел на нее отрезвляющий эффект.
- Прекратите оба!! Сейчас! Иначе я уйду! Дожили! Вы уже между собой деретесь!
Но "друзья", кажется, были слишком сосредоточенны на драке, так что никто из них не обратил внимания на ее слова.
- Ник!
Тот обернулся, но поплатился за это, получив удар в челюсть.
- Прекрати!
Он посмотрел ей в глаза и внезапно расслабился. Злость исчезла. Хауи еще не отпускал его какое-то время, но поняв, что Ник успокоился, поднялся на ноги. Меган облегченно вздохнула. Потом посмотрела на Ника, по-прежнему сидящего на траве. Он в свою очередь смотрел на нее, как на единственного человека, которого он мог сейчас видеть, словно вокруг больше не было никого и ничего. Потом вдруг резко отвел взгляд, устремив его на траву и вцепился в нее рукой. Меган подошла ближе и встала на колени рядом с ним. Он поднял на нее взгляд, потом внезапно крепко обнял.
- Я тебя люблю…- еле слышно прошептал он, - Меган.… Хотя бы дай мне все объяснить… пожалуйста… - невнятно бормотал он.
Хауи стоял в стороне, не зная, что ему делать. Он совсем не был против отношений Ника и Меган. Он просто не хотел, чтобы ей было больно. И сейчас, глядя на них, сидящих в обнимку на траве, он чувствовал, что Нику действительно нужна Меган, но он ждал слишком долго и поэтому взорвался при встрече. Это было понятно. И похоже, теперь все должно было встать на свои места. Хауи глубоко вздохнул, пытаясь расслабиться, не обращая внимания на ссадины и боль. Он не заметил, как Меган и Ник подошли к нему.
- Извини… - тихо сказал Ник, виновато посмотрев на Хауи.
Тот кивнул. Больше никто ничего не говорил, но все ощущали присутствие чего-то положительного, как будто теперь все было нормально. "Наверное, так и есть…" - подумал Хауи. Троица молча шагала по направлению к выходу.Через час.
Меган была на кухне, Ник и Хауи молча сидели в гостиной.
- Ник?..
Тот вопросительно посмотрел на Хауи.
- М?..
- Ты правда думал, что я хотел полностью поссорить вас с Меган?..
- Честно?
- Честно.
- Да… Ты вел себя как.… Не знаю.… Почему?
- Просто я не хотел, чтобы она страдала. Вам обоим нужно было побыть немного друг без друга.
- Тогда зачем ты сделал тот звонок?
Хауи прекрасно понял, что Ник говорит о том, самом первом звонке.
- Извини… Я был зол на тебя из-за того, что ты довел Меган до такого состояния…
- Но я не доводил ее!..
- Тогда я не знал, что на самом деле случилось… Она так переживала и была так уверена, что ты изменил ей…
- Но я не делал этого. Да и когда бы мне успеть?!
- Теперь я знаю, что произошло на самом деле. Извини, что так…
- Откуда ты узнал?
- Эй Джей звонил.
- Эй Джей? - удивленно нахмурился Ник.
- Да… Он мне рассказал… Я хотел позвонить тебе, поговорить, о не застал тебя. Потом позвонил Кевин и спросил, не видел ли я тебя. Что ты творишь, тебя все потеряли! Уехал и все телефоны отключил!
- Мне просто нужно было побыть одному…
- Нью-Йорк - самое подходящее место! - саркастически поддакнул Хауи.
Ник чуть улыбнулся.
- У меня здесь есть квартирка и еще.… Здесь Мег… Я собирался поговорить с ней…
- Собирался целую неделю, так что все на уши встали во Флориде.
Ник снова грустно усмехнулся.
- Пора бы им уже привыкнуть к моим исчезновениям…
- Ну, обычно ты просто уезжаешь и тебя можно легко "поймать" с помощью сотового, но на этот раз ты же его отключил!
- Как Меган? - внезапно спросил Ник.
- Она немного пришла в себя…
- Что ты имеешь в виду?
- После вашего скандала она очень переживала.… Но она сильная.
- Да… Она сильная… Извини за.… за драку… Я не хотел этого делать… Просто сорвался вдруг…
- Я немного спровоцировал тебя, - признал Хауи и добавил. - В следующий раз буду знать, чем мне это все грозит, - он улыбнулся и, посмотрев на Ника, подвел итог: - Теперь все будет нормально.
- Хауи…
- Что?
Ник помолчал немного, потом выдавил:
- Джесси погиб…
Хауи резко наклонился вперед, нахмурившись.
- Ник, что ты говоришь?!
- Это правда?.. - взволнованно спросила вернувшаяся в гостиную Меган.
Ник молчал, опустив голову.
- Как?.. Как это случилось?.. - наконец, спросил Хауи.
- Автомобильная катастрофа…
Некоторое время все молчали, Ник не находил себе места и старался не поддаваться больше чувствам. Хауи положил руку ему на плечо.
- Мне жаль…
- Ник… - Меган подошла и присела рядом с ним, потом обняла.
Глядя на нее и Ника, Хауи внезапно подумал о том, как тяжело должно быть было Нику… Разрыв с девушкой, которую он очень любил, потом смерть друга… Он ужаснулся, как Ник терпел все это. Да еще в одиночку - последнюю неделю.
- Пойдемте ужинать? - внезапно предложила Меган.
Хауи настороженно глянул на Ника, но тот на удивление легко перешел к другой теме.
- Да, - согласился он, слегка улыбнувшись и посмотрев на Меган, - я люблю, когда ты готовишь!11pm
Хауи тихонько ушел, Меган и Ник догадались об этом только минут через 20 после его ухода.
- Останешься? - почему-то шепотом спросила Меган.
Он кивнул, хитро улыбнувшись.
- Останусь…
- Знакомые чертики в глазах, - усмехнулась она, закрыв входную дверь на замок.
- Да? И что они тебе говорят? - приближаясь, спросил он.
- Что сегодня ночью мне не будет холодно и одиноко, - ответила она с улыбкой.
- О да…- подтвердил он, обняв ее, и тут же наклонился для поцелуя. По-прежнему стоя возле двери, они не могли оторваться друг от друга до тех пор, пока Меган не сделала этого первой, чтобы набрать побольше воздуха и заодно предостеречь Ника:
- Только не здесь!..
- На кровати удобней, - согласился он, улыбнувшись, - и…
- Заткнись, Картер, - усмехнулась Меган, потянувшись к его губам.
Не прерывая поцелуя, парочка отправилась наверх…"Что-то можно исправить… Я был прав… Нужно только искать пути и не сдаваться.… И что-то хорошее всегда будет рядом.… Надо только найти это…"
Через пару дней. Флорида.
У Ника еще оставалась пара свободных часов, и он решил посвятить их Меган. Они просто гуляли, намереваясь зайти в мол недалеко от парка.
- Знаешь… Я здесь гулял и о тебе думал…
- Обо мне? - удивилась Меган, посмотрев на него.
- Да… О том, как без тебя плохо...
- Ладно, перестань!.. Теперь ты со мной! И пойдем скорее, иначе не успеем купить все, что нужно, и ты опять убежишь и оставишь меня одну в магазине! Знаю я тебя!
Ник улыбнулся.
- Идем, идем!
Они прибавили шагу, продолжая болтать, и не обращая внимания на прохожих. Но внезапно внимание Ника привлекло знакомое лицо в толпе.
- Джейн! - вырвалось у него
- Ник! - почти одновременно окликнула она его, но, увидев, что он не один, не стала мешать. - Заходи на чай, - с улыбкой добавила она и исчезла в толпе.
- Ник! Что за… Что это?! Т.е. кто это?! Тебе вот так легко найти мне замену?! - тут же начала Мег.
Ник виновато посмотрел на нее, предчувствуя скандал. Но Меган внезапно весело рассмеялась. В полном недоумении Ник продолжал смотреть на нее, остановившись посереди дороги.
- Шучу!- воскликнула она,- Мне теперь все равно, кто тебе звонит и кто к тебе лезет на улице!
- Да ну?.. - только и смог спросить он.
- Я убедилась, что ты правда любишь меня… - уже серьезно сказала она, прижавшись к нему.
Какое-то время он молчал, но потом друг спросил:
- Зачем тогда меня так пугаешь?! Я думал, опять получу и…
- Мне просто нравится, когда у тебя такой растерянный и немного испуганный вид!November 28, 2004
